顾默穿过广场，循着令牌指引的方向继续前行。
走过两道回廊，穿过一座已经干涸的荷花池，眼前出现一座偏殿。
殿门半掩，门楣上的匾额已经残破，只能辨认出最后两个字器殿。
顾默推门而入。
殿内空间约莫十来丈见方，四周墙壁上刻满了密密麻麻的规则纹路，但大部分都已经黯淡无光，只有少数几处还在微弱地闪烁。
大殿正中央，立着一根柱子。
柱子约莫两人合抱粗细，通体呈深青色，表面同样刻满了规则纹路。
而在柱子中部偏下的位置，有一道裂纹。
那裂纹从柱子表面一直延伸到内部，约有手臂粗细，深不见底。
裂纹边缘，那些规则纹路已经断裂，断口处不断有细微的规则碎片飘出，然后消散在空气中。
顾默走近柱子，抬手按在那道裂纹上。
他的规则之力刚接触到裂纹，就被一股无形的力量弹开。
那股力量不属于他已知的任何一种规则，混乱、无序、却又自成体系。
“上一个纪元的规则。”顾默自语。
他再次尝试。
这一次，他没有用规则之力去强行修复，而是试着去解析那道裂纹周围的纹路。
纹路很复杂，比他见过的任何规则纹路都要复杂。
它们像是一种完全陌生的语言，每一个符号都蕴含着多层含义，每一个线条都指向不同的规则层面。
顾默试着用定义法则去定义这些纹路。
定义法则刚发动，就被一股更强的力量弹了回来。
在这座城里，他的定义法则被压制得几乎失效。
顾默收回手，沉默地看着那道裂纹。
他的规则没用，定义法则也没用。
用他已知的一切手段，都无法修复这根柱子。
因为这是上一个纪元的规则体系，和他修炼的规则完全不在同一个维度。
就像让一个只会说汉语的人，去修一本梵文书写的经书。
看不懂，更无从下手。
但顾默没有放弃。
他盘坐在柱子前，闭上眼睛。
既然无法用现有规则去修复，那就从头学起。
他开始用最原始的方式去感知那些纹路。
那些纹路在他的感知中，慢慢浮现出来，变成一道道流动的光。
光有七种颜色，红橙黄绿青蓝紫，每一种颜色都代表一种规则层面。
红色最浅，在最外层。
紫色最深，在最内层。
而那道裂纹，从最外层的红色一直延伸到最内层的紫色。
也就是说，这根柱子的规则体系，有七个层面。
顾默睁开眼，眼中闪过一丝明悟。
他再次抬手，按在裂纹上，试着去触摸最外层的红色光芒。
红色光芒很温和，像初升的朝阳。
顾默的精神触碰到那层光芒的瞬间，脑海中浮现出一段信息。
这是一段规则经文，讲述的是存在的规则。
最基础的规则，让事物存在。
红色光芒代表的是存在层面，任何规则体系的基础，都是让规则本身存在。
顾默沉浸在那段经文中。
经文很晦涩，每一个字都蕴含着多层含义，每一句话都需要反复揣摩。
但顾默不急。
他一个字一个字地解读，一句话一句话地领悟。
时间一分一秒过去。
不知过了多久，顾默睁开眼。
他抬起手，凝聚出一缕淡淡的红光，虽只有米粒大小，但确实是红色。
是属于上一个纪元规则的红色。
顾默将那缕红光按在裂纹的最外层。
红光融入裂纹，那些断裂的红色纹路微微一亮，然后重新连接起来。
虽然只是最外层的一小段，但确实连接上了。
顾默也不急，他有的是时间，他继续沉浸在那段红色经文之中。
遍遍地解读，一遍遍地领悟，一遍遍地尝试。
每领悟一分，他凝聚的红光就凝实一分。
每尝试一次，他修复的裂纹就多一小段。
时间在这种忘我的修炼中，流逝得飞快。
不知过了多久，顾默身上的令牌突然亮起。
他注入规则，光幕上浮现出一行字：
“今日工作时间结束，请于明日卯时继续。”
“当前任务进度：未完成。”
“是否选择加班？”
“加班说明：加班期间不计入正常工作时间，无加班费，但可继续当前工作。”
“加班时限：无限制，可随时终止。”
顾默看着那行字，没有犹豫。
他选择了加班。
光幕上又浮现出一行字：
“加班已确认。”
“请继续工作。”
顾默收起令牌，继续看向那根柱子，他只修复了最外层的一小段。
里面还有六层，还有无数段。
……
城外。
夕阳西下，灰白色的雾气在夕阳的映照下，染上了一层淡淡的金红色。
虚、风衍、墟化子、青禾四人从城门中走出。
苟富贵扛着骂街葵，也从里面飘了出来。
他浑身上下湿漉漉的，头发上还挂着几片不知道什么东西的碎屑，整个人像刚从水里捞出来一样。
“累死我了！”他一屁股坐在虚空中，大口喘气，“三千六百间厕所！三千六百间！我今天才刷了一间！”
骂街葵蹲在他肩膀上，也蔫头耷脑的，难得没有骂人。
“那破地方，马桶比我家还豪华，可那污渍，刷起来真要命，用规则之力刷，刷一处消耗十分之一，刷一间，我的规则之力差点被榨干！”
虚看了他一眼，淡淡道：“第一天，正常。”
“正常？”苟富贵瞪大眼睛，“这也叫正常？我差点死在厕所里！”
“第一天不熟悉，消耗大，后面会好一些。”虚说。
苟富贵还想说什么，忽然发现少了个人。
“咦？顾默呢？”
众人四下一看，确实没有顾默的身影。
青禾小声说：“他是不是还在里面？”
墟化子捋着胡须，看向城门。
城门已经关闭，巨大的门扉在雾气中若隐若现。
“可能是加班了。”虚说。
“加班？”苟富贵一愣，“还能加班？”
“令牌上有加班选项。”风衍开口，“如果任务没完成，可以选择继续工作。”
“那他不出来了？”
“嗯。”
苟富贵沉默了一息，然后猛地站起来。
“凭什么啊？凭什么他加班，我们下班？这不公平！我也要加班！”
他掏出令牌，注入规则。
令牌上浮现出一行字：
“当前任务：清洁东三间至东七间。”
“今日进度：1/5。”
“是否选择加班？”
苟富贵眼睛一亮，刚要选择是，令牌上又浮现出一行字：
“加班条件：当前任务进度需达到100%方可开启加班。”
“当前进度20%，不满足加班条件。”
“建议：明日早点来。”
苟富贵：？？？
“什么意思？”他瞪大眼睛，“进度不够还不让加班？”
虚看了他一眼，淡淡道：“你的任务是清洁厕所，一天五间，你干了一间，还剩四间，按理说应该干完再下班，但你提前出来了。”
“我那是……”苟富贵想辩解，但发现没法辩解。
他确实是提前出来的。
一间厕所刷完，他累得不行，看时间差不多了，就直接出来了。
谁知道还有加班这回事？
“那顾默呢？顾默怎么就能加班？”
虚说：“那种任务，没有明确的数量要求，只要没修好，就可以一直修下去。”
苟富贵沉默了。
他蹲在那里，看着紧闭的城门，脸上的表情复杂极了。
“顾默那小子，真可怜。”他喃喃道，“第一天就加班，这以后还得了？”
青禾小声说：“加班很辛苦吧？”
墟化子捋着胡须，缓缓道：“辛苦是辛苦，但未必是坏事。”
众人看向他。
墟化子继续道：“你们想想，白天工作的时候，我们在做什么？”
苟富贵想了想：“我在刷厕所。”
青禾：“我在洗碗。”
墟化子：“我在烧火。”
虚：“我在各处打杂。”
风衍：“我在维护器物。”
墟化子点头：“对，我们都在做自己的本职工作，接触的都是自己那一亩三分地的东西。”
“但顾默不一样，他的工作是修理工，哪里坏了去哪里，接触的是整座城的各种器物、各种阵法、各种规则。”
“那些东西，可都是上一个纪元留下的。”
众人沉默了。
苟富贵眨眨眼：“您的意思是，顾默那小子，借着加班，在偷学上一个纪元的规则？”
墟化子捋着胡须，笑而不语。
虚缓缓开口：“墟化子道友说得有理。”
“这座城的规则，和我们修炼的规则不在同一个维度，正常修炼，一辈子也接触不到。”
“但在这里工作，却有机会直接接触那些规则的载体，甚至亲手去修复它们。”
“这种机会，放在外面，花多少规则结晶都买不到。”
苟富贵眼睛亮了：“那顾默岂不是赚大了？”
虚微微点头：“可以这么说。”
“那我也要加班！”苟富贵又掏出令牌，“我现在就回去，把那间厕所刷完！”
虚拦住他：“来不及了。”
“为什么？”
“城门已闭，明日卯时才会再开。”
苟富贵看着那紧闭的城门，脸上的表情精彩极了。
“那我明天早点来！天不亮就来！第一个冲进去！把那五间厕所刷完！然后申请加班！刷遍三千六百间！”
骂街葵翻了个白眼：“你就这点出息。”
“我怎么了？我这也是学习！厕所里也有规则！马桶上也有纹路！我今天就看到了！”
“那你学到了什么？”
苟富贵想了想，然后沉默了。
他好像，什么都没学到。
光顾着刷了，哪有心思研究那些纹路？
骂街葵更不屑了：“葵爷就知道，你这脑子，给你一座宝山你也只会搬砖。”
苟富贵：！！！
虚看着这一幕，嘴角露出一丝若有若无的笑意。
他转身，看向那座被雾气笼罩的古城。
夜色即将降临，而顾默，还在里面。
虚收回目光，心中暗自思忖。
加班，确实是辛苦。
但有些东西，只有在夜深人静的时候，才会显现。
那些白天被忽略的细节，那些被隐藏的秘密，那些不敢见光的规则……
都在等待着，第一个留下来的人。
顾默，会是那个人吗？
虚不知道。
但他知道，今夜过后，顾默和他们之间的差距，可能会拉开一小截。