“铁砧”要塞东侧主通道的争夺战，在“家园”特效食物的强力支撑下，暂时陷入了血腥的拉锯。守军士兵凭借着一股被激发出的血勇和耐力，硬生生顶住了“破碎之爪”如同潮水般的疯狂进攻，甚至将战线反推了数十米，重新夺回了几处关键的火力点。阵地上堆积如山的尸体，大部分是属于进攻方的兽人，但他们那种完全不顾伤亡、前仆后继的疯狂劲头，让每一个守军士兵都感到心底发寒。这不像是在和一支军队作战，更像是在对抗一场天灾，一场由疯狂意志驱动的血肉海啸。
然而，这种僵持是脆弱且代价巨大的。守军的弹药消耗速度惊人，士兵的体力和精神在持续的高压下拉扯到了极限。更重要的是，那如同重锤擂动大地般的、属于“饕餮”直属卫队的沉重脚步声，已经从通道深处混杂的喧嚣中分离出来，变得越来越清晰，每一步都仿佛踏在所有人的心脏上，带来令人窒息的压迫感。一旦那真正的怪物投入战场，这条用血肉临时稳固的防线，很可能在瞬间土崩瓦解。
要塞核心指挥室内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。格隆将军强撑着虚弱的身体，盯着战术沙盘上那个不断闪烁着红光、代表着敌军主力集结区域的标记，脸色阴沉得能滴出水来。
“不能这么耗下去了！”秦烈猛地一拳砸在沙盘边缘，震得上面的模型微微晃动，“我们的补给撑不住，士兵的意志也快到极限了。必须打掉他们的指挥节点，或者摧毁那个一直在轰击我们内层装甲的玩意儿！”他指向沙盘上另一个标记，那里根据侦察兵冒死传回的信息，疑似部署着“破碎之爪”的重型破城器械——一种利用变异生物肌腱和腐蚀性能量驱动的、能够发射巨大酸液爆弹的抛石机。
“斩首行动？”格隆将军浑浊的眼睛里闪过一丝厉色，他看向秦烈，又看了看脸色依旧苍白但眼神坚定的陈末，以及如同铁塔般沉默矗立的卡洛斯。“有几分把握？那条通道现在是绞肉机！而且，‘饕餮’的卫队肯定守在关键位置。”
“没有把握，但必须一试！”秦烈的语气斩钉截铁，“坐以待毙只有死路一条！集中我们最精锐的力量，像一把锥子，捅进去！打掉他们的要害，制造混乱，为我们争取时间，也看看能不能逼出‘饕餮’的底牌！”
他迅速在地图上划出一条曲折但相对隐蔽的突击路线，这是一条废弃的维修通道和通风管道的组合，可以绕过正面最激烈的交战区，直插敌军腹地。“我们需要一支小队，人不能多，但要绝对的精锐！速度快，火力猛，一击即退！”
格隆将军沉吟片刻，猛地一挥手：“好！老子陪你们赌这一把！‘断铁’卫队，挑最硬的十个兄弟，跟秦首领去！装备库最好的家伙，随便拿！”他看向秦烈，“我坐镇这里，给你们吸引正面火力！”
很快，一支由三方力量混编的精英突击队迅速集结完毕：
家园方面： 秦烈（总指挥、近战突击手）、陈末（特殊支援、环境感知与紧急医疗）、卡洛斯（重装先锋、破障手）、钉子（侦察、渗透与远程狙杀）。
钢铁之心方面： 由格隆将军的副官，以悍勇着称的“铁砧”卫队长“黑石”带队，精选九名装备精良、经验丰富的老兵，包括两名重机枪手，三名爆破专家，四名突击兵。
马可（泽克）留守指挥室，负责技术支援和通讯中继。
每个人都在进行最后的准备。秦烈检查着脉冲步枪和满配的弹匣，将格隆将军特批的一把高频振动切割刃挂在腰后。陈末将最后几块高浓缩的能量肉膏分发给队员，又准备了几个小瓶的特效止血粉和解毒剂。卡洛斯换上了一面从“钢铁之心”武库找到的、更加厚重的塔盾，工字钢上也临时加装了破甲锥。钉子如同幽灵般检查着身上的每一件装备，消失在阴影中，先行探路。黑石和他的队员们则默默往身上挂满手雷、炸药和穿甲弹链，眼神中透着一往无前的决死之气。
“行动！”秦烈低喝一声，没有多余的动员。突击队如同利剑出鞘，悄无声息地没入一条标有“废弃危险”的黑暗通道。
通道内弥漫着浓重的铁锈和机油味，脚下是厚厚的积尘和碎屑。钉子在前方如同狸猫般潜行，用特殊的手势引导着队伍避开坍塌陷阱和锈蚀的格栅。秦烈和卡洛斯一前一后，警惕地注视着黑暗中的每一个角落。陈末居中，全力释放着微弱的感知力，探查着前方可能存在的生命气息和能量波动。黑石和他的队员则沉默地跟在后面，战术手电的光柱在狭窄的空间内扫过，映照出斑驳的墙壁和扭曲的管道。
一路上有惊无险。他们成功绕开了正面战场最喧嚣的地段，逐渐接近了地图上标记的敌军腹地。空气中开始弥漫起兽人身上特有的腥臊味和那种令人不安的、混合着腐败与刺激性的甜腻气息。
“前方有光亮……和声音。”钉子如同壁虎般从管道上方滑下，压低声音报告，“是一个巨大的卸货平台，改造过的……看到了那个抛石机！还有不少兽人守卫，大概二三十个。平台后面有个加固的指挥掩体，能量反应很强，可能是节点。”
秦烈打了个手势，小队立刻在管道出口的阴影处潜伏下来。透过缝隙望去，只见一个原本用于装卸大型设备的宽阔平台上，一架造型狰狞、由粗大骨骼、扭曲金属和蠕动着的、仿佛有生命的生物组织构成的巨大抛石机赫然矗立。几个兽人苦工正在将散发着恶臭的、装满粘稠酸液的囊袋装填上投射臂。周围散布着二十多名精锐的兽人守卫，它们装备更加精良，眼神中的疯狂似乎也带着一丝纪律性。平台后方，一个用沙袋和钢板加固的掩体里，隐约可见几个身影在晃动，似乎在进行指挥。
“目标确认。抛石机必须毁掉。指挥节点，能端掉最好。”秦烈快速下达指令，“钉子，找制高点，优先清除掩体附近的威胁和抛石机操作手。黑石，带你的人，火力压制平台守卫。卡洛斯，跟我冲掩体！陈末，策应，注意异常情况！”
“行动！”
钉子如同轻烟般消失在天花板的管道网络中。几秒后，平台上方传来一声极其轻微的闷响，一名站在掩体旁、像是小头目的兽人应声倒地，眉心多了一个血洞。
“敌袭！”兽人守卫顿时骚动起来。
“打！”秦烈怒吼一声，率先冲出管道，脉冲步枪喷吐出致命的蓝色光束！卡洛斯如同重型坦克，顶着塔盾，发出震天咆哮，蛮横地冲向掩体！黑石和他的队员们同时开火，重机枪的怒吼和突击步枪的点射瞬间覆盖了整个平台，将试图组织反击的兽人打得人仰马翻！
突击的突然性取得了效果。平台上的兽人守卫在最初的几秒内被打懵了，损失惨重。钉子在高处不断点名，精准地射杀着任何试图靠近抛石机或组织有效抵抗的兽人。
卡洛斯和秦烈如同尖刀，直插指挥掩体！秦烈的脉冲步枪点射精准无比，卡洛斯的工字钢每一次挥击都带着毁灭性的力量，将拦路的兽人连人带甲砸飞！
陈末紧随其后，一边用简易的手枪点射漏网之鱼，一边全力感知着周围。他感到一股异常强大而混乱的精神波动，正从那个掩体深处传来！同时，他也嗅到了空气中那股甜腻气息的源头，似乎是从掩体里散发出来的！
“掩体里有东西！”陈末急声警告。
就在秦烈和卡洛斯即将冲入掩体的瞬间——
“吼——！！！”
一声仿佛来自洪荒巨兽的咆哮，从掩体深处炸响！厚重的钢板掩体门如同纸糊般被从内部撞飞！一个身影缓缓从弥漫的烟尘中走了出来。
那不是普通的兽人。它身高超过三米，皮肤呈现出一种暗金属般的青灰色，肌肉贲张得近乎畸形，关节处覆盖着厚重的骨甲，双手异化成了巨大的、闪烁着幽光的骨刃。最令人心悸的是它的眼睛，没有瞳孔，只有两团燃烧着的、混乱而暴戾的暗红色火焰！它身上散发出的气息，远比普通兽人强大十倍不止，带着一种纯粹的、冰冷的毁灭意志！
“饕餮的……‘毁灭者’卫队！”黑石的声音带着一丝颤抖。
斩首行动，成功了吸引了目标，但也钓出了……一条超出预料的、恐怖的巨鳄！真正的血战，此刻才刚刚开始！