从省城回来第二天，赵卫国就张罗着收拾那两间新买的铺面。
“墙得刷刷，白灰掉得跟白癜风似的，谁乐意租？”他蹲院里磨瓦刀，赵山在旁边玩泥巴，小手上沾得全是黄泥。
黑豹趴在枣树下打盹，耳朵却竖着，听院里动静。
小梅从屋里出来，手里拿着账本：“真要刷？请人得花钱。”
“咱自己干。”赵卫国站起来，“李二叔不是会瓦工么？请他帮忙，管饭再给二十块钱。买两袋白灰、一桶涂料，满打满算五十块钱够了。”
正说着，王猛蹬着自行车进院了，车把上挂着两条鲫鱼：“卫国哥，公社捎信来，说省城那个刘中介打电话到公社了，问铺面啥时候能看房。”
“这么快？”赵卫国接过鱼，“你跑一趟公社，给刘中介回个电话，说铺面得简单收拾，让他三天后带人来看。”
王猛应了声，转头又蹬车走了。这年头没电话是真不方便，有啥事都得靠腿跑。
下午，赵卫国去请李二叔。李二叔五十出头，早年在县建筑队干过，后来摔了腰回家种地，手艺还在。
“刷墙？中啊！”李二叔爽快，“啥时候去？”
“明天一早，咱坐头班车。”
第二天天没亮，赵卫国背着工具兜，李二叔拎着白灰袋子，俩人在村口等车。黑豹跟来了，蹲在赵卫国脚边，眼睛盯着黑黢黢的土路。
头班车是五点半，一辆破旧的中巴，车上已经坐了几个人，都是去县城办事的。李二叔把白灰袋塞座位底下，跟熟人打招呼：“老张头，进城啊？”
“闺女坐月子，送点鸡蛋。”老张头抱着个篮子，里头垫着麦秸。
车摇摇晃晃开起来，赵卫国靠着车窗打盹。黑豹趴在他脚边，脑袋搁在前爪上。路上颠簸，它也不动，稳得像块石头。
到省城已经七点多。赵卫国在早点摊买了四个包子，俩给李二叔，自己吃一个，剩下一个掰开喂黑豹。黑豹细嚼慢咽吃完，又喝了几口赵卫国倒在手心上的水。
铺面在城西纺织厂家属楼，早上这会儿正是上班点，自行车铃叮叮当当响成一片。穿工装的男女匆匆走过，手里拎着饭盒。
李二叔看了看铺面：“这墙皮还行，没起碱。刷两遍白灰，再上一遍涂料，保准亮堂。”
俩人开工。赵卫国负责刮掉松动的墙皮，李二叔和灰。白灰得先用水泡开，再加点盐和胶，这样刷上去不容易掉。这都是老手艺人的讲究。
黑豹在门口趴着，眼睛盯着来往行人。有个半大孩子想凑近看狗，被它低吼一声吓跑了。
干到中午，墙面刮完了。赵卫国去旁边小店买了两碗面条，加了两份肉卤。李二叔吃得满头汗：“这活不累，就是灰大。”
下午开始刷墙。刷墙是个技术活，得横刷一遍竖刷一遍，不能有流痕。李二叔手法老到，刷子蘸了灰浆，手腕一抖就是一道匀实的白。
赵卫国打下手，递工具、收拾杂物。黑豹换了个位置，趴在门里侧，免得被溅上灰。
刷到傍晚，两间铺面都刷完了。白灰还没干透，在夕阳下泛着温润的光。屋里顿时亮堂不少。
“明天再来一遍涂料，就齐活了。”李二叔收拾工具。
赵卫国锁好门，带着李二叔和黑豹去车站。回去的车更挤，俩人只能站着。黑豹挤在赵卫国腿间，一声不吭。
到家天已擦黑。小梅做了疙瘩汤，热在锅里。赵山看见爸爸回来，张开小手要抱，结果发现爸爸身上全是白点子，小嘴一瘪要哭。
“哎哟，爸脏，洗洗再抱。”赵卫国赶紧去院里打水。
黑豹在盆边等着，赵卫国先给它洗了洗爪子——今天在城里踩了不少灰。
第二天又去刷涂料。涂料是淡黄色的，刷上去屋里更显暖和。李二叔边刷边说：“这色好，不像白灰那么冷飕飕。”
全部干完已经是第三天下午。赵卫国站在门口看，两间铺面焕然一新，玻璃窗擦得锃亮，门框刷了深棕色漆，看着就规整。
“妥了。”李二叔很满意自己的手艺。
赵卫国结了二十块钱工钱，又给李二叔买了包大前门。李二叔推让两下，乐呵呵收了。
回到屯里，王猛来说：“刘中介说了，明天带人来看房。”
“嗯，我明天再去一趟。”
第四天，赵卫国一个人去了省城——带着黑豹。刘中介已经在铺面门口等着了，旁边站着个四十来岁的汉子，穿着劳动布工作服，手里拎着个旧工具包。
“赵老板！”刘中介迎上来，“这位是老李，想租铺面修自行车。”
老李有点拘谨，冲赵卫国点点头：“听说你这儿有铺面出租，来看看。”
赵卫国开门。屋里还有淡淡的涂料味，但已经能住人了。老李走进去，四处看看，敲敲墙，又看看窗户。
“这铺面……一个月多少钱？”老李问。
赵卫国早就想好了：“一间八十，两间一百六。你要租一间就八十，两间都租便宜点，一百五。”
老李犹豫：“我就要一间，修自行车用不了那么大。八十……能不能便宜点？七十行不？”
刘中介插话：“老李，这位置虽然偏点，但靠近纺织厂，工人多，修车生意肯定好。八十不贵了。”
赵卫国想了想：“这样，头三个月按七十五，你要是干得好，后面再按八十。但得签一年合同，押一付三。”
这是他从后世学来的——押一个月租金，一次付三个月房租。既能保证租客稳定，又能缓解自己还贷压力。
老李算了算，点头：“中。但我得拉根电线，接个灯。”
“电费你自己付，我从总表接分表。”赵卫国说，“水是公用的，院里有个水龙头，每月摊五块钱水费。”
这些细节都得说清楚，省得往后扯皮。
谈妥了，刘中介拿出早就准备好的合同——这人有眼力见，知道赵卫国肯定要租，连合同都备好了。是手写的，格式简单但条款清楚：租期一年，租金每月七十五，押金七十五，每三个月交一次房租。
赵卫国看了看，添了一条：“租期内如果乙方要退租，需提前一个月告知，押金扣除当月租金后退还。”
老李没意见，俩人签字按手印。刘中介作为见证人也签了字。
老李从怀里掏出个手绢包，一层层打开，数出三百块钱——三个月租金加押金。赵卫国当面点清，开了收据。
“钥匙给你。”赵卫国把门钥匙递过去，“啥时候搬？”
“明天就搬。”老李接过钥匙，脸上露出笑，“我原先在路边摆摊，风吹日晒的，这下好了。”
刘中介搓着手：“赵老板，那中介费……”
“按说好的，一个月租金。”赵卫国数出七十五块钱给他。
刘中介乐得见牙不见眼：“往后有啥事，尽管找我！”
回屯里的车上，赵卫国摸着兜里的三百块钱，心里踏实。这钱够还两个月月供还有剩。等另一间也租出去，每月光租金就能剩一百多。
黑豹似乎也知道事情办成了，脑袋靠在他腿上，尾巴轻轻扫着车底板。
到家时，小梅正在院里晾衣服。赵山坐小车里，咿咿呀呀说话。看见爸爸回来，小家伙伸着手要抱。
“租出去了。”赵卫国把合同和钱递给小梅，“一间，修自行车的，一个月七十五，押一付三。”
小梅接过钱，仔细数了数，又看合同：“这字写得挺工整。”
“刘中介准备的，这人办事挺靠谱。”
小梅收好钱，拿出账本。她在封皮上工工整整写了“房产账”三个字，翻开第一页，列了个表格：
房产001号：省城城西纺织厂铺面（两间）
购入时间：1988年6月12日
购入价格：元
首付：元
贷款：元（十年期）
月供：412元
出租情况：
001-1号铺面（40平米）
租户：李建国（修自行车）
租期：1988年6月18日-1989年6月17日
月租金：75元（前三个月优惠价）
付款方式：押一付三
已收：押金75元+三个月租金225元=300元
小梅的字娟秀工整，一笔一画写得认真。赵卫国在旁边看着，心里暖烘烘的。有这样的贤内助，他才能放心往外闯。
“另一间啥时候租？”小梅问。
“不急，让刘中介慢慢找合适租户。”赵卫国抱起赵山，“宁缺毋滥，租给靠谱的人，省心。”
赵山搂着爸爸脖子，小脸贴上去，“爸、爸”地叫。黑豹凑过来，用脑袋蹭赵卫国的腿。
晚饭吃的是贴饼子、白菜炖粉条。小梅特意炒了盘鸡蛋，给赵卫国补补——这几天跑省城，累得不轻。
夜里，赵卫国躺炕上算账。现在省城四间铺面：市中心两间每月租金一百五，城西这间七十五，加起来二百二十五。月供总共五百多，租金抵掉大半，自己再添三百就行。
再过几年，等房价涨了，这些铺面光升值就能翻几倍。但他不打算卖——这些都是能下蛋的母鸡，细水长流才是正道。
旁边，小梅已经睡着了，呼吸均匀。赵山睡在小床里，时不时吧嗒嘴。黑豹在炕沿下，发出轻微的鼾声。
月光从窗户照进来，在地上铺了一层银白。