一小时后，方舟基地某个隐秘的出口。
夜风裹挟着废土特有的、混杂着辐射尘和腐朽气息的寒意，吹拂着凌骁额前的碎发。他不再穿着病号服，而是换上了一套轻便而坚韧的深灰色防护服，外面套着带有基础抗性和伪装功能的战术背心。背后是一把经过改装、适合中近距离作战的高斯步枪，腰间的武装带上挂着能量手枪、几枚破片手雷以及一把散发着幽冷寒光的合金短刃。
他的脸色依旧有些苍白，但眼神却如同经过淬火的刀刃，沉静而锐利。几天的高强度恢复和力量适应，虽然未能让他回到巅峰状态，但至少拥有了在废土中行动和自保的能力。
“信鸽”亲自前来送行，他将一个巴掌大小、结构精密的银白色金属圆盘交给凌骁。
“这是‘定向共鸣器’，”“信鸽”解释道，“里面封存了一丝从稳定后的基石能量中提取的纯净频率。如果遗迹内部存在与基石同源的机关或防御系统，它或许能提供一些帮助，或者至少，能让你在靠近特定区域时有所感应。”
凌骁郑重接过，将其妥善收入胸前一个特制的内置口袋里。他能感觉到圆盘散发出的、与体内“心核”之力隐隐呼应的温和波动。
“老吴和‘潜影’小队会在预定坐标接应你。记住，你的首要任务是确保自身安全，其次是探查遗迹真相，阻止真理会。如果事不可为，立刻撤退，我们会另想办法。”“信鸽”用力拍了拍凌骁的肩膀，眼神中充满了信任与嘱托，“方舟的未来，或许就在此一举了。”
“我会的。”凌骁重重点头，没有再多言，转身踏上了停靠在出口外的一辆经过伪装、线条流畅的悬浮突击车。
引擎发出低沉的嗡鸣，车辆悄然滑入夜色，如同融入黑暗的猎豹，朝着东南方向的“遗忘峡谷”疾驰而去。
……
车窗外，是飞速倒退的、被灾难彻底重塑的大地。扭曲的金属残骸、崩塌的混凝土建筑骨架、以及大片大片呈现出诡异色彩的不毛之地，构成了这片死寂画卷的主体。偶尔能看到一些在辐射中顽强变异、形态狰狞的植物和远处掠过的模糊兽影，提醒着乘克这片土地的危险。
凌骁没有欣赏窗外“景色”的心情。他闭目养神，精神却高度集中，一方面继续温养和熟悉着体内增长的力量，另一方面，反复回忆着那枚蓝色芯片中捕捉到的碎片信息，以及那幅令人不安的古老箴言图。
“钥”指引归途，“薪”燃尽方启“门”扉……真理会如此急切地寻找并试图开启遗迹，他们到底想在里面找到什么？是更多关于“门”的知识？还是……某种能替代“薪柴”，或者强制启动仪式的方法？
几个小时的颠簸后，天际开始泛起一丝灰白。突击车降低了速度，最终在一片布满嶙峋怪石和枯死巨树的区域边缘停下。
“凌骁先生，我们到了。”驾驶员低声道，“前面就是‘潜影’小队的活动区域，我们需要步行进入。”
凌骁点头，拿起武器，利落地跳下车。脚踩在松软而布满辐射尘的土地上，发出轻微的沙沙声。他深吸了一口带着浓重辐射警告气息的空气，感受着体内“心核”之力自发运转，将侵入的微量有害能量缓缓净化。
按照预定信号，他和驾驶员在石林间穿行了约十分钟，前方一块巨岩后闪出两个如同与环境融为一体的身影。正是“潜影”小队的成员。
“凌骁先生，跟我来，队长在临时据点。”一名队员压低声音说道，眼神警惕地扫视着四周。
在队员的带领下，凌骁很快来到了一个隐蔽在巨大岩缝深处的临时营地。老吴和几名小队核心成员正围在一个便携式全息沙盘前，面色凝重。
“凌骁，你来了！”老吴看到凌骁，立刻迎了上来，脸上带着一丝疲惫，但更多的是严肃，“情况有变。”
他指向全息沙盘，上面清晰地显示着峡谷的地形，以及那个位于深处的地下入口标记。
“大约两小时前，入口内部传出了一次短暂而强烈的能量波动，随后真理会那帮人的活动迹象就消失了。我们怀疑，他们可能已经突破了遗迹的某种外围防御，进入了更深的区域。”
凌骁眉头紧锁：“能量波动？什么样的波动？”
“很奇特，”旁边一名负责技术监控的队员接口道，“并非爆炸性，更像是一种……被激活的共鸣。我们的设备捕捉到了一些残余频谱，与您身上携带的‘定向共鸣器’发出的基准频率，有微弱的相似性。”
凌骁心中一动，下意识地摸了摸胸口的圆盘。难道真理会的人，用了某种方式模拟或者强行触发了遗迹的识别机制？
“我们不能等了，”凌骁沉声道，“必须立刻进去。”
老吴点了点头：“我们也是这个意思。入口处的先行者铭文，经过初步分析，提到了‘适格者方可入内’，‘妄入者将迷失于回响之间’。里面肯定有防御机制，真理会的人不可能毫发无伤。这是我们唯一的机会。”
他快速分配任务：“A组留守据点，保持通讯畅通并监控外部动静。b组随我和凌骁进入遗迹。记住，我们的目标是追踪真理会，探查情报，非必要不交火。如果遭遇无法应对的危险，优先保护凌骁先生撤离！”
“明白！”队员们低声应道，迅速检查装备。
片刻后，凌骁、老吴以及四名“潜影”小队最精锐的成员，如同幽灵般离开了临时据点，向着那隐藏在峡谷阴影中的巨大入口潜行而去。
越靠近入口，空气中弥漫的那种古老、苍茫的气息就越发明显。入口高达十余米，呈现规整的拱形，由某种暗灰色的、非金非石的材质构筑，表面布满了风雨侵蚀的痕迹，但那些深刻入内的先行者铭文却依旧清晰可见。一种无形的威压从洞口深处弥漫出来，让人不由自主地心生敬畏。
洞口附近的地面上，果然散落着一些不属于自然造物的痕迹——几个能量武器的弹壳，一些被某种酸性物质腐蚀过的金属碎片，以及几处已经干涸的、颜色发暗的血迹。
真理会在这里经历了战斗。
老吴打了个手势，两名队员率先持枪，小心翼翼地踏入洞口阴影之中。凌骁和老吴紧随其后。
踏入洞口的瞬间，光线骤然暗淡，温度也下降了不少。一条宽阔而向下倾斜的通道出现在眼前，通道的四壁光滑如镜，同样铭刻着发光的铭文，提供着微弱的光源。空气在这里仿佛凝滞，只有众人轻微的脚步声和呼吸声在空旷的通道中回荡。
走了大约百米，前方出现了岔路。一条继续向下，深邃不知通向何处。另一条则水平延伸，通道尽头似乎有微光。
“能量残留痕迹指向水平通道。”一名负责追踪的队员低声道。
“小心前进。”老吴下令。
队伍转向水平通道。这条通道比主通道狭窄一些，两旁的墙壁上开始出现一些模糊的壁画，描绘着星辰、某种巨大的环状结构（疑似“门”），以及一些抽象的人形似乎在举行某种仪式。
凌骁的目光扫过那些壁画，心脏不由自主地加速跳动。这些图案，与他之前在芯片碎片中看到的、以及那箴言图上的内容，隐隐对应！
就在他们即将走到通道尽头时，异变陡生！
嗡——！
通道两侧墙壁上的铭文骤然亮起刺目的蓝白色光芒！整个通道的空间仿佛扭曲了一下，眼前的景象瞬间变得模糊、重叠！
“是幻象陷阱！稳住心神！”老吴经验丰富，立刻大喝提醒。
但已经晚了！队伍中一名队员眼神瞬间变得迷茫，他仿佛看到了什么极其恐怖的东西，惊恐地大叫一声，调转枪口就对着空无一物的前方疯狂扫射！
“冷静！”他旁边的队友试图制止他。
然而，在那名队员的感知中，他看到的或许是扑来的怪物或许是其他可怕的景象。在挣扎中，他的枪口不慎扫过了通道墙壁上某个发光的铭文节点！
轰！
一股强大的能量冲击波以那个节点为中心，猛地爆发开来！首当其冲的那两名队员如同被重锤击中，哼都没哼一声就被狠狠炸飞出去，撞在墙壁上，生死不知！
“该死！”老吴目眦欲裂。
而凌骁在能量爆发的瞬间，胸口的“定向共鸣器”突然变得滚烫！与此同时，他体内的“心核”之力自发地汹涌而出，在他身体周围形成了一层薄薄的金色光晕。
那狂暴的能量冲击在接触到金色光晕时，竟然如同遇到了克星，威力大减，只是让他踉跄了一下，并未受伤。
通道内的幻象光芒开始减弱，空间扭曲感也逐渐平复。但代价是惨重的——两名队员重伤，失去了行动能力。
“必须有人送他们出去！”老吴看着受伤的同伴，咬牙道。
“我去！”一名未受伤的队员立刻说道。
老吴看了一眼凌骁，又看了看通道尽头那若隐若现的微光，以及地上真理会成员继续向前延伸的足迹，脸上露出挣扎之色。
“队长，你们继续任务！”那名主动请缨的队员坚定道，“我们不能白来这一趟！真理会就在前面！”
老吴深吸一口气，重重拍了拍他的肩膀：“小心！送他们到安全地带后，立刻返回据点待命！”
“是！”
看着那名队员艰难地背起一名伤员，又搀扶起另一名，缓缓向入口退去，凌骁和老吴的心中都是一沉。任务才刚刚开始，就减员近半。
“我们继续。”凌骁的声音打破了沉默，带着一种冰冷的坚定。他看向通道尽头，真理会留下的痕迹和那未知的微光，仿佛在无声地挑衅。
遗迹的试炼，已经开始了。而真理会的影子，就在前方。