慕容白那一声低哑却无比清晰的“婉儿”，仿佛带着滚烫的温度，瞬间灼伤了苏婉的耳廓，一路蔓延到脸颊。被他触碰的手背和刚刚抚过脸颊的指尖，残留的触感也变得格外鲜明。她像是被烫到一般，下意识地想抽回手，却又被他隔着纱布轻轻按住，动弹不得。
她从未听过他如此认真地唤自己的名字，不带任何戏谑或距离。这声呼唤里包含的复杂情愫，让她心慌意乱，脸颊不受控制地泛起红晕，一路烧到耳根。她张了张嘴，想说点什么来打破这令人窒息的暧昧气氛，或许该斥责他无礼，或许该询问他伤势，又或许……该回应些什么？
然而，话还未出口，门外走廊突然传来“哐当”一声不大不小的响动，像是什么东西被不小心碰倒了，紧接着是一阵略显仓促的、刻意压低的脚步声和窸窣声。
这意外声响像一盆冷水，让苏婉瞬间清醒。她立刻缩回了手，慕容白也松开了力道。
门外随即传来林安那温润平和、此刻却带着一丝不易察觉的尴尬和欲盖弥彰的声音，像是在自言自语，又像是在对旁人说话：
“哎呀……瞧我这记性，要找的那味‘接骨木’放哪儿去了？昨天明明记得放在这个抽屉的……小草，你看到师傅把接骨木放哪里了吗？就是那个晒干了像小树枝一样的？”
紧接着，是小草稚嫩而困惑的声音：“师傅……接骨木……不是一直放在最上面那个有‘跌打损伤’标签的盒子里吗？你早上还给……给小白哥哥配药的时候拿过呀？”
“哦？是吗？哈哈，瞧师傅这记性，忙糊涂了，忙糊涂了……” 林安干笑了两声，脚步声在门外徘徊，似乎进退两难。
厢房内，慕容白和苏婉对视一眼，都从对方眼中看到了了然和一丝窘迫。林安这“找药”的借口，实在是……漏洞百出。显然是刚才在门外不小心窥见或听见了什么，慌乱之下弄出了动静，又不好意思直接进来或离开，才演了这么一出。
慕容白眼中闪过一丝促狭的光芒。他看了看苏婉依旧泛红的脸颊和窘迫的神情，忽然觉得有趣。刚才那片刻的深情与恍惚仿佛被门外的小插曲冲散了些，他那玩世不恭的本性又悄悄冒头。
他忽然再次伸出手，这次不是轻抚，而是带着恶作剧般的力道，用指尖在苏婉尚未完全退去红晕的脸颊上，不轻不重地捏了一下！
“哎呀！” 苏婉猝不及防，轻呼一声，捂住了被捏的脸颊，又羞又恼地瞪向他。
慕容白却已经收回了手，脸上露出了那种苏婉熟悉的、带着点欠揍的得意笑容，仿佛刚才那声深情的“婉儿”和片刻的恍惚从未存在过。他故意压低了声音，用气声说道：“瞧你这傻样，还真信了？小爷我早就想试试捏省城大小姐的脸是什么手感了，果然跟想象中一样……软乎乎的。你看，上当了吧？”
苏婉被他这突如其来的转折和惫懒态度气得牙痒痒，方才那点心慌意乱瞬间被怒火取代。她放下捂脸的手，美目圆睁，瞪着他：“慕容白！你……你真是孩子气！幼稚！无聊！” 她一连用了三个词来表达自己的愤慨。
慕容白看着她气鼓鼓的样子，笑得肩膀都在抖，虽然牵动伤口让他疼得龇牙咧嘴，更觉有趣。
苏婉不想再跟他胡闹，尤其是门外显然还有人“竖着耳朵”。她深吸一口气，努力平复心情，故意提高了些音量，朝着门口方向说道：“林先生，您别找了。慕容……小白他好像醒了，状态不太对，您快进来看看吧！”
她这句话，既给了门外的林安一个台阶下，也巧妙地将话题引回了正事。
门外的动静停了片刻，随即，房门被轻轻推开。林安端着一副“我什么都没听见、我只是刚好路过”的坦然表情，脸上带着惯常的温和微笑，步伐稳健地走了进来。他身后还跟着探头探脑、一脸好奇的小草。
“小白醒了？感觉如何？” 林安径直走到床边，仿佛刚才在门外找药找得团团转的人不是他。他动作自然地执起慕容白的手腕，开始诊脉，目光平静地扫过慕容白依旧苍白的脸色和苏婉尚未完全褪去红晕、强作镇定的面容。
“唔……脉象比昨夜平稳多了，但依旧虚浮无力，气血两亏。” 林安一边诊脉，一边说道，语气专业，“伤口处还疼得厉害吗？有没有头晕、恶心想吐的感觉？”
慕容白配合地回答道：“疼是肯定的……头晕也有点，想吐倒没有。” 他瞥了一眼旁边故作严肃的苏婉，又加了一句，“就是觉得……有点吵。”
苏婉闻言，立刻又瞪了他一眼。
林安仿若未闻，仔细检查了慕容白腰腹间包扎的纱布，确认没有新鲜渗血，又看了看他的舌苔。“恢复得比我想象中快，底子不错。不过切不可大意。” 他正色道，“接下来至少十天，必须卧床静养，按时服药，饮食要清淡温补。伤口愈合前，绝对不能用力，更不能有大的情绪波动。” 他说“情绪波动”时，目光似乎不经意地在慕容白和苏婉之间转了一下。
“是，林先生，我一定看好他，不让他乱动乱跑。” 苏婉立刻接口，语气认真，像是在对林安保证，又像是在对慕容白警告。
慕容白撇撇嘴，没说话。
林安点点头，又嘱咐了几句饮食和换药的细节，然后对好奇地趴在床边看着慕容白的小草招招手：“小草，来，跟师傅出去，让你小白哥哥好好休息。”
小草乖巧地“哦”了一声，看了看慕容白，小声说了句：“小白哥哥好好养伤。” 然后跟着林安走出了房间，离开前，林安还很“贴心”地将房门轻轻带上了，留下了一室骤然安静的、带着草药香气的空间，和两个心思各异的人。
房门关上的瞬间，屋内微妙的气氛再次浮现。没有了外人在场，方才被强行打断的对话和情绪，似乎又悄然流淌回来。
苏婉看着床上那个因为失血和疼痛而显得脆弱，眼神却依旧明亮甚至带着点狡黠的男子，心中百感交集。她走到床边不远处的椅子上坐下，沉默了片刻，终于开口，声音很轻，却带着前所未有的郑重：
“慕容白，这次……真的谢谢你。若不是你拼死相救，我恐怕已经……” 她没有说下去，但意思不言而喻。
慕容白脸上的玩世不恭收敛了些，他看着她，目光深沉：“这话该我说。若不是你……傻乎乎地用手去抓那把刀，又扑过来……” 他顿了顿，声音更低了些，“我这条命，早就交代在那里了。”
苏婉摇了摇头，语气坚定：“不，起因在我。若不是我与他们争执，又独自跑出去，也不会给他们可乘之机，更不会连累你至此。救命之恩，苏婉铭记于心。苏家的人，从不忘恩。”
她这番话说得认真又带着点世家小姐特有的原则性，让慕容白觉得有些好笑，又有些……可爱。他看着她那倔强认真的模样，忽然又想逗逗她。
“哦？铭记于心？那苏大小姐打算如何报答我这个‘恩人’呢？” 他故意拖长了语调，眼神带着探究和戏谑。
苏婉立刻警惕地看了他一眼，坐直了身体，下巴微扬，恢复了那种清冷自持的模样：“救命之恩，自当重报。金银珠宝，田产地契，只要我苏家力所能及，决不推辞。但是，” 她话锋一转，语气变得更加严肃，“若是……若是你想以此要挟，提出什么有违礼法、有损我苏家和我个人尊严的要求，那我宁可……宁可……”
“宁可什么？再死一次？” 慕容白接话，笑得肩膀又开始抖，“苏大小姐，你想哪儿去了？你看我像那种挟恩图报、逼良为娼的恶霸吗？”
苏婉被他这话噎得脸又有些红，瞪着他：“那你是什么意思？”
慕容白看着她戒备又强装镇定的样子，忽然伸出手，又快又准地在她另一边脸颊上也轻轻捏了一下，这次力道更轻，更像是一种亲昵的玩笑。
“哎呀！你又来！” 苏婉捂住脸，气得不行。
“我的要求很简单，” 慕容白收回手，笑眯眯地看着她，“苏大小姐对我笑一笑，真心实意地笑一笑，别总板着个脸，好像我欠你八百两银子似的。这总不算有违礼法、有损尊严吧？”
苏婉愣住了。她没想到他会提出这么一个……孩子气的要求。看着他苍白的脸上那期待又带着点坏笑的神情，心中那股气恼不知不觉散了些，反而升起一种哭笑不得的感觉。
她揉了揉被他捏过的脸颊，努力想板起脸，但嘴角却有些不听使唤。最后，她只好勉强扯动嘴角，露出了一个极其僵硬、比哭还难看的“笑容”，眼神里还残留着气恼和羞窘。
慕容白一看，立刻嫌弃地皱起眉，摇头道：“啧啧啧，这可不行啊，苏大小姐。你这笑得……比黄连还苦。我这救命之恩，就值这么一个‘恩将仇报’式的笑容？那我可要伤心了，伤势都要加重了。” 他边说边作势要捂住伤口呻吟。
苏婉被他这夸张的表演和胡搅蛮缠弄得彻底没了脾气。她本就不是善于与人玩笑斗嘴的性子，尤其是面对慕容白这种完全不按常理出牌的人。她本想反击几句，但看着他虽然玩笑，眼底深处却依旧带着伤后的疲惫和虚弱，心中一软，那点反击的心思也熄了。
她正想着该怎么应对他这无赖要求，却见慕容白脸上的笑容渐渐淡去，眉头微微蹙起，眼神也开始涣散，方才那点精神气仿佛被瞬间抽走。他的呼吸变得有些急促，额头上又渗出了细密的冷汗。
“慕容白？你怎么了？” 苏婉立刻紧张起来，也顾不上什么笑容不笑容了，起身靠近床边。
慕容白努力想集中精神，但失血过多和伤口剧痛带来的虚弱感，加上刚才一番情绪起伏和说笑消耗，终于再次压垮了他。他勉强对她扯了扯嘴角，想说什么，却只发出几个含糊的音节，眼皮沉重地耷拉下来，意识再次陷入昏睡。
“慕容白！” 苏婉低声唤他，伸手探了探他的额头，有些微热。她立刻想起林安的嘱咐——“不能有大的情绪波动”。定是刚才……她心中又是懊恼，又是担忧。
她小心地为他掖好被角，看着他即使在睡梦中依旧微蹙的眉头和苍白的脸，心中那股复杂难言的情绪再次翻涌。这个曾经是她婚约对象、又逃婚消失的男人，这个看似玩世不恭、却在危急关头豁出性命救她、又在她面前时而深情时而惫懒的男人……她发现自己越来越看不懂他，也越来越……无法将他简单地归类。
在床边静静站了片刻，苏婉轻轻叹了口气，转身，放轻脚步走出了房间，小心地带上了门。
她还有另一件麻烦事需要应对。
早在她醒来不久，钟灵溪就告诉她，她母亲苏夫人已经得知了她遇险受伤的消息。苏夫人素来疼爱这个女儿，惊闻噩耗，又急又怒，不顾路途遥远，已连夜从省城动身，今日午后便能抵达清水镇。钟灵溪的父亲钟老秀才已先行接待，此刻苏夫人应该正在周镇长府上稍事休息，了解情况。
苏婉知道，母亲这一关，不好过。不仅仅是她受伤的事，更因为……慕容白。
当初慕容白逃婚，苏家虽未大肆宣扬，但也在圈子里成了不大不小的笑柄。苏夫人对慕容家颇有微词，对那个连面都没见几次就“落跑”的未来女婿更是观感极差，认为其不负责任，连累女儿名声。这些年，每每有人提起，苏夫人总是不悦。
如今，偏偏是慕容白救了她，两人还共同经历了生死。此事若让母亲知晓，以母亲的性子，只怕会对慕容白更加反感，甚至可能认为是慕容白故意接近、别有用心，或者觉得女儿与他牵扯过深，于名声有碍。她不想母亲在慕容白重伤未愈时前来质问或打扰，更不想因为过去的旧怨，让母亲对慕容白的救命之恩产生误解。
她必须去见母亲，将事情解释清楚，同时……尽量淡化慕容白的存在，至少在他好起来之前。这并非忘恩负义，而是保护眼下脆弱的平衡，避免不必要的冲突和伤害。
整理了一下略显凌乱的衣裙和头发，苏婉深吸一口气，朝着周镇长府邸的方向走去。心中装着对慕容白的担忧，也做好了面对母亲质询和怒气的准备。这个秋日的午后，注定不会平静。