庞统顿了顿，声音放得更慢些。
“江东表面安稳，实际上山越未平，内里还有不少隐患。周瑜如今屯兵柴桑，盯着江夏，那是防着黄祖。这样的人，最需要的不是听话的顺民，而是能帮他破局的人。只要我能让他觉得，统是一把能撕开荆州的刀，他就一定会替我引这条路。”
庞德公看着他，半晌没有说话。
堂外风声掠过檐角，火炉里陈皮的清香慢慢散开。
良久，庞德公才低声道了一句。
“那便去吧。若真能叫周公瑾看中你，这一趟，就不算白走。”
庞统没有接这句夸，只是把杯子往案上一放，神色平静得很。
周瑜是破局的绝佳跳板。
过了周瑜这一关，就等于在江东先钉下一根最硬的桩。
“水镜先生昔日观星，说这天下本该有三分之局。”
庞德公看向门外，声音不高，却透着几分怅然，“可惜，天机一乱，这盘棋也跟着歪了。”
庞统接过话，语气实在，他倒是没有半点可惜，“看徐元直来信所言，曹孟德兵锋正盛，袁本初却已经摇摇欲坠。若让曹操一口气平了北方，这天下迟早要成他的囊中之物。”
他说到这里，右手缓缓伸出，在空中虚虚一握。
“局既然已经乱了，那就不能再等。我不想守着南阳的草庐看星，也不想跟在曹孟德后头捡功劳。我要去江东，看看能不能再立起一极。天下之势，当有争夺方能显我才干。”
那张不算好看的脸上，这一刻倒透出几分少有的锋芒。
庞德公看着他，心里也明白了。
胸中没大志的人，扛不起“凤雏”两个字。
荆襄这口温吞水，确实已经留不住他了。
更要紧的是，这一趟去江东，不只是庞统借孙权的势，也是他要把自己的势借给孙权。
若真让他成了，江东未必不能与北方诸侯隔江相望。
虽说将来胜的是曹操，还是袁绍，都说不准。
但天下之争，江东必有一席之地。
庞德公收回目光，端起茶碗，语气也缓了下来。
“士元。”
庞统立刻双手捧碗，姿态顿时摆正。
“既然心意定了，去便去吧。”庞德公慢慢道，“江东水深浪急，步步都得小心。你这一去，记住两句话：该露锋芒时，别藏；该低头的时候，也别硬撑。大浪淘沙，能活到最后再上岸的，才是真金。”
“侄儿受教。”
庞统仰头，把杯中温茶一口饮尽。
他放下茶碗，起身后退半步，理平灰布长衫的衣摆，对着庞德公深深一揖。
“叔父保重。”
庞德公点点头，没再多说。
庞统直起身，转身朝门外走去。
刚跨出门槛，他便把厚重的夹袄重新裹紧，背脊微微弯下，右手握拳抵在唇边。
一阵低沉压抑的咳嗽声，随着略显虚浮的脚步，慢慢消失在青石板路尽头。
院门外，车辙碾过石面，轱辘声也跟着响了起来。
这一去，便是一路向南，直奔长江天险。
……
许都，林府后院。
日头又往西偏了半尺。
马钧还蹲在石桌边，跟那份连发弩机的图纸死磕。
细炭笔在绢帛上来回划过，黑线一层叠一层，改得多了，底下连木纹都快遮不住了。
“这……这横轴的榫眼，若、若开得太大，力道就泄了。可若开得太小，机括又卡不住……”
他抓着头发，眼睛几乎要贴到图纸上，嘴里还在小声嘀咕。
黄月英坐在对面，手里捧着个暖炉。
她今日气色明显好了不少，听了半天，也跟着把思路捋顺了。
“横轴不必死守实木。”
她轻声道，“德衡，你可以试试，在卡槽内侧加一片薄熟铜。熟铜质韧，能借一点回弹之力。弩机上膛时，铜片受力下压，木轴顺势滑入。等过了关窍，铜片再弹回来，机括就能死死卡住。这样既不泄力，也不容易卡死。”
马钧握笔的手猛地一停。
他瞪大眼睛，盯着那个位置看了半晌，脑子里飞快转了几圈。
“对……对啊！”
他一拍脑门，激动得差点把炭笔折了。
“薄熟铜！我怎的没想到！加了这铜片，回弹的机杼就活了！”
他赶紧低头添注，生怕灵光一闪又跑了。
等画完，才抬起头，一脸佩服地看向黄月英。
“夫……夫人真乃神人也！这等巧思，学生拍马都赶不上！”
黄月英掩唇一笑，神情很是谦和。
“德衡过誉了。图纸本就是林先生先打的底，我不过是顺着思路补了一手罢了。”
“不……不是。”马钧连连摇头，认死理得很，“先……先生给的框架是好，可夫人能一眼看出该加熟铜，这是真本事。”
“呵呵，你和你先生都再让着我罢了。”黄月英摇摇头，眉眼笑的跟月牙般。
她看的出来，这个马德衡天资聪颖，巧匠方面是个大才。
两人话音刚落，前院长廊那边便转来一道人影。
徐庶今天换了身利落青衫，腰间还是挎着那柄短剑，大步走了进来。
“德衡，你又在这儿鼓捣木头疙瘩呢？”徐庶的笑声先到了。
马钧闻声回头，忙起身行礼：“徐……徐先生。”
徐庶摆了摆手，目光很快落到黄月英身上。
见她气色不错，他也松了口气，笑着拱手道：“嫂夫人今日看着精神得很。澹之府上的药确实对症，孔明这回该把心放回肚子里了。”
黄月英起身还礼：“多谢徐先生挂念。妾身这病，多亏林先生和张神医的方子。夫君也常说，承了先生在许都的照应。”
“客气什么。”徐庶一摆手，“孔明是我至交，他留在许都，我也跟着舒坦。不过我今日是来辞行。”
他随手拉过一张方凳坐下，探头扫了眼石桌上的图纸，只觉一阵眼花。
“你们盯着这东西，不头疼？”徐庶摇头，“我现如今宁可去校场练一场，也不愿琢磨这些细活了。”
“徐……徐先生能出谋能……能执剑，不知比……比德衡强多……多少倍。”马钧憨厚地挠了挠头，把图纸仔细卷起收好。
“你过谦了，巧匠之事亦是大道！话说回来，澹之人呢？”徐庶又往四周看了一圈。
“先……先生在前厅。”马钧把炭笔放回笔盒，“杜……杜主事半个时辰前来了，正和他在说话。”
“杜伯侯？”徐庶挑了挑眉。
流民死马案才结了没多久，比部正忙着补烂账，这时候杜畿跑来，多半是有新动静。
徐庶按着短剑站起身：“行，你们歇着，我去前头讨杯热茶，与澹之讲上一声。”