四月中旬的大兴安岭，春天来得迟，可来得猛。
雪化了大半，阳坡的雪早就没了，露出黑乎乎的土地和去岁的枯草，踩上去软乎乎的，带着一股子泥土解冻后的腥气。阴坡的雪还厚，走在上面一脚踩下去没到小腿肚子，雪水渗进鞋里，凉得人直咧嘴。山溪解冻了，哗哗地流淌着，清澈见底，能看见水底的鹅卵石和刚冒头的青苔，还有那游来游去的小鱼，快得像一道道灰色的影子。空气里弥漫着一股子湿润的、带着松脂和腐叶的味道，说不清道不明，可闻着就让人心里头舒坦，那是老林子醒过来的味道，是万物复苏的味道。
冷志军站在院子里，仰头看了看天色。天蓝得透亮，像被水洗过的蓝绸子，干干净净的，一丝云都没有。他深吸了一口气，冷空气呛得他咳嗽了两声，咳嗽完了，嗓子眼儿里那股子痒劲儿过去了，整个人都清醒了。
他把背篓从仓房里搬出来，用麻绳紧了紧背带，又检查了一遍镰刀的刀刃，在磨刀石上蹭了两下，蹭完用手指试了试刃口，锋利得很。他又往背篓里塞了一捆麻绳、两块火石、一包盐、半斤干粮，还有一小壶酒，是胡安娜用旧酒瓶子装的，塞着木头塞子，不漏。
巴图从新木楼里出来，穿着一件灰布褂子，肩膀上打着补丁，补丁是胡安娜缝的，针脚密密实实的，比买的还结实。他把自己的背篓也背上，又检查了一遍靴子上的绑带，蹲下身紧了紧，打了一个登山扣。巴特尔跟在后面，跑着出来的，边跑边系腰带，腰带是条旧麻绳，胡乱缠了两圈打了个疙瘩。
“冷叔，我好了，咱们走吧。”巴特尔的声音脆生生的，带着一股子压不住的兴奋劲儿。
冷志军看了他一眼，又看了看他脚上那双半旧的胶鞋，鞋底磨得差不多了。“你那鞋不行，山路滑，回头再给你买双新的。”巴特尔低头看了看自己的鞋，脚趾头在鞋尖里动了动，没吭声。
赵铁柱是骑车来的，自行车停在院门口，车把上挂着一个鼓鼓囊囊的布兜，里面装着干粮和水壶。他把布兜解下来挎在肩上，又把自行车靠墙支好，冲冷志军点了点头，也不多话。这人话少，可干活实在，从不偷懒耍滑，该扛的扛该背的背，比那些嘴上抹了蜜的强百倍。
冷志军背上猎枪，枪是擦过的，枪管锃亮，能照见人的影子。他又从墙上摘下那把随身的猎刀，插进腰间的皮鞘里，皮鞘用了好多年了，磨得油光锃亮的，像包了一层浆。他回身看了一眼灶房，胡安娜正站在灶房门口，手里拿着一块布巾，擦着手，没有出声，只是看着他。
“走吧，天黑前回来。”冷志军说完，转身走出了院门。
巴图和巴特尔跟在后面，巴图背着背篓走得不快不慢，巴特尔步子快，一会儿跑到前面一会儿又退回来，像一只刚出笼的小狗，对什么都好奇，闻闻这棵树的树皮，碰碰那丛灌木的枝条，好像看不够似的。赵铁柱走在最后面，低着头，看着自己的脚面，一步一步的，很有节奏，像一个节拍器。
出了屯子，上了山路，冷志军走在了最前面。这条路他走了几百遍了，闭着眼睛都不会走错，知道哪个地方的土松、哪个地方的石头滑、哪个地方的树枝容易绊脚。他走得不快不慢，既不让人跟不上，也不磨蹭。巴图跟在他后面，巴特尔跟在巴图后面，赵铁柱在最后，四个人在晨光中排成一列，像一支小小的远征军。
走了将近半个时辰，进了一片杂木林。林子里的光线暗了下来，树冠遮住了大部分天光，只有几缕光斑从枝叶缝隙里漏下来，在地上画出一块块金色的碎片。地上的枯叶很厚，踩上去沙沙响，像踩在一层碎纸片上，每走一步都带起一阵轻微的声响。
冷志军在一棵老柞树前面停下来。他蹲下身子，用手拨开树根周围的枯叶和烂草，露出地面上一截锈迹斑斑的铁丝。铁丝系在树根上，另一头没入草丛深处，绷得紧紧的。
“套子还在。”冷志军说。他顺着铁丝的方向往前走了几步，拨开一丛高过膝盖的灌木，看见了那只狍子。
狍子侧躺在草丛里，前腿被铁丝套子勒住了，铁丝勒进了肉里，勒出一道深深的血槽，伤口周围肿了一圈。狍子还活着，肚子一起一伏的，呼吸很急促，眼睛半睁着，浑浊的，灰蒙蒙的，看见人来也没有挣扎，像是已经认命了。
巴图蹲在冷志军旁边，看着那只狍子，嘴唇抿着，没有说话。巴特尔凑过来，看了一眼就缩回去了，脸色有点发白，把目光挪开了。
“巴图，你来。”冷志军从腰上拔出猎刀，递了过去。
巴图接过刀，刀柄在他手心里握紧了。他看着那只狍子，狍子也在看着他，那双浑浊的眼睛倒映着他的影子，小小的，模糊的。他蹲着没动，过了好几息，才开口问：“冷叔，从哪儿下刀？”
“脖子侧面，你摸摸，那块凹进去的地方，就在耳根子下头。”冷志军的声音很稳，像在说一件再平常不过的事，“刀进去要快，别犹豫，一犹豫它就遭罪了。”
巴图伸出手，在狍子的脖子上摸了摸，找到了那块凹陷的位置。他深吸了一口气，手还是有些抖，刀刃悬在半空中，迟迟没有落下去。冷志军蹲在他旁边，没有催他，就那样等着。风从林子里穿过，吹动灌木的叶子，沙沙地响。狍子轻轻挣了一下，又不动了。
巴图咬了一下牙，手腕一沉，刀刃扎进了狍子的脖子。狍子的身体猛地一颤，后腿蹬了两下，喉咙里发出一声含混的、低低的声响，然后就不动了，身体软了下来，头歪向一边，眼睛合上了。巴图抽出刀，刀尖上挂着血珠子，一滴一滴地落在枯叶上，洇开一小团一小团暗红色的印记。他蹲在那里，看着那只狍子，过了好一会儿才站起来，把刀递还给冷志军。冷志军接过刀，在草丛里擦了一下，插回刀鞘。他拍了拍巴图的肩膀，没有说什么，走到狍子旁边蹲下来，开始解套子。
巴图也蹲下来帮忙，两个人把铁丝套子从狍子腿上解下来。冷志军把狍子翻转过来，摸了摸肚子，又掰开嘴看了看牙口。“是个公的，三岁左右，不年轻了，肉应该挺香的。”他站起来，看了看天色，太阳又升高了一些，光斑在地面上移动着。“铁柱，你帮着巴图把狍子抬到背篓里，咱们再往前走一段，看看那边的套子有没有货。”
赵铁柱走过来，和巴图一起把狍子抬起来，小心翼翼地放进了冷志军的背篓里。背篓一下子沉了，巴图的肩膀压得微微一斜，可他什么也没说，紧了紧背带，站直了身子。巴特尔蹲在旁边，看着狍子的尸体，又看了看哥哥脸上的表情，想说什么，却到底没说出口。
四个人继续往前走。
巴图走在冷志军的侧后方，步子比刚才慢了一些，背篓里的狍子压着他的肩膀。冷志军回头看了他一眼，又转回头去，继续带路。
走了一刻多钟，前面的林子渐渐稀疏了，露出一片开阔的向阳坡。坡上的草已经冒出了嫩芽，绿茸茸的，像是给大地铺了一层薄薄的绿绒毯。冷志军放慢了脚步，目光扫过坡面，在寻找什么。他停在一个地方，蹲下来，拨开一片枯草，露出一个洞口。洞口不大，也就碗口粗，边缘的土已经被什么东西刨松了，有新鲜的爪痕。冷志军用手指探了探洞口的土，又看了看四周的草叶断口。
“这里有货，昨天晚上来过的。”他站起来，顺着洞口的方向往坡下走了几步，在一丛灌木边上又发现了另一个洞口。他蹲下来，用手把洞口的土扒开一些，往里看了看，黑漆漆的，什么也看不见。他站起来，拍了拍手上的土，说：“是个獾子洞，不止一个出口，狡猾着呢。先记着，下次带家伙来收拾它。”
巴图把那两个洞口的位置仔细记在心里，又抬头看了看周围的地形，记住那棵大树和那块石头的位置。巴特尔蹲在洞口旁边，伸着脖子想往里看，看了半天什么也看不见，只好站起来拍了拍膝盖上的土。
“铁柱，搭把手。”冷志军招呼赵铁柱，“把这根枯树桩抬过去，压在这个洞口上。”
赵铁柱二话不说，走过来和冷志军一起把一根碗口粗的枯树桩抬起来，压在了一个洞口上。冷志军又踹了几脚土把它压稳，拍了拍手上的灰。“行了，走吧。”
从山坡下来，又走了一程，到了另一条山沟。沟里的溪水哗哗地响着，水声在两面坡壁之间回荡，像有人在说话。冷志军在溪边蹲下来洗了把手，水凉得他嘶了一声，手指头冻得通红。他甩了甩手上的水，站起来沿着溪岸往上走。走了几十步，他停了下来，蹲下身，看着溪岸边的泥地。泥地上有一串脚印，大大小小的，沿着溪流方向延伸出去，有些已经模糊了，被溪水冲刷过，边缘的轮廓都散开了，剩下湿漉漉的一摊印子，像泼在地上的墨迹。
巴图凑过来蹲下看。“野猪的？”他问。
“野猪的，一大一小，从这边下来的，顺着溪走了。”冷志军用指头比了比脚印的深度，“大的这个三四百斤，小的也快两百斤了。脚印还新鲜，是今天早上的。”他站起来，顺着脚印的方向往前看，“走，追一段看看。”
四个人沿着溪岸往上走了一段，脚印在溪边的一块平地上拐了弯，朝坡上去了。坡上的灌木很密，人走起来得弯着腰拨开枝条。巴特尔个子小，钻得最快，蹲在坡顶朝下看，然后回过头来低声喊：“冷叔，有东西！”
冷志军拨开灌木走过去，顺着巴特尔的目光往下看。坡下面的洼地里，两头野猪正在拱土。大的那头是黑色的，鬃毛又粗又硬，像一根根钢针竖在背上，嘴巴上的獠牙白森森的，有小擀面杖那么粗。小的是灰褐色的，跟在大野猪后面，也在用鼻子拱土，拱得泥土四溅，草根都翻出来了。两头野猪拱得正起劲，根本不知道有人在看它们。
冷志军把猎枪从肩上摘下来，端在手里。他看了看风向，又看了看两头野猪的位置，回头对巴图和赵铁柱做了几个手势——留在原地，别出声，等他枪响再动。巴图点了点头，蹲了下来，把背篓轻轻放在地上，不发出一点声响。赵铁柱也蹲下来，手撑在地上，一声不吭。
冷志军猫着腰，沿着坡顶的灌木丛侧面绕了一段路，找到了一个更好的角度。他蹲在一块大石头后面，把枪架在石头上，瞄准了那头大野猪的耳根子。他屏住呼吸，手指慢慢地扣动扳机。
“砰——”
枪声在山沟里炸开，回声在两面的坡壁之间来回弹撞，像是好几枪同时响起，嗡嗡的，震得耳朵疼。大野猪的身子猛地一颤，前腿一软，跪在了地上。它挣扎着想站起来，站到一半又倒了下去，在洼地里蹬了几下腿，不动了。小野猪受惊了，撒腿就跑，跑得飞快，在洼地边缘打了个滑，滚了一身泥，爬起来继续跑，钻进灌木丛里不见了。
赵铁柱和巴图从坡上冲下来。冷志军端着枪走过去，用枪管捅了捅大野猪的眼睛，确认它已经死透了，才把枪背在肩上，蹲下来摸了摸野猪的皮毛。“好家伙，够大的，怕是能出三百斤肉。”
四个人围着那头大野猪，站了一会儿，谁都没有说话。
过了一会儿，巴图打破了沉默，“冷叔，这猪咱们怎么弄回去？”
冷志军想了想，站起来看了看天色。“先把皮剥了，肉割成几块，用麻袋装了，一人扛一块回去。剩下的骨头和下水留在山里。”他拍了拍手，从腰上拔出猎刀。
“铁柱，你过来帮我按住这只后腿。巴图，你看着我怎么剥皮，从肚子中间开始下刀，刀贴着皮和肉之间的筋膜走，别把皮捅破了。巴特尔，你离远点蹲着就行，别让血溅衣裳上。”
四个人蹲在洼地里，围着那头大野猪，开始忙活起来。巴特尔本来还想凑近了看，冷志军让他往后退了几步，他便乖乖退到了几米外的一棵树下，搬了块石头垫着坐下来，安静地看。阳光照在林子上方，斑驳的光影在洼地里轻轻摇晃。
冷志军的刀很快，一刀下去，皮肉分离，利索得很。阳光照在他手上，把刀锋照得一亮一亮的。巴图蹲在旁边，眼睛一眨不眨地看着。风穿过山沟，把新翻的泥土气息和淡淡的血腥味一起卷起来，吹向沟外那片正在返青的山坡。远处传来几声鸟叫，山雀子，叽叽喳喳的，像是在议论着什么。