通道尽头的铁门被腐蚀出几个孔洞，黑色黏液正从孔洞里缓缓渗出，检测仪的“滴滴”声已经急促到几乎连成一线。陈默将屏幕转向众人，上面的生物信号轮廓庞大得惊人：“母体就在里面，它的能量波动是普通变异体的十倍以上。”
林野示意众人停下，从背包里掏出改良试剂瓶——这是最后三瓶，是之前对抗变异体时剩下的，遇黏液爆燃的特性或许能克制母体。“老沙，你和小石头守住通道，防止其他基地人员增援；陈默，你用检测仪锁定母体的弱点；我和苏晓正面吸引它的注意力，找机会泼试剂。”
苏晓握紧消防斧，斧刃在应急灯下发着冷光：“放心，我会跟你配合好。”
林野一脚踹开铁门，一股腥气扑面而来。实验室内部是个巨大的圆形空间，中央的培养舱已经碎裂，一只通体漆黑的变异体正趴在地上——它的身体像融化的沥青，表面布满蠕动的气生根状触须，头部没有五官，只有一个不断开合的巨大口腔，黑色黏液正从口腔里源源不断地滴落，在地面腐蚀出深沟。
“吼——”母体感受到活人的气息，猛地抬起头，触须像毒蛇般朝着林野袭来。林野侧身躲过，触须砸在地面上，瞬间崩裂出几道裂缝。苏晓趁机绕到母体身后，一斧劈在它的触须上，可斧刃只砍进去半寸，就被黏液粘住，根本拔不出来。
“它的皮肤太硬了！普通攻击没用！”苏晓大喊着松开斧头，转身躲开母体的反击。
陈默盯着检测仪，突然大喊：“它的颈部有块浅色区域！那里是能量核心，黏液分泌最少，是弱点！”
林野立刻朝着母体颈部冲去，可母体的触须突然缠住他的脚踝，将他狠狠甩向墙面。林野撞在墙上，感觉五脏六腑都移了位，怀里的试剂瓶却死死攥着没掉。老沙见状，抽出腰间的弯刀，朝着触须砍去，弯刀带着风声劈中触须，却只划开一道浅口，黑色黏液瞬间将刀身包裹。
“用炸药！”林野挣扎着爬起来，将最后两瓶改良试剂递给苏晓，“你绕到左侧吸引它，我把炸药贴在它的弱点上，试剂泼上去引爆！”
苏晓点头，捡起地上的钢管，朝着母体左侧跑去，钢管狠狠砸在母体的触须上。母体果然被激怒，大部分触须转向苏晓，颈部的浅色区域彻底暴露出来。林野趁机冲上前，将炸药贴在弱点处，手指扣住引信——可就在这时，母体的一根触须突然从侧面袭来，狠狠缠住他的手腕。
“林野！”苏晓想冲过来帮忙，却被更多触须拦住，只能眼睁睁看着母体将林野往口腔里拖。
千钧一发之际，小石头突然从通道口冲了出来，手里抱着一捆沾了改良试剂的枯枝：“看我的！”他将枯枝朝着母体的口腔扔去，试剂遇黏液瞬间爆燃，蓝色火焰顺着母体的口腔蔓延，灼烧得它发出痛苦的嘶吼，缠住林野的触须也松了几分。
“就是现在！”林野趁机拉开炸药引信，同时将最后一瓶改良试剂泼在弱点处。他翻身滚出母体的攻击范围，苏晓立刻冲过来拉住他，朝着通道口跑去。
“轰隆——”炸药在母体颈部炸开，蓝色火焰顺着黏液瞬间吞噬了它的身体。母体的嘶吼声越来越弱，庞大的身体开始融化，黑色黏液滴落在地上，很快就被火焰烧成了无色气体。检测仪的信号越来越弱，最终彻底归于平静。
众人瘫坐在通道里，大口喘着气。老沙看着实验室里渐渐消散的烟雾，抹了把脸上的灰尘：“总算……解决了。”
陈默的通讯器突然响起，是李科长的声音，带着抑制不住的激动：“林野！我们已经控制了核心实验室的所有出口，基地残余势力全被抓获！‘方舟计划’彻底破产了！”
林野靠在墙上，看着身边的同伴——苏晓正在给小石头包扎被黏液烫伤的手，陈默在检查检测仪的数据，老沙则在清点剩下的物资。应急灯的光芒柔和下来，映着每个人脸上的疲惫，却也透着如释重负的轻松。
“结束了。”苏晓轻声说，语气里满是感慨。
林野笑着点头，目光望向通道外的沙漠方向——此刻应该已经天亮了，阳光正越过沙丘，照亮这片曾被阴谋笼罩的土地。“是结束了，但我们的路还没停。以后再遇到需要帮忙的人，遇到隐藏的危险，我们还是会出发。”
小石头立刻坐直身体，眼里闪着光：“我还要跟你们一起！”陈默和老沙也纷纷点头，没有丝毫犹豫。
当众人走出核心实验室时，第一缕阳光正好洒在他们身上，温暖而耀眼。沙漠的风拂过脸颊，带着沙砾的粗糙，却也带着自由的气息。远处，监管部门的车队正朝着这边驶来，车灯在晨光中连成一片，像一条通往未来的光带。
林野朝着车队的方向走去，同伴们跟在他身后，脚步坚定。新的故事，或许就在下一片需要守护的土地上，等着他们开启