木匣上的花纹触到龙溟鲜血，泛起一层浅金光泽。纹路如活物般蜿蜒亮起，发出细微的“咔哒”声。
龙二爷脸上的笑容彻底消失，上前一步，出声：“住手！”
木念已将匣盖掀开。
没有虎符。
里面只静静躺着一封泛黄信笺，信笺上压着一枚玄铁令牌，刻着个古朴的“云”字。
龙溟目光触及令牌，浑身一震，出声：“父皇的随身令……”
木念拿起信笺，迅速展开。信上字迹凌厉，带着破纸而出的决绝。
见信如晤。若开此匣者不是龙家血脉，则机关触发，信毁人亡。若为吾儿龙溟亲启。
木念继续往下看。
十年前北疆一役，不是天灾，实为人祸。
龙啸天勾结外敌，断我援军，致我三千亲兵孤军战死。
吾身中十七箭，力竭濒死，得陈锋拼死相护，隐姓埋名，苟活至今。
龙溟呼吸骤停，攥着刀柄的手指关节泛白。
龙家禁地所藏，不是虎符，乃是龙啸天通敌密信及边境布防图。
钥匙一分为二，一半在陈锋身上，另一半在溟儿的手中。
龙啸天欲得之而后快，永绝后患。
吾儿，勿信京中龙家任何人。信陈锋，他忍辱负重多年，是为护你，也为护真相。
柳清婉乃北蛮流落在外的镇国将军嫡长女，念儿身世关乎两国气运，龙啸天欲控其以制北蛮。
取密信，清门户。父皇，龙啸云绝笔。
信纸末尾，日期赫然是——永昌二十七年冬。正是龙啸云战死消息传回京城的三个月后。
木念将信递给龙溟。
龙溟一目十行看完，抬头看向被亲卫制住的龙二爷，眼神冷得骇人，出声：“二皇叔……不，龙啸天。我父皇，是你害死的。”
龙啸天面皮抽搐，强自镇定：“胡言乱语，单凭一封不知真假的信……”
陈锋捂着肩胛伤口，勉力站直，声音嘶哑：
“真假？少主，当年截杀老皇帝援军的，就是龙二爷……不，龙啸天暗中培植私兵，他事后将我灭口，我侥幸诈死脱身，这些年一直在查证。
老皇帝重伤濒死，是我亲手将他藏在北疆民间养伤，直至三年前……伤重不治。”
他看向龙啸天，眼中是刻骨的恨，出声：“你没想到吧！老皇上……他，多活了整整七年。”
龙啸天脸色灰败，仍不死心：“证据，拿出证据。”
木念晃了晃手中玄铁令，出声：“这令牌，加上陈锋这个人证，还有这封信。龙二爷，够了吗？”
她语气平淡，却字字诛心，“你要的虎符没有，通敌叛国铁证，倒是一堆。”
龙溟缓缓举刀，指向龙啸天道：“为什么？”
龙啸天见事已败露，索性撕破脸，狞笑：
“为什么？同样姓龙，凭什么他龙啸云是皇帝、北疆战神。我龙啸天，永远只能是个仰他鼻息的二皇爷，我不甘心。”
他眼神贪婪地扫过木念脖颈玉佩和她手中匣子道：
“只要我拿到钥匙，打开禁地，毁了那些密信，再握住北蛮的镇国将军嫡长女这张牌……整个龙家，乃至北疆，都是我的。”
“痴心妄想。”龙溟刀锋逼近一分。
龙啸天看向木念，语速极快：“木念，你以为龙溟对你几分真心？他早知道你身世，留你在身边，不过是为了牵制北蛮，找出钥匙。”
木念眼皮都没抬一下，只轻轻哦一声。她抬手，摸了摸颈间玉佩，又掂量一下手里空了的木匣。
“说完了？”她道。
龙啸天被木念这反应噎住。
木念转向龙溟，出声：“是你动手，还是我来？”
龙溟眼底翻涌着杀意与痛楚，握刀的手稳如磐石，出声：“我来。”
他正要挥刀，侧方林间射出数支冷箭，直接射向龙溟和木念。
“小心。”陈锋惊呼。
亲卫们挥刀格挡。龙溟护住木念。
龙啸天趁机向后一滚，甩出袖中一枚烟雾弹。
嘭！白烟弥漫。
“追！”龙溟厉喝。
亲卫冲入烟雾，只听到远处传来一声凄厉惨叫，以及物体滚落山崖的闷响。
片刻后，一名亲卫返回，脸色难看道：“将军，龙啸天……坠崖了。崖边找到这个。”
他递上半块被踩碎的玉佩，正是龙啸天平日佩戴之物。
木念走到崖边，向下望去。夜色浓重，深不见底。
“死了？”她微微蹙眉道。
龙溟站在她身侧，脸色阴沉道：“活要见人，死要见尸。明日天亮，派人下崖搜寻。”
他转身，走向被亲卫扶着的陈锋，眼神复杂道：“陈叔……对不起，先前误会你了。”
陈锋老泪纵横，出声：“老皇帝临终前，唯一念着的，就是少主您和……没能亲手清理门户。”
龙溟闭了闭眼，再睁开时，已是一片沉冷道：“这些年，我一直追查这件事，没有结果，也没有及时找到你们，很抱歉。”
…………
木念的注意力却回到手中空匣上。她指尖摩挲着匣子内壁，触到一处微不可查的凹凸。
借着月光仔细看去，内壁也刻着细密花纹，与外部不同，更像是一幅……地图？
木念指尖用力按在那凹凸处。
“咔。”一声轻响。
匣底还有一层极薄的暗格，悄无声息地弹开。
里面没有信，也没有令牌。
只有一小卷用油布包裹的，泛黄的……牛皮纸？
木念轻轻展开。
纸上线条粗糙，清晰勾勒出山峦地形。其中一处标记着醒目的红点，旁边写着一行小字：
云岭矿脉深处，陨铁所在。