宛城府衙内，庞统接到淮南细作急报，眉头微蹙。他将情报递与黄忠、魏延等人：“曹仁、曹真、满宠、乐进齐聚汝南，集结五万兵马。看这架势，是要对淮南动手了，张辽将军虽在广陵，但若同时应付徐州曹洪与汝南曹仁，恐分身乏术。”
甘宁拍案而起：“怕他作甚！张辽将军在淮南有八万精兵，某等再率军东进，两面夹击，定叫曹仁有来无回！”
庞统却摇头笑道：“兴霸勇武可嘉，但硬拼非上策。曹仁乃曹操麾下第一守将，善打硬仗。若我军与张辽将军内外夹击，纵能胜之，也必损失惨重，况且张辽将军还要防备徐州曹洪，”他走到地图前，手指点在许都位置，“不如...来个声东击西。”
黄忠抚须道：“军师欲佯攻许都？”
“正是！”庞统眼中闪过狡黠之光，“许都乃曹操老巢，虽非都城，却是其起家之地，宗庙、家眷皆在。若闻许都有危，曹仁必回救。”
魏延赞道：“妙计！只是...需做得逼真。”
庞统当即部署：“霍峻、马良依旧镇守宛城，总督粮草。苏飞、马谡引一万兵马，多备旌旗，广布疑兵，大张旗鼓作出北攻许都之势。记住，白日行军时，每名士卒持两旗，队伍拉长；夜晚多设营火，务必让曹军斥候以为我军主力北上。”
苏飞领命：“未将明白！”
“黄老将军、文长、兴霸、丁奉、徐盛，”庞统继续道，“你等各率精兵，随我在汝南通往许都的必经之路设伏。此地区山林密布，正是用兵之处。”
甘宁兴奋道：“末将早年在江淮一带活动，熟知此地地形。愿为先锋！”
“好！”庞统拍板，“各自准备，明日出兵。”
与此同时，汝南曹军大营内，曹仁正与曹真、满宠、乐进商议军务。
满宠指着地图：“将军，寿春城坚，臧霸善守；合肥有鲁肃，也是难啃的骨头，寿春乃淮南枢纽，取之则淮南震动，合肥也是淮南重镇，取之可切断江东与淮南联系。”
乐进却道：“广陵有张辽重兵把守，可随时支援合肥，不如直扑寿春。只要拿下寿春，则淮南震动，必可牵制明军。”
曹仁沉吟未决，忽见斥候疾驰入帐：“报！发现明军自宛城北上，看势头是奔许都而去！”
曹真惊起：“庞统好大胆子！有多少兵马？”
“旌旗蔽日，队伍绵延十余里，具体数目难以看清，他们队伍拉得极长，且夜间营火连绵数里。烟灶无数，看样子至少...至少三四万兵马！”
乐进倒吸一口凉气：“庞统这是倾巢而出啊！”
满宠面色凝重：“子孝将军，丞相大军在关中与吕布决战，许都空虚。若许都有失...”
曹仁踱步思索：“庞士元多谋，此恐是调虎离山之计。若我军回援许都，正中了他们下怀。”
曹真急道：“可若真是主力攻许都呢？许都若有闪失，你我纵取下寿春，也难抵其罪！”
乐进也劝：“将军，许都关系重大，宁可错救，不可不救。”
“我岂不知许都重要？”曹仁沉声道，“但此恐是庞统计谋，意在牵制我军，使我不能进兵淮南。”
满宠劝道：“将军，即便是计，许都也不能不救。若真是明军主力攻许都，而我等坐视不理，日后丞相问罪，谁人担当？”
曹真年轻气盛：“叔父，不如分兵。侄儿率两万兵回救许都，叔父率三万兵继续东进。”
曹仁沉吟良久，缓缓道：“你说的对，许都若有失，纵得淮南，也于事无补。庞士元用兵诡诈，虚虚实实，难辨真伪。但...许都冒不得险。”
他站起身，决断道：“全军回师许都！乐进率一万骑兵为前锋，急行回援；曹真率两万步兵为中军；我自率两万兵随后。传令各营，即刻回军！”曹仁望着地图上许都的位置，又看看淮南诸城，长叹一声。
五万曹军就此改变方向，向北行进。而回军途中的密林中，庞统已布下天罗地网。黄忠率弓弩手伏于两侧高地，魏延领重步兵埋伏在谷口，甘宁、丁奉、徐盛各率精骑隐于林中，只等曹仁入瓮。
庞统立于坡顶，望着远处扬起的烟尘，对身旁亲兵笑道：“曹子孝用兵谨慎，必会分兵行进。告诉黄老将军，放他们前军过去，不要打草惊蛇，主要是曹仁。”
两日后的黄昏，曹军前锋乐进已经过了埋伏圈。曹真见地势险要，派人回来提醒曹仁道：“将军，此地易设伏，当小心为上。”
曹仁点头：“传令，加速通过山谷。”
就在此时，两侧山坡忽然鼓声大作，箭如雨下！
“中计矣！”曹仁拔剑大喝，“列阵迎敌！”
山谷内，箭雨如蝗。曹仁临危不乱，长剑出鞘：“盾牌手结阵！长枪手向前！骑兵两翼护卫！”
曹军毕竟训练有素，虽遭突袭，仍迅速结成圆阵。甘宁、丁奉、徐盛三将率骑兵反复冲杀，却一时难破阵型。
“曹仁果然名不虚传。”远处观战的庞统捻须点头，“不过...这只是开始。”