第三百一十一章：矿洞诡影
林狩出关后的第三天，“铁爪”战队的第一次主动资源掠夺行动便已准备就绪。目标位于锈蚀荒原与哀嚎地窟交界处的一片被称为“鬼嚎裂谷”的边缘地带，根据旧时代残留的零碎资料和驯兽师协会苏婉提供的部分信息，那里可能存在一个小型的“蓝铱矿”伴生矿脉。蓝铱矿是优化能量回路的关键矿物之一，无论是对于“獠牙”外骨骼还是战兽装甲都至关重要。
这一次，林狩亲自带队。队员包括鹰眼、巴顿、铁牛、罗克、老猫，以及十五名化生境中后期的精锐队员。战兽方面，铁牙率领着十只装备了“铁甲-均衡I型”装甲的钢鬣狗和锈爪狼，以及五只未装备装甲但速度更快的猎影灵犬负责侦察。铁脊作为最高战力，自然也随行在侧。
考虑到可能的危险和冯克劳德可能存在的暗算，雷山和杰克留守驻地，并加强了戒备。
车队离开齿轮堡，驶入茫茫荒原。这一次，他们乘坐的不再是普通的运输车，而是三辆经过改装、加装了轻型装甲和双联装脉冲炮的“掠食者”全地形车，机动性和火力都远超以往。
一路上，气氛并不轻松。队员们检查着装备，低声交流着战术。巴顿穿着“獠牙II型”原型机，不断调整着呼吸，适应着那澎湃的力量感和持续的源能消耗。鹰眼则一如既往地沉默，擦拭着那把陪伴他已久的狙击枪，眼神锐利如鹰。
林狩坐在头车的副驾驶，超态境巅峰的感知如同无形的雷达，扫描着周围数公里范围内的风吹草动。他能感觉到荒原下游离的混乱能量，也能隐约捕捉到哀嚎地窟方向传来的、令人心神不宁的微弱低语。
“头儿，前面就是‘鬼嚎裂谷’的外围了。”负责驾驶的罗克说道。
林狩抬眼望去，只见前方大地出现了一道巨大的、深不见底的裂缝，如同星球表面的伤疤。裂缝边缘怪石嶙峋，生长着一些扭曲的、颜色诡异的苔藓和地衣。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和某种金属锈蚀的腥气。
根据地图标记，那个疑似矿脉的入口，就在裂谷边缘一处不起眼的、被大量风化石块半掩着的洞穴里。
“停车。鹰眼，侦察。”林狩下令。
车队在距离裂谷还有一公里左右的地方停下，借助地形隐蔽。鹰眼带着两只猎影灵犬悄然潜出，如同融入了阴影，向着洞口方向摸去。
半个小时后，鹰眼返回，脸色有些凝重。
“洞口有近期人为活动的痕迹，脚印很杂乱，不像是一伙人。而且，我在洞口附近发现了这个。”他摊开手，掌心是一小块破碎的、带着暗红色污渍的布片，布料粗糙，不像是堡垒或者URc、蔚蓝生命的制式装备。
“独立探索者？还是……遗迹猎人？”林狩接过布片，感知着上面残留的微弱气息。
“有可能。矿脉的消息可能不止我们知道。”鹰眼点头，“洞口内部能量反应混乱，有微弱的生命信号，但很模糊，被某种力量干扰了。”
情况比预想的复杂。不仅可能有未知的竞争者，矿洞内部似乎也存在异常。
“来都来了，不能空手回去。”林狩眼神坚定，“保持警惕，我们进去。巴顿，铁牛，你们打头阵。罗克，老猫，侧翼掩护。鹰眼，占据制高点，提供视野。铁牙，带领猎犬群分散警戒，注意地下和岩壁。”
命令下达，队伍迅速而有序地向着矿洞入口推进。
洞口比想象的还要狭窄，仅容两人并行，里面黑黢黢的，散发着一股阴冷潮湿的霉味。巴顿和铁牛打开头盔上的强光探照灯，率先踏入。脉冲步枪的枪口下挂着刺刀，随时准备应对近距离遭遇战。
林狩跟在后面，感知全力展开。洞壁是粗糙的岩石，上面布满了开采的痕迹，但都很古老了。地面上散落着一些锈蚀的矿镐和推车残骸，显示这里曾经被废弃了很久。
深入大约五十米后，通道开始变得宽敞，并出现了岔路。空气中那股硫磺和金属腥味更加浓郁，还夹杂着一丝……若有若无的甜腥气。
“有东西。”林狩突然停下脚步，低声道。
几乎在他话音落下的同时，前方左侧的一条岔路深处，传来了一阵细微的、如同无数细小爪子刮擦岩石的声音！
“戒备！”巴顿低吼，链锯斧瞬间启动，发出低沉的轰鸣。
声音越来越近，越来越密集！下一刻，如同潮水般，从岔路中涌出了一大群密密麻麻的、拳头大小的、甲壳闪烁着暗蓝色金属光泽的虫子！
这些虫子外形类似蚂蚁，但口器异常发达，如同两把锋利的剪刀，复眼闪烁着嗜血的红光。它们数量极多，瞬间就铺满了前方的通道地面和墙壁，如同蓝色的金属潮水般涌来！
“是‘噬金蚁’！小心它们的口器和酸液！”鹰眼的声音从后方传来，带着提醒。
哒哒哒！
队员们手中的脉冲步枪立刻开火，能量光束射入虫群，瞬间将前排的噬金蚁蒸发或击碎。但这些虫子数量实在太多了，而且防御力不弱，普通的脉冲光束需要连续命中才能杀死一只。它们顶着火力，疯狂向前涌，锋利的颚齿开合，发出令人牙酸的咔嚓声。
更麻烦的是，一些噬金蚁在靠近后，腹部猛地收缩，喷射出一股股具有强烈腐蚀性的淡黄色酸液！酸液溅射在岩石和队员的护甲上，立刻冒起白烟，发出嗤嗤的声响！
“后退！集中火力！”巴顿怒吼着，挥舞链锯斧将一片靠近的噬金蚁搅碎，但酸液也溅到了他的外骨骼上，生物复合层的光芒一阵闪烁，留下浅浅的腐蚀痕迹。
铁牛和其他队员边打边退，火力网虽然密集，但虫群仿佛无穷无尽。
“这样下去不行！源能和弹药消耗太快了！”铁牛吼道。
就在这时，林狩动了。他没有使用“荒炎重岳枪”，而是双手虚按，超态境巅峰的源能轰然爆发，一股无形的、沉重的力场以他为中心向前方扩散！
撼地力场！范围压制！
嗡！
冲在最前面的噬金蚁群仿佛撞上了一堵无形的墙壁，速度骤降，如同陷入泥沼，连喷射酸液的动作都变得迟缓了许多！
“好机会！打！”巴顿眼睛一亮，链锯斧挥舞得更加凶猛。队员们也抓住机会，精准点射，清理被力场压制的虫群，效率大增。
然而，林狩维持这种范围力场，源能消耗同样巨大。他眉头微皱，感知到虫群后方似乎有更强大的能量源在驱动着它们。
“鹰眼，能找到它们的巢穴或者首领吗？”林狩通过通讯器问道。
“我正在找……洞内能量干扰很强……等等！三点钟方向，那条主通道深处，有一个强烈的能量聚合点！周围的生命信号也最密集！”鹰眼很快回应。
“巴顿，铁牛，跟我来！其他人原地固守，清理残余！”林狩当机立断，收回部分力场，身形如同利箭般射向鹰眼指示的方向。巴顿和铁牛紧随其后，铁脊也低吼一声，撞开挡路的虫群，跟了上去。
沿着主通道向前突进了近百米，眼前豁然开朗。一个巨大的、如同地下大厅般的空间出现在眼前。大厅中央，有一个散发着幽幽蓝光的水潭，水潭周围堆积着如同小山般的各种金属矿石残渣，其中就包括他们此行的目标——闪烁着蓝色光泽的蓝铱矿石！
而在那蓝色水潭之中，赫然趴伏着一只体型堪比小型汽车的巨型噬金蚁！它通体呈暗蓝色，甲壳厚重如同合金钢板，额头上生长着一根短粗的、不断闪烁着蓝色电光的独角，散发出的能量波动赫然达到了化生境巅峰！它显然是这群噬金蚁的蚁后！
在蚁后周围，还护卫着数十只体型稍小、但甲壳更加黝黑发亮的兵蚁，实力都在化生境初期左右！
“找到正主了！”巴顿舔了舔嘴唇，眼中战意燃烧。
就在这时，众人身后传来一声凄厉的惨叫！声音来自他们来的方向！
林狩脸色一沉，感知瞬间延伸回去。只见留守的队员那边，不知何时从岩壁缝隙中钻出了几个穿着破烂、眼神疯狂的身影，他们手持各种简陋但致命的武器，正在疯狂地攻击队员们的侧翼！是那些之前发现的、疑似独立探索者或遗迹猎人的人！他们竟然一直潜伏在暗处，等到林狩他们被蚁后吸引，才突然发难！
前有蚁后和兵蚁，后有趁火打劫的鬣狗！
“罗克，老猫，挡住后面那些人！鹰眼，火力支援！”林狩快速下令，目光锁定水潭中的蚁后。
“巴顿，铁牛，解决那些兵蚁！铁脊，蚁后交给你了！”
“吼！”铁脊发出一声充满战意的咆哮，覆盖着活性金属的身躯化作一道黑色闪电，直接扑向了水潭中的蚁后！超态境对化生境巅峰，这是绝对的实力碾压！