她的意识渐渐昏沉，只觉浑身的骨头都快要散架，泪水混着汗水濡湿了鬓发，连求饶的话都碎成了不成调的嘤咛。而那两道身影，却依旧不肯放过她，眼底的火光，烧得愈发炽烈。
从白日到黑夜，窗外的天光渐渐暗了，又被月色浸透。满室旖旎迟迟不散，直到夜半三更，林楚才浑身瘫软得像一滩春水，被两人小心翼翼地抱下床，连抬手的力气都没有，只能靠在他们怀里，小口小口地咽着温热的吃食。
云雨初歇，满室旖旎尚未散尽，三人之间却漫开了说不清道不明的尴尬。
林楚缩在萧照临怀里，鬓发凌乱，脸颊还泛着未褪的潮红，垂着眼帘，连大气都不敢喘一口。
萧照临喉结滚了滚，指尖攥得发紧，只觉得方才的自己简直是疯了，竟能容忍谢无咎这般胡闹。他一言不发，长臂一揽将人打横抱起，转身便要走。临到门口，脚步顿住，声音冷得像淬了冰，字字句句都带着不容置喙的占有欲：“谢无咎，今日之事，最好烂在肚子里。她是我的娘子，这辈子都是。”
“忘？”谢无咎扯着嘴角笑了，笑意却未达眼底，眸子里翻涌着偏执的红，“萧照临，你做梦！清词是我的女人，从始至终都是！你要是受不了，就把她还给我！”
他本就执念入骨，如今这般纠缠，更是断了放手的念头，这辈子都别想让他松口。
马车轱辘碾过青石板路，车厢里静得落针可闻。萧照临垂眸看着怀中熟睡的人，她眉头微蹙，眼角还带着泪痕，呼吸浅浅地拂过他的掌心，温热又柔软。
心头像是被什么东西揪着，密密麻麻地疼。
清词，你为何就不能只属于我一个人？难道真的是当年我强行介入你和他之间，招来的报应吗？
他修长的指尖轻轻拂过她的眉眼，眼底翻涌着挣扎，可那点犹豫很快便被汹涌的占有欲淹没。
报应又如何？
他萧照临想要的东西，从来没有放手的道理。
看来，是该找个时间，和谢无咎好好谈一谈了。
…………
郊外旷野，朔风卷着枯草漫过荒径。
戎装少年闭目倚剑而立，墨色披风猎猎翻飞，周身凛冽的杀气几乎要凝成实质。
“你来了。”
三个字落音的刹那，一道寒光破空而来！
谢无咎的长剑擦着萧照临耳畔掠过，带起的劲风削断了他鬓边一缕黑发。
萧照临眸色陡沉，手腕翻转，佩剑已然出鞘。金铁交鸣之声骤然炸响，两道身影缠斗在一起，剑光快得令人眼花缭乱。你来我往间，每一次剑锋相抵都震得人虎口发麻，脚下的碎石被劲风掀飞，溅起一片烟尘。
数十回合后，两人倏地分开，剑尖拄地，皆微微喘息。
谢无咎抬手抹去唇角血迹，眼底翻涌着滔天怒意：“萧照临！你我之间，本就该有这么一战！”
萧照临没有应他的话，垂眸看着剑身倒映出的自己，喉间溢出一声极轻的叹息，仿佛陷入了久远的回忆：“这里，是我第一次遇见清词的地方。”他抬眼，目光锐利如刀，直刺谢无咎，“我还记得，那日她受了惊吓，狼狈地躲在你身后。一双眼睛湿漉漉的，像受惊的小鹿，就那样……撞进了我的心里。”
他顿了顿，声音里淬着冰碴：“那时候，我看着你们并肩而立的模样，只觉得刺眼得厉害。直到那一场宫宴……”
“呵！”谢无咎怒极反笑，笑声里满是自嘲与愤懑，“你还好意思提！当年若不是你横插一脚，我和清词一对有情人缘何会分开？我和清词还傻傻地感激你的救命之恩，却不知你早就对她心怀不轨！”
“心怀不轨？”萧照临像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，字字铿锵，“谢无咎，你搞清楚！她是我的女人，从始至终，永远都是！”
他上前一步，威压陡增：“谁要你感恩戴德？我要的，从来都只是清词记得我的好！”
谢无咎攥紧了剑柄，指节泛白，语气冷硬如铁：“萧将军今日约我到此，怕不是为了和我叙旧这么简单吧？”
萧照临收了笑意，眼神沉得像一潭深不见底的寒水：“我只问你一句——如何，你才肯对清词放手？”
他看着眼前这个与自己旗鼓相当的男人，一字一句，掷地有声：“她的旧情人！”
这五个字，像是一根针，狠狠刺中了谢无咎的痛处。
谢无咎猛地抬眼，眼底猩红一片，反唇相讥：“这话，倒该我来问你！萧照临，你究竟要如何，才肯放过清词？”
两人四目相对，空气中弥漫着浓烈的火药味，谁也不肯退让分毫。
“清词是我一生挚爱，谁也别想伤她分毫。”萧照临率先打破僵局，语气里带着不容置喙的笃定，“你是谢家人，仅凭这一点，皇上就绝不会应允你们的事。”
他字字诛心，精准地戳中了谢无咎心中最深的那道疤。
“你！”谢无咎气得浑身发抖，却又无力反驳。当年，他与清词被迫分开，不正是因为谢家这沉重的身份枷锁吗？
他深吸一口气，压下心头的怒火，不怒反笑：“呵，皇上就真的放心你萧家？手握重兵，权倾朝野……萧将军，你当当今皇上是真心信任你吗？”
这话一出，两人皆是一怔。
是啊，伴君如伴虎。谢家的处境艰难，萧家又何尝不是如履薄冰？
旷野上的风更急了，吹动两人的衣袂，发出猎猎的声响。他们都清楚，这朝堂风云变幻，日后的路，注定难走。
良久，萧照临收剑入鞘，转身，只留下一句冰冷的话：“我才是清词名正言顺的夫君。”
话音落，他的身影已渐行渐远。
谢无咎怔在原地，反复咀嚼着那句话，瞳孔骤然收缩。
名正言顺……
难道……
深夜，月色浸窗，薄纱轻垂。
萧照临静坐在床沿，目光一寸寸描摹着榻上熟睡人的眉眼，缱绻得近乎滚烫。林楚睡得沉，浑然不知白日里那场无声的对峙，只在男人的视线太过灼烈时，无意识地蹙了蹙眉，纤手虚虚挥了挥，似要拂去扰人的梦影。
萧照临俯身，轻轻握住那只手，小心翼翼地塞进薄被里，动作轻柔得像是捧着易碎的珍宝。而后他褪去外袍，掀开被角躺了进去，将人紧紧搂进怀里，胸膛贴着她的脊背，肌肤相贴的暖意，才堪堪抚平他心底翻涌的不安。他下颌抵着她的发顶，气息灼热，无声喟叹：“公主，我到底该拿你怎么办才好……”
日上三竿，金辉透过雕花窗棂，穿过层叠纱幔，碎金般洒落满床。林楚悠悠转醒，刚想伸个懒腰，却发现自己被禁锢在一个紧实的怀抱里，动弹不得。
“公主，睡好了？”低沉的嗓音贴着后颈响起，带着晨起的沙哑，惹得人一阵轻颤。萧照临说着，唇瓣便在她颈侧蹭了蹭，带着几分无赖的亲昵，一大早就没个正形。
“将军……”林楚声音软了几分，带着刚睡醒的惺忪，心里却有些乱。那夜荒唐过后，他们默契地绝口不提三人厮混的糊涂账，可这层窗户纸，谁也不知道何时会被捅破。
“宫里今晚有宴，我陪你去。”萧照临指尖划过她的腰侧，语气带着不容置疑的笃定，“前几日新赶制的襦裙，是你最爱的蓝红叠色，领口裁得极巧，衬得颈间肌肤胜雪；裙摆绣的缠枝莲，是千金阁的绣娘一针一线缝的；还有那支鎏金穿花步摇，钗头坠的明珠，是去年征西时寻来的，配你正好。”他絮絮说着，眼底满是藏不住的宠溺，分明是日理万机的大将军，却将她的喜好，记得分毫不差。
“多谢将军。”林楚心口一暖，鼻尖微酸。他肩上扛着家国重任，却还能抽出空来，将她的衣食住行打理得这般妥帖。
萧照临低笑一声，收紧手臂，将人揉得更紧：“你我是夫妻，公主何须说谢。”
午后，暖阳正好。侍女们捧着备好的衣衫珠钗，鱼贯而入。铜镜前，林楚端坐，看着侍女们为自己绾发描眉。而萧照临，竟也换下了平日里常穿的玄色劲装，选了一件与她襦裙同色系的锦袍，金纹暗绣，墨发束冠，剑眉星目，褪去了沙场的凛冽，竟添了几分温润如玉的公子气。
两人并肩站在镜前，郎才女貌，璧人一对，连窗外的日光，都似要为这画面添几分温柔。
“你们都退下吧。”萧照临挥了挥手，声音淡静。
“是。”侍女们行礼告退，轻轻带上了房门。
房间里只剩两人，空气里都弥漫着甜腻的气息。
“公主，夫君为你准备的，可还满意？”萧照临从身后环住她的腰，下巴搁在她的肩头，目光落在镜中交叠的身影上。
“满意，都很满意。”林楚转过身，踮起脚尖，在他唇角印下一个轻吻，眉眼弯弯，像藏了一汪春水。
可她刚想退开，却被萧照临扣住了后颈，加深了这个吻。唇齿相依间，他的手顺着她的腰线缓缓游走，灼热的触感烫得她浑身发软。细密的吻落下来，从唇角到颈侧，再到锁骨，一个个暧昧的红痕，在雪白的肌肤上绽开。
萧照临的呼吸越来越重，声音沙哑得厉害：“清词……”
林楚被吻得晕头转向，伸手推他，气息不稳：“别……晚上还要赴宴……这衣服领口低……会被人看见的……”
萧照临动作一顿，看着她泛红的眼角，眼底翻涌的欲望渐渐被克制压下。他抵着她的额头，重重喘了几口气，语气里带着几分不甘的喑哑：“真想把你藏起来，藏在只有我能看见的地方。”
他终究是舍不得她为难，只是又收紧手臂，将人抱了抱，才低声道：“今日不骑马了，我陪你坐马车去。”
宫门口，车水马龙，人声鼎沸。赴宴的官员贵妇们络绎不绝，侍从们引着车马停放，一切井然有序。
萧照临撩开马车帘，伸出手，小心翼翼地将林楚扶了下来。
两人并肩而立的瞬间，周遭的议论声，便如潮水般涌来。
“你看你看，安定长公主和萧将军，这模样，哪里像是传闻中夫妻不睦的样子？分明是琴瑟和鸣啊！”
“我看是做戏吧？之前坊间的闲话，可没少说……”
“要我说，还是谢副统领好……”
“啧，我看安定长公主把他们两个都收房吧，谢副统领一三五，萧将军二四六……这福气，可不是谁都能享的……”
细碎的议论声钻入耳中，林楚脚步微顿，好兄弟，你知道的太多了！
萧照临察觉到她的停顿，不动声色地将她往自己身边揽了揽，目光冷冽地扫过周遭，那些窃窃私语的人，顿时噤了声。
庆瑞殿内，早已布置得金碧辉煌。殿中最高处的宝座，是景明帝的位置；两侧稍低的席位，分属宋太后与宋皇后；左侧是公主嫔妃的坐席，林楚的位置靠前，显然是精心安排过的；右侧则是宗室勋贵家眷的席位，中间的空地上，乐师们正调试着乐器，宫女们穿梭往来，捧着玉盘珍馐，忙碌而有序。
林楚依位坐下时，殿内已坐了不少人。萧照临因与同僚有要事相商，叮嘱了她几句，便转身离去。景明帝与太后、皇后尚未驾到，殿内一时热闹，却也暗藏机锋。
林楚端起茶杯，指尖轻叩着杯沿，目光扫过殿内众人，心思百转。
景明帝已过二十，膝下只有两位公主，至今未有皇子，后宫的风云，便从未停歇。宋皇后出身名门，曾有过身孕，却不幸小产，她与皇帝之间，几分说不清道不明的微妙；莲淑妃、秦昭容、傅昭仪、王昭媛，皆是高门贵女，各有倚仗；低位嫔妃亦有不少，其中傅昭仪与王才人，此刻正身怀六甲。皇帝登基后，有意提拔清流寒门，平衡世家势力，后宫这般格局，怕是还要乱上许久。宋皇后夹在夫君与母族之间，无儿无女，将来的路，怕是难走得很。
正思忖间，殿外传来一声唱喏，景明帝携太后、皇后，缓步而入。
“吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！皇后娘娘千岁千岁千千岁！”众人纷纷起身行礼，声音整齐划一。
“众卿平身。”景明帝抬手，声音温和，眼底却无甚笑意。
宴饮正式开始，丝竹声起，舞姬们翩跹而入，身姿曼妙，殿内的气氛，渐渐热络起来。林楚知道不久后的席间不乏有贵女主动请缨献艺，或抚琴，或舞剑，皆是盼着能入皇帝的眼，或是被指给宗室勋贵，成就一段好姻缘——说到底，不过是一场场披着风月外衣的政治博弈。
宋皇后一袭正红宫装，凤钗满头，衬得她容颜明艳，雍容华贵。可她坐在皇帝身侧，笑意却未达眼底。林楚看着她，心头微微叹息。这深宫之中，女子的命运，大多身不由己，皇后看似风光无限，内里的苦楚，怕是只有自己知晓。
今日的宴会上，最受瞩目的，莫过于淮州长公主。她是太后唯一的女儿，十六岁的年纪，正是娇俏动人的好时候，一身粉裙，倚在太后身旁，娇憨中带着几分娇纵，倒也惹人生不出厌弃。景明帝膝下四位未嫁的妹妹，唯有淮州公主身份最尊，其余几位，母妃位份都不算高。
林楚正看着歌舞出神，忽然察觉到一道炽热的目光，落在自己身上，烫得她几乎坐不住。她抬眼望去，正对上对面席位上的谢无咎。
他今日身着一身银甲，身姿挺拔，眉眼俊朗，分明是该值守宫门的副统领，却不知为何，竟也出现在了这场宴会上。他的目光，直白而热烈，像是含着千言万语，直直地撞进她的眼底，避无可避。