玄奘携着陈默急退，身形在浓稠如乳浆的灰白雾霭中划过两道淡淡的残影。寂灭道韵与佛光在身后交织成一片短暂的、扰动的轨迹，试图混淆可能的追踪。陈默虽被那海量悲愿冲击得神识动荡，眼前光影乱闪，无数破碎的孩童哭喊与绝望低语仍在识海边缘回荡，但多年修炼的本能犹在，勉强提起一口真气，配合着师父的牵引，竭力稳住身形步伐。
来时路在浓雾与混乱感知中显得格外漫长。石殿方向，那声沙哑低沉的轻“嗯”之后，并未立刻爆发出预想中的追击或怒吼，反而陷入一种更令人不安的寂静。唯有头顶那无形的灰黑漩涡，旋转似乎稍稍加速，渗出的雾气带上了更明显的沉滞与冰冷意味，如同被惊扰的毒蛇，昂起了头，无声地感知着入侵者的方位。
两人不敢有丝毫耽搁，几乎是贴着湿滑的青石板路疾掠。玄奘左手持杖，右臂稳稳托住陈默半边身子，脚下步伐看似不快，每一步却都精准地踏在雾气稍薄、地面坚实的落点，九环锡杖偶尔轻点，杖头环佩竟奇异地未发出半点声响，只荡开一圈圈几乎微不可察的金色涟漪，将两人残留的气息与行走的动静悄然抚平、消弭。这是极高明的佛门“莲步潜踪”之术，结合了禅定心法与对环境的极致洞察。
陈默咬紧牙关，强忍识海中的翻江倒海，将仅存清明的意念集中于怀中的星泪石碎片。碎片依旧灼热，共鸣未歇，但不再像之前那般失控爆发，而是传递出一种温暖而坚定的守护波动，如同一双无形的手，轻柔地梳理着他识海中那些狂暴涌入的悲愿碎片，将其暂时“安抚”、“归拢”。灰莲在识海中央缓缓旋转，莲心处“心钥”的玉白光芒稳定亮起，护住他神魂核心，不让那些外来的、充满负面情绪的意念彻底侵蚀他的本我。
终于，前方雾气中隐约出现了那条幸存孩童所在的街道轮廓。孙悟空那暗金色的身影如同一尊石雕，依旧稳稳伏在屋脊上，只是火眼金睛的光芒比之前更盛，警惕地扫视着石殿方向与四周雾气。感应到玄奘和陈默的气息急速接近，他身形微动，如同一片落叶般飘然而下，落在两人身侧，目光迅速在脸色苍白、气息紊乱的陈默身上一扫，眉头紧锁。
“师父，师弟这是？”孙悟空压低声音，金箍棒已横在身前。
“窥探核心时，触及被拘灵光，受了悲愿冲击。”玄奘简短解释，语速虽快却依旧沉稳，“行踪可能已露，此地不宜久留，先离开镇子范围。”
孙悟空二话不说，上前一步，取代玄奘搀住陈默另一边胳膊。他的混沌之力霸道刚猛，不似佛力温和，此刻却极其精妙地只分出一缕，如同坚韧却柔和的绳索，缠住陈默腰身，助其稳定气血，减轻负担。“走！”
三人不再掩饰速度，身形骤然加快，如同三道离弦之箭，沿着来时的主街向外疾射。这一次，孙悟空在前开路，金箍棒并未挥动，只是棒身散发出一层无形的混沌气劲，将前方过于浓稠的雾气稍稍排开，清理出一条相对清晰的路径。玄奘断后，锡杖倒提，杖尾偶尔轻触地面，留下一点点极淡的、蕴含佛门金刚伏魔真意的印记，既为稍扰可能的追踪，亦为万一的断后阻敌埋下伏笔。
他们的离去，似乎并未立刻引来石殿中存在的直接追击。但整座千童镇的雾气，仿佛活了过来，流动的速度悄然加快，色泽也似乎更加深沉了一些。街道两旁那些紧闭的门窗后，隐约有更多细微的、充满恐惧的窥视感传来，但依旧无人敢于出声或露面。唯有那空洞童谣声，不知何时已彻底停止，死寂重新笼罩，却比之前更加压抑，仿佛暴风雨来临前的沉闷。
来时花了近半个时辰才深入镇心，撤退却只用了不到一盏茶的功夫。当那刻着“千童镇”三字的青石碑再次出现在浓雾边缘时，三人毫不犹豫地穿掠而过，重新投入镇外那相对“正常”的山林暮色之中。
并未走远。在镇外约三里处，孙悟空寻到一处背靠巨岩、前有溪流（此处溪水虽仍显浑浊，但比镇内气息清爽许多）、相对隐蔽的山坳。玄奘迅速布下一层简单的佛光禁制，隔绝内外气息与声音。孙悟空则在外围更远处，依着山势林木，以金箍棒点划，布下几处混沌预警符印。
做完这些，天色已完全黑透。山林陷入深沉的夜幕，唯有远处千童镇方向，那片谷地上空，依稀可见一片比夜空更浓的、缓缓涌动的灰白雾霭，如同一个巨大的、不祥的盖子。
山坳内，玄奘点燃一小堆篝火。火焰驱散了夜的寒湿，也带来些许光亮与安定。陈默盘坐在火旁一块平坦的石头上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明，只是深处残留着一丝难以抹去的悲恸与疲惫。他正缓缓调息，梳理着识海中那些尚未完全平复的悲愿碎片。
玄奘与孙悟空坐在他对面。火光跳跃，映照着三人凝重严肃的面容。
“师弟，到底看见了啥？把你搞成这样？”孙悟空性子急，忍不住先开口。
陈默深吸一口气，将自己以“瞳钥”窥见石殿“祀星阁”、上方污秽漩涡、石像手中被拘童稚灵光，以及星泪石意外共鸣引动灵光爆发、海量悲愿冲击识海的过程，详细道来。他的描述尽力清晰，但说到那些孩童破碎意念中的恐惧、孤独、对“星星”的呼唤、以及灵光被强行抽取的痛苦时，声音仍不免有些低沉、艰涩。
“……那些悲愿，并非单一孩童的，而是……无数份，堆积了不知多久。”陈默最后总结，手指无意识地按着眉心，“‘千童镇’……恐怕并非虚指。那两团被拘灵光，精纯而庞大，但充满悲伤，应是长久以来被抽取、凝聚的‘核心’。石殿内的存在……虽未照面，但气息之阴沉诡异，远超之前所遇西海追兵，与寒冥古城、澜族灵泉的污秽同源，却似乎……更懂得‘利用’，更有‘耐心’。”
孙悟空听完，抓耳挠腮，眼中凶光闪烁：“以娃娃的魂灵精气为祭？姥姥的！这比当年狮驼岭那群魔头生吞活剥还可恶！师父，咱们这就打回去，砸了那劳什子祀星阁，把那藏在门后的鬼东西揪出来，一棒子打个魂飞魄散！”
玄奘一直静听，手中缓缓捻动佛珠，此刻缓缓摇头：“悟空，少安毋躁。默儿所述，此事牵扯甚深。其一，那‘祀星阁’之名，与上古星辰祭祀相关，恐非近代所建。其二，污秽漩涡抽取童稚灵光，此等手段，绝非寻常妖魔所能为，亦非其所需。结合风伯遗卷所载，澜族星泪石之秘，为师怀疑，这与上古那场浩劫，与污秽之源对特定‘灵性’力量的觊觎，有直接关联。”
他看向陈默：“默儿，你身负星泪石，又得澜族遗泽，对那童稚灵光感应最强。你可能分辨，那灵光究竟有何特殊？为何会被污秽选中？”
陈默闭目凝神，再次仔细回味接触那灵光时的感受，以及星泪石的反应。片刻后，他睁开眼：“师父，那灵光……纯净，天然带有一种微弱的、与星辰相关的亲和力，或者说……‘灵性’。与弟子接触过的其他魂魄或愿力不同，它似乎……更接近某种‘本源’的、未受后天太多沾染的状态。星泪石与之共鸣，不仅因其悲愿，更因这种‘本源星性’的相似。污秽抽取它，或许并非为了简单的吞噬能量，而是想获取或污染这种……特殊的‘灵性特质’？如同它们觊觎溟泉的记忆与灵魂归宿之力。”
这个推测让玄奘神色更加凝重。“本源星性……星辰亲和……”他低声重复，眼中智慧光芒流转，“上古传说，有生灵受星辰垂青，天生灵慧，心窍通透，易与天地交感。此等灵性，于正道乃是悟道修行的绝佳资质，于邪魔……或许便是达成某些禁忌之法的关键‘引子’或‘材料’。若真如此，这‘千童镇’便是一座被精心维持、缓慢收割的‘灵田’。镇外山林灵机沉滞，恐也是因这长期、大规模的灵性抽取仪式所致。”
“那咱们更不能等了！”孙悟空急道，“多等一天，说不定就有娃娃被那鬼漩涡吸干！”
“正因不能久等，才需谋定后动。”玄奘沉声道，“那石殿诡异，雾气阻隔，内中情况不明。门后存在，深浅不知。且我等强行闯入，激战起来，恐首先危及那些被拘灵光与镇中幸存孩童。需寻一法，既能破其根本，又能护住无辜。”
他顿了顿，看向陈默：“默儿，星泪石既能引动那被拘灵光，可能与之建立更稳定的联系？甚至……将其安抚、引导，削弱其对污秽漩涡的供给？”
陈默思索片刻，不太确定：“弟子可以尝试。但需靠近石殿，且不能像方才那般贸然触及核心，需更温和渐进。此外，那两团灵光被拘已久，与漩涡联系紧密，强行引导恐会立刻惊动门后存在。”
玄奘点头：“此是自然。故而，我等需分头行事。悟空。”
“在！”孙悟空挺直腰板。
“你身手敏捷，善于变化潜行。明日，你设法深入镇中，尽可能摸清镇内幸存者的分布、状态，尤其是还有多少孩童，是否都如那女童般灵光被持续抽取。同时，留意石殿外围有无巡逻、守卫，或其他异常布置。切记，只探查，莫动手，莫靠近石殿核心。”玄奘吩咐。
“得令！”孙悟空应下，眼中精光一闪，已然开始琢磨如何变化、从何处入手了。
“默儿。”玄奘又看向陈默，“你今夜全力调息，稳固心神，消化那些悲愿冲击，务必恢复最佳状态。明日，你随为师，于镇外寻一合适方位，尝试以星泪石之力，远距离、极温和地感应那被拘灵光，建立联系，探其虚实，寻找在不惊动门后存在的前提下，与之沟通甚至施加影响的可能性。同时，也需细细感知那污秽漩涡的运转规律与薄弱之处。”
“弟子明白。”陈默肃然应道。
玄奘最后道：“为师则需结合风伯遗卷，再细细推敲这‘祀星’、‘童稚灵光’、‘污秽’之间的关联，或能从上古记载中，寻得此类仪式的破解线索或禁忌。”
分工明确，各自肩负重任。篝火噼啪，映照着三人坚毅的脸庞。远处千童镇的雾霭，在夜色中仿佛一只 寂静而饥饿的巨兽，而他们，将是刺入其心脏的利刃，亦是拯救其中无辜灵魂的希望。
夜色渐深。孙悟空主动承担了守夜的职责，坐在山坳入口处的一块大石上，背对火光，面朝黑暗，火眼金睛在夜色中如同两点不灭的金星。玄奘则取出风伯遗卷，就着火光，再次潜心研读，手指在那些流动的风纹古字上缓缓划过，时而闭目沉思。
陈默盘坐调息。识海之中，灰莲缓缓旋转，莲心“心钥”光芒柔和而稳定，将那些被归拢的悲愿碎片，如同珍珠般串联起来，并非强行驱散，而是以悲悯之心去“理解”、“承载”。他逐渐明悟，这些悲愿本身，也是一种力量，一种见证，若能妥善引导，或可化为刺向邪恶的锋刃，而非仅仅是被动承受的负担。星泪石碎片在怀中持续散发温润波动，与那两团遥远的、被拘的灵光之间，一丝极其微弱的、超越距离的共鸣联系，正在缓慢而顽强地重新建立，比之前更加细腻、可控。
然而，就在这相对宁静的后半夜，千童镇方向，异变悄生。
首先是那笼罩谷地的灰白雾霭，其涌动的速度明显加快，颜色似乎也更加深沉，隐隐向镇外山林方向弥漫了少许。紧接着，一种极其低沉、仿佛无数人梦呓般的、混合着痛苦与麻木的嘈杂声波，隐隐约约地随风飘来，钻入山坳。那不是清醒的哭喊，更像是灵魂在沉睡中被持续抽取时，发出的无意识呻吟。
更让陈默和玄奘同时警觉的是，怀中星泪石与那被拘灵光之间的微弱共鸣联系，忽然传来一阵清晰的、带着痛苦挣扎意味的波动！仿佛那两团核心灵光，正在承受某种周期性的、加强的抽取或压迫！
玄奘霍然抬头，与同样感应到异常、望向镇子方向的陈默对视一眼。
“它们……在‘进食’？”孙悟空也察觉到了远处气息的变化，扭过头，声音带着压抑的怒意。
玄奘面色沉凝：“恐怕是。此等邪法，或依循某种规律，如月相、时辰。今夜……怕是它们的‘祀星’之时。”
几乎与此同时，千童镇内，那死寂的街道上，紧闭的门户之后，隐约响起了更多细微的、无法抑制的啜泣与恐惧的呜咽。那扇曾经放出黑面饼的屋门后，老妪压抑的、带着无尽痛苦的祷告声，低低地飘出：“星君恕罪……星君恕罪……放过孩子们吧……”
而石殿“祀星阁”方向，那灰黑色的漩涡在夜色中似乎膨胀了一圈，旋转加速，抽取的力量透过雾气，清晰地传递出一种冰冷的“满足感”与“愉悦感”。门缝中渗出的雾气，带上了一丝若有若无的、暗红色的血光。
这一幕，即使远在三里之外，也能通过气息与共鸣模糊感知。无需亲眼目睹，那弥漫的绝望与邪恶，已足以让人心头发冷，怒火中烧。
孙悟空拳头攥得咔吧作响，金箍棒在地上顿出一个小坑。陈默紧握双拳，指甲几乎掐入掌心。玄奘闭上眼，低诵一声佛号，再睁开时，眼中已无丝毫犹豫，唯有斩妖除魔、救度众生的金刚决意。
计划必须加快。每多一夜，便可能有多一份纯净灵光被吞噬，多一个孩童变成行尸走肉。
“天亮即动。”玄奘的声音不高，却斩钉截铁。
夜色在煎熬中缓慢流逝。远处镇中的异常波动持续了约莫半个时辰，才渐渐平息下去，恢复那种死水般的“平静”。但那种平静之下，是更深沉的绝望与邪恶的蛰伏。
篝火渐熄，余烬犹温。当第一缕黯淡的天光艰难地穿透积云山脉上空厚重的云层，照亮山林间弥漫的晨雾时，玄奘师徒三人已结束了调息与准备。
玄奘僧袍肃整，锡杖在手。孙悟空活动着手脚，眼中战意与谨慎并存。陈默面色依旧略显苍白，但眼神湛然，眉心印记稳定，怀中的星泪石碎片已被他以寂灭道韵层层包裹、温养，只待需要时绽放光华。
他们再次望向千童镇方向。晨雾中的镇子轮廓模糊，但那片谷地上空的灰白雾霭，似乎比昨夜更加浓郁、沉重了。
“开始吧。”玄奘道。
孙悟空点头，身形一晃，化作一只不起眼的灰褐色山雀，扑棱棱飞起，几个起落便没入山林树冠之中，向着千童镇悄无声息地掠去。
玄奘与陈默则选择了另一个方向，绕向千童镇侧后方，一处地势稍高、林木相对稀疏的山坡。从此处，可以隐约俯瞰大半个镇子，尤其是那“祀星阁”石殿的屋顶轮廓。距离适中，既便于陈默尝试远距离感应，也留有预警和撤退的空间。
两人隐在一块巨岩之后。玄奘布下更精妙的敛息禁制。陈默盘膝坐下，将星泪石碎片置于掌心，双手虚抱，寂灭道韵缓缓流转，将自身状态调整至空明而专注。
他深吸一口气，再次主动将心神沉入那缕与远方被拘灵光之间、经过一夜温养已稳定许多的微弱共鸣联系。这一次，他更加小心，更加柔和，如同春风化雨，丝丝缕缕地渗透过去，不再是强烈的触动，而是试图传递一丝“感知”、“问候”与“守护”的意念。
遥远的石殿之前，石像手中，那两团乳白色的灵光，在清晨黯淡的天光与依旧弥漫的灰雾中，似乎极其轻微地……闪烁了一下。
共鸣，初步建立。
而与此同时，深入镇中的孙悟空，已然变化成一个面黄肌瘦、衣衫褴褛的镇民老者模样，拄着一根树枝，颤巍巍地走在空荡无人的街道上。他那双看似浑浊的老眼深处，火眼金睛的光芒被压制到最低，却如同最精密的雷达，扫视着每一栋房屋的气息，倾听着每一丝不寻常的动静。
千童镇的迷雾之下，暗流开始加速涌动。猎手与猎物，拯救者与邪恶，在这片被遗忘的山谷中，新一轮的、更加凶险的博弈，正式拉开了序幕。
石殿深处，那扇紧闭的厚重石门之后，一片绝对的黑暗与寂静中，两点猩红如血、巨大如灯笼的光芒，缓缓亮起。沙哑、低沉、带着一丝玩味与冰冷贪婪的声音，仿佛直接响彻在石殿的每一个角落：
“星眷之子的共鸣者……终于……等到了……更美味的……‘钥匙’……自己送上门来了……”
“耐心……再耐心些……让‘网’……再收紧一点……”