齐康的话音刚落，随即，所有人的眼睛都亮了起来，带着一种不容置疑的坚定。
齐钧宸第一个站起身，声音斩钉截铁：“不管前面是刀山还是火海，我齐钧宸义不容辞，誓死追随盟主！”
王婉柠紧随其后，语气带着不容置疑的忠诚：“要不是来到龙国联盟，我王婉柠可能早就不知道死在哪个角落了。
我的命是康哥给的，他去哪儿，我就去哪儿！”
她话音刚落，所有人都看向了她，她也立刻察觉到话里的歧义，脸颊微红，但在场众人都明白她那份心意。
紧接着，苗苗、雅欣、李洪、李奇、苏柔、邓超……所有人相继起身，声音汇聚成一股洪流：
“愿与盟主共存亡！”
看着这一张张年轻而热血的面庞，齐康心中暖流涌动，他笑了笑，试图冲淡这过于悲壮的气氛：
“我们只是去探路，不是去赴死，别搞得这么悲壮。既然大家都愿意去……”
他话锋一转，变得沉稳且庄重：“钧宸、雅欣、苗苗、小亮、明宇，你们五人明天留守联盟。其他人，随我出发。”
被点名的齐钧宸脸上立刻显出急切：“盟主！我……”
齐康抬手，用一个手势打断了他：“明天的挑战充满未知，我不能把所有精锐都押上去。
留守，同样重要，你们是必要时可以出击的援军，也是联盟必须保留的火种。”
众人沉默下来，明白了齐康深远的考量。
若连齐康都无法应对的危险，他们全员前往恐怕也只是徒增伤亡。
留下的人，承载着延续的希望。
“钧宸，雅欣，”齐康看向他们，“家属盟的创建工作就交给你们，挑选绝对信得过的人手。
有困难，可以找李云龙一起协商解决。”
“是！盟主！”两人齐声领命，感受到了肩上的重任。
夜深人静，喧嚣散尽。
卧室内，苗苗依偎在齐康怀中，感受着他胸膛传来的稳健心跳。
齐康有一下没一下地轻抚着她的后背，声音带着一丝不易察觉的探寻：“老婆，你会不会觉得我……有时候太独断了？”
苗苗抬起头，那双大眼睛格外明亮，她认真地回答：“站在你的位置，独断是必须的。
一个成功的领袖，必然有独裁的一面，也必然有大男子主义的一面。
你可以平时随和，不拘小节，但在关乎生死存亡的决策上，必须果断，绝不能犹豫。”
她顿了顿，仔细观察着齐康的表情，见他若有所思，便继续说道：“这世上从来就没有绝对的公平，那都是说给傻子听的。
男女之间也是如此。
你的决定，我从不干涉，因为我知道，你每一步都有自己的考量，看得比我更远。”
齐康低头，将脸埋在她散发着清香的发间，深深吸了口气，感叹道：“还是我的苗苗最通透。”
“这可不是通透，”苗苗的嘴角弯起一抹柔和的弧度，
“只要是个聪明的女人，就不会想着去掌控一个比自己强大得多的男人。
如果一个男人真的事事都听女人的，那才要出大问题。
古话说的后宫不得干政，不是没有道理的。”
“哦？”齐康来了兴趣，轻笑着追问，“那你说说，要是什么都听女人的，会出什么问题？”
“我说的是比女人厉害的男人，你可别混淆概念。”苗苗娇嗔地纠正他，
“问题多了去了。比如，男人在做重大决策时，如果听从一个眼界不够开阔的女人的建议，你觉得这建议能符合现实和长远的利益吗？”
她翻过身，用手臂支起脑袋，看着齐康的眼睛：“就拿今天的决定来说，如果按我的想法，我一百个不愿意让你去冒险。
我们守着现在的基业，完全可以过得很好。
但作为男人，作为盟主，你想的东西明显更多，眼光也看得更远。
我不能，也不会用我的担忧束缚住你。”
齐康心中震动，手臂收紧，将她深深地拥入怀中：“得妻如此，夫复何求！”
苗苗像是打开了话匣子，继续轻声说道：“不光是我这么想，雅欣、婉柠，还有苏柔，其实想法都差不多。”
“你的意思是，你们都是聪明女人咯？”齐康打趣道。
“咯咯咯……”苗苗发出一串轻笑，将脸埋进他胸口，“那当然……！”
次日清晨，天光微亮，齐康便已起身。
享用完早餐，他与苗苗、雅欣一同来到联盟大厅。
他本以为自己是够早的，却发现竟是最后一个到达。
李洪、李奇、王婉柠、苏柔、邓超、沈益达六人早已整装待发，个个精神抖擞，眼神中燃烧着斗志。
齐康走上前，目光扫过每一张坚定的面孔，沉声下令：“今天的行动，主旨是探索，摸清情况是我们的第一要务。
尽量避免陷入不必要的苦战，都听明白了吗？”
“明白！”众人齐声应答，声音在大厅内回荡。
与留守的齐钧宸等人告别后，七人召唤出坐骑，再次朝着那片黑暗森林进发。
穿过已被小八掌控的人脸蛛领地，很快便抵达了昨日与鬣狼血战的战场。
浓烈的血腥味依旧挥之不去，一些低洼处甚至汇聚着暗红色的血池，无声地诉说着昨日的惨烈。
他们没有停留，在尼古拉斯的庇护下，队伍畅通无阻地穿过了鬣狼的领地，直达这片广袤森林的尽头。
说是尽头，眼前豁然开朗的景象却仿佛踏入了另一个世界！
一片一望无际、绿意盎然的草原出现在眼前，而草原的前方，则被连绵不绝、高耸入云的山脉环绕，如同天然的巨型围墙，隔绝了内外。
唯一可见的通道，是远方两座山脉连接处的一道巨大峡谷。
至于峡谷内隐藏着什么，因为距离实在太远，并不能看清。
齐康立刻召唤出老鹰。“老鹰，上去侦查！注意安全！”
“唳——！”老鹰发出一声鸣叫，振翅高飞，朝着远方的天空急速飞去。
“我们走，保持警惕，小心前进！”齐康一挥手，七人小队保持着紧凑的队形，小心翼翼地朝着那两座山脉之间的巨大峡谷入口推进。
四周异常安静，只有风吹过草地的沙沙声和坐骑的脚步声，这种过分的宁静反而让人心生不安。
王婉柠驾驭着她的战宠靠近齐康，压低声音：“康哥，不知道为什么，这里太安静了，我反而……有点害怕。”
齐康理解地点点头，目光扫视着四周：“这很正常。未知，才是最恐怖的根源。
因为你永远无法预知，下一秒从草地里走出来的，会是什么。”
然而，仿佛是为了印证他这句话。
就在这时，高空侦查的老鹰通过精神链接传来了紧急情报：
“主人！前方有古怪！这里……这里有一道看不见的空气墙，我飞不过去了！
我尝试攻击，所有攻击也都被它完全挡了下来！”