“庄园很安静，卢修斯。”斯内普淡淡地回应，语气算不上热络，但也维持了基本的礼貌。
他敏锐地察觉到卢修斯和纳西莎那隐藏在礼貌下的探究，这让他周身的气压更低了些。
江洛则仿佛毫无所觉，他自然地接口道：“希望我们没打扰到你们的清静。不过，既然来了，或许可以先看看我之前清单上的那些材料？”
他对着卢修斯，露出一个毫无破绽的、属于“合作者”的笑容。
卢修斯从善如流：“当然，材料已经备齐，就在书房。请随我来。”
他做了一个请的手势，引着江洛向书房走去，似乎有意无意地将斯内普留给了纳西莎。
纳西莎对斯内普露出一个更显亲近的微笑：“西弗勒斯，好久不见。要先去客房休息一下吗？或者，去花园喝杯茶？德拉科一直念叨着想向你请教几个魔药问题……”
她巧妙地试图缓解可能存在的尴尬气氛。
斯内普看着江洛和卢修斯消失在书房门后的背影，又看了看身边试图扮演温和女主人的纳西莎，内心一阵烦躁。
他明白自己此刻就像是动物园里被围观的稀有生物。
他深吸一口气，对纳西莎生硬地点了点头。
“……茶。”
他倒要看看，江洛和卢修斯在书房里，除了魔药材料，还会“聊”些什么。
而这两天的马尔福庄园之行，注定不会如卢修斯信中所说的那般“平静”。
花园里的气氛有些沉闷，纳西莎努力寻找着安全的话题，从魔法部最近的动向聊到一些无关紧要的社交八卦。
斯内普只是偶尔点头，或者发出一个简短的鼻音表示听见了，大部分时间都沉默着，目光时不时瞥向庄园主建筑的方向，眉头微蹙。
德拉科倒是乖巧地坐在一旁，没有像平时那样叽叽喳喳，只是用一种混合着敬畏和巨大困惑、好奇的眼神，偷偷打量着斯内普。
他依然无法将眼前这个阴沉严厉的魔药教授，和江洛口中那个要一起去看魁地奇、并且需要准备特定酒水的“伴侣”联系起来。
当江洛和卢修斯从书房出来，回到花园时，斯内普几乎是立刻将目光投向了江洛，虽然脸上没什么表情，但紧抿的唇角却放松了下来。
江洛自然地走到他身边，仿佛没察觉到刚才微妙的气氛，对纳西莎笑道：“谢谢您的茶，马尔福夫人。庄园的花园打理得非常精美。”
纳西莎得体地回应着，目光在江洛和斯内普之间悄悄流转，似乎想从他们的互动中看出更多端倪。
卢修斯则恢复了家主的风范，安排家养小精灵带领客人去客房休息。
前往客房的走廊上，江洛和斯内普并肩而行。
沉默了片刻，斯内普才低声开口，语气带着一丝不易察觉的紧绷：“卢修斯跟你说了什么？”
江洛侧头看他，眼中带着笑意：“没什么，只是确认和用灵力淬炼了一批魔药材料，顺便……让他明白，以后关于你的事情，需要更加‘谨慎’地对待。”
斯内普的脚步几不可察地顿了一下，他听懂了江洛的言下之意。
一股复杂的情绪涌上心头——有对卢修斯多管闲事、喜欢探究八卦的恼怒，也有一种……被江洛直接而强硬地维护着的感觉。
然而这种感觉……他很喜欢。
但他最终只是冷哼了一声，加快了脚步。
“多事。”
江洛看着他那有些仓促的背影，轻笑出声，慢悠悠地跟上。
晚餐在那种熟悉又陌生的、冰冷而奢华的气氛中进行。长桌上摆满了精致的银质餐具和闪闪发光的水晶杯，家养小精灵们悄无声息地穿梭服务。
卢修斯的话题主要围绕着魁地奇世界杯，预测着比赛结果，炫耀着包厢的位置如何优越，言语间不乏对保加利亚找球手威克多尔·克鲁姆的赞赏。
他试图将斯内普也拉入谈话，但魔药大师只是用最简短的词汇回应，或者干脆报以沉默，显然对魁地奇毫无兴趣，注意力更多放在品尝杯中那确实品质上乘的火焰威士忌，以及……偶尔瞥向身旁的江洛。
江洛则显得游刃有余。
他既能接上卢修斯关于魁地奇的话题，偶尔抛出一些连卢修斯都未曾留意的球员数据或战术分析，又能巧妙地将话题引开，避免斯内普感到过于无聊。
当纳西莎礼貌地询问起霍格沃茨的近况时，他也能得体地回应，言语间维护着斯内普的立场。
整个过程中，江洛对斯内普的照顾几乎是无微不至的。
他会自然地接过家养小精灵递来的、斯内普可能不喜欢的某道菜，会在他酒杯将空时示意小精灵续上他偏好的威士忌，会在卢修斯某句隐含机锋的话可能触及斯内普敏感神经时，轻描淡写地将话题引开。
这些举动做得极其自然，仿佛天经地义，却带着一种不容置疑的宣示主权的意味。
卢修斯将这一切尽收眼底，心中的震惊一波接着一波。
他从未想过，那个阴沉、孤僻、从不与人亲近的西弗勒斯·斯内普，竟然会如此……顺从地接受另一个人的照顾和庇护。
而江洛所展现出的，对斯内普习惯和喜好的了解，以及那种近乎本能的维护，都远远超出了他的预料。
这根本不是他暗自猜测的某种利益结合或短暂迷惑，这是一种真实的、更深层次的、牢固的联结。
晚餐结束后，在客厅享用餐后酒时，卢修斯拿出了那两张制作精美、闪烁着魔法光泽的魁地奇世界杯顶级包厢票，递给了江洛。
“希望您和西弗勒斯能享受这场比赛。”卢修斯的语气带着最后的试探和确认。
江洛接过票，看都没看就随手塞进了口袋，仿佛那只是两张普通的纸片。
他揽住身边斯内普的肩膀——这个动作让斯内普的身体微僵，却没有立刻推开。
他对着卢修斯露出一个意味深长的笑容：“当然，我们会享受的。毕竟……”
他侧头看了看浑身不自在的斯内普，语气亲昵，“这算是我和西弗勒斯的第一次……双人旅行。”
“旅行”这个词被他用得暧昧不清。
斯内普的耳根以肉眼可见的速度红了，他默默抖开江洛的手，声音冰冷：“我假设你那贫乏的词汇量无法准确描述一场观赛活动，我建议你保持沉默。”
江洛也不生气，反而低笑起来，重新倒了一杯威士忌，塞到斯内普手里：“喝点你喜欢的，消消气。”
卢修斯和纳西莎交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的结论：眼前这一幕，虽然依旧让人觉得有些超现实，但其真实性已毋庸置疑。