那座巍峨皇城的沉重，仿佛还压在他的肩头，每一步，都像是踩在云端，虚浮，而不真实。
他自御书房走出，行过白玉阶，穿过宫门，将那一片金碧辉煌与滔天皇权，尽数关在了身后。
可那道君临天下的身影，那不容置喙的言语，却如跗骨之蛆，烙印在他的脑海，挥之不去。
回到自己的府邸，那熟悉的门庭，才让他紧绷了一路的心神，有了一丝微不可察的松懈。
人间烟火气，终究是比那九天之上的清冷，要暖人心脾。
婉儿迎了上来，没有问宫中发生了什么，也没有问他与那位至尊的对谈结果。
她只是看着他，看着他眼底深处那一片化不开的浓重墨色。
那是一种，被抽走了所有力气的疲惫。
她伸出手，轻轻握住了他微凉的指尖。
“饿了吧？”
这三个字，轻柔得像晚春的风，拂过小乙早已波涛汹涌的心湖，带来片刻的宁静。
小乙沉默着，缓缓点了点头。
千言万语，堵在胸口，最终只化作了这一个无声的动作。
婉儿便拉着他，走过庭院，走向那亮着温暖灯火的饭堂。
她的步子很稳，掌心的温度，透过肌肤，一点点渗入他的血脉。
桌子上，已经摆好了几样精致的小菜，热气氤氲，带着食物独有的香气。
那是家的味道。
是安稳的味道。
燕妮恰在此时，端着最后一盘菜，从后厨轻快地走了出来。
少女的脸上，洋溢着不谙世事的灿烂笑意。
“小乙哥，你回来了呀。”
她的声音，清脆如黄鹂。
“瞧你这几天，一个人把自己关在房里，整日里闷闷不乐的。”
“我就和婉儿姐姐商量着，亲自下厨，给你做了几道你最喜欢吃的菜。”
她将手中的一盘清蒸鱼稳稳放下，献宝似的眨了眨眼。
“还特意，找了个人来陪你喝两杯，解解闷。”
小乙的目光，从那盘鲜美的鲈鱼上，缓缓抬起。
“陪我喝酒？”
他的声音，带着一丝沙哑。
“谁？”
话音未落，院外便响起了一个粗犷而又熟悉的声音，中气十足，仿佛能震落屋檐的尘土。
“小乙！”
那声音里，带着一股子江湖人的豪迈与不羁。
“你小子，发什么呆呢，也不晓得出来接客！”
人未至，那股子熟悉的痞气，便已先到了。
小乙那一直紧绷着的嘴角，终于，被这道粗犷的声音，像一把重锤，狠狠砸在了那座由君臣、父子、皇权构筑的无形囚笼之上。
砸出了一道裂缝。
于是，有光，有风，有江湖气，争先恐后地涌了进来。
小乙那一直紧绷着的嘴角，终于，被这道声音给撬开了一丝弧度。
他抬起头，那双深潭般的眸子里，也泛起了一点久违的涟漪。
“我去你大爷的。”
他笑骂了一句，声音不大，却像是将胸中积郁了数日的浊气，尽数吐了出来。
“你才出去接客。”
话音落下，一个魁梧的身影，便大步流星地跨进了门槛。
来人虎背熊腰，面容方正，一双眼睛炯炯有神，正是年虎。
他一进来，便自来熟地拍了拍小乙的肩膀，力道不小。
“哈哈哈……”
年虎的笑声，爽朗而洪亮，震得饭堂里的碗筷都仿佛在轻轻嗡鸣。
小乙看着他，眼中的笑意更真切了些。
“你怎么来了？”
年虎一屁股在一旁的椅子上坐下，毫不客气地给自己倒了杯水。
“怎滴，不欢迎啊？”
他斜眼睨着小乙，脸上是毫不掩饰的调侃。
“欢迎，欢迎。”
小乙拉开他对面的椅子，也坐了下来，整个人都仿佛松弛了不少。
“就是有些意外。”
年虎灌下一大口水，将杯子重重往桌上一顿。
“今天没什么事。”
“再说了，这么久了，你小子也不说去看看我，我这个当哥哥的，不得来看看你是不是被人欺负了嘛。”
他一边说着，一边上上下下地打量着小乙，眼神里带着一丝不易察觉的审视与担忧。
“走，进屋吃饭。”
小乙没再多说，只是拿起筷子，示意他动筷。
二人许久未见，仿佛有说不完的话。
从京城的趣闻，到江湖的旧事，酒杯在桌上起起落落，气氛渐渐热烈。
燕妮和婉儿在一旁，含笑看着他们，不时地为他们添酒夹菜。
这方寸饭堂，一时间，竟成了这偌大京城里，最温暖的一隅。
可是，小乙举着酒杯，目光在年虎和燕妮之间，来回打了个转。
他的话锋，毫无征兆地，猛然一转。
“我说燕妮啊。”
他看着那脸颊微红的少女，嘴角勾起一抹促狭的笑意。
“今天这顿饭，这般丰盛。”
“到底是给我这个当哥哥的做的，还是给你这位年大哥做的啊？”
此言一出，满堂皆静。
燕妮的脸，“腾”的一下，红了个通透，像是天边最艳丽的晚霞，一直烧到了耳根。
她捏着衣角，低着头，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
“小乙哥。”
半晌，她才从喉咙里挤出这三个字，声音细若蚊蚋，带着一股子又羞又恼的娇嗔。
小乙却不放过她，转头又将矛头对准了年虎。
“我说年兄。”
他的眼神，变得有些玩味，又有些认真。
“我们家燕妮，人好，心善，模样更是没得说。”
“你，到底是个什么意思啊？”
年虎这个在沙场上都不曾皱一下眉头的汉子，此刻竟也有些手足无措起来。
“哎呀，小乙，你……”
他端起酒杯，想要喝酒，却发现杯子是空的，放下也不是，举着也不是，一时尴尬无比。
小乙身子微微前倾，目光灼灼地盯着他。
“你什么你。”
“难不成，我这个当哥哥的看走了眼？”
“你，不喜欢燕妮？”
这问题，如同一支利箭，直刺靶心。
“不不不！”
年虎几乎是脱口而出，头摇得像拨浪鼓一般。
那急切的模样，瞬间便出卖了他心底最真实的想法。
小乙笑了。
“喜欢你还磨叽什么？”
他的声音，陡然提高了几分，带着一种不容置疑的压迫感。
“为何到现在，还不登门提亲？”
他又转头看向燕妮，语气却温和了许多。
“对了燕妮，上次让你去见了爹爹，有没有将年虎的事情，跟你爹爹提上一嘴？”
燕妮的头埋得更低了，几乎要垂到胸口。
“小乙哥，你怎么像个老婆子一样，问东问西的。”
小.乙闻言，非但不恼，反而理直气壮地一拍桌子。
“我这是当哥哥的，自然要为妹妹的终身大事操心！”
他说完，再次将目光锁定在年虎身上，眼神凛冽如刀。
“年兄，我这个当哥哥的，今天就把话撂在这儿。”
“限你三日之内，备好聘礼，风风光光地上门提亲。”
“否则……”
他故意拉长了声音，端起酒杯，慢悠悠地呷了一口。
“我这妹子，可就不是你家的了，我把她嫁给别人，保管比你强上百倍。”
“三日？”
年虎被这突如其来的最后通牒，砸得有些发懵。
小乙眉梢一挑，眼中带着一丝挑衅。
“怎么，三日有何不妥？”
“是嫌长了，还是嫌短了？”
年虎看着小乙那不容商量的眼神，又偷偷瞥了一眼那恨不得找个地缝钻进去的燕妮。
他深吸一口气，像是下定了什么天大的决心，猛地一拍大腿。
“好！”
“三日就三日！”
这六个字，他说得斩钉截铁，掷地有声。
话音落下，年虎和燕妮，二人仿佛商量好了一般，同时将头低了下去。
一个憨厚的汉子，一个娇俏的少女，脸上的红晕，竟是如出一辙。
空气中，弥漫着一种名为甜蜜的尴尬。
而始作俑者的小乙，却仿佛没事人一般，端起了酒杯，自斟自饮了起来。
杯中的酒液，清冽甘醇，映着烛火，晃动着细碎的光。
他的目光，落在眼前这对璧人身上，眼神深处，却掠过一丝无人察觉的落寞与决绝。
他想让燕妮早日嫁给年虎。
让她有一个坚实的依靠，有一个安稳的归宿。
这样，即使自己日后真的在那吃人的漩涡中遭了难，粉身碎骨，也不至于拖累了她。
虽然，那位九五之尊今日已经亲口承认，要认下他这个流落在外的孩子。
可是，小乙的心中，那根名为警惕的弦，一刻也没有松懈过。
他比任何人都清楚。
龙椅之上，从来就没有什么父子亲情，只有君臣，只有权衡，只有利弊。
今日可以是父子情深，明日便可能是君要臣死。
他知道，从他点头遵旨的那一刻起，他就不再是那个可以快意江湖的小乙了。
成为皇子。
听上去是泼天的富贵，是无上的荣光。
可对他而言，却是一道沉重的枷锁，一副通往地狱的镣铐。
那座金碧辉煌的宫殿，是世间最华丽的牢笼，也是最凶险的战场。
踏进去，便意味着，会有无数双眼睛在暗中盯着你，会有无数把尖刀在背后等着你。
甚至，会让你，性命堪忧。
他饮尽杯中酒，辛辣的液体划过喉咙，像一团火在胸中燃烧。
他必须在风暴来临之前，为他在乎的人，找到一个可以避风的港湾。