星池的庆祝宴设在竹楼前的莲塘畔。
王铁柱的烟火灵体使出了浑身解数。烤架上的灵鹿肉滋滋作响，蜜汁在火光中泛着琥珀色的光泽；清蒸星纹鱼盛在冰玉盘中，鱼身上撒着细碎的星莲瓣，蒸汽里都带着星辰的甜香；灰金色的“小暖火”在宴会中央欢快地跳跃，时而变成烤串形状，时而变成莲花模样，引得苏九儿咯咯直笑。
全录的六只眼睛记录着这一切，笔尖在记录板上流畅书写：“庆功宴氛围指数：欢乐（持续攀升）。食物美味度评估：超越常规标准（王铁柱厨艺突破性进展）。参与方情绪状态：放松、满足、略带疲惫。”
陆泽坐在主位，左手边是凌清雪，右手边是苏九儿。凌清雪正用小刀仔细地将鹿肉切成均匀的小块，偶尔将切好的肉片自然地放入陆泽碗中；苏九儿则四尾巴并用，一会儿给陆泽倒灵酒，一会儿又抢他碗里的肉自己吃，被凌清雪用筷子轻敲尾巴才老实。
“清雪姐姐偏心！”苏九儿嘟囔，“只给陆泽切肉，不给我切！”
凌清雪瞥她一眼，将另一盘切好的鱼片推到她面前：“你的。”
“这还差不多！”小狐狸立刻眉开眼笑。
温尘的星暖色灵体坐在王铁柱旁边，正学着憨子的样子，试图用星暖光芒凝出一串“虚拟烤串”，但总在最后一步散开，急得他灵体表面的光芒忽明忽暗。
“别急别急，”王铁柱憨笑着指导，“要这样，先定心，再凝神，想着烤串的样子，然后——”
他话没说完，温尘手中的光芒突然稳定，凝成了一串完美的、灰金色的烤串虚影！
“成功了！”温尘惊喜道。
小暖火“嗖”地飞过来，绕着那串虚影转圈，然后自己变成了一模一样的一串——不过是实体的，散发着温热的香气。
“它还会模仿创造！”苏九儿尾巴直晃，“小暖火真聪明！”
笑声中，陆泽举起酒杯：“这一杯，敬我们所有人。没有大家的努力，就没有今天的圆满。”
众人举杯相碰。灵酒入喉，温润的暖意流遍全身，连日的疲惫似乎都被洗去了大半。
酒过三巡，气氛愈发热烈。
苏九儿开始讲她当年在青丘的糗事：“……那时候我才刚化形，尾巴还控制不好，有一次偷吃贡品，被大长老发现，我吓得想跑，结果四条尾巴缠在一起，直接滚下山坡，摔进桃花潭里，喝了一肚子水！”
凌清雪难得地跟着笑起来，冰蓝星眸中映着篝火的光：“我小时候练剑，总想学师父的‘冰鸾九变’，结果有次灵力失控，把自己冻在了练剑场上两个时辰，还是巡夜的师兄发现才把我救出来。”
王铁柱憨憨地挠头：“俺的糗事可就多了。第一次生火把食堂点着，第一次炼丹炸了三个炉子，第一次烤串把师父的胡子燎了……”
陆泽也笑着分享：“我刚穿越那会儿，还以为自己是最弱的杂役弟子，天天琢磨怎么苟活。结果第一次参加外门大比，躲攻击时不小心绊倒，滚下擂台时带倒了七八个人，莫名其妙拿了第一。”
众人笑得前仰后合。连全录的记录板都出现了“笑声记录：持续时长异常，可能引发面部肌肉疲劳风险”的备注。
就在这温馨时刻，星池水底的铜镜突然自主浮出水面。
镜面没有显示画面，只浮现出一行简短的文字：
“寂之使者，已潜入三界。”
“目标：青墨星莲花。”
“数量：三。”
“特征：拟态，无法远程锁定。”
欢乐的气氛瞬间冻结。
陆泽放下酒杯，万物心莲自动运转：“什么时候发现的？”
镜面文字更新：“半刻钟前，青墨星外围防御阵检测到异常波动，但无法追踪具体位置。判断：对方使用了虚空之噬高阶拟态术，已融入三界法则环境，如同水滴入海。”
凌清雪冰蓝剑意瞬间展开，覆盖整个星池区域：“能在不被镜尊提前发现的情况下潜入，至少是法则级的存在。”
苏九儿四尾巴灵焰燃起，粉红色的幻术光芒如水波般扩散：“我去通知青丘加强幻阵！”
“等等，”陆泽按住她，“如果对方已经拟态成三界的一部分，大规模搜查反而会打草惊蛇。他们现在没有直接攻击，说明还在寻找机会——或者，在等什么。”
温尘胸口的星暖心莲剧烈闪烁：“小九……他们有办法追踪小九吗？”
“灰金莲花与你的心莲同源，”镜尊的声音从铜镜中传来，“理论上，只要能捕捉到你的波动频率，就能反向定位青墨星。但你的心莲一直在星池，波动被万物心莲掩盖，他们应该……”
他话没说完。
温尘突然浑身一颤！星暖心莲的光芒不受控制地爆发，一道灰金色的光柱冲天而起！
“糟了！”陆泽瞬间明白，“庆功宴上大家放松了警惕，心莲的共鸣自动增强，与青墨星的连接达到了峰值——他们等的就是这个时刻！”
光柱在夜空中持续了三息才缓缓消散。但已经晚了。
铜镜画面剧烈闪烁，显示出青墨星方向传来的紧急影像：三道漆黑的阴影，正以惊人的速度突破青墨星外围防御，直扑巢穴中心那朵莲花！
阴影没有具体形态，时而化作陨石，时而化作星尘，时而甚至伪装成小八的灰金色触须——完美的拟态。
“小八和其他核心在抵抗，但无法锁定目标！”镜尊的声音带着急促，“他们的攻击专攻莲花本体！”
画面中，小八的主触须疯狂挥舞，试图用灰烬暖金光芒构筑护罩，但那三道阴影如泥鳅般滑溜，总能找到缝隙钻入。莲花的几片花瓣已经被划出细微的裂痕，灰金色的汁液缓缓渗出。
“必须立刻支援，”凌清雪已经召唤出星陨剑，“但怎么过去？常规传送需要时间，等我们赶到……”
陆泽脑中飞速思考。突然，他看向手中的那块“虚空暖石”——大叔留下的石头此刻正微微发烫，表面的灰扑扑光泽下，似乎有什么东西在流动。
“或许……不用我们过去。”他举起石头，将一缕混沌莲子的力量注入其中。
石头猛地亮起！温暖的光芒在空中投射出一个简陋的、不断旋转的传送阵虚影。阵眼处，浮现出一行歪歪扭扭的字迹：
“紧急通道，一次往返。捏碎石头启动。——噬”
“大叔留了后手！”苏九儿眼睛一亮。
“但只能去两个人，”陆泽看着传送阵的规模判断，“通道承载有限，而且必须速战速决。”
“我和你去，”凌清雪毫不犹豫，“冰鸾剑意适合应对高速移动目标。”
“我也去！”温尘飘过来，“小九感受到我的气息会安心，而且星暖光芒能克制同源的拟态术！”
陆泽略一沉吟：“清雪，温尘，我们三个。九儿，你和憨子留守星池，防止对方调虎离山。全录，记录一切异常。”
“明白！”苏九儿虽然不甘，但知道这是最优分配。她四尾巴灵焰全开，粉红色的幻术瞬间笼罩整个星池，竹楼、莲塘、甚至篝火都开始变得虚幻不定。
王铁柱的烟火灵体飘到高处，憨厚的脸上露出罕见的严肃。他双手虚握，从烤架中抽出一柄由纯粹烟火气凝聚的巨型锅铲：“谁敢来星池捣乱，俺请他吃‘铁板炒’！”
陆泽不再犹豫，捏碎虚空暖石！
石头碎裂的瞬间，温暖的灰色光芒包裹住三人，将他们吸入传送阵。视野扭曲，耳边传来星海呼啸的声音，但只持续了短短三息——
再睁眼时，他们已经站在青墨星巢穴内部。
眼前的景象令人心悸。
小八和另外七个核心围成一圈，用灰金色光芒构筑成一个摇摇欲坠的护罩。护罩中央，那朵灰金莲花已经闭合了花瓣，但表面布满了细密的划痕，莲心处的核心光芒黯淡。
三道阴影正从三个不同方向疯狂攻击护罩。他们的攻击方式极其诡异：不是硬碰硬，而是用拟态能力“溶解”护罩的局部结构，制造出短暂缺口，然后钻入内部攻击莲花本体。
“左边交给我。”凌清雪话音未落，冰鸾剑意已化作一道湛蓝流光，直刺左侧那道阴影。
阴影反应极快，瞬间拟态成一块青墨星常见的黑色岩石。但冰鸾剑意岂是易与？剑光触及岩石的瞬间，温度骤降到极致，岩石表面“咔嚓”开裂，露出内部的漆黑本质！
“中间我来。”温尘胸口的星暖心莲全力爆发，温润的灰金色光芒如潮水般涌向中间阴影。那阴影似乎对星暖光芒极其忌惮，拟态的速度明显变慢，最终被迫显露出本体——一个由无数细小口器组成的、不断蠕动的黑暗球体。
陆泽则直接冲向右侧阴影，万物心莲的混沌暖流在掌心凝聚。他没有使用复杂术法，而是简简单单一拳轰出！
拳风所过之处，法则脉络都被扰动。那阴影试图拟态成小八的触须，但在混沌暖流的冲击下，拟态迅速崩溃，显露出真身——一个长着三只眼睛、没有固定形态的粘稠黑影。
“你们是谁派来的？”陆泽冷声问。
三只眼睛同时转动，发出尖锐的、非人的声音：“净化……必须净化……污染源……”
果然是“寂”的使者。
没有废话的必要了。
凌清雪的冰鸾剑意已经将左侧阴影冻结大半；温尘的星暖光芒正在缓慢但坚定地“温暖”中间那个黑暗球体，球体表面的口器一个接一个地闭合、消散；陆泽面前的粘稠黑影则试图逃窜，但被混沌暖流牢牢锁住。
战斗似乎很快就要结束。
但就在此时，异变突生。
那朵闭合的灰金莲花，莲心处的核心突然剧烈闪烁！一道微弱但清晰的意念，传入在场所有人的意识：
“不要……杀他们……”
“他们……也是……迷失的……”
莲花缓缓绽放，伤痕累累的花瓣中，飘出三缕极其细微的、灰金色的光点。
光点飘向那三个即将被消灭的阴影。
触及光点的瞬间，三个阴影同时僵住了。
它们眼中（或者类似眼睛的结构中）的疯狂与冰冷，第一次出现了……困惑？