因陀罗盯着钱明远和春日优奈井的背影，他们的轮廓在浓稠的黑暗里像两团被抽走了魂魄的影子。沼泽地特有的腐殖土气味钻进鼻腔，混杂着水汽凝成黏腻的薄膜，糊在她的肺叶上。这条路像是被一只无形的手抻成了无限长的黑布带，她数到第三十七步时，突然忘了自己是从什么时候开始计数的——也许是一百步前，也许是一个世纪前。
她抬手想捋开黏在额角的湿发，指尖却在触到皮肤时打了个颤。不是冷，是一种更诡异的麻木，仿佛连神经末梢都在这片黑暗里生锈了。春日优奈井在树上划过偶尔会在晃动中闪过一点模糊的白，像深海里垂死的磷虾，刚要抓住那点光，脚下的泥沼又猛地吸住她的靴底，将她往更深的虚无里拽。
“现在……是什么时辰了？”她听见自己的声音在喉咙里腐烂，像块泡发的朽木。没有人回答。钱明远的背影顿了顿，却只是调整了一下肩上的背包带，金属搭扣碰撞的轻响在黑暗里炸开，又被贪婪的寂静瞬间吞掉。因陀罗突然想起出发时塞进口袋的怀表，她摸索着掏出来，冰冷的金属壳硌着掌心，表盖掀开的咔嗒声让她浑身一颤——表盘上的指针停在三点十七分，无论是凌晨还是下午，那根纤细的时针都像被钉死在永恒的虚无里，这里信号干扰严重，连最原始的时间计时也没有办法。
她盯着那静止的指针，突然觉得胃里一阵翻搅。原来不是时间没有流逝，是他们都成了时间的标本，被这片沼泽的黑暗泡得发胀，连恐惧都变得迟缓而粘稠。前方的两个人影还在机械地挪动，因陀罗深吸一口气，把怀表塞回口袋，冰冷的金属贴着小腹，像一块墓碑。她数到第八十九步时，终于放弃了计数，任由脚步陷进泥沼的声音和自己的心跳声在黑暗里反复重叠，直到分不清哪个是真实，哪个是沼泽吐出来的幻觉。
沼泽的雾气像湿棉絮堵在喉咙里，克里希那的睫毛凝着水珠，他数到第一万九千八百二十六下时，身后传来玛拉沙哑的声音：我们该生火了，三天来第一次看见干柴。
所有人的靴子都裹着五斤重的泥浆，阿达姆已经开始用刺刀刮裤脚上的绿苔。克里希那舔了舔开裂的嘴唇，舌尖触到上颚还残留着晨露的凉意——那是三小时前他们踏入沼泽时沾的。
等等，他抬手按住玛拉正要划火柴的手腕，指腹的茧子蹭过对方冻得发紫的皮肤，从进沼泽地算起，现在是第十三次脉搏跳动到第九十七下。
你说什么？阿达姆的刺刀落地，泥浆溅上克里希那的靴筒，我们从日出走到日落，又在雾里摸黑走了两天！
克里希那慢慢蜷起手指，数着掌心的纹路。他记得第三千下时踩碎的那具白森森的鱼骨，记得第九千下时头顶掠过的藤蔓，每一次心跳都像沼泽底的气泡，清晰地浮上水面炸裂。三小时十七分，他忽然笑了，笑声传到每个人的耳朵。
众人僵硬地抬头，周围漆黑一片，显示成像仪能量也快不足了，沃克说道:″你笑什么，所有人原地休息一会儿，不要被黑暗折磨得疯掉。
克里希那说:″我从小害怕黑暗，所以从进沼泽开始数数，现在才走了三天，我们能走出沼泽吗？
钱明远不在意地说:我还以为走了几个月呢，你这样说也有点心理安慰。″
安德烈扶着霍尔，说道:″一定能走出去，向上帝祈祷。″
沃克对钱明远说道:″再出不去，会不会饿死不一定，但精神一定失常，也不知道是不是有什么东西在干扰。
春日优奈井站起来，突然说:找到出囗了，我能听见水流声。″
她的话语燃起了所有人的希望。