机会，比斯特兰奇预想的来得更快。
一周后，一架医疗专机，顶着纽约的暴雨，降落在了大都会总医院的楼顶。从飞机上抬下来的，是一个身份特殊的病人——联合国副秘书长，哈里森·德威特。
病人的情况，糟得不能再糟。
“主动脉夹层撕裂，已经延伸到了左侧颈内动脉。更要命的是，他的大脑里，还有一个先天性的海绵状血管瘤，位置就在脑干附近。”
放射科的主任，指着巨大的ct影像，语气沉重得像在宣告死刑。“任何一边出现问题，他都必死无疑。心脏手术的血压波动，可能会引爆脑子里的炸弹。
而脑部手术的麻醉和体位，又可能让他的主动脉彻底崩盘。”
会议室里，大都会总医院所有科室的头牌专家，都陷入了沉默。这是一个死局。一个烫手的、足以毁掉任何人职业生涯的山芋。
“我来主刀。”
打破沉默的，是斯特兰奇。他站起身，走到影像前，那双眼睛里，没有对病人的同情，只有一种猎人看到顶级猎物时的兴奋和贪婪。
“我们可以采用深低温停循环技术。将病人的体温降到18摄氏度，让他的心跳和大脑活动几乎完全停止。这样，我就有大约四十分钟的安全窗口，来处理他脑子里的那个小麻烦。等我搞定了，你们心胸外科的人，再慢慢地给他升温，同时修复他的主动脉。”
他的方案，大胆，激进，充满了想象力。也充满了致命的风险。
“这太冒险了！”心胸外科的主任第一个反对，“深低温停循环对大脑的损伤是不可逆的！四十分钟？就算你真的做到了，病人醒过来也可能变成一个植物人！”
“那是你们心胸外科技术不到家，无法在低温状态下精准地控制灌注。”斯特兰奇毫不客气地反击，“我的手，不会有任何问题。”
会议室里，争论声四起。没有人敢轻易点头。这台手术，一旦失败，大都会总医院的声誉，将遭受毁灭性的打击。
“或许，还有一个办法。”
一个温和的声音，不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。是伊森。他从会议室的角落里站了起来。作为心胸外科的顶级专家之一，他也参与了这次会诊。
所有人的目光，都集中在了他的身上。
“我们可以分两步走。”伊森走到影像前，拿起激光笔。
“第一步，也是最紧急的一步，是处理主动脉夹层。我们可以采用覆膜支架腔内修复术。这是一个微创手术，不需要开胸，也不需要让心脏停跳。我们从股动脉介入，将支架送到病变位置，隔绝破口。这样，就能在最小的创伤和血流动力学波动下，解除主动脉破裂的风险。”
他的手指，在影像上移动，指向了那个致命的血管瘤。
“等他生命体征平稳，度过危险期。一个月后，再由斯特兰奇医生，来处理他脑子里的问题。到那时，我们可以从容地进行术前规划，选择最稳妥的方案。”
伊森的方案，保守，稳健，每一步都建立在对病人安全的最大化考量之上。
“微创？”斯特兰奇笑了，笑声里充满了不屑。
“伊森医生，你是在给一个联合国副秘书长看病，不是在给你那些付不起钱的邻居通下水道。覆膜支架？那种东西，就像用胶带去补一个快要爆炸的轮胎！它能撑多久？一个月？半年？你这是在把一个定时炸弹，重新塞回病人的身体里！你这是在逃避责任！”
“我是在为病人的生命负责。”伊森平静地看着他，“手术的意义，是让病人活下去，并且活得有质量。而不是为了让主刀医生的名字，出现在下一期的医学杂志封面上。”
这句话，像一记耳光，狠狠地抽在了斯特兰奇的脸上。
会议室的空气，凝固了。所有人都看得出来，这已经不是单纯的医疗方案之争了。这是两种价值观，两种行医理念的正面碰撞。
最终的决定权，交到了病人家属和联合国派来的医疗顾问团手里。他们在单独的房间里，分别听取了斯特兰奇和伊森的方案陈述。
斯特兰奇的陈述，充满了激情和自信。他用各种复杂的数据和模型，向家属们描绘了一幅通过一次手术、彻底根除所有隐患的完美蓝图。
他像一个顶级的销售，在推销他最昂贵的商品——他自己。
伊森的陈述，则平实得多。他没有用任何华丽的辞藻，只是用最通俗的语言，将两种方案的利弊，掰开了揉碎了，讲给家属听。他讲的不是手术，而是生命，是风险，是未来。
一个小时后，结果出来了。
医院的院长，脸色复杂地走进了会议室。“家属和顾问团，选择了……伊森医生的方案。”
斯特兰奇的身体，猛地一僵。他不敢相信自己的耳朵。他那完美的、天才般的、足以载入史册的手术方案，居然输给了那个家伙的、像补丁一样猥琐的“胶带疗法”？
他看着伊森。伊森的脸上，没有任何胜利的喜悦，他只是对着院长，平静地点了点头，然后开始和自己的团队，讨论起了手术的细节。
那副云淡风轻的样子，在斯特兰奇看来，是最高级别的炫耀和羞辱。
他感觉喉咙里有一股灼热的酸气涌上来。他猛地推开椅子，一言不发地，冲出了会议室。他需要发泄。
外面的雨，下得更大了。斯特兰奇冲进停车场，坐进了他那辆崭新的、紫色的兰博基尼里。他发动引擎，那头钢铁猛兽发出一声愤怒的咆哮。
他需要速度。他需要将那些愚蠢的家属，那个该死的伊森，和这个让他感到窒息的世界，都远远地甩在身后。
他拿出手机，拨通了自己助手的电话，声音因为愤怒而变形：
“给我查！那个伊森·汗，到底是什么来头！我要知道他所有的过去！他在阿富汗的经历，他为什么会认识托尼·斯塔克！所有的一切！”
电话那头，似乎被他的怒火吓到了，结结巴巴地应着。
斯特兰奇挂断电话，一脚油门，紫色的跑车像一道闪电，冲进了滂沱的雨幕之中。他开得很快，快到雨刷器都跟不上雨点砸落的速度。前方的路，在他眼前，变得模糊一片。
他没有注意到，前方一个转弯处，一辆打滑的卡车，正横亘在路中间。
当他看到那片巨大的、如同墙壁般的阴影时，一切，都晚了。
刺耳的刹车声，金属扭曲的巨响，玻璃破碎的悲鸣。
世界，在他眼前，翻转，破碎。
最后坠入一片无尽的黑暗。