“趴下。”木念将龙溟按倒在地。碎石轰隆砸下，尘土呛得人睁不开眼。
龙溟在黑暗中道：“顶上……有龙骨石撑着，一时塌不完。”
木念出声：“地图呢？”
“在这儿。”龙溟把油纸卷塞进她手道，“东南角第三具棺木底下有暗道。”
外面传来总管冷笑：“大小姐，这石窟就是你们的棺材。”
木念啐出口中沙土，出声：“刘管事没告诉你？我最讨厌别人替我选棺材。”
龙溟拿出虎头烙印。
“龙家军的兵符烙印？”总管声音骤变，“你真是龙溟。”
龙溟道：“现在知道晚了。”他扬手发出信号。
所有弩手向总管方向发出带火弓箭，火星四溅中，木念拽着龙溟滚向东南角。
“放箭！”总管怒吼。
弩箭钉入木念刚才停留的地面。
木念已摸到第三具棺木，棺底有松动石板。
“下去！”她推龙溟先进去，自己断后。
暗道狭窄潮湿，木念摸出火折子。
腐心草的毒在蔓延。龙溟脚步越来越沉，终于跪倒在暗河滩边。
木念检查他心口青斑，出声：“必须尽快解毒。”
“先找出口。”龙溟指向水流动向，“这条暗河通往山外。”
他们蹚水前行，约莫半柱香后看见光亮。出口被藤蔓遮蔽，外面传来熟悉声音。
“是这里吗？”木柔带着哭腔问。
周若雪回应：“信号烟最后出现在这方向。”
木念劈开藤蔓。阳光刺得人睁不开眼。
“姐！”木柔扑过来道，“娘救出来了，但中了迷药还没醒。”
木念看向周若雪，出声：“寨子怎么样？”
“炸了三处地窖，伤十七人，无人死亡。”周若雪瞥见龙溟状态，“龙帅需要大夫。”
龙溟气息微弱，“腐心草毒性太烈。这虎符能调动江北所有龙家旧部……现在交给你。”
木念正要说话，远处传来马蹄声。“漕帮的追兵。”周若雪拔刀。
二十余骑黑衣人马冲出树林，领头人举弩对准木念。“交出龙溟和兵符。”
木念把龙溟推给木柔，出声：“带他回城找大夫，照顾好娘亲。”
她独自迎向骑兵，弓弦在指尖绷紧。“谁想第一个死？”
领头人出声：“你以为我们只来了这些人？”
山坡后转出更多人马，为首者掀开斗篷——永宁侯府四爷。
“念丫头，真是小看你了。”四爷抚掌道，“炸粮库、焚族谱，现在连龙家兵符都弄到手了。”
木念出声：“四叔亲自来抓我？”
“不。”四爷微笑道，“我来清理门户。”
他挥手间，弩手们同时瞄准。木念被困在中央，无处可避。
千钧一发之际，龙溟推开木柔，摇摇晃晃站直。
“四爷。”龙帅声音不大却清晰传遍河滩，“可还记得沧阳关军规十七条？”
四爷脸色骤变：“你……”
“龙家军听令。”龙帅暴喝出声。
山坡密林中立起数十身影。劲弩齐刷刷对准漕帮众人。
“少帅”整齐吼声震彻山谷。
四爷连退三步，出声：“不可能……三年前你们都该死了。”
林中走出一位独眼老兵道：“我们等着少帅召唤，等了三年。”
龙溟接过木念递来的药丸吞下，摇摇欲坠却目光如炬，出声：“现在，该清算了。”
木念扶住他手臂，低声问：“这些伏兵你早就安排好了？”
龙溟抹去嘴角黑血，出声：“从你救我那日起，就在等这一刻。”
他看向四爷的眼神冰冷如刀。
四爷大笑道：“好，好，那就一起死。”
他扯开外袍，腰间缠满雷火弹。“这趟来，就没打算活着回去。”
木念瞳孔紧缩——四爷站的位置正好堵死出口。
龙溟的伏兵与漕帮人马陷入对峙。
木昌平手持火折，出声：“念丫头，选吧！要你娘的命，还是要龙溟的江山？”
木念指尖深深掐进掌心。
就在这时，暗道里传来微弱声响。柳氏扶着石壁出来，手中握着半截信号箭。
“念儿……”她虚弱道，“娘教你个道理。”
“柳家的女儿，”柳氏道，“从来不是任人拿捏的软柿子。”
“四叔。”木念道，“永宁侯府该清除你们这些白眼狼了。”
弓弦收紧的刹那，远处传来号角声。
地平线上出现黑色旌旗，旗面绣着金色龙纹。
龙溟道：“不好……是皇城禁军。”
独眼老兵惊呼：“他们怎么知道兵符现身？”
木念扣动手枪打伤四爷，厉声下令：“全部撤回。”
禁军铁骑已开始冲锋，大地在蹄声中震颤。
龙溟抓住木念手腕道：“禁军出动意味着皇帝已知情，我们必须分头走。”
“你去哪？”木念反手扣住他道。
龙溟望向前方道：“召集旧部。三日后的此时，在老鸦滩等你。”
他扯下半块兵符塞进木念手里，出声：“以此为信物。”
木念道：“回去告诉大伯，他的好日子到头了。”
她与龙溟对视一眼，各自冲向不同方向。
禁军铁骑冲破漕帮阵线，直扑木念而来。
木念身后传来四爷疯狂大笑：“你们逃不掉的，整个江北都要完了。”
她回头时瞥见——禁军统领手中圣旨展开，朱红大字触目惊心：
“剿灭龙家余孽，格杀勿论。”
木念握紧半块兵符。
三日后的老鸦滩，龙溟真能等到吗？皇帝对龙家军下死手，背后又藏着什么秘密？