谢珩倚在岩石上，手中仍紧握着箭杆。他睁着眼，视线却已模糊不清。喉咙干涩，胸口仿佛压着巨石。他想动，却抬不起手，连呼吸都变得艰难。
山谷那边仍在升腾狼烟。他知道，青崖已经动手了。可他自己，再也走不动了。
风从崖底吹上来，裹挟着烟火与血腥的气息。他缓缓闭上眼，意识渐渐沉入黑暗。
春桃抱着明蕙，蜷缩在岩缝深处。她没敢远离，始终守在西线边缘。义军士兵来回奔走，喊杀声混作一团。有人开始后退，阵型摇摇欲坠。
明蕙原本闭目不动，忽然身子一颤。她猛地睁眼，目光涣散，却亮得惊人。
“放我下来。”她说。
声音轻如耳语，语气却不容置疑。春桃一怔，连忙照做。明蕙刚落地便剧烈咳嗽起来，一口鲜血吐在帕子上，红得刺目。
她低头看向那方帕子。血迹在布面晕开，竟显出一个奇异图案。她凝视片刻，整个人蓦然僵住。
一幅画面骤然浮现脑海——乌云翻涌，一道惊雷劈落，正中西崖后方。烈焰冲天而起，人影四散奔逃。敌军指挥台轰然炸毁，弓弩手尽数覆灭。
代价是，画中女子倒地不起，再未醒来。
她明白了。要破此局，唯有引雷。而能引雷之人，只能是她自己。
她试图站起，双腿一软几乎跌倒。春桃急忙扶住。
“小姐，你不能去！你现在这样……”
“谢珩不在。”她打断春桃，声音微弱却坚定，“没人下令，他们撑不了多久。”
她一字一顿，说得极慢，每吐一个字都耗尽力气。话毕又咳了一声，嘴角渗出血丝。
春桃咬紧嘴唇：“可你去了，也不一定能活下来！”
明蕙没有回答。她伸手探入袖中，取出一只靛蓝荷包。打开后，里面是一包药粉和一根断裂的玉簪。
她拿起玉簪，指尖轻轻抚过缺口。那是五年前灯会上，她亲手折断的。另一半，如今在他身上。
她将荷包放在地上，执起玉簪，在掌心划下一痕。
鲜血立刻涌出。她摊开手掌，任血珠滴落在脚边泥土。一滴，两滴……落在碎石与枯草之间。
然后，她一步一步向前走去。
春桃跟在身后，泪如雨下：“小姐！求你别去！他们会顶住的！”
无人阻拦。所有人都陷于战事，无暇顾及这边。直到她踏上西崖边缘的一块孤石台，才终于停下。
此处原是猎户祭山之地。地面残留香灰，炉子早已破碎，只剩半截残骸。
她站上去，双脚并拢。风势突变，猛烈掀起她的裙摆。月白襦裙已被血污与泥泞浸染成暗色，银线花纹在风中若隐若现。
她闭上双眼，低声吟诵一段无人能懂的咒语。声音断续，夹杂着咳嗽，却始终未曾停歇。
天象骤变。
原本晴空寥落，转瞬间西北方向乌云滚滚而来。狂风呼啸，卷起沙石扑打人脸。几名士兵仰头望天，脸色骤变。
“这……是要打雷？”
“刚才哪有云？”
青崖正在东侧指挥，闻声猛然回头。只见明蕙立于高台之上，手中高举染血玉簪，口中念念不止。
“不好！”他厉声大吼，“快护住小姐！”
几人转身奔去。可刚迈出几步，一阵狂风迎面袭来，将他们尽数掀翻在地。
天际闪过一道电光。紧接着，一声炸雷撕裂长空。
所有人呆立当场。
明蕙依旧伫立。长发飞扬，脸上毫无表情。她睁开眼，望向谢珩消失的方向。
随即举起玉簪，用力向下一点。
“落！”
话音未落，一道粗如巨蟒的闪电自云层直劈而下，精准击中西崖后方。
轰！
火光冲天，爆炸震得大地颤抖。藏于崖后的北狄弓弩手瞬间被烈焰吞噬。火球席卷岩壁，木架、箭箱、油桶接连爆燃。惨叫不绝于耳，敌军阵型彻底崩溃。
南口伏兵趁机杀出，东溪之敌节节败退。战局逆转。
青崖趴在地上，耳中嗡鸣不止。他勉强抬头，只见西崖一片火海。敌旗或倒或焚，再难组织有效抵抗。
他转头望向那座孤石台。
明蕙仍站在那里。但她嘴角不断溢血，胸前衣衫早已湿透。她抬起手，似要再指一次方位，手臂刚举到一半，忽然无力垂落。
整个人向后倒去。
春桃尖叫一声，冲上前接住她。明蕙倒在她怀中，双目紧闭，面色苍白如纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“小姐！小姐！”春桃拼命摇晃，却得不到回应。
青崖挣扎起身，踉跄奔至。他单膝跪地，望着明蕙的模样，喉头哽咽。
“我们赢了……”他嗓音嘶哑，“可你也快不行了。”
周围陆续有人围拢过来。目睹这一幕，无人言语。方才还在呐喊厮杀的战场，此刻陷入死寂。
有人率先跪下。接着第二个，第三个。最后，所有尚能行动的义军士兵，全都朝着石台跪伏在地。
火焰仍在燃烧。风吹过焦土，扬起层层黑灰。
春桃将明蕙搂得更紧。她不敢哭出声，怕惊扰了她。可泪水止不住滑落，滴在明蕙的手背上。
青崖低头看地。那里有一片烧得半焦的布条，像是从敌军旗帜上撕下的残片。他捡起，紧紧攥在掌心。
远处，西崖深处的猎道旁，谢珩仍靠在岩石上。左手低垂，指尖微微抽动了一下。
怀中帕子露出一角。血迹已干，但隐约可见一幅残图。风过处，纸页轻轻翻动。
他未睁眼，唇瓣却轻微翕动，仿佛在唤一个人的名字。
春桃忽然抬头。她感觉明蕙的手指似乎动了一下。
她急忙低头查看。明蕙依旧闭目，右手食指却分明蜷缩了一瞬，像要抓住什么。
春桃立刻握住她的手。
战场上，最后一批敌军仓皇溃逃。火势渐熄，唯余浓烟袅袅升起。
青崖站起身，抹了把脸。他望向南口，那边仍有零星打斗声传来。
“收拢队伍。”他对身旁将士道，“清点伤亡，守住关口。”
说完，他又回望一眼石台。
明蕙躺在春桃怀里，一动不动。唇色发紫，胸口几乎不见起伏。
就在那一瞬，春桃清晰看见——她的眼皮轻轻颤了一下。
春桃屏住呼吸，将耳朵贴近她唇边。
一丝极轻的气流拂过皮肤。
她还活着。
只是心跳微弱至极。
青崖走回来，蹲下身。他从怀中取出一块布，轻轻盖在明蕙脚上。她的鞋早已不见，脚踝裸露在外，冰冷如霜。
“撑住。”他说，“别在这时候走。”
春桃没有说话。她只是将明蕙抱得更紧。
风从谷口吹入，带着灰烬的气息。
远处，一声马蹄划破寂静。
接着第二声，第三声。
一人骑马自北疾驰而来。马蹄踏地，震动连连。
青崖猛然站起，手按刀柄。
那人穿着义军服饰，却是生面孔。
马匹冲至阵前急停。来人翻身下马，脚步踉跄，直奔石台。
他扑通跪地，声音沙哑：“我……我找到世子了。”