“铛！”
金铁交击之声沉闷响起。
“嗤啦！”
利爪被硬生生踢偏，爪尖崩裂，一缕猩红血箭激射而出。
“嗷，！”利爪发出凄厉痛嚎，倏然缩回锦囊残骸之中，盖子“啪”地一声自行合拢。
凌然长舒一口气，胸膛微起伏，方才那番搏杀，耗力不小，也幸亏早有提防，否则此刻怕已身首异处。
“既如此，我就不客气了。”他低声自语。
话音未落，他再度探手抓向锦囊。这一次再无异动，稳稳握在掌中。
心念微动，一缕紫芒腾空而起，如流云裹住他与锦囊，旋即冲霄直上。
“嗖，！”
紫光划破长空，转瞬已掠出山巅。
“吼，！！”
一声震天咆哮轰然席卷南阳市全境。
几乎同时，半空中浮现出一颗巨大的血色骷髅头，獠牙外翻、眼窝喷火，狰狞骇人，令人肝胆俱裂。
“嘶……”街边行人仰头望见，双腿一软，当场瘫倒在地。
而城市各处，幽影幢幢，无数游魂、怨灵、畸形黑影纷纷现身，齐齐朝同一方向奔涌而去。
“嗤啦，！”
一道刺目银雷自九天劈落，正中血骷髅天灵！
“噼啪！噼啪啪，！”
电光爆裂，焦糊味弥漫，血骷髅瞬间炭化崩解，轰然坍塌，碎成漫天灰烬。
下一刻，虚空涟漪轻荡，一道素袍身影踏云而立，正是一尘道长。
他执拂尘于手，衣袂飘然，气度清绝，恍若谪仙临凡。
道长环顾四周，眉峰微蹙。
阴气太重了，浓得化不开，满城皆是游荡的亡魂。
“呜，！”狂风骤起，黑云压顶。
“啊，！”几声惨叫突兀响起，几名路人竟凭空消失，仿佛被无形巨口一口吞尽。
“嗯？”凌然眉梢一扬，似有所觉，猛地抬头。
“砰！砰！砰！”
三具干瘪尸骸从天而降，重重砸在一尘道长脚前。
凌然瞳孔一缩：“怎会有尸体？莫非又有邪祟作乱？”
“轰隆隆，！”
一股磅礴威压自天而降，如山岳倾轧，铺天盖地压来。
凌然神色骤然肃杀，全身筋肉绷紧，气息凝如磐石。
紧接着，“哗啦”一声，整片苍穹骤然密布黑点，数以万计，悬停不动，每一尊都散发出令人心神俱颤的凶煞之气。
“全是鬼物！”凌然脸色沉下，这些绝非寻常阴魂，强得超乎预料。
尤其最前方两尊鬼王，气息如渊似狱，光是站在那里，就压得人喘不过气。
“桀桀桀……”其中一尊鬼王阴笑不止，目光牢牢锁住凌然：“你能把这宝囊带回来，果然名不虚传。”
一尘道长淡然扫过群鬼，声音清冷：“你们该清楚，今日是何人的祭日。”
“自然知道。”另一尊鬼王咧嘴怪笑：“难不成，你还真想拦我们？”
“不错。”道长语气平静，却字字如钉：“奉劝一句，速速退去。否则，炼狱永锢，生死不由己。”
“哈哈哈！”那鬼王仰天狂笑，笑声里满是讥诮：“一尘老道，你也太小看自己，又太高看这人间了！区区凡胎，凭何挡我等之路？”
他斜睨一眼凌然，眼中尽是轻蔑，冷冷开口：
“凌然，你真当自己有几分分量？就算曾斩过鬼王，又如何？在绝对的力量面前，阴阳术？不过纸糊的屏障罢了！”
一尘道长并未理会，只侧身望向身旁少年，唇角微扬，淡淡一笑：“你觉得呢，小徒弟？”
凌然轻轻颔首，嘴角浮起一抹浅淡笑意：
“是啊，确实如此。可师傅……您怎么就断定，我杀不了他？”
话音落地，他双眼骤然锐利如刀，瞳孔倏然收缩，细若针尖。
一股浩荡气息自他体内轰然爆发，如潮水漫溢，顷刻笼罩四野。
“什么？！”
“这气息……太可怕了！”
“根本不像他自己的力量！”
鬼王、鬼卒、妖影齐齐变色，个个瞠目结舌，面露惊惶。
“你……究竟是谁？！”那尊鬼王浑身发颤，声音发紧，透着难以掩饰的忌惮。
“我？”凌然唇角缓缓扬起，笑意诡谲而冰冷，右手食指缓缓抬起，直指苍穹，一字一顿：
“我，叫凌然。”
“轰隆，！！”
话音未落，天幕骤然炸响闷雷，乌云如墨翻滚，狂风卷起漫天黄沙，天地失色，山河震颤。
整片天空都在摇晃，仿佛末世将至，一股彻骨寒意无声蔓延，令人脊背生凉，毛发倒竖。
就在这时，脚下大地猛然震颤，泥土如沸水般翻腾涌动。
“这威压……太骇人了！”
“这股气势，绝不在当年鬼王巅峰之时之下！”
“莫非是凌然真人亲临？”
所有人浑身一凛，下意识仰头望天。只见穹顶乌云翻涌，雷光在云层间撕扯奔窜，整片天幕沉得透不过气，仿佛下一秒就要倾盆而下。
“不对劲！”鬼王瞳孔骤然一缩，额角沁出冷汗。一股令人心胆俱裂的气息正以惊人速度逼来。
“快撤，！”一名鬼卒失声嘶喊。话音未落，天穹陡然裂开一道紫芒，如怒龙腾空，挟万钧之势劈落而下。
“轰隆！”
巨响炸开，那道紫电狠狠砸进鬼王群中，刹那间人影横飞，惨叫四起。
扑通！扑通！扑通！
数名鬼王被掀翻在地，口吐黑血，挣扎不起，狼狈不堪。而凌然悬立半空，衣袂猎猎，身形挺拔如松，气息清冽似雪。
他负手而立，目光如刃，直刺远处那尊面露惶色的鬼王，声音淡漠却不容置疑：“接下来，该你了。”
“哼！”鬼王低吼一声，身形骤然溃散，化作一缕青烟倏然消隐。
“想溜？休想！”一尘道长冷嗤，抬掌朝虚空一按。
“砰！”
烟雾猛地一滞，鬼王身影再度凝实，皮肉焦黑、青烟直冒，模样凄惨至极。
“你，”它咬牙切齿，死死盯住一尘道长，“该死的牛鼻子！竟敢伤我？我要你求生不得、求死不能！”话音未落，又化作一缕黑气遁走。
“走？问过我手里的剑没！”
一尘道长厉喝一声，右手凌空一引，一柄三尺白刃凭空浮现，寒光凛凛。他反手挥斩，剑气破空而出，
“唰！”
一道耀目白虹激射而去，如流星追月，直取鬼王背影。
“啊，！”
“道长饶命！我愿归顺！求您高抬贵手！”
鬼王惨嚎不绝，终究扛不住那凌厉剑意，身形被迫显形，双膝一软，重重跪在一尘道长脚边，额头抵地，声音发颤。
“现在才服软？晚了。”
一尘道长毫不迟疑，提剑便要了结。
忽听一声清朗呼喊：“师父且慢！”
他手腕一顿，皱眉侧身，见凌然已快步上前，一手将鬼王拽起，笑意盈盈：“我这位朋友刚修成阴阳道，眼下正缺一位帮手助他渡劫，你，懂我的意思吧？”
鬼王一怔，狐疑地打量凌然：“你真肯放我走？”
“嗯。”凌然轻笑点头，神色坦然。
鬼王默然片刻，终于颔首：“好，我答应。”
“多谢。”凌然笑容更盛，随即拉着它走向一尘道长与胖子。
“凌然，你这是闹哪出？”胖子挠头不解。
“待会儿你就明白了。”凌然笑呵呵应着，松开鬼王脖颈，退到一旁。
鬼王活动筋骨，只觉气血畅通、四肢舒展，抬头看向一尘道长，试探道：“敢问道长，方才那一掌……用的是什么秘术？”
“少问废话，今晚的‘夜宵’，就交给你了。”一尘道长语气平淡，说完转身朝凌然走去。
“喂，臭道士，”胖子还想开口，却被凌然抬手拦下。
鬼王深吸一口气，望向凌然，郑重道：“好，但愿你言而有信。”话音落下，纵身跃入林中，身影迅速隐没。
“你小子，什么时候攀上这等人物？”一尘道长靠近凌然，眼中满是讶异。
“这事说来话长。”凌然耸耸肩，三言两语把前因后果讲了一遍。
“原来如此。”一尘道长恍然点头，目光扫向远处瘫坐不动的鬼卒们，“这些残兵留在此地，终归是个隐患。虽说眼下不敢轻举妄动，可难保哪天有人寻来，把他们救走。”
“放心，我自有安排。”凌然一笑，“现在，我要闭关固本。师父，劳您在外护法。”
“好。安心去吧，外面有我。”一尘道长应声而立，稳稳守在别墅门前。
凌然盘膝而坐，双目微阖，缓缓调息。
他如今境界虽已跨入武圣之列，但根基尚浅，气息未稳。这一点，他自己比谁都清楚。
而对手，远比想象中更可怕，不仅强过整个武道界，甚至超出常理太多。
唯有尽快夯实修为、真正站稳武圣门槛，才算真正踏入武道核心，拥有自保之力。
敌人的脚步不会停歇。当那批人真正杀到之时，单靠他和师父两人，绝难招架。
他必须争分夺秒。
片刻后，凌然徐徐睁眼，眸中精芒一闪。
左手缓缓摊开，掌心之上，一团幽蓝火焰无声燃起。火苗跳动间，四周空气扭曲，热浪滚滚。
“九昧真火。”他低声吐出四字。
“此火传说可焚尽万物。不过……”
胖子眉心一拧，脱口道：“可我记得，九昧真火向来只活在古籍野史里，现实中压根没人见过。”