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通州码头的夜，因苏晚晚的两道公告而不再平静。征集能人异士的告示贴出后，虽暂时未有立竿见影的奇效，却也引来不少江湖术士、游方郎中之流，虽大多滥竽充数，但也让封锁的码头多了几分喧嚣，无形中增加了青木王掌控局面的难度。
苏晚晚对此并不在意，她本意也非真指望这些人能破解禁锢，更多的是借此造势，并将水搅浑。她的大部分精力，依旧放在研究那灰色禁锢之力，以及通过凌昊和花影的渠道，密切关注着朝堂与北方的动向。
对灰色禁锢之力的研究进展缓慢。这股力量极其顽固且诡异，其“锈蚀”特性仿佛能污染神识，苏晚晚数次尝试以寂灭之力或混元道基强行冲刷，虽能暂时抑制，却难以根除，且稍有不慎，反而可能加速被禁锢者的生机流逝。她不得不更加谨慎，转而尝试以自身蕴含生机的医道真气，辅以对法则的细微操控，如同绣花般，一点一点地去“剥离”那些缠绕在神魂上的灰色锁链。这个过程极其耗费心神，但每成功剥离一丝，她对这股力量的本质理解便加深一分，自身的法则掌控也愈发精妙。
数日后的一个深夜，凌昊带来了胤祥的密信。
信是通过特殊渠道加急送来的，内容让苏晚晚神色骤然凝重。
“郡主，王爷信中说，根据我们提供的方向，他动用了埋藏在蒙古各部的暗线，以及关外老寨的人脉，发现近期北方确有多处异常。”凌昊压低声音，语气急促，“科尔沁草原深处，数个小型部落人口莫名失踪，现场只留下类似被风沙侵蚀多年的残破帐篷，仿佛一夜之间经历了数十年时光。盛京（沈阳）附近，几处前朝皇陵夜有异光，守陵人精神萎靡，记忆模糊。更严重的是，据可靠情报，一支隶属于‘暗夜之眼’，被称为‘灰侍’的神秘队伍，已秘密潜入喀尔喀蒙古（外蒙古）境内，其行进方向，直指……肯特山脉！”
“肯特山脉？”苏晚晚目光一凝。她的神识瞬间勾连识海中的玄鸟星图残片，左翼区域的星辰对应方位，在她的感知中，那核心节点，正隐隐指向肯特山深处！那是被认为是蒙古族起源的圣山之一！
“是了……肯特山，玄鸟左翼灵枢所在！”苏晚晚豁然起身，在书房内踱步，“‘灰侍’……看来就是施展这灰色禁锢之力的存在。他们前往肯特山，目标必然是左翼灵枢！”
她终于将南北两地的线索串联了起来。通州码头的事件，不仅仅是为了获取特殊物资或测试手段，更可能是一个巨大的“声东击西”之策！利用漕运大案吸引朝廷和她这个新晋郡主的注意力，掩护“灰侍”在北方对左翼灵枢的行动！甚至，通州事件中汲取的生灵意念与地脉能量，很可能通过某种方式，被远程输送去了北方，用以支持“灰侍”的行动！
“我们必须立刻北上！”苏晚晚当机立断。左翼灵枢绝不容有失！一旦被“暗夜之眼”掌控，后果不堪设想！
“可是郡主，”凌昊面露难色，“通州这边尚未了结，青木王虎视眈眈，皇上那边也……我们若突然离去，恐引人疑窦，打草惊蛇。”
苏晚晚停下脚步，沉吟片刻，眼中闪过决断：“通州之事，已有头绪。昏迷漕工的治疗方案我已初步拟定，可交由可信之人循序渐进。至于失窃案和青木王……既然他喜欢待在通州，那就让他继续待着好了。”
她迅速做出安排：“凌统领，你挑选几名精干的白山部勇士，持我的令牌和手书，秘密前往江南金山寺和净业庵，不必强求探查，只需确认情况，留意是否有空间波动或类似灰色能量的残留即可。花影和鹰眼随我北上。岩烈峒主依旧坐镇京城别院，与王爷保持联络，稳定后方。”
“郡主，北上凶险，只带花影和鹰眼是否……”凌昊担忧道。
“人多反而目标大。”苏晚晚摇头，“北地情况未明，‘灰侍’诡异，我需要的是机动和隐匿。你和岩烈负责好江南和京城，便是对我最大的支持。”
见苏晚晚心意已决，凌昊不再多言，郑重抱拳：“郡主放心，凌昊定不辱命！”
是夜，月隐星稀。苏晚晚将一份详细的漕工治疗方案交给一位由胤祥秘密派来的、可靠的老太医，又留下一道奏章，以“探查北方异动，追查‘暗夜之眼’线索”为由，将通州后续事宜交由周天衍暂代协理。随后，她与花影、鹰眼三人，易容改装，悄无声息地离开了通州码头，如同融入夜色的三缕轻烟，朝着北方疾驰而去。
他们并未选择官道，而是凭借苏晚晚强大的神识和对地脉的感应，穿行于山林荒野，速度极快。
一路上，苏晚晚能清晰地感觉到，越是往北，空气中那股源自玄鸟左翼灵枢的“呼唤”与“紊乱”感就越发明显。同时，一种淡淡的、与通州码头同源的“历史锈蚀”气息，也开始在风中隐约可闻。
“灰侍”的行动，恐怕已经开始了！
五日后，三人已穿越直隶，进入蒙古地界。放眼望去，天苍野茫，草原与沙地交织，与中原的繁华景象截然不同。这里的天地法则似乎也更加粗犷、原始。
根据胤祥密信提供的线索，他们朝着肯特山的方向继续深入。沿途，苏晚晚的神识如同最精密的雷达，扫描着周围的一切。她发现了更多“灰侍”经过的痕迹——一些小型动物干瘪的尸体，草地上残留的、带着锈蚀感的能量印记，甚至在一处废弃的敖包（蒙古族祭祀石堆）旁，感受到了强烈的空间扭曲残留，显然这里曾是一个临时的传送点。
“他们很匆忙，而且……似乎在不断‘播种’着什么。”苏晚晚蹲下身，指尖拂过一处能量印记，感受着其中蕴含的、试图凝固时光、汲取生机的意蕴。
“播种？”花影不解。
“像是在布置一个庞大的阵法节点，或者……污染源。”苏晚晚神色凝重，“他们在用这种灰色的力量，侵蚀这片土地的历史脉络与生机，为最终控制左翼灵枢做准备。”
她尝试以混元道基的力量去净化一处较小的印记，发现虽然有效，但过程缓慢，且对自身消耗不小。若是整个肯特山区域都被这种力量污染，后果不堪设想。
必须尽快找到“灰侍”的主力，阻止他们！
又过了两日，当三人靠近肯特山余脉时，空气中的压抑感几乎令人窒息。原本应该生机勃勃的草原，此刻却呈现出一种诡异的灰败色调，草木萎靡，连天空都仿佛蒙上了一层淡淡的尘埃。
“郡主，前面有情况。”负责在前方探路的鹰眼如同鬼魅般掠回，声音低沉，“发现一个中型部落，但……没有任何生命气息，而且，部落的样子很怪。”
苏晚晚心中一沉，立刻跟随鹰眼潜行上前。
翻过一道丘陵，眼前的景象让三人都倒吸了一口凉气。
那是一个典型的蒙古部落，数十座蒙古包散落在草地上。然而，此刻这些蒙古包却如同经历了千百年风霜侵蚀，变得残破不堪，布料风化，支架腐朽。更令人毛骨悚然的是，在部落中央的空地上，密密麻麻地站立着数百个“人”！
他们保持着生前的姿态——牧人扬鞭，妇人挤奶，孩童嬉戏……但他们的身体，却完全变成了灰白色的石雕！脸上凝固着最后一刻的表情，或惊恐，或茫然，或安详，栩栩如生，却又死寂无声。整个部落，连人带牲畜，甚至包括他们脚下的草地，都在一瞬间被彻底“石化了”！
一股浓郁到极点的灰色死寂气息，笼罩着这片区域，连空气都仿佛凝固了。
“这是……比神魂禁锢更可怕的手段！”花影声音发颤，“直接将生灵与土地一同……化为了历史的尘埃！”
苏晚晚强忍着心中的震撼与怒火，神识小心翼翼地探向那片石化区域。她能感觉到，那股灰色力量的源头，并非来自这些石雕本身，而是从地底深处弥漫上来，仿佛有一个巨大的“污染源”正在肯特山深处苏醒，其散发出的力量，波及了外围的区域。
“是灵枢！左翼灵枢正在被强行污染和侵蚀！”苏晚晚瞬间明白了关键。“灰侍”不是在布置阵法，他们是在直接对灵枢本身下手！这个被石化的部落，仅仅是被灵枢逸散出的、被污染的力量波及的牺牲品！
不能再等了！
“走！进山！”苏晚晚毫不犹豫，身形化作一道流光，径直冲向肯特山深处。花影和鹰眼紧随其后，三人的身影迅速消失在苍茫灰败的山峦之中。
越往深处，灰败的气息越浓，甚至开始出现空间扭曲的现象，仿佛这片区域的历史与现实正在被强行割裂、重塑。偶尔能看到一些闪烁着灰光的符文在地面或山岩上隐现，构成一条通往山脉核心的路径。
苏晚晚将神识与混元道基催动到极致，一边抵御着周围无处不在的灰色侵蚀，一边循着那污染源的感应，以及玄鸟星图的指引，朝着肯特山最核心的区域疾驰。
她知道，一场关乎左翼灵枢存亡、乃至整个北方气运的决战，就在眼前。而她的对手，是那群神秘诡异、掌握着“历史锈蚀”之力的——“灰侍”！