青丘的天总是比别处更明媚几分。晨雾缭绕的桃花林深处，九尾天狐一族的祖地今日格外热闹——不是游园会，不是幻术大比，而是苏九儿第一次带“准道侣”回家提亲，还一带就是两个。
“陆泽，你确定这样没问题吗？”凌清雪罕见地有些紧张，素手无意识地整理着冰蓝长裙的裙摆，“按照常理，提亲应是郑重其事的单对单……”
“常理？”走在前面的苏九儿回头，四尾巴得意地摇摆，“青丘才不讲那些！我们狐狸讲究真心实意，喜欢就一起娶了呗！何况清雪姐姐你可是青鸾峰圣女，谁敢说三道四？”
陆泽走在两女中间，左手提着王铁柱连夜特制的“聘礼点心盒”——盒子里不是金银灵石，而是九十九种口味的烟火晶核，从“蜜汁烤全羊味”到“泥巴剑意清新型”，应有尽有。右手则牵着凌清雪微凉的手，笑道：“放心，青丘的规矩我打听过了——只要能让狐族长辈开心，一切好说。”
桃花林尽头，一座由幻术凝成的琉璃宫殿若隐若现。宫殿前，九位须发皆白的老狐狸排排坐着，一个个眯着眼睛，尾巴轻轻摆动，神情高深莫测。为首的正是苏九儿的祖母，青丘现任大长老——苏幻心，一位看起来不过双十年华、却眼神沧桑的九尾天狐。
“九儿见过祖母，见过各位长老~”苏九儿蹦蹦跳跳地跑过去，四尾巴熟练地给大长老捶腿，“看，我把人带来啦！”
苏幻心抬起眼皮，目光在陆泽和凌清雪身上扫过。那一瞬间，陆泽感觉自己像被剥开了层层伪装，所有秘密都无所遁形——这是九尾天狐的天赋神通“幻心真眼”，能看透虚妄，直视本质。
“唔，”苏幻心终于开口，声音空灵如风铃，“一个身负星辰眷顾，一个剑心通明，倒都是有趣的孩子。只是……”
她话音一转，似笑非笑：“我青丘的规矩，提亲者需过三关。第一关，‘真心话’——你二人，谁先动的心？”
这问题刁钻！凌清雪耳根微红，苏九儿尾巴僵住。陆泽却面不改色，上前一步：“是我。初见九儿时，她为救我重伤，那份率真勇敢让我心动。初见清雪时，她表面冷傲却内心柔软，那份反差让我着迷。若论先后，都是我先动了心，只不过一个如烈火，一个如清泉。”
“花言巧语，”旁边一位老狐狸哼道，“第二关，‘过本领’。青丘的女婿，至少得有一手让我们看得上的本事。听说你会那个什么……烟火法则？”
陆泽笑了：“正是。今日备了薄礼，请各位长辈品鉴。”
他打开点心盒，九十九枚烟火晶核同时激活！七彩烟雾升腾而起，在空中交织成一幅巨大的动态画卷——画中正是三界烟火祭的盛况：青鸾峰糖画剑阵、东海海鲜舞、金乌脱口秀……每一个画面都散发着浓郁的温暖气息。
更绝的是，王铁柱的守护灵虚影从盒子里飘了出来，憨憨地拱手：“各位老祖宗好，俺是负责调味的。这九十九种口味，俺给每样都加了点‘惊喜’——比如这枚‘幻心菇欢乐型’，吃了可能会想跳舞；这枚‘冰鸾剑意清凉型’，吃了可能会觉得特别清醒……”
老狐狸们面面相觑，苏幻心却眼睛一亮，伸手摄来一枚“泥巴剑意清新型”晶核，放入口中。
三息后。
端庄优雅的青丘大长老，突然从座位上跳了起来，开始笨拙地比划一套歪歪扭扭的“王八拳”，还边打边笑：“这泥巴……有点意思！”
其他长老吓了一跳，连忙要阻止，却见苏幻心打完一套拳，神清气爽地坐回原位，眼中满是欣赏：“好！这烟火法则，看似胡闹，实则直指本心，能让人卸下伪装，回归真我。此关，过！”
凌清雪和苏九儿松了口气。
“第三关，”苏幻心神色忽然严肃，“‘担责任’。九儿是青丘圣女，清雪是青鸾峰未来，你既要娶她们，可知这意味着什么？”
陆泽收敛笑容，郑重道：“意味着三界的命运将更加紧密地绑在一起。星空眷顾、虚空之噬、终末巢穴……未来的危机不会少。但我承诺，只要我在一天，就会用尽一切守护她们，守护这片热闹的天地。”
“不够，”苏幻心摇头，“我要的不是承诺，是证明。”
她抬手，一道幻术光幕展开，显露出星池水底那面铜镜传来的画面——正是那颗布满裂痕的黑色星辰，次级终末巢穴。
“此物距三界不远，迟早是个麻烦。你若能在三月内，以不惊动虚空之噬本体的方式，解决或控制这个巢穴，我便认可你有担起这份责任的资格。”
三个月？陆泽皱眉。这时间太紧，且次级终末巢穴性质不明，贸然行动可能引发连锁反应。
就在他思索对策时，凌清雪忽然上前一步：“大长老，此事我与他同去。”
苏九儿四尾竖起：“我也去！我们三个一起！”
苏幻心看着三张坚定的年轻面孔，眼中闪过一丝欣慰，嘴上却道：“莽撞。那终末巢穴虽只是次级，但内部法则混乱，危险难测。”
“所以才更需要烟火法则，”陆泽忽然笑了，“混乱对混乱，岂不正好？”
他看向两女，三人目光交汇，心意相通。
“这第三关，我们接了。”
提亲仪式暂告一段落。苏幻心虽未当场应允，但态度已然松动，留三人在青丘暂住几日，“培养感情”。
当夜，青丘的桃花林深处。
陆泽、凌清雪、苏九儿围坐在一株千年桃树下，面前摊开那面铜镜投射出的巢穴结构图。
“根据镜尊的观测数据，这个巢穴直径约三百里，表面裂痕是终末物质侵蚀的痕迹，”凌清雪指尖凝出冰蓝光点，在图上的关键位置标记，“内部有七个‘腐蚀核心’，疑似正在孕育低等终末造物。”
苏九儿四尾灵焰照亮图纸：“但奇怪的是，巢穴周围有微弱的‘模仿波动’——就像烟火祭时那些孢子模仿我们一样。难道这个巢穴也在学习？”
陆泽沉吟片刻，忽然道：“你们说，如果这个巢穴不是虚空之噬的‘零食仓库’，而是它留下的……‘学生’呢？”
两女一怔。
“回想烟火祭最后，虚空之噬退走时说的那句‘下次再来尝尝你们的烤串’，”陆泽眼中闪过光，“那语气不像敌人，倒像个馋嘴的食客。而它留下的这个次级巢穴，正好在模仿烟火法则的波动——会不会是它刻意布置的‘课后作业’，想看看我们怎么处理？”
“所以大长老的考验，其实是一箭双雕，”凌清雪恍然，“既考验你的能力，也借此探明虚空之噬的真实意图。”
苏九儿尾巴兴奋地摇摆：“那我们更要好好‘教导’这个学生了！用最热情的烟火，给它上一堂终身难忘的课！”
计划初定：不硬攻，而是“渗透教化”——用烟火法则温和地感染巢穴，将其从纯粹的终末造物，转化为某种“中立存在”。
但具体怎么做，还需更多情报。
“镜尊，”陆泽对着铜镜道，“能不能再深入扫描一下巢穴内部？特别是那七个腐蚀核心的详细数据。”
铜镜镜面泛起涟漪，片刻后浮现一行字：“权限不足。深层扫描需消耗大量秩序能量，可能引发巢穴警觉。建议：派遣小型侦查单位实地探查。”
“我去！”苏九儿自告奋勇，“青丘幻术最适合潜行！”
“不行，太危险，”凌清雪反对，“我去，冰鸾剑意可隐匿气息。”
陆泽看着争抢的两女，心中温暖，却摇头：“你们都别去。我有一个更合适的人选——”
他看向飘在不远处、正在研究桃花蜜的王铁柱虚影。
“憨子现在是无实质的守护灵，终末物质对灵体伤害较小。而且……”陆泽笑道，“让他带着烟火晶核去，万一被发现了，就说自己是去送外卖的。”
王铁柱憨憨转头：“送外卖？这个俺在行！”
于是，深夜子时。
一道半透明的虚影悄无声息地穿越星海，朝着那颗黑色星辰飘去。虚影手中提着一个迷你食盒，食盒里装着三枚特制烟火晶核——口味分别是“终极安神型”、“深度共情型”和“快乐学习型”。
铜镜的观测画面同步传回青丘桃林。
只见王铁柱的虚影顺利穿透巢穴表面的裂痕，进入内部。画面中是一片扭曲的黑暗空间，七个巨大的、不断搏动的黑色肉瘤悬挂在空中，周围漂浮着无数细小的终末孢子。
憨子按照计划，先是谨慎地观察，然后小心翼翼地打开食盒，将“终极安神型”晶核用灵力托着，缓缓送向最近的一个肉瘤。
肉瘤表面裂开一张嘴，将晶核吞下。
十息。
二十息。
肉瘤突然剧烈颤抖！表面黑色物质如潮水般退去，露出下方暗红色的、类似肌肉的组织。更神奇的是，肉瘤开始有节奏地舒张收缩，像一颗……在打呼噜的心脏？
“成功了！”苏九儿尾巴欢快地拍打地面，“它睡着了！”
王铁柱受到鼓舞，继续投放“深度共情型”晶核。这次肉瘤吞下后，表面浮现出混乱的画面碎片——有终末物质互相吞噬的冰冷记忆，也有不知从何处吸收到的、某个已毁灭世界的落日余晖。
“它在回忆，”凌清雪冰蓝星眸专注，“虽然回忆很混乱，但证明它有吸收和储存信息的能力。”
就在憨子准备投放第三枚“快乐学习型”晶核时，异变突生！
巢穴深处，另外六个肉瘤突然同时震动！它们似乎感应到了同伴的异常，表面裂开无数眼睛，齐刷刷锁定了王铁柱的虚影！
“被发现了！”陆泽脸色一变，“憨子，撤！”
王铁柱虚影转身就跑，但六个肉瘤同时喷射出黑色触须，如天罗地网般罩下！
眼看就要被捕获——
憨子突然停下，转身，举起手中最后一枚晶核，用尽全部灵力吼道：
“客官！您的外卖还没拿——‘快乐学习型’，吃了成绩好！”
他用力将晶核掷向那六个肉瘤！
晶核在空中炸开，化作七彩烟雾，瞬间笼罩了整个巢穴内部。
六个肉瘤的动作同时僵住。它们那些冰冷的眼睛中，倒映出烟雾中不断变幻的画面：青鸾峰弟子们互相涂抹糖画的嬉闹，东海水族跳错舞步的笨拙，金乌族脱口秀的哄笑……一切混乱、错误却充满生机的画面。
触须悬在半空，没有落下。
良久。
其中一个肉瘤，缓慢地、试探性地，伸出一根触须，轻轻碰了碰烟雾中一个“泥巴剑意”的画面。
触须尖端，浮现出极淡的土黄色。
王铁柱趁机溜出巢穴，虚影回归星池。
青丘桃林中，三人看着铜镜传回的最后画面：六个肉瘤围成一圈，触须互相触碰，似乎在交流什么。而第七个肉瘤仍在安稳地“打呼噜”。
“第一步，算是成功了，”陆泽长舒一口气，“接下来，就是持续‘投喂’，看看这个‘学生’能学到什么程度。”
凌清雪轻声道：“三个月时间，或许真的够。”
苏九儿却忽然想起什么，尾巴一竖：“等等！大长老的考验是让你一个人解决，我们帮忙算不算违规？”
陆泽笑道：“当然不算。烟火法则的精髓就是‘大家一起热闹’，独食不香。”
夜深了。
桃花瓣在月光下静静飘落。陆泽左右肩头各靠着一个睡着的女子——凌清雪呼吸平稳，冰蓝长裙如花瓣铺开；苏九儿四尾巴无意识地卷着他的手臂，嘴角带着笑。
他看着铜镜中那颗开始泛起微弱七彩光点的黑色星辰，又看看身旁的两女，心中一片宁静。
而星池水底，那面铜镜的镜面深处，一行新的观测记录悄然生成：
“次级终末巢穴‘青墨星’，感染进度：1.7%。”
“感染类型：烟火法则·温和教化变种。”
“预测演化方向：终末造物中性化，概率37%；转化为‘烟火共生体’，概率28%；失控暴走，概率19%；其他未知演化，概率16%。”
“备注：持续观测。此案例可能成为‘星火摇篮’首个对外教化样本。”
镜面暗下。
深水之中，仿佛有一声极轻的叹息，带着几分期待，几分担忧。
而在更遥远的、连铜镜也无法观测的虚空深处，那双纯黑眼眸缓缓睁开，瞳孔深处倒映着青墨星上那些微弱的光点。
眼眸眨了眨，像是在……
微笑？