夜色浓稠如墨，基地外探测器上的温度读数，正以一种令人心悸的速度无声滑落。
零下15摄氏度，零下17摄氏度，零下20摄氏度……仿佛有一只无形的巨手，正要将整个世界都捏进彻骨的冰封之中。
基地内部，一级戒备的指令已通过内部线路无声下达，所有巡逻小队的换防时间缩短至一半，暗处的火力点也已全部激活。
空气里弥漫着山雨欲来的凝重，然而这份紧张，却被巧妙地隔绝在了儿童房之外。
浴室里，温暖的雾气氤氲升腾，将冰冷的末世隔绝在外。
苏清叶跪在浴缸边，指腹沾着温和的洗发水，正轻柔地揉搓着小芽细软的发丝。
泡沫细腻，带着淡淡的植物清香，这是陆超用库存的皂角和几味草药亲手熬制的，比任何工业产品都更令人安心。
小芽乖乖地趴在浴缸边缘，小脸被热气蒸得红扑扑的，像个熟透的苹果。
她晃荡着两条小腿，看着水面上漂浮的黄色小鸭，忽然小声地问：“妈妈，如果‘影子’再也回不来了，是不是……我就没有朋友了？”
孩子的声音里带着一丝不易察觉的失落。
对于一个在末世中长大的孩子而言，“影子”不仅仅是一台遥控车，它是一个可以被赋予生命、承载情感的伙伴。
苏清叶的动作没有停顿，她用温水仔细地冲掉女儿头发上的泡沫，声音平稳而温和，像一剂抚平所有不安的良药：“你会有更多。只要你想，这里的每一块砖、每一盏灯，都能听你说话。它们都是你的朋友，会一直陪着你，保护你。”
她用干燥柔软的大毛巾将小芽整个包裹起来，抱回温暖的房间。
她的怀抱坚实而有力，仿佛能抵御世间一切风雪。
回到房间，陆超已经悄无声息地完成了他的工作。
他刚从外面巡视回来，外衣上还带着夜的寒气，但他只是站在门口，直到身上的寒意散尽，才走进屋来。
他没有提及任何关于戒备的事，只是将厨房窗台上一盆不起眼的多肉植物，轻轻挪动了半寸——那盆底，藏着一个他新布置的微型震动报警器，任何轻微的触碰都会直接触发他手腕上战术手表的无声警报。
睡前故事讲完了，小芽却没有像往常一样立刻睡去。
她忽然从床底拖出了那个积木盒子，在地毯上坐下，开始拼装一辆全新的小车。
零件在她小小的手里灵活地翻飞，很快，一个比“影子”更坚固、底盘更高的“影子二号”就有了雏形。
她从一旁的贴纸包里找出几张彩色的星星贴纸，认真地贴在车身上，一边贴一边小声嘟囔着，像是在对自己说，又像是在说给身边的两个大人听：“坏人以为只有大人会骗人，但他们不知道，小孩也能藏秘密。”
这句话让苏清叶和陆超的目光瞬间交汇，彼此都看到了对方眼中的深意。
陆超顺势在地毯上坐下，拿起一块车轮零件递给小芽，语气随意得像是真的在陪孩子玩游戏：“哦？是吗？那我们的小指挥官，想让‘影子二号’记住什么秘密？”
小芽抬起头，那双清澈的眼睛在暖黄的灯光下，亮得惊人。
她看着陆超，又看看苏清叶，声音清脆而认真：“记住谁对我好。”她伸出小小的手指，点了点陆超，“比如爸爸，修好了我摔坏的闹钟。”然后，她的手指又转向苏清叶，“还有妈妈，把最后一块巧克力留给了我。”
那些都是最细微的日常，却被孩子清晰地刻在了心里，作为辨别善恶的坐标。
夜深了，熄灯后半小时，整个基地都陷入了沉寂，只有巡逻队员踩在雪地上发出的轻微脚步声。
苏清叶如同一只最敏锐的夜行动物，悄无声息地推开了儿童房的门。
小芽并没有睡熟。
她小小的身体蜷缩在被窝里，眉头微蹙，似乎正被梦境困扰。
她的手指正无意识地摩挲着枕头下那只布偶兔子的耳朵——那正是前些天，“白衣服阿姨”所在的义诊队送给她的糖果包里，附带的小礼物。
苏清叶的心猛地一沉，她放轻脚步，如同鬼魅般靠近床边，侧耳倾听。
断断续续的、含糊不清的梦呓声，飘进了她的耳朵里。
“……不要打针……好冰……”
“……我不冷……我不冷的……”
“……姐姐说，逃出去……就能见到妈妈……”
每一个词，都像一根淬了冰的针，狠狠扎在苏清叶的心上。
那个所谓的义诊队，果然有问题！
她的目光落在小芽紧紧攥着的布偶兔子腹部，那里有一条缝线，颜色比周围的线要新上那么一丝。
若非她这种受过顶尖训练、对细节观察入微的杀手，根本无法发现这毫厘之差。
她没有惊动孩子，只是用指尖轻轻一勾，那根缝线便无声断裂。
她伸手探入柔软的棉花中，指尖触碰到了一个冰凉坚硬的异物。
是一片极薄的金属片，大约只有指甲盖大小。
苏清叶拿着金属片，迅速回到主控室。
在战术台灯下，金属片上用精密激光蚀刻的一行编号清晰可见——第七号c型。
她立刻调出白天从气象站废墟传回的最后那段视频，将那张打印纸上的字迹进行超分辨率放大。
“欢迎回家，第七号样本。”
第七号样本……第七号c型！完全对应！
陆超也跟了过来，他接过那枚金属片，仔细查看边缘的切口，脸色愈发凝重：“切口平滑，没有毛刺，出自专业的医疗切割工具。这不是随便缝进去的，这是有人冒着极大的风险，用手术的方式植入兔子体内，再让她带走的证据！”
苏清叶眼中的温度骤然降至冰点，声音冷得像窗外的寒风：“所以，那个义诊队，根本就是转移实验体的幌子。他们给糖、送书、表现出十足的善意，不是为了安抚，而是为了通过这些熟悉的刺激，让她主动想起什么，唤醒她体内某种被设定好的生理或心理响应！”
次日清晨，餐桌上的气氛一如往常的温馨。
陆超煎了鸡蛋，苏清叶热了牛奶。
小芽一边小口地吃着早餐，一边像是忽然想起了什么，主动提起了昨晚的梦：“妈妈，我好像梦到了一个地方。那个地方很黑，有很多床，都连在一起。天花板上的灯是一闪一闪的，像星星。”
她放下勺子，认真地掰着手指头数着：“一、二、三、四、五、六、七……七个亮一下，我们就要站起来，排队走路。”
七！
又是这个数字！
与压力感应器的震动频率，与那盏诡异的七号应急灯，完全吻合！
陆超不动声色地往她碗里夹了一筷子蔬菜，温和地问：“那你最喜欢什么时候？”
“熄灯以后。”小芽压低了声音，带着一丝分享秘密的狡黠，“因为那个时候，没有人看着我们。我可以偷偷地摸藏在舌头下面的糖纸，甜甜的。”
苏清叶握着筷子的手，指节瞬间攥得发白。
用味觉标记安全物品，在无法发出声音和留下记号时，用最原始的感官来记忆环境和人——这是她前世在那个地狱般的末世里，教给一个被困在废墟下的小男孩的生存技巧！
为什么小芽会知道？！
这惊人的巧合，如同一道闪电，瞬间劈开了她记忆的迷雾。
饭后，苏清叶没有去训练室，而是第一次，单独带着小芽走进了基地的温室大棚。
这里温暖如春，一排排翠绿的藤蔓上挂着红彤彤的番茄，充满了生命的气息。
她摘下一枚最饱满的番茄，用随身的小刀剖开，递到小芽面前。
“小芽，你看。”她的声音前所未有的认真，“种子都藏在最里面。外面看起来再红、再甜，也不代表里面的种子已经熟了。有些人也是这样，他们看起来对你很好，送你糖果，对你微笑，其实，他们只是想看你什么时候‘成熟’，好把你从藤上摘下来。”
这是她第一次，用如此直白的方式，向孩子揭示人性的险恶。
小芽看着那剖开的番茄，鲜红的汁液包裹着淡黄色的种子。
她伸出小手，小心地拈起一粒种子，放进嘴里，然后认真地咀嚼着手里的半个番茄。
番茄的酸甜在口中弥漫开来，她抬起头，看着苏清叶，目光清亮而坚定，一字一句地说道：“妈妈，我不是他们的种子。我是你种下的。”
一句话，瞬间击溃了苏清叶两世为人筑起的、坚不可摧的心理防线。
她鼻尖猛地一酸，喉头哽咽。
这一刻，她不再是那个杀伐果断的顶级杀手“清焰”，也不是那个囤积物资准备躺赢的重生者，她只是一个母亲。
她猛地蹲下身，第一次在孩子面前卸下了所有的防备和伪装，紧紧地、紧紧地将小芽拥入怀中。
阳光透过玻璃穹顶，温柔地洒在这对相拥的母女身上，为她们镀上了一层金色的暖光。
陆超就站在大棚的门口，静静地看着这一幕。
他的眼神沉稳而温柔，嘴角不自觉地微微上扬。
他没有上前打扰，只是缓缓举起手腕上的通讯器，低声而清晰地下达了命令：
“通知所有哨岗，即刻起，对所有对外通道加强气味屏蔽措施。特别是薄荷、水果硬糖类香精，列为一级违禁品，严禁任何形式的泄露。敌人既然想靠‘糖’来找到她，那我们就让这个世界所有的甜味，都变成通向地狱的陷阱。”
放下通讯器，他的目光再次投向温室。
苏清叶已经站起身，正牵着小芽的手，给她讲解着不同蔬菜的生长习性。
那画面，是末世里最奢侈的安宁。
然而，安宁只是暴风雨来临前的短暂宁静。
第三日清晨，天还未亮透，凛冽的寒风在基地外卷起尖锐的呼啸。
苏清叶站在主控室的巨大沙盘前，一夜未眠的她眼中非但没有疲惫，反而燃烧着两簇冷静到极致的火焰。
她按下了内部通讯器，声音不大，却带着不容置疑的决断。
“陆超，b区值班教官，五分钟后，到一号会议室。”
风暴，正在酝酿。而这一次，她要亲手锻造引爆风暴的雷霆。