新纪元十七年。
昔日战火纷飞的K-77星域，如今被同盟正式命名为“回响静默区”。这里没有星门，没有繁忙的航道，只有定期巡逻的、涂装肃穆的“边界巡逻舰”。它们像沉默的哨兵，穿梭在漂浮的、色彩渐变的星云状结构之间——那便是陷入长久宁静的“虚空烙印”，曾经的创伤被时间与那声最终的“清响”抚平，化作宇宙中一道巨大而悲怆的风景。
星辉守望同盟的首府星，“星炬城”依旧繁华，但其内核已悄然改变。高耸入云的建筑表面，流动的不再仅仅是商业信息与娱乐影像，更多了复杂而优美的源纹脉络，这些源纹并非装饰，而是连接着整个行星级“秩序场”的神经末梢，无声地散发着稳定与安宁的气息。
在城市中心，昔日的战争纪念碑旁，矗立起一座新的雕塑——并非具体的人形，而是三道交织攀升的能量流，一道是稳定复杂的源纹银光，一道是温暖跃动的生命金焰，一道是冷静深邃的思维晶辉。它们最终汇入一片代表“边界”的宁静星云。这是“边界守护者”纪念碑。下方镌刻着的不再是英雄的生平，而是一段简短的铭文：
“他们于此定义边界，回响即是灯塔。”
十七年，足以让惊心动魄的战争化为历史课本上浓墨重彩的一章，足以让英雄的牺牲沉淀为文明血脉中永恒的基因。新一代在“边界守护”的理念下成长，他们对“虚空低语”没有切肤之痛，对“收割者”的印象来自博物馆的全息模拟。对他们而言，“边界”之外是充满未知诱惑的广袤深空，是探险家与源纹师们向往的新边疆。
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“星炬塔”顶层，领袖办公室。
白芷站在巨大的观测窗前，岁月似乎并未在她身上留下太多痕迹，只是那双洞察世事的眼眸，沉淀得愈发深邃，仿佛能倒映出整个星海的流转。她不再是需要汇聚全同盟信念的枢纽，更像一位沉稳的掌舵者，引导着升维后的文明航向。
她的目光掠过脚下繁荣的城市，望向远方无形的“边界”，指尖无意识地在窗面上勾勒着一个复杂的源纹符号。那是林晚曾经最常用的稳定结构。
十七年了。那声“清响”仿佛还在昨日。
同盟确实实现了跃迁。基于对“虚空烙印”残留信息的破译，以及对三位守护者牺牲时能量模式的逆向工程，“存在力学”、“概念构筑学”、“边界生态学”等新学科蓬勃发展。源纹的应用从单纯的武器与防御，渗透到了能源、通讯、医疗乃至艺术等方方面面。同盟的疆域并未大幅扩张，但文明的内涵与对宇宙的认知，已不可同日而语。
然而，白芷心中并无丝毫轻松。
“边界”并非一劳永逸的城墙。它更像一道……膜。一方面隔绝着“虚无”的残余辐射和可能存在的、其他形式的威胁；另一方面，它也限制着同盟自身的视野。更重要的是，她始终能感觉到，在那边界之外，在那片被林晚他们称为“虚无之海”的更广阔领域，有什么东西……在流动，在变化。
一种新的“未知”，取代了旧的“已知”，成为悬在头顶的达摩克利斯之剑。
办公室的门无声滑开，一位年轻的女军官走了进来。她身穿着笔挺的、带有源纹装饰的新式军官制服，身姿挺拔，眼神锐利，眉宇间竟与当年的林晚有几分神似。她是艾拉·薇风的女儿，米拉·薇风，同盟最年轻的“边界感知项目”负责人之一。
“白芷领袖，”米拉敬礼，声音清脆而干练，“‘聆听者’阵列刚刚传回一份异常报告。”
白芷转过身，示意她继续。
“在编号theta-734的边界区段，检测到持续性的、非自然的‘概念褶皱’。”米拉调出星图，指向一片远离常规航路的暗淡区域，“波动模式与已知的虚空残留或自然现象均不匹配。非常微弱，但……结构复杂，带有明显的……‘指向性’。”
“指向性？”白芷捕捉到了这个关键词语。
“是的。不像随机扩散的能量涟漪，更像是一种……探索性的‘触碰’。”米拉语气凝重，“我们尝试用低强度源纹脉冲进行回应性扫描，褶皱出现了短暂的规律性反馈，随后消失。反馈模式无法解读，但其本身的存在，就意味着……”
“意味着边界之外，并非空无一物。”白芷接过了她的话，眼神锐利起来，“而且，这个东西，拥有至少一定程度的‘意识’或‘反应机制’。”
米拉点头：“我们需要提高该区域的巡逻等级，并派遣专门的科研船进行近距离观测。”
白芷沉思片刻，摇了摇头：“不，暂时不要打草惊蛇。加强‘聆听者’阵列的监测精度，记录所有数据。另外，通知石猛元帅，让他的‘边界巡逻队’处于待命状态，但没有我的命令，不得越过边界。”
“明白。”米拉领命，犹豫了一下，还是问道，“领袖，您认为……这会是什么？新的收割者？还是……”
“我不知道，米拉。”白芷走到星图前，凝视着那片产生“概念褶皱”的黑暗区域，仿佛要将其看穿，“但我知道，林晚他们用生命换来的，不仅仅是一时的和平，更是一个观察、理解并最终与‘边界之外’建立联系的机会。我们必须谨慎，必须比以往任何时候都更加……明智。”
她抬起手，轻轻点在星图上那片异常区域。
“告诉所有‘边界感知站’，从今天起，警戒等级提升至‘琥珀色’。”
“新的回响，已经到来。只是这一次，我们还未学会如何聆听。”
深空的黑暗中，那道微不可察的“概念褶皱”，如同盲人第一次伸出的手指，小心翼翼，却又带着某种不容置疑的意图，轻轻触碰着由牺牲构筑的薄膜。
边界纪元的第一个涟漪，悄然荡开。