黎明前最深的黑暗，终于被天边第一缕微光刺破。
青泉镇笼罩在一片凄凉的寂静中。哭嚎声已经嘶哑，幸存的人们麻木地收敛着亲人的尸首，空气中弥漫着淡淡的血腥和未散的阴冷。老孙头带着几个略通医理的镇民，忙得脚不沾地，为伤者包扎、煎药。柳鸣则协助维持秩序，分发所剩不多的清水和干粮。
月漓一整夜都沉浸在一种玄妙的状态中。手握“银月佩”碎片，心神与古卷上那些银色的纹路相连，她仿佛能“听”到一种若有若无的脉动，从遥远的地底传来，带着亘古的苍凉与静谧。那是“月”源的律动，虽然微弱，却坚韧不息。
灰袍人在子时过后准时返回，带回了更确切的消息。厉无魂三人在黑风岭深处的阴煞聚集之地疗伤，那里煞气冲天，难以靠近，但可以确定“血婴果”即将在今夜子时彻底成熟。另外，他还感应到，除了厉无魂三人，至少还有两股不弱于筑基期的阴邪气息，在更深处潜伏，似乎是在等待，又像是在守护什么。
“看来，他们的确另有布置，或者说，另有同伙。”灰袍人的声音在晨光中显得更加冰冷，“我们必须赶在‘血婴果’成熟、他们可能实力大增之前，进入绝灵谷，找到古井。”
“前辈，那两股气息，您能判断出具体修为吗？”柳鸣沉声问道，手按在剑柄上。
“至少筑基中期，其中一股，隐隐接近筑基后期巅峰，煞气凝而不散，比厉无魂更加精纯。”灰袍人言简意赅。
柳鸣和月漓的心都是一沉。一个厉无魂加上碧磷、鬼颅就已经极难对付，现在又多出两个更强的，甚至可能有更厉害的角色隐藏在暗处。
“我们没有退路。”月漓深吸一口气，眼中是超越年龄的坚毅，“而且，我们也有优势。我们有‘银月佩’，有守井人血脉，有对地形的熟悉，还有前辈您。”
灰袍人看了她一眼，没说话，算是默认。
“铁牛和方云怎么样了？”月漓问。
“已经醒了，但很虚弱，需要调养。我让他们留在镇里，帮着孙老头，也做个接应。”灰袍人道，“此行凶险，他们修为尚浅，去了反而累赘。”
月漓和柳鸣点头，这安排最为妥当。
“前辈，那我们现在就出发？”柳鸣问。
“不，等巳时（上午9-11点）。绝灵谷白日里灰雾稍淡，但谷内地形复杂，且有天然迷阵。巳时阳气渐盛，阴气稍退，是进谷相对安全的时辰。而且，”灰袍人看向东方渐亮的天空，“我们需要一点时间，做最后的准备。”
他所谓的准备，是给了月漓和柳鸣一人一张淡银色的符箓。符箓触手冰凉，上面用暗金色的纹路勾勒出玄奥的图案，隐隐有月华流转。
“这是‘隐月符’，以月华之力绘制，可暂时隐匿身形气息，对阴煞之气有天然的排斥和遮掩效果。进入绝灵谷后，能不用就不用，关键时刻或可保命。”灰袍人将符箓的使用法诀传授给二人。
“多谢前辈！”月漓和柳鸣郑重收下。这符箓一看就非同凡响，定是这位前辈的珍藏。
灰袍人又看向月漓：“你身负守井人血脉，又初步引动了月华之力，进入绝灵谷后，尽量收敛自身气息，以‘银月佩’碎片为引，细细感应古井方位。若有危险，我会出手，但未必能时时护你周全，一切需靠自己谨慎。”
“晚辈明白。”
巳时初，日头渐高，驱散了部分夜间的寒意。老孙头将能搜集到的驱邪、解毒、疗伤的丹药分给三人，又仔细叮嘱了绝灵谷内几处已知的险地。铁牛和方云也挣扎着起身，将他们在破坏阵法节点时，观察到的黑风岭深处几处可疑的路径和气息波动告知了众人。
“月漓妹子，柳鸣兄弟，还有这位前辈，你们一定要小心！”铁牛虎目含泪，他知道自己现在帮不上忙，只能将希望寄托在三人身上。
“放心，我们会把那些杂碎揪出来的！”方云脸色苍白，但眼中恨意熊熊。
告别众人，三道身影离开青泉镇，向着巍峨险峻、被淡淡灰雾笼罩的黑风岭深处掠去。
灰袍人身法最快，如同鬼魅，在前方引路，气息收敛得几乎与山林融为一体。柳鸣紧随其后，长剑背在身后，目光锐利地扫视四周。月漓走在中间，她将大部分心神都放在感应“银月佩”和地脉气息上，脚下步伐却丝毫不慢，《流云步》施展开来，轻盈灵巧。
越往深处，山林越发茂密阴森。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，地面上积着厚厚的腐叶，散发出一股霉烂的气息。光线昏暗，灰雾开始变得浓郁，丝丝缕缕，缠绕在树木之间，不仅阻挡视线，连神识探出都感到一阵滞涩和阴冷。
虫鸣鸟叫几乎绝迹，只有风吹过树梢的呜咽声，和不知从何处传来的、令人毛骨悚然的细微窸窣声。
“小心，我们已经进入黑风岭真正的危险区域了。”灰袍人传音道，“这里的灰雾有侵蚀灵力、迷惑心神的效果，跟紧我，不要随意动用神识探查远处，以免被某些东西‘察觉’。”
柳鸣和月漓心中一凛，依言照做，将灵力内敛，只维持着最基本的护体灵光和身法消耗。
灰袍人对地形似乎颇为熟悉，带着两人在浓雾弥漫、路径难辨的山林中穿梭，避开了一些明显散发着危险气息的区域，比如冒着惨绿色气泡的泥沼、栖息着成群黑色怪鸟的枯木林，还有一片寂静无声、连灰雾都似乎凝固了的诡异空地。
“前面就是‘瘴蛇林’，穿过这片林子，再翻过一座山坳，就能看到绝灵谷的入口了。”灰袍人停在一处相对稀疏的林间，指着前方一片被五彩斑斓瘴气笼罩、树木扭曲怪异的林子说道。
那瘴气色彩艳丽，却给人一种极度危险的感觉，林中隐隐传来嘶嘶的声音。
“这瘴气剧毒，且能腐蚀护体灵光。林中潜伏着一种‘七彩瘴蛇’，速度极快，毒性猛烈，被其咬中，筑基修士也难撑过一时三刻。”灰袍人取出一个小玉瓶，倒出三粒碧绿色的丹药，“含在舌下，可暂时抵御瘴毒。跟紧我，用最快速度通过，不要停留，不要惊动蛇群。”
三人服下丹药，一股清凉之意从喉咙蔓延开来。灰袍人当先，身法展开，如同离弦之箭射入五彩瘴气之中。柳鸣和月漓不敢怠慢，全力施展身法跟上。
一进入瘴气范围，即便含着避毒丹，依旧能感觉到皮肤传来微微的刺痛和麻痹感，灵力运转也滞涩了几分。视线更是大受影响，只能看到身前数丈范围。
嘶嘶——！
几乎在三人进入的同时，瘴气深处，无数道细微的破空声响起，只见一道道五彩斑斓的细长影子，如同闪电般从四面八方的树木、藤蔓、地面弹射而起，直扑三人！
正是七彩瘴蛇！它们不过手指粗细，尺许长短，但速度快得惊人，口中的毒牙闪烁着幽光。
“不要纠缠！”灰袍人低喝一声，手中乌黑短刃甚至没有出鞘，只是轻轻一挥，一股无形的锋锐气劲扩散开来，将扑向他的十几条瘴蛇尽数斩成数段。
柳鸣长剑出鞘，剑光如雪，在身前布下一道密不透风的剑网，靠近的瘴蛇纷纷被绞碎。月漓则全力运转《流云步》，身影飘忽，如同风中柳絮，每每在间不容发之际避开瘴蛇的扑击，偶尔有漏网之蛇，也被她手中的“银月佩”碎片散发的微弱月华一照，动作便是一缓，被她轻易点杀。
这些瘴蛇个体实力不强，大约相当于炼气中期，但数量实在太多，而且毒性猛烈，被瘴气环绕，杀不胜杀。三人且战且行，速度难免受到影响。
突然，前方的灰袍人脚步一顿。
只见前方雾气翻滚，一条水桶粗细、长达数丈的巨型瘴蛇拦住了去路！它身上的鳞片不再是七彩，而是一种暗沉的、仿佛凝结了所有瘴毒精华的墨绿色，三角形的蛇头上，两只竖瞳冰冷无情地盯着三人，分叉的蛇信吞吐间，腥风扑鼻。
“是蛇王，至少相当于筑基初期顶峰！”柳鸣脸色微变。
“我来。”灰袍人语气不变，一步踏出，主动迎向那巨型瘴蛇。
瘴蛇王似乎被激怒，发出一声嘶哑的咆哮，庞大的身躯却灵活无比，蛇尾如同钢鞭般横扫而来，带起呼啸的劲风和浓烈的毒瘴！
灰袍人不闪不避，只是抬起了握刀的右手。
没有惊天动地的碰撞。
只有一道细不可查的乌光，仿佛切豆腐一般，轻易地切入了那横扫而来的巨大蛇尾。
墨绿色的血液喷溅，蛇尾应声而断！
瘴蛇王发出痛苦的嘶鸣，眼中凶光大盛，张开血盆大口，一股浓郁得化不开的墨绿色毒液，如同水箭般喷射向灰袍人！
这毒液尚未及体，空气中就传来“嗤嗤”的腐蚀声，连灰雾都被腐蚀出空洞。
灰袍人依旧没有躲闪，他手中的乌黑短刃，第一次完全出鞘。
刀身漆黑，没有任何光泽，甚至有些黯淡，仿佛能吸收周围所有的光线。
他只是对着那喷射而来的毒液，轻轻一划。
无声无息间，那足以将筑基修士肉身瞬间化为脓血的恐怖毒液，连同其后瘴蛇王狰狞的头颅，从中间整齐地分开，向两旁滑落。
庞大的蛇躯轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。周围的七彩瘴蛇仿佛受到了极大的惊吓，嘶嘶声瞬间停止，然后如同潮水般退去，消失在浓雾深处。
柳鸣和月漓看得心神震撼。他们知道灰袍人很强，但没想到强到这种地步！筑基初期顶峰的妖兽，在他面前，竟然走不过一招！那柄不起眼的乌黑短刃，究竟是何等神兵？
“走。”灰袍人仿佛只是做了一件微不足道的小事，收刀入鞘，继续前行，甚至没有多看那蛇尸一眼。
柳鸣和月漓对视一眼，都看到了彼此眼中的敬畏，连忙跟上。
穿过瘴蛇林，翻过一座弥漫着刺骨阴风的山坳，前方景象豁然一变。
那是一个巨大的山谷入口，谷口被浓得化不开的灰白色雾气完全封锁，雾气翻滚，仿佛有生命一般。最奇特的是，站在谷口，几乎感觉不到丝毫天地灵气的存在，反而有一种诡异的“空洞”感，仿佛灵力一进入谷口范围，就被某种力量吞噬或排斥了。
绝灵谷，名不虚传。
“这里就是绝灵谷入口了。”灰袍人停下脚步，神色也凝重了一些，“谷内情况比外面更复杂，不仅有天然迷阵，还残留着一些古老的禁制，更有可能潜伏着一些适应了绝灵环境的古怪生物。而且，这里对灵力的压制极大，筑基修士在此，能发挥出的实力不足外界三成，神识也几乎无法离体。”
他看向月漓：“现在，看你的了。用‘银月佩’和你的血脉，感应古井的方向。记住，相信你的感觉，不要被眼睛和神识欺骗。绝灵谷的迷阵，针对的就是修士的五感和神识。”
月漓点点头，走到谷口前，闭上眼睛，将“银月佩”碎片握在手心，贴在胸口。她深吸一口气，排除杂念，努力去回忆昨夜引动月华时的那种感觉，去沟通体内那刚刚觉醒了一丝的守井人血脉。
时间一点一滴过去。
谷口的灰雾无声地翻滚。
柳鸣警惕地守护在侧，灰袍人则静静站立，目光似乎穿透了浓雾，看向山谷深处。
突然，月漓手中黯淡的“银月佩”碎片，微微亮了一下，发出一丝温润的银光。这银光很微弱，但在这灰白色的雾气背景下，却显得格外清晰。
同时，月漓“看到”了。
不是用眼睛，而是一种玄妙的感知。在无尽的灰雾深处，在谷底某个地方，有一点微弱的、清凉的、如同月光般的光点在轻轻跳动，与她手中的“银月佩”，与她体内的血脉，产生了清晰的共鸣！
“在那里！”月漓猛地睁开眼，伸手指向绝灵谷深处偏左的一个方向，语气肯定，“我感觉到古井的呼唤了！在那个方向，具体多远……不清楚，但那种联系很清晰！”
灰袍人眼中闪过一丝讶异，似乎没想到月漓能如此清晰地定位。他点了点头：“很好。记住这个方向，进入谷中，一切外感都可能被扭曲，唯有你血脉和‘银月佩’的感应最为真实。跟紧我，我们进去。”
说完，他当先一步，踏入了那吞噬一切灵气的灰白浓雾之中。
柳鸣和月漓紧随其后。
一入绝灵谷，三人立刻感觉到一股强大的压制力从四面八方涌来，体内的灵力运转骤然变得艰涩无比，如同陷入了泥沼。神识更是被死死地压在了识海之内，根本无法外放，连探查身周一尺都做不到。视线也受到极大限制，只能看到身前两三丈的范围，再远就是一片翻滚的灰白。
更诡异的是，这里寂静得可怕。没有风声，没有虫鸣，连自己的脚步声似乎都被雾气吸收了，只有心脏跳动和血液流动的声音在耳边被放大。
“收敛灵力，只用肉身力量行走，尽量减轻动静。”灰袍人传音道，他的传音也受到了压制，变得微弱许多，而且似乎消耗不小。
三人如同凡人一般，在浓雾中深一脚浅一脚地前行。脚下是松软湿滑、不知堆积了多少年的腐殖质，偶尔能踩到坚硬的岩石或不知名的骨骸。
月漓紧握着“银月佩”，全神贯注地感应着那个方向。在绝灵谷这诡异的环境下，那种血脉的共鸣和呼唤，反而变得更加清晰了，如同黑暗中的灯塔，指引着她前进。
灰袍人走在最前面，他的脚步很轻，但异常稳定，仿佛对这能吞噬灵气的浓雾和复杂的地形并不陌生。他手中握着那柄乌黑短刃，虽然没有出鞘，但整个人却像一柄随时可以出鞘的利剑，散发着若有若无的、令人心悸的锋芒。
走了约莫半个时辰，前方的雾气似乎淡了一些，能隐约看到一些嶙峋怪石的轮廓。
突然，走在中间的月漓脚下一滑，似乎踩到了什么东西，身体一个趔趄。
“小心！”柳鸣眼疾手快，一把扶住她。
但就在月漓身体晃动的瞬间，她手中“银月佩”的光芒，似乎无意中照到了旁边一块不起眼的、半埋在泥土里的灰白色石头。
那石头猛地一颤！
紧接着，周围数十块类似的石头同时亮起了微弱的灰光，雾气剧烈地翻滚起来，一股无形的力场瞬间笼罩了三人！
“是残留的禁制！触发了！”灰袍人低喝一声，身形瞬间挡在月漓和柳鸣身前。
只见那些发光的石头之间，灰白色的雾气迅速凝聚，化作数十道半透明的、如同雾气构成的触手，悄无声息地向三人缠绕而来！这些触手所过之处，连空气都发出轻微的“嗤嗤”声，仿佛灵力被彻底抽干、湮灭！
绝灵谷中行路难，五感神识皆被瞒。
佩玉感应指迷津，误触禁制险象生。