令狐右出关后，叶凌依然没有选择突破。
他像是自己将自己困住了，无论如何，都挣脱不出内心结出的茧房。
于是，又两年过去。
叶凌这一次闭关，前后竟已长达五年之久！
这远远超出了任何人的预期。
好在，这五年间，荒古大陆的整体局势都陷入了平静期，并无大事发生。
自慕容锦剑慑万族极道、逼出十年之约后，万族的攻势果然大为收敛。
这段时间以来，大规模的军团进攻几乎绝迹，只剩下小股部队的骚扰、渗透和零星冲突。
人族一方也乐得如此，抓紧时间修复城防，积蓄力量，训练新军。
双方仿佛形成了默契，反正，在极道不出的规则下，谁也无法攻破对方核心区域。
但，这种平静并不像是和平的前兆，反倒更有暴风雨来临前的片刻安宁那种味道。
所有人都清楚，下一次大战爆发时，必将更加惨烈。
……
铁壁城，慕容锦府邸。
春日的阳光暖融融的，洒在精心打理过的花圃和药田上。
空气中弥漫着淡淡的草木清香，与一缕淡淡的药香。
院子一角，临时支起了一个小巧的赤铜丹炉，炉火正旺。
慕容锦袖口挽起，正站在丹炉旁，微微俯身，一手虚按炉身感应火候，另一只手则握着玉语柔弱无骨的小手，引导其将一份处理好的药材投入炉中。
“火候差不多了，此刻投入，需以柔劲包裹，缓缓送入，不要直接丢，以免破坏药性平衡。”
慕容锦声音温和，耐心讲解。
玉语紧张得鼻尖都冒出汗珠了。
这小丫头不知怎的，最近突然对炼丹之术产生了兴趣，整日缠着慕容锦要学。
慕容锦也由着她，闲暇时便亲自指点一二。
“嗯嗯！”
玉语用力点头，小脸绷得紧紧的，全神贯注地按照慕容锦的引导，小心翼翼地将灵草送入丹炉。
炉火微微一窜，随即平稳，药香中多了一丝清苦之意。
解语在一旁打理药材，见玉语小心翼翼地模样，忍不住捂嘴偷笑。
她觉得，自己看都已经看会了，玉儿还是要公子手把手教才行，不然总会犯些小错误……真是个笨丫头。
慕容锦见玉语这次终于没再出错，轻轻伸手揉了揉玉语的发顶，温和道：
“炼丹之道，重在耐心与细心，急不得，每个步骤都要多在心中模拟，多实践尝试。”
玉语乖巧点头，眼睛仍紧紧盯着丹炉，不敢挪开。
慕容锦正欲继续讲解下一个步骤，忽然，他怀中传讯符微微震动，传来一道神念讯息。
是阿茹娜。
“公子，阿茹娜……已至城内。”
慕容锦动作微微一顿。
他松开握着玉语的手，轻轻拍了拍她的小脑袋，温声道：
“玉儿，先自己看着火，记住刚才的感觉，阿茹娜到了，我去接下。”
“啊？哦，好，好的公子！”
玉语连忙点头，接过控火的法诀，小脸依旧紧张地盯着丹炉。
慕容锦直起身，对解语示意了一下，便转身朝着院门方向走去。
三天前，阿茹娜就传讯说她已经在回来路上了，算算时间，也确实该到了。
他刚走到院中石径上，尚未到门口，院门外便传来了略显急促、却又克制的叩门声。
“咚咚咚。”
慕容锦心念一动，院门禁制无声滑开。
“吱呀——”
门被急切地推开。
一道略显清瘦，却依旧窈窕的身影猛冲了进来。
阿茹娜一身黑色劲装，外罩挡风沙的斗篷，风尘仆仆，脸上还带着赶路的疲惫。
与数年前离开时相比，她明显瘦了些，眉宇间褪去了不少青涩，多了几分坚毅与沉稳，只是那双琥珀色的眼眸，依旧清澈明亮。
她第一眼，就看到了含笑望着她的慕容锦。
一瞬间，世间一切其它事物仿佛都消失了，只剩下那个道白衣身影。
“公子——！！”
阿茹娜的呼喊带着哭腔，她竟如同离弦之箭般，直直扑进了慕容锦怀抱中！
双臂紧紧环住公子腰身，脸也深深埋进他的胸膛……阿茹娜情难自禁，趴在公子怀里低声抽泣。
她太久没见到公子了。
北漠的风沙、血腥的复仇、孤独的潜伏、时刻提心吊胆的危机……无数个日夜的思念与煎熬，在重新感受到公子气息的这一刻，都化作了汹涌的泪水。
慕容锦伸手，轻轻环住怀中少女：
“好了，好了，这不是回来了吗？怎么，我的小阿茹娜在外面被人欺负了？受委屈了？”
阿茹娜在他怀中用力摇头，抬起泪眼朦胧的小脸，贪婪地看着慕容锦近在咫尺的俊美容颜，断断续续道：
“没、没有……公子赐予的宝物……很厉害……没有人能欺负阿茹娜……阿茹娜，阿茹娜就是……想公子了！好想好想！”
阿茹娜是真的很思念慕容锦。
慕容锦于她，恩同再造，给予了她新生，更是她认定的唯一依靠与归宿。
尤其是……和公子双修过后，阿茹娜觉得自己已经彻底离不开对方了，无论是她的灵魂，还是她的肉身、功法、真元……都离不开慕容锦。
慕容锦笑了笑，用指尖轻轻拭去她脸上的泪珠。
“傻丫头，想我就回来，哭什么。”
阿茹娜破涕为笑，有些不好意思地吸了吸鼻子，这才恋恋不舍地从慕容锦怀中离开。
“公子，我好想，好想现在就和你——”
“咳！”
一声干咳，来自还在炼丹炉旁的玉语。
直到此时，阿茹娜才回过神，注意到院子一旁，玉语正促狭的看过来，解语也在含笑静立。
她的脸颊顿时飞上两朵红云，又羞又愧。
刚刚她只顾着去抱公子，却忘了还有两个姐姐在。
她连忙对着解语和玉语规规矩矩地行了一礼：
“阿茹娜见过解语姐姐，玉语姐姐。方才……让二位姐姐见笑了。”
解语温柔一笑，上前扶起她：
“一路辛苦，回来就好。”
玉语也暂时放下丹炉，凑了过来，拉住阿茹娜的手：
“你可算回来啦！公子时常念叨你呢！北漠好玩吗？有没有遇到什么有趣的事？”
阿茹娜被两位姐姐的热情弄得心里暖暖的，初时的尴尬也消散不少，忙道：
“多谢姐姐们挂念。北漠……风沙很大，有趣的事……倒也有些。”
慕容锦看着三女相处融洽，眼中笑意更深。
他走到阿茹娜身边坐下，笑道：
“来，坐下，慢慢说。和公子好好讲讲，我的阿茹娜，这些年在北漠，都做了些什么？”