离开那间弥漫着霉味的招待所，陈默像是汇入溪流的石子，悄无声息地融入了城南老工业区杂乱的人潮与车流里。阳光比刚才更烈了些，晒在未干的衣料上，蒸腾起一股不太好闻的潮气。他拉低了那顶随手在巷口旧货摊买的灰色棒球帽，帽檐的阴影恰好遮住大半张脸。
王胖子被绑的画面、电话里那声压抑的痛哼，像烧红的烙铁，时不时烫他一下。但他把那股火气死死压在心底，只留一双眼睛，冷静得如同冬日寒潭，扫视着街道两侧那些不起眼的店铺。
他需要几样东西。不是武器，武器已经有了。是更偏门、更难以追查，但或许能在关键时刻起到奇效的东西。
首先，是特定的中药材。不是去正规的大药房，那里有监控，有记录。他需要的是那种藏在老街深巷、只做熟客生意、甚至可能有些灰色渠道的“老药铺”或者“草药摊子”。
凭借记忆和早年游历的经验，他在迷宫般的旧街区里穿行，避开主路，专挑那些阳光照不透的窄巷。空气中弥漫着老旧排水管道的馊味、劣质蜂窝煤的烟味，还有不知哪家飘出来的、炖煮中药的苦涩香气。
他停在一条巷子深处，面前是一家门脸极小、招牌都被油烟熏得看不清字迹的铺子。门口挂着一串风干的老葫芦，门帘是洗得发白的蓝布。撩开门帘进去，光线昏暗，屋里堆满了各种布袋、麻袋、藤筐，空气中混杂着数百种药材交织成的、浓烈而古怪的气味。
柜台后面坐着个干瘦得像老树根一样的老头，戴着老花镜，正就着窗缝里透进的一缕光，用小铡刀细细地切着什么。听到有人进来，头也没抬。
“老板，抓几味药。”陈默开口，声音不高。
老头这才慢吞吞地抬起眼皮，浑浊的眼睛在陈默身上打量了一下：“方子。”
“没方子。要现配的。”陈默报出几味药材的名字，“三钱‘鬼见愁’的根皮，要五年以上的，阴干未炮制的。二钱‘夜明砂’，最好是蝙蝠巢穴里新取的。再来一点‘腐骨草’晒干的孢子粉，分量你看着给，够燃一炷香就行。”
老头切药的手停了。他摘下老花镜，仔细地看了看陈默，眼神里多了点别的东西：“后生，这几样东西……可不常见。配来做什么用？”
“家里老人传下来的偏方，治陈年风湿，以毒攻毒。”陈默面不改色，递过去几张皱巴巴的钞票，压在柜台上，“价钱好说。”
老头盯着那几张钞票看了几秒，又抬眼看了看陈默帽檐下平静的脸，没再多问。他颤巍巍地起身，钻进后面更暗的里间。窸窸窣窣翻找了好一会儿，才拿着几个脏兮兮的小纸包出来，放在柜台上。
“鬼见愁’根皮，毒性烈，外用也得小心，沾了伤口要烂。‘夜明砂’是阴物，见光久了就没用了。‘腐骨草’孢子粉……嗨，这玩意儿点了烟，人闻了头晕眼花，跟撞了邪似的，你真要？”老头一边说，一边用枯瘦的手指把纸包包好。
“都要。”陈默接过纸包，入手很轻。他没检查，直接揣进怀里内袋。这些药材，单看都是些偏门甚至带毒的玩意儿，但他要的，就是它们混合后可能产生的、某些超出常规药理的作用——不是毒人，而是用来“干扰”和“营造氛围”。
离开药铺，陈默又拐了几个弯，找到一家招牌上画着各种化学仪器图案、却同样藏在巷子深处的“化工原料店”。这种店通常卖些工业酒精、染料、胶水、简单的化学试剂，做模型、搞小作坊的人常来。店面更小，几乎就是个窗口。
“买点磷粉，做烟花用的那种，颗粒细点的。再来点镁粉，纯度不用太高。”陈默对着窗口里面一个脸上有疤的中年男人说道。
疤脸男人瞥了他一眼，没多话，转身从架子上取下两个小塑料瓶，标签模糊。“小心点玩，这玩意儿搞不好烧起来。”
陈默付了钱，接过瓶子。磷粉易燃，镁粉燃烧时强光刺眼，都是制作简易燃烧或闪光装置的材料。他需要这些来配合之前的药材，弄出点“动静”。
最后，他需要一点“活物”。
不是猫狗，而是更小、更不易察觉，却又在某些方面很敏感的东西。
他走到老工业区边缘，靠近城乡结合部的地方，那里有些自发形成的“花鸟鱼虫”小市场。摊位零散，卖些廉价盆栽、金鱼、仓鼠，也有卖蟋蟀、蝈蝈之类的鸣虫的。
陈默在一个卖鸣虫的老头摊前蹲下。老头面前摆着几十个小竹笼，里面是各种品相的蝈蝈，叫声此起彼伏，很是喧闹。
“老板，有‘铁头蝈蝈’吗？不要叫得响的，要那种闷声、颜色深、看着凶的。”陈默问。
老头诧异地看了他一眼：“哟，行家啊？‘铁头’性子烈，不好斗，也没啥听头，买它干啥？”
“喂鸟。”陈默随口敷衍。
老头嘀咕了一句“现在的鸟口味真怪”，但还是从摊子下面摸出一个小竹笼，里面趴着一只通体黑褐色、头壳硕大油亮、触须粗短的蝈蝈，确实不咋叫唤，偶尔磨磨牙，发出“咔嚓咔嚓”的轻微声响。
“就这个了。”陈默付了钱，拎起小竹笼。这种蝈蝈对震动和某些特定频率的声音异常敏感，算是他准备的一个小小的“预警器”或者“试探器”。
东西齐了。药材、化学品、活虫。每一样单独看都平平无奇，甚至有些莫名其妙。但陈默清楚，当它们以特定的方式组合起来，用在特定的环境和时机，可能会产生一些超出常理认知的“异常”效果——这正是他想要营造给“秃鹫”团队，以及可能存在的其他窥视者的“假象”。
他需要找一个绝对安全、不受打扰的地方，把这些东西按照他构思的方式处理、组合。招待所不行，人多眼杂，气味和动静也容易引来注意。
他想到了一个人。一个或许能提供暂时庇护，又不会多嘴多舌的地方。
城南老棉纺厂家属区。杨老爷子那儿。
那里位置相对偏僻，老人独居，街坊不多，而且之前因为“冰蓝”事件，陈默和他有过接触，算是有点交情，也了解老人嘴严。更重要的是，那里远离老街和武馆，不容易被“秃鹫”的眼线盯上。
打定主意，陈默不再耽搁。他压低帽檐，拎着装着蝈蝈的小竹笼，混入下班前渐渐增多的人流，向着老棉纺厂家属区的方向走去。
路上，他特意绕了几个圈子，在一些人多拥挤的菜市场、小商品批发市场里穿行，不时停下看看摊位，或者突然拐进岔路，用最原始的方式，确认身后没有尾巴跟着。
太阳开始西斜，把建筑物的影子拉得老长。陈默拐进一条熟悉的、两旁种着老梧桐的僻静小路，前面就是老棉纺厂那片红砖灰瓦的家属楼了。
杨老爷子住在一楼，带个小院。院墙不高，爬满了枯萎的爬山虎藤蔓。
陈默走到院门前，正要抬手敲门，动作却忽然顿住了。
院门是虚掩着的，留着一道缝。
这不寻常。杨老爷子年纪大了，虽然邻里关系还行，但平时很注意门户安全，大白天的，院门怎么会虚掩？
陈默的眼神瞬间锐利起来。他轻轻放下手中的小竹笼，身体微微侧开，避开正对门缝的直线，将感知悄然延伸进去。
小院里静悄悄的。几盆半枯的菊花在墙角耷拉着，晒衣绳上挂着两件旧衣服，随风轻轻晃动。通往屋内的房门也关着，窗帘拉着。
一切看起来好像没什么。但陈默就是觉得不对劲。太安静了。这个时间，杨老爷子通常会在院里晒晒太阳，或者开着收音机听戏。
他屏住呼吸，悄无声息地贴近院墙，从门缝向里望去。
目光扫过小院，扫过窗户……
忽然，他的瞳孔猛地一缩！
在屋内窗帘的下方缝隙里，他瞥见了一角深灰色的衣料——那不是杨老爷子常穿的衣服颜色和质地！
屋里有人！
而且不止一个！因为就在那衣角旁边，他还看到了一只穿着黑色作战靴的脚，一动不动地站在那里！
（第四百一十七章 完）