鹰嘴谷口的炮火还在轰鸣，峭壁顶端的密林里却藏着另一股凶险 —— 斡离不带着五百死士，正借着暮色的掩护，往腰间缠紧粗麻绳。这些死士都脱了重甲，只穿贴身短打，手里攥着短刀，刀刃裹着黑布，连呼吸都压得极轻 —— 按完颜斜烈的命令，他们要趁谷口激战吸引汉军注意力时，从峭壁死角攀爬下去，摸到箭塔下纵火，再杀进营区搅乱军心。
“都记着！” 斡离不压低声音，指尖划过峭壁上的石缝，“爬的时候盯着我选的石痕，别碰松动的石头！到中段后憋气，汉军的暗哨肯定在那附近！谁要是暴露了，别怪我先砍了他！” 死士们齐齐点头，眼里没有丝毫惧色，只有执行命令的狠戾 —— 他们都是金兵里挑出的亡命徒，只认任务，不认生死。
随着斡离不率先将绳索拴在顶端的老松树上，死士们依次跟上，像一群壁虎贴着峭壁往下爬。暮色渐浓，谷口的火光映在峭壁上，正好给他们的身影打了层掩护；下方箭塔上的汉军弓兵都盯着谷口的金兵，一时没注意到头顶的死角 —— 斡离不心里暗喜，觉得这偷袭定能得手，再过半柱香，就能摸到箭塔下，把周羽的营区烧个精光。
可他刚爬到峭壁中段，突然听到上方传来 “哗啦” 一声轻响 —— 还没等他反应过来，一块人头大的石头就从斜上方砸来！斡离不急忙偏头，石头擦着他的肩膀砸在峭壁上，碎石溅得他脸颊生疼。“谁？！” 他低喝一声，手按在短刀上，却看到石缝里突然探出个汉军士兵的脑袋，手里还抱着一堆石头。
“金狗！往上爬啊！” 那士兵正是刘星派来的暗哨，二十组暗哨早已按部署藏在峭壁中段的石缝里，每组二十五人，一人望风，两人抱石，两人握刀守着绳索 —— 他们不用射箭，就是专等这些攀爬的死士。话音未落，又有几块石头砸下来，旁边的两个死士躲闪不及，被石头砸中胸口，惨叫着松开绳索，直直坠下峭壁，摔在谷底的乱石堆里，没了声息。
斡离不又惊又怒，没想到汉军真在中段设了暗哨！他咬牙喊道：“砍断他们的绳索！冲下去！” 最前面的几个死士立刻掏出短刀，朝着身边暗哨的绳索砍去 —— 可暗哨们早有准备，守绳的士兵立刻挥刀格挡，短刀相撞的 “铮” 声在峭壁间回荡。更要命的是，暗哨藏在石缝里，死士悬在半空，只能单手挥刀，根本占不到便宜，反而被暗哨的石头砸得手忙脚乱。
“左边！有三个金狗爬过来了！” 另一处石缝里的暗哨组长高声提醒，手里的石头精准砸向最前面的死士 —— 那死士被砸中手腕，短刀脱手，整个人失去平衡，朝着峭壁外侧晃去，刚想抓旁边的绳索，就被守绳的暗哨一刀砍断绳索，惨叫着坠了下去。
刘星此刻正站在最高的箭塔上，手里举着望远镜，盯着峭壁中段的动静。看到暗哨已经和死士交上手，他立刻对身边的亲兵道：“传我命令！让箭塔上的弓兵分一半，对着峭壁下段射箭！别让漏网的金狗摸到箭塔！” 亲兵立刻领命，吹响了牛角号 —— 箭塔上的弓兵们立刻调转方向，箭尖对准峭壁下段，只要有死士敢往下爬，就用箭射穿他们的手筋脚筋。
斡离不看着身边的死士一个个被砸落、被射死，心里渐渐发慌。他原本以为中段只是少数暗哨，没想到汉军布得这么密，石缝里到处都是人影，石头像下雨一样砸下来，绳索也被砍断了好几根。有个死士试图绕到暗哨的石缝后面，刚挪了两步，就被箭塔上射来的箭穿了手掌，疼得他松开绳索，坠入谷底。
“头！不行啊！汉军的暗哨太多了，还有箭塔支援！” 一个死士爬过来，声音带着哭腔，“咱们根本爬不下去，再耗着，都得死在这！”
斡离不也知道再坚持下去没用，可他不敢回去 —— 完颜斜烈下了死命令，完不成任务就是死。他咬着牙，挥刀砍断身边一根暗哨的绳索，那暗哨士兵反应快，立刻抓住旁边的石缝，才没掉下去。可就在斡离不准备趁机往下爬时，斜上方突然又砸来一块石头，正好砸在他的后脑勺！
斡离不眼前一黑，手里的短刀脱手，身体软软地垂在绳索上。守在旁边的暗哨士兵见状，立刻挥刀砍断他的绳索 —— 斡离不的尸体像断线的风筝，坠下峭壁，砸在谷底的石头上，脑浆迸裂。
“头死了！快跑啊！” 剩下的死士见统领被杀，再也没了斗志，有的想往上爬回去，有的想跳崖逃生，却都被暗哨的石头和箭塔的弓箭拦住。半个时辰后，峭壁中段再也没有活的死士，要么被砸死、射死，要么坠入谷底，五百个亡命徒，没一个能摸到箭塔下，连谷内的营区都没看清就成了亡魂。
暗哨组长顺着绳索爬下峭壁，检查完尸体后，立刻跑回箭塔向刘星汇报：“统领！所有金狗死士都被解决了！没一个漏网的！还杀了他们的统领斡离不！”
刘星点点头，目光望向谷口的方向 —— 那里的激战还在继续，但峭壁的威胁已经解除。他转身对亲兵道：“给主公传信，峭壁死士已全部歼灭，箭塔安全！再让暗哨继续守在中段，别大意，完颜斜烈说不定还会派第二批！”
亲兵领命而去，刘星重新站回箭塔上，举起望远镜盯着谷口。此刻的他，眼神比之前更冷 —— 这些金兵以为用死士就能偷袭，却没想到周羽和林文轩早把他们的心思算得明明白白，连峭壁的死角都布了防御。他心里更添信心，有这样周密的部署，有这样勇猛的弟兄，就算完颜斜烈有再多阴谋，也攻不破这鹰嘴谷。
中军帐内，周羽收到刘星的汇报后，嘴角露出一丝笑意。他将信递给林文轩和青鹤，道：“刘星做得好，峭壁的威胁解决了。现在，完颜斜烈的重甲强攻、轻骑袭扰、死士偷袭三招都破了，他手里能打的牌，已经不多了。”
青鹤接过密信，笑着点头：“主公料事如神，早就算到完颜斜烈会用这三招。如今三招皆破，金兵士气大跌，咱们只要再守住谷口，耗上几日，完颜斜烈的粮草就会不足，到时候咱们再反击，定能大胜！”
林文轩也补充道：“末将已让吴远的哨探盯着金兵的粮道，他们的粮草最多还能撑五日。只要咱们守住这五日，完颜斜烈要么退军，要么就得跟咱们拼命 —— 可他现在折损了近两万兵力，就算拼命，也不是咱们的对手！”
周羽点头，目光望向帐外的夜空。谷口的炮火声渐渐弱了，看来完颜斜烈也知道今夜再攻无益，暂时收了兵。他知道，接下来的几日，会是更关键的对峙，但只要继续保持这份谨慎和勇猛，胜利就一定在自己这边。
而谷外的金兵大营里，完颜斜烈收到斡离不战死、五百死士全灭的消息后，彻底瘫坐在虎皮座椅上。他看着帐外的夜色，眼里满是绝望 —— 三招齐出，却连汉军营区的边都没摸到，反而折损了近两万兵力，粮草也快撑不住了。他第一次觉得，周羽这个汉人小子，比他以往遇到的任何对手都难对付，这鹰嘴谷，就像一道天堑，把他的八万大军拦在了外面，也把他的野心，拦在了荆襄之外。
暮色彻底裹住鹰嘴谷时，营区的篝火渐渐弱了下去，只剩中军帐的烛火还亮着暖黄的光。周羽掀帘进来时，玄铁战甲上还沾着白日的血渍与尘土，肩头被金兵流矢擦过的伤口虽已包扎，却仍隐隐作痛 —— 白天指挥防御时没觉出什么，此刻卸下一身紧绷，疲惫才如潮水般涌来。
帐内却早被打理得暖融融的，炭盆里的银霜炭烧得正旺，陶壶里飘出淡淡的姜枣香。小翠穿着件月白软缎短衫，正蹲在炭盆边，手里攥着块浸了温水的软布，见他进来，立刻起身迎上去，指尖先轻轻碰了碰他的战甲：“回来了？快把甲卸了，我温了姜枣汤，还热着呢。”
她的动作熟稔得很，伸手便去解周羽铠甲的系带 —— 指尖灵活地穿过甲片缝隙，避开伤口位置，连他自己都没注意到的系带死结，被她轻轻一扯就解开了。周羽任由她动作，目光落在她鬓边沾着的炭灰上，忍不住抬手帮她拂去：“今日后勤区没受惊吓吧？”
“有郝龙郝虎将军守着，哪能受惊吓。” 小翠笑着摇头，帮他把沉重的铠甲轻轻靠在帐边，甲片碰撞发出轻响，“我还去伤兵营帮了会儿忙，军医说今日俘虏的金兵都老实得很，没敢作乱。” 她转身端过陶壶，倒出一碗姜枣汤递过去，“快喝了，驱驱身上的寒气，白天站在谷口，风定是吹透了。”
周羽接过汤碗，暖意顺着指尖漫到心口，姜的微辣混着枣的甜，正好压下伤口的隐痛。他喝了两口，见小翠还站在一旁，便拉着她坐在铺着软绒毯的榻边：“别总忙着照顾我，你也歇会儿，白天跑前跑后，定也累了。”
小翠顺势靠在他肩头，她的动作很轻，带着几分心疼：“我哪有你累，你在谷口站了一整天，还要盯着火炮阵、箭塔，连口热饭都没顾上吃。” 说着，她从榻边的食盒里取出块枣泥糕，递到他嘴边，“我留了块你爱吃的，垫垫肚子。”
周羽张口咬下，甜意裹着软糯的糕体，在舌尖化开。他侧头看着小翠的侧脸，烛火映得她眼尾泛着柔润的光，连平日里灵动的眉眼都染上了几分温顺。他放下汤碗，伸手将她轻轻揽进怀里，手臂稳稳圈住她的腰，掌心贴着她后背的软缎，能清晰感受到她温热的体温。
小翠被他抱得一怔，随即也放松下来，抬手环住他的脖颈，脸颊贴在他还带着些薄汗的衣襟上 —— 那是属于他的味道，混着硝烟与阳光，让她格外安心。“今日打退了金兵的进攻，是不是能松口气了？” 她的声音轻轻的，像羽毛般蹭过他的胸膛。
周羽低头，鼻尖蹭过她的发顶，闻到淡淡的皂角香 —— 是她白天抽空洗了头发，用布巾擦干的。“还没到松气的时候，” 他的声音放得极轻，怕惊扰了这份安稳，“完颜斜烈损了重甲营和轻骑，明日说不定会用更狠的招。但有你在，有弟兄们在，我心里踏实。”
他的掌心轻轻抚过她的后背，动作温柔得像对待稀世珍宝。小翠仰头看他，眼底亮着细碎的光，主动凑上去，唇轻轻碰了碰他的下颌 —— 胡茬刚冒出来些，扎得她舌尖微麻，却让她忍不住又轻蹭了一下。
周羽的心猛地一软，低头吻住她的唇。没有急切的掠夺，只有慢慢的厮磨，烛火的光映在两人交叠的身影上，帐内只剩彼此轻浅的呼吸声。他的吻带着姜枣汤的甜，混着战后的疲惫，却格外认真 —— 在刀光剑影的战场，这样的片刻相拥，比任何胜利都更让他觉得珍贵。
小翠微微闭眼，手指轻轻攥着他的衣襟，回应着他的吻。直到气息渐乱，周羽才慢慢松开她，额头抵着她的额头，指尖轻轻拂去她唇角的碎发：“等打赢了这仗，咱们就回隆兴府，好好陪你和婉儿，还有孩子。”
“好啊，” 小翠笑着点头，眼角泛着水光，“到时候我给你煮你爱吃的红烧肉，婉儿姐姐绣的平安符，咱们还戴在身上。” 她靠回他怀里，听着他沉稳的心跳，白天忙碌了一天，此刻在他怀里，才真正放下心来。
小翠指尖缠着他胸前晃动的红穗，梨涡盛满狡黠：可不止红烧肉哟 —— 她突然踮脚含住他发烫的耳垂，吐气如兰：等月亮爬上第三根旗杆，我要把桂花酒煨得滚烫，用银勺一勺勺喂进你嘴里。
话音未落，她像变戏法般掏出油纸包，掰开半块枣泥酥。酥皮簌簌落在他玄色衣襟，她歪着头，舌尖轻卷着碎屑，又将沾着甜渣的指尖含进嘴里，眼波流转间尽是勾人的风情。
她整个人软进他臂弯，茉莉香与松烟墨纠缠不清。忽然，她笑得花枝乱颤：等你卸甲那天，我们去市集买并蒂莲香囊，再溜进月老祠系红绳。 纤长手指勾着他腰带暗扣，声音甜得发腻：还要学那说书先生讲的，在帐中... 话未说完，便被他骤然收紧的怀抱吞没，温热气息在颈间缠绵交织。
困意袭来时，她攥着他腰间玉佩不肯放，将脸埋进他胸膛磨蹭：明早我要在你铠甲缝里藏颗糖，等你巡逻时想我，就偷偷含一颗。 睫毛轻颤间，她在他锁骨落下湿润的吻，听着愈发急促的心跳，枕着有力的脉搏，坠入满是蜜糖的梦境。