牙帐前，数十名亲卫手持弯刀，死死守住入口，为首的是一名身材魁梧的狼将，眼神凶狠如狼。
“来者何人？敢闯主将大帐！”狼将咆哮着，挥舞弯刀朝着白诚砍来。
白诚不闪不避，长剑横挡，“铛”的一声巨响，火星四溅，狼将只觉手臂发麻，弯刀险些脱手。
他惊骇地看着眼前的少年郎，没想到对方年纪轻轻，力气却如此惊人。
“大周皇子白诚，特来取你主将狗头！”白诚一声怒喝，手腕翻转，长剑如毒蛇出洞，直刺狼将心口。
狼将慌忙躲闪，却还是慢了一步，长剑穿透了他的肩胛，鲜血喷涌而出。
白诚顺势一脚踹出，将狼将踹倒在地，长剑再次落下，斩下了他的头颅。
余下的亲卫见主将被杀，士气大跌，却依旧顽抗。
白诚身后的锐士们一拥而上，很快便将他们尽数斩杀。
白诚抬脚踹开牙帐的门帘，只见帐内一名身着华丽皮甲的中年男子正欲拔剑，正是狼军西营主将。
“你是谁？”主将面色惊慌，声音颤抖。
“取你性命之人！”白诚话音未落，身形已如闪电般逼近，长剑直刺主将咽喉。
主将想要格挡，却已来不及，长剑穿透脖颈，鲜血喷洒在华贵的地毯上。
白诚手腕一拧，拔出长剑，主将的头颅滚落在地，眼睛圆睁，满是不甘与恐惧。
斩下主将头颅后，白诚提着人头走出牙帐，高声喊道：“狼军主将已死！降者不杀！”声音在浓雾中回荡，清晰地传入每一个狼兵耳中。
原本还在抵抗的狼兵们听到这话，顿时失去了斗志，纷纷扔下武器，跪地投降。那些还在逃窜的狼兵，也被周军将士一一围捕，营中的混乱渐渐平息。
就在此时，东路方向传来震天动地的喊杀声与鼓声。
白诚心中一喜，知道裴言的主力发起了猛攻。
狼军原本就腹背受敌，如今西营主将被杀，更是军心大乱，再也无法组织有效的抵抗，只能朝着漠北方向溃退。
白诚当即下令：“留下部分将士清理战场，收缴粮草器械，其余人随我追击！”
周军将士士气如虹，循着狼军溃退的方向追去。
浓雾渐渐散去，朝阳升起，金色的光芒洒在漠南草原上，照亮了满地的尸体与散落的武器。
裴言率领的东路主力也已突破狼军防线，与白诚的队伍在黑水河畔会师。舅甥二人相见，皆是满面风尘，却难掩眼中的喜悦。
“舅舅！”白诚翻身下马，快步走到裴言面前，抱拳行礼。
裴言看着他满身的血污与玄铁鳞甲上的缺口，眼中闪过一丝心疼，随即又化为欣慰：“好小子，没让舅舅失望！”
此役，周军大获全胜。
清点战果时发现，共斩杀狼军两万余人，俘虏两万余人，缴获战马万匹，粮草器械堆积如山，足够全军三个月之用。
苍狼部经此一役，元气大伤，被迫退回漠北深处，再也无力南侵，漠南草原自此暂时恢复了安宁。
夕阳西下，余晖洒在黑水河上，波光粼粼。周军大营中，将士们载歌载舞，庆祝这场来之不易的胜利。白诚与裴言并肩站在帐外，望着远方的草原，心中感慨万千。
“舅舅，此战胜利，漠南百姓终于可以安居乐业了。”白诚轻声道。
裴言点了点头，眼中满是憧憬：“是啊，这便是我们身为将士，毕生所求。”
晚风拂过，吹动着周军的旌旗，猎猎作响声，白诚低眸看着自己玄甲上的鲜血，首次上场杀敌的他不仅没有感到恐惧，反倒觉得一股热血涌进他的脑海，让他止不住的激动，他转头看向裴言，笑着道：“舅舅，说好的醉仙酿，回京之后，您可不能耍赖。”
裴言哈哈大笑，拍了拍他的肩膀：“好，舅舅陪你喝个痛快！”
御京城，东宫庭院里的海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，在阳光下泛着温润的光。
太子白乾身着月白常服，正与太子妃韩悦在廊下闲谈，身旁的奶妈抱着个粉雕玉琢的小儿，正是两岁的世子白适。
小家伙穿着一身虎头锦袍，睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着庭院里的景致，时不时发出咿咿呀呀的软语。
“陛下驾到——”内侍尖细的嗓音从宫门外传来，打破了东宫的宁静。
白乾与韩悦对视一眼，连忙起身整理衣袍，快步迎了出去。“儿臣（儿媳）参见父皇！”二人齐齐跪地行礼，姿态恭敬。
皇帝白洛恒身着明黄常服，步履稳健地走来，脸上带着掩不住的笑意，径直越过二人，朝着奶妈怀里的白适伸出手：“快，让皇爷爷抱抱我的乖孙孙！”
奶妈连忙将白适递过去，白洛恒小心翼翼地接过，动作轻柔得仿佛捧着稀世珍宝。白适不认生，小手抓住皇帝胸前的玉佩，咧开嘴咯咯直笑，含糊不清地喊着：“皇…爷爷…皇爷爷…”
“哎！我的好孙孙！”白洛恒心都化了，在白适粉嫩的脸颊上亲了又亲，眼中满是慈爱与满足。他登基多年，子嗣不算繁盛，白适是他第一个孙子，自出生起便备受宠爱，如今更是成了他最贴心的慰藉。
一行人簇拥着皇帝进了正殿，分主次主座。宫女奉上香茗与精致的点心，白洛恒却只顾着逗弄怀里的白适，时而捏捏他的小手，时而指着殿外的海棠花教他说话，殿内满是祖孙温情的笑语。
白乾与韩悦坐在下首，看着皇帝难得流露的慈父模样，脸上也露出欣慰的笑容。良久，白洛恒才恋恋不舍地将白适交给奶妈，吩咐道：“带世子下去好生照料，莫要让他受了风。”
“是，奴婢遵旨。”奶妈抱着白适退了下去，殿内的气氛渐渐沉静下来。
白洛恒端起茶杯抿了一口，目光转向白乾，语气平和地问道：“乾儿，漠南北伐之战已逾半月，你对此次战事可有什么看法？”
提及战事，白乾神色一正，拱手回道：“回父皇，儿臣以为，此次二弟主动请缨，裴将军坐镇东路，舅甥二人同心协力，定能旗开得胜。二弟自幼聪慧，随裴将军习练兵法骑射，虽年少却有勇有谋，儿臣坚信他此番出征，必能凯旋归来，为我大周扬威漠南。”
韩悦也在一旁附和，语气温婉却坚定：“父皇，儿媳曾有幸见过二弟演武。那年宫宴之后，二弟在演武场练剑，招式凌厉，力道沉稳，虽彼时年纪尚轻，却已颇具章法。儿媳虽不懂领兵之道，但也看得出二弟有成为猛将的潜力，如今有裴将军从旁辅佐，又有三万精骑相随，此战必胜无疑。”
白洛恒听着二人的话，脸上露出一抹浅笑，摇了摇头道：“你们两个啊，就知道替他说好话。朕自然相信诚儿，他性子坚韧，颇有当年裴将军的风范，此次奇袭之计，也足见其谋略。更何况有裴言坐镇，他老成持重，经验丰富，断不会让诚儿置身险境。”
话音刚落，白乾敏锐地察觉到皇帝眉宇间一闪而过的忧虑，心中微动，拱手问道：“父皇既如此信任二弟与裴将军，为何方才儿臣见您神色间似有愁绪？莫非是朝中另有变故？”