青墨星巢穴里，陆泽等人围成一圈，盯着中央那朵“一拖九”的灰金莲花，表情都有些微妙。
莲花主体——小九——已经恢复了稳定，花瓣上的纹路重新变得温润有序。但围绕它旋转的九朵“情感花瓣妹妹”，却各自散发着鲜明到有点刺眼的情绪波动。
淡金色的“满足花瓣”正惬意地舒展，传递出“啊，一切都好，好满足”的懒洋洋意念；灰蓝色的“忧伤花瓣”则在轻轻颤抖，花蕊处凝结出细小的、泛着星光的露珠——那是情绪凝成的泪水；火红色的“愤怒花瓣”像个小辣椒，花瓣边缘时不时迸出几颗火星；纯黑色的“孤独花瓣”则缩在角落，散发着“别理我，让我一个人静静”的气场。
此外还有“快乐花瓣”（粉红色，一直在哼着不成调的欢快旋律）、“惊讶花瓣”（明黄色，每隔几息就突然抖一下）、“厌恶花瓣”（墨绿色，对周围一切传递着嫌弃的波动）、“恐惧花瓣”（深紫色，稍微有点风吹草动就缩成一团）以及“期待花瓣”（浅橙色，始终朝着某个方向张望，似乎在等着什么）。
苏九儿四尾巴蠢蠢欲动，想去戳戳那个粉红色的快乐花瓣，被凌清雪用眼神制止。
“小九，你现在感觉怎么样？”陆泽试探着问。
“很好呀，”小九的意念清晰而轻快，“就是……脑子里一下子安静了好多。那些吵闹的声音都分给妹妹们了，她们帮我分担。”
它顿了顿，补充道：“温尘哥哥在我心里睡觉，很安稳。他说等他醒了，就能更好地控制这些情绪了。”
陆泽点点头，但心中的疑虑并未完全消除。情感分裂虽然解决了小九的危机，却创造了九个独立的、情绪单一的存在。如果处理不好……
“先把它们带回星池吧，”凌清雪提议，“在这里太显眼了。而且星池的环境更温和，适合观察。”
众人同意。镜尊远程开启了稳定的传送通道，一行人带着莲花和九瓣妹妹返回星池。
不出所料，这九个小东西在星池引发了不小的混乱。
第一天，愤怒花瓣和厌恶花瓣因为争夺莲塘边最好的光照位置（其实并没有实际意义，它们不需要光合作用）差点打起来。愤怒花瓣喷出的火星把厌恶花瓣的一角燎焦了，厌恶花瓣则分泌出粘稠的墨绿色汁液糊了愤怒花瓣一脸。
最后还是王铁柱用特制的“降火安神串”和“清香去污汤”才把两个小家伙哄好。
第二天，忧伤花瓣开始“雨季模式”——不停地下着情绪雨，把莲塘边弄得湿漉漉的。快乐花瓣试图逗它开心，围着它跳起了滑稽的舞蹈，结果忧伤花瓣哭得更厉害了：“你、你根本不懂我的悲伤……呜呜……”
第三天，恐惧花瓣被小暖火好奇的接近吓得直接自闭，缩成一团三天没展开。期待花瓣则一直望着天空，念叨着“怎么还不来，怎么还不来”，问它在等什么，它也说不上来。
“简直像带了九个熊孩子。”苏九儿一边用幻术给快乐花瓣和惊讶花瓣编花环（这两个是唯二不惹事的），一边吐槽。
凌清雪却发现了更深层的问题：“这些单一情绪的花瓣，正在缓慢地影响周围环境。愤怒花瓣周围三丈内，火属性灵力异常活跃；忧伤花瓣附近的草木生长速度下降了；恐惧花瓣让路过的灵鱼都变得胆小……”
“这就是大叔说的‘情绪污染’，”陆泽翻着那本《情绪烹饪手册》，找到了相关章节，“单一情绪的过度集中，会扭曲局部法则。我们需要让它们‘中和’。”
怎么中和？手册上给出了简单粗暴的方法：让相反情绪的花瓣待在一起。
于是，星池的莲塘边出现了奇特的“花瓣配对”：愤怒花瓣和满足花瓣被放在相邻的花盆里（王铁柱特制的情绪花盆），一开始两者互相排斥，但渐渐地，愤怒花瓣的火星少了些，满足花瓣的懒洋洋里多了点活力。
忧伤花瓣和快乐花瓣的配对效果最明显——快乐花瓣跳了三天舞后，忧伤花瓣的雨季停了，变成“偶尔多云转小雨”；而快乐花瓣也不再那么没心没肺，开始能安静地欣赏莲塘的景色了。
孤独花瓣最难办。它拒绝任何配对，也不和主体小九交流。直到温尘在小九体内短暂苏醒了一次，用星暖光芒轻轻包裹住它，说了一句“你不是一个人”，孤独花瓣才缓缓展开，开始接纳周围的其他花瓣。
备战仍在继续。
王铁柱的“烟火干扰弹”研制进入了关键阶段。憨子把九瓣妹妹的情绪样本各取了一缕，融入弹体设计：
“愤怒当引爆剂，忧伤当粘合剂，快乐当伪装色，惊讶当触发器……”他在烤架旁念念有词，手中的烟火气凝成一颗拳头大小的、五彩斑斓的球体，“再加上俺的烟火气、温尘师弟的星暖光芒、小暖火的子火苗……成了！”
第一颗试验弹在星池上空引爆。没有破坏力，只爆开了一团巨大的、不断变幻颜色的烟火云。云朵中，愤怒的火星、忧伤的雨滴、快乐的音符、惊讶的闪光……各种情绪意象交织，持续了十息才消散。
“效果拔群！”镜尊通过铜镜评估，“这种复杂的情绪混合，对终末能量的干扰系数达到了73%！如果能大规模投放，‘寂’的净化阵列效率至少降低四成！”
好消息传来，众人精神一振。
但坏消息也接踵而至。
全录的监测数据显示，九瓣妹妹中的“期待花瓣”，其“期待”情绪正在缓慢增强，而且方向始终指向虚空中的某个固定坐标。
“它在期待什么？”陆泽皱眉。
小九也感应到了：“小期（她们已经给花瓣们起了昵称）最近总说……‘快了，就快了’。问她什么快了，她也说不清。”
镜尊调取了坐标数据，脸色凝重：“那个方向……是‘寂’的净化阵列核心区域。”
一个可怕的猜测浮现在众人心中。
凌清雪冰蓝星眸微凝：“难道‘期待花瓣’期待的……是阵列激活？她被‘寂’的概念湮灭弹影响了？”
“不可能，”苏九儿摇头，“小九分裂时，‘寂’的阵列还没布置完成呢。”
“除非……”陆泽缓缓道，“‘寂’早就在所有终末相关存在的底层法则里，埋下了‘期待净化’的种子。当情感分裂发生时，这个种子在‘期待花瓣’身上被激活了。”
如果是这样，那就意味着“寂”对终末的掌控，比他们想象的更深。
验证的方法很简单：让“期待花瓣”暂时隔离，观察其情绪变化。
但当陆泽提出这个建议时，小九第一次表达了反对：“不行……小期会害怕的。而且，她是我的妹妹，我相信她。”
“可万一……”苏九儿担忧。
“没有万一，”小九的意念坚定，“温尘哥哥说过，信任比怀疑更有力量。我会看着小期，如果她真的出问题……我会负责。”
话说到这份上，众人只能暂时接受。
时间一天天过去。
第二十五日，三界的情绪谱系融合达到了预期目标。烟火法则的波动复杂而厚重，像一锅熬了许久的老汤，五味俱全却又和谐统一。大叔通过特殊渠道传来简讯：“烟火味够杂了，‘概念湮灭弹’的效果预计削弱六成。干得不错。”
王铁柱的烟火干扰弹已经生产了三百颗，由镜尊的信标悄悄附着在阵列的关键节点上。苏九儿的幻术定时器设置完毕，三十日后的同一时刻，所有干扰弹会同时引爆。
青墨星那边，小九和九瓣妹妹相处得越来越融洽。在温尘（偶尔苏醒）的引导下，花瓣们学会了情绪共享——愤怒花瓣可以把怒火分一点给满足花瓣，让自己冷静些；忧伤花瓣可以向快乐花瓣借点开心，稀释悲伤；连孤独花瓣都开始偶尔参与姐妹们的“茶话会”（虽然只是安静地待在旁边）。
似乎一切都在向好的方向发展。
第二十八日深夜，星池举办了一场战前小聚。没有大肆庆祝，只是几个人（灵）围坐在莲塘边，分享王铁柱新研发的“五味团圆饼”。
饼是圆形的，切成了九份，每一份的口味对应九种情绪，但彼此又能拼合成完整的圆。
“吃了这个饼，咱们就是一家人，”憨子憨厚地笑着，“不管明天发生什么，都要一起扛。”
陆泽接过属于“守护”口味的那一块，看向身旁的凌清雪和苏九儿。凌清雪正小口吃着“冷静”口味，冰蓝星眸在夜色中格外明亮；苏九儿则把“欢乐”口味塞得满嘴都是，四尾巴满足地摆动。
“清雪，九儿，”陆泽轻声说，“谢谢你们一直在我身边。”
凌清雪耳根微红，低头嗯了一声。苏九儿则直接扑过来，四尾巴缠住他：“肉麻死了！不过……我也谢谢你，还有清雪姐姐，还有憨子，还有温尘小九小暖火……谢谢大家让我这么热闹！”
笑声中，众人分食了团圆饼。
聚会结束，各自回房做最后准备。
陆泽在竹楼里检查万物心莲的状态，凌清雪走了进来，手中捧着一件叠得整整齐齐的月白长衫——是上次去星空议事厅穿的那件，但她重新用冰鸾剑意温养过，衣襟上的心莲与冰鸾纹样更加鲜活。
“明天穿上吧，”她将长衫放在桌上，“我加了三重防护，万一……至少能挡一下。”
陆泽握住她的手：“清雪，我……”
“别说，”凌清雪轻轻捂住他的嘴，冰蓝星眸中水光潋滟，“等你回来，慢慢说。”
她踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻，然后飞快转身离开，只留下淡淡的冷香。
陆泽愣在原地，摸了摸脸颊，那里还残留着微凉的触感。
窗外传来苏九儿的小声嘀咕：“哎呀清雪姐姐你偷跑！我也要——”
然后是凌清雪的轻嗔和细碎的追逐声。
陆泽失笑，心中的紧张感莫名缓解了不少。
夜深了。
星池一片寂静。
莲塘边，那朵灰金莲花（小九）轻轻摇曳。九瓣妹妹围绕着它安静旋转，只有“期待花瓣”依然执着地望着虚空中的某个方向。
花瓣表面，一道极其细微的、连小九都没察觉的黑色纹路，正缓缓浮现。
纹路的形状，像一只闭合的眼睛。
而在遥远的虚空边缘，烧烤摊前。
大叔（噬）正翻烤着最后一串星尘鱿鱼。他突然动作一顿，抬头看向三界的方向，眉头皱起。
“不对劲……”
他放下烤串夹子，围裙下的终末本源开始涌动。
“那老小子……在玩阴的。”