昏暗的大厅，血眸斜倚在一张黑玉座椅上，猩红长袍随意垂落。
他面色阴沉，手指不时地敲击着冰冷的扶手，沉默着扫过下方站立的身影。
稀稀拉拉，只有十来人。
“怎么回事？”血眸压抑着声音在大厅中回荡，“都过去这么久了。回来复命的，就这么点人？”
下方的金丹长老，修为从初期到中期不等，闻言皆是心头一凛，不由自主地垂下目光，不敢与血眸对视，更无人敢率先开口应答。
坐在一旁的血影见状，心中暗叹一声。
他起身上前半步，拱手沉声道：“圣使。这次我圣教可谓是惨败啊。”
“经初步核查统计，我圣教此番陨落的金丹长老，总计十四人。其中，金丹后期三人，中期五人，初期六人。此外…”
他看了一眼血眸越发阴沉的脸色，硬着头皮继续道：“毒龙长老…失踪未归，完全失去联系。”
“嗯？”血眸敲击的动作停住，感到意外，“毒龙失踪了？他最后是派往何处支援？”
这次接话的是晴玉。
“血眸师兄，毒龙是驰援涂烈师兄驻守的龙牙谷据点。然而不仅毒龙长老一去不返，整个据点，自那日之后便彻底失联。事后派人探查过，据点已毁，未见任何活口，连筑基弟子都无人逃出，全军覆没。”
“涂烈也死了？”血眸愤怒地拍了一下座椅，“好一个玉华门。到底是本使还小觑了他们。”
大厅内死寂一片，下方的长老们更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
压抑的沉默持续了片刻，血眸深吸一口气，压下翻腾的怒火。
他缓缓靠回椅背，声音恢复了冰冷：“据点撤离之事，进行得如何？玉华门那边，可有异动？”
血影连忙回道：“回圣使，目前大部分人员物资已转移出去，正在向群山外分散撤退。玉华门方面出奇的安静，并未组织大规模追击，具体原因不明。”
“安静？”血眸眼中掠过一丝疑色。
他沉默数息：“也好，他们不来阻止正合我意。”
说着他又看向欲言又止的众位长老：“这个决定不是我安排的。是太上长老下的口谕，命我等全面撤出玉华群山，那便严格执行吧。”
“圣使！”下方一位金丹初期的长老还是忍不住开口，脸上尽是不甘，“我们耗费十数年心血，牺牲众多同门，才在玉华群山内扎下这些根基，布下诸多暗手。如今就这么完全放弃，是否太过可惜？况且，玉华门此番损失肯定也不小，我们未必没有……”
“住口。”血眸冷声打断，“你以为本使甘心吗？这终究是太上长老下的命令，不得不遵守。”
那长老被血眸目光所慑，脸色一白，连忙低下头：“属下…属下不敢质疑太上长老法旨。只是不解。”
血眸冷哼一声，缓缓开口：“尔等需知，我圣教耗费心力潜入玉华群山，建立这诸多据点，目的究竟是什么？难道仅仅是为了与玉华门争一时地盘，杀几个修士？”
“这么说…”听到血眸的话语这位长老好像明白了。
“你猜的没错。我等的布局都已经完成了，那么这些据点就可有可无了。此次时机正好，一方面掩盖布局，另一方面让玉华门以为我们溃败而逃。”
话音落下，厅中长老眼中纷纷闪过恍然之色。
“圣使明鉴，太上长老深谋远虑。”
“是我等愚钝了。”
血眸挥了挥手，止住众人的附和：“既然明白了，便下去吧。”
“是。谨遵圣使之命。”
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青羽舟收敛了大部分灵光，在云层下方百丈处平稳飞行。
洛灿盘坐舟中，手中握着一块下品灵石，将神识维持在一定范围内。
离开三合坊市已有数日，一路向东北方向飞行，算算路程，已逐渐靠近宗门势力范围了。
越是靠近，他越发小心。
到了如今时日，宗门与血邪教的大战是什么情况，他心中完全没底。
正思忖间，银璃忽然动了动，抬起头望向远方一片植被茂密的山谷地带，伸出前爪指了指那边，示意有情况。
洛灿立刻警觉，急忙降低飞舟高度，借助山势遮掩，滑入下方一片乱石与灌木混杂的洼地，收起飞舟。
潜伏在一块半人高的褐色岩石后，运转敛息术。
将神识朝着山谷方向延伸过去。
一百八十丈…神识范围内，林木幽深，山石寂寂。
“没有。难道距离还远？”洛灿心中判断。
他四下扫视四周，很快发现三十丈外，一处靠近山脚的岩壁。
岩壁底部因风化形成了一道向内凹陷的裂缝，是个绝佳的藏身点。
一人一兽贴着地面，快速地移动到了那岩缝前。
拨开藤蔓钻入，内部空间比预想的稍大，前方藤蔓缝隙恰好提供了一处视野。
藏好身后，洛灿取出最后一张二阶下品风隐符，灵力注入激发。
透过藤蔓缝隙，凝神望向外界。
银璃也挤在他身边，透过另一处缝隙安静地看着。
突然间银璃用爪子碰了碰他，示意他看向那边，一块半埋在土里的巨型岩石阴影。
洛灿凝目望去，那是块形状怪异的巨石，仔细分辨，心中一惊，那竟然是一头妖兽。
体型庞大如小屋，与周围环境浑然一体，没有丝毫气息。
洛灿持续运转敛息术，心里有些打鼓。
好在担忧是多余的，那只妖兽好似没有发现他们，一动不动的躺在那里。
过了半个多时辰，银璃身体一挺，竖直脑袋。
来了。
远处的山林，树影晃动，五道身影先后钻出。
他们穿着制式不一的暗色服饰，腰间和袖口可见血色纹路。
其中四人修为在炼气八、九层，行走间不断地四处张望。
为首一人，气息明显强出一大截，此人中年模样，面皮焦黄。
这五人行进速度不慢，边走边嘀咕，离得太远洛灿也听不清说的啥。
洛灿屏住呼吸，将自身存在感降到最低，他只想安静地看着他们过去，不想节外生枝。
这五人的行进方向正在慢慢靠近那块巨石。
突然那中年修士脚步顿了一下，随意地朝四周扫了一眼，神识悄然铺开，迅速扫过周围环境。
洛灿心中一紧，整个人仿佛化为岩壁的一部分，连心跳都近乎停滞。
神识很快掠过，继续向前探查。
“加快些，穿过这片林地。”中年修士收回神识，低声吩咐了一句，当先迈步。
身后四人连忙跟上。
“咔嚓。”
其中一名青年脚下踩到了一段土埂。
“嗯？！”筑基修士霍然转身。
旁边那块巨石上覆盖的青苔破碎滑落，露出土黄色鳞甲。
那庞大的身躯猛然舒展开，它体型似蜥蜴，头颅扁平宽阔，口中利齿交错。
昏黄的竖瞳张开，发出一声短促的低吼。
“吼~”
“不好。是二阶厚甲地龙。”筑基修士惊怒交加，没想到自己竟看走了眼。
“三角阵，护住侧翼。”
话音未落，厚甲地龙后肢猛蹬地面，直扑那名炼气青年。
血盆大口张开，腥风扑面而来。
那青年吓得魂飞魄散，仓促间将手中一柄长剑横在身前，疯狂注入灵力。
“滚开！”筑基修士反应极快，随手甩出一柄幽绿弯钩。
“嗤——！”
弯钩化作一道幽绿流光，速度惊人，正面划向其眼睑。
厚甲地龙冲势微微一滞，头颅下意识侧偏，幽绿弯钩划过，带起一溜火星和几片鳞片，留下一条血痕。
吃痛之下，地龙扑击的方向偏了几分。
“砰！”
即便如此，那炼气青年仍被地龙前爪的余势扫中，护体灵光纸糊般破碎，整个人吐血倒飞出去，重重砸在一棵树上，胸口凹陷，生死不知。
“缠住它。别让它冲乱阵型。”筑基修士一边操控弯钩灵器不断袭，一边对另外三名修士喝道。
那三人这才勉强稳住心神，压住心中恐惧。
一人祭出一面黑漆漆的盾牌，涨大后挡在前方。
一人挥动血色长幡，放出数道血影缠绕地龙四肢。
最后一人连续激发火球符，脸盆大的火球砸在地龙背甲上，轰然炸开，火焰四溅，只在鳞甲上留下几片焦黑痕迹，未能造成实质伤害。
厚甲地龙被这番攻击激怒，无视了那些不痛不痒的攻击，直接人立而起，粗大的尾巴狠狠抽向那面黑色盾牌。
“铛——咔！”
盾牌应声破裂，厚甲地龙尾巴余势不减，又将旁边来不及躲闪的另一名炼气修士扫得翻滚出去，撞断几丛灌木，瘫在地上，一时爬不起来。
“孽畜！”筑基修士脸色铁青，眼中杀机沸腾。
他手诀一变，那幽绿弯钩灵光更盛，骤然涨大数倍，如同一条毒蟒，死死缠向地龙脖颈，钩刃深深扣向其鳞甲。
紧接着，他左手一翻，掌心已多出一物。
岩缝中，一直观战的洛灿，在看到那物愣了一下。
那是一块巴掌大小的红色令牌，令牌中心处是一只展翅欲飞的火鸦浮雕…
“嗡！”
令牌红光暴绽，在他身前化作一面赤红光盾。
厚甲地龙也感应到了威胁，暴吼一声，不再理会其他人，四肢蹬地，如小山般撞向筑基修士。
“轰隆——！”
碰撞处气浪炸开，卷起漫天尘土草叶。
赤红光盾剧烈震荡，红光急闪，表面岩浆纹路流转，终究未曾破碎。
光盾后的筑基修士身形一晃，脸色白了一分。
“死！”
筑基修士眼中厉芒一闪，一直死死缠在地龙脖颈处的幽绿弯钩，向内一收一绞。
“噗嗤！咯啦啦……”
弯钩深深嵌入地龙脖颈深处，腥煞之气爆发。
“嗷——！”
厚甲地龙发出惨嚎，庞大的身躯疯狂拍打地面，但脖颈遭受如此重创，它的挣扎很快变得无力。
筑基修士毫不停歇，操控弯钩又是狠狠两绞。
那面赤红光盾顺势向前一顶，将厚甲地龙撞得失衡。
终于，厚甲地龙眼中的凶光彻底涣散，庞大的身躯停止了挣扎，轰然倒塌在地，激起一片烟尘，彻底没了声息。
筑基修士挥手收回弯钩和令牌，对还能动的两人道：“速取背心处几块鳞甲和利爪，其他不要了。半盏茶后离开。”
“是…是，师叔。”
岩缝中，洛灿将这场搏杀尽收眼底。