冰冷的河水如同无数根钢针，持续刺穿着郭春海的神经，湿透的衣物紧贴着皮肤，在奔跑中带来难以忍受的摩擦和寒意。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥气。他不敢停歇，甚至不敢回头，只是凭借着一股顽强的求生本能和与队友汇合的信念，在茂密而陌生的林海中拼命向着东南方向跋涉。
身后的枪声和虎啸早已消失，但那种被死亡追逐的紧迫感依旧如影随形。他不知道格帕欠他们是否安全抵达了对岸，是否摆脱了可能的零星追兵，更不知道那两名重伤员能否撑住。王磊的背叛像一根毒刺，深深扎在他的心头，带来一阵阵钝痛和难以言喻的愤怒。
天色渐渐暗了下来，林中的光线变得更加昏暗。郭春海知道自己必须尽快找到地方过夜，否则不等追兵或者野兽找来，失温和体力耗尽就会要了他的命。他现在的状态极差，弹药耗尽，只剩下猎刀，食物也早在之前的逃亡中丢失。
他强撑着精神，观察着周围的地形。这里已经离开了河谷地带，地势开始明显升高，空气变得更加寒冷，风中带着雪山的味道。他看到左前方有一片裸露的、布满风化石片的山脊，或许能找到避风的地方。
艰难地爬上那片山脊，运气似乎终于眷顾了他一次。在山脊背风的一面，他发现了一个狭窄的、仅能容纳数人栖身的岩石裂缝，像是一只半睁的眼睛，隐藏在几块巨大的落石后面。裂缝入口处堆积着一些枯枝和积雪，里面虽然阴暗潮湿，但至少可以躲避刺骨的寒风。
郭春海几乎是爬着钻了进去。裂缝内部比想象中要深一些，地面是冰冷的岩石，但相对干燥。他瘫坐在最里面，背靠着冰冷的石壁，剧烈地喘息着，感觉全身的骨头都像散了架一样。
寒冷如同无孔不入的幽灵，开始侵蚀他的身体。湿透的衣服正在迅速带走他本就不多的体温，牙齿不受控制地打颤，发出“咯咯”的声响。他知道，如果不能尽快让身体暖和起来，他很可能见不到明天的太阳。
他挣扎着将湿透的外套和毛衣脱了下来，拧干水分，然后用力拍打自己的身体，促进血液循环。但这远远不够。他需要火！迫切需要！
然而，打火石和引火物都在背囊里，而背囊早已在之前的混乱中不知所踪。他摸遍全身，只找到一小块用油纸包着、原本用来保养枪械的猪油，以及一个空空如也的金属水壶。
绝望再次袭来。
就在他意识开始有些模糊，寒冷即将夺取他神志的时候，他的目光落在了裂缝入口处那些堆积的枯枝和干燥的苔藓上。一个近乎本能的、源自古老狩猎记忆的方法闪过他的脑海——钻木取火！
他挣扎着爬过去，收集了一些最干燥、最细碎的苔藓作为火绒，又找来一根相对笔直坚硬的枯枝作为钻棍，一块带有天然凹坑的软木作为钻板。
这无疑是一项极其耗费体力和技巧的工作，尤其是在他如此虚弱的状态下。他双手合十，用力搓动钻棍，让它在钻板的凹坑中高速旋转。一次，两次……十次……手臂的肌肉因为过度用力而酸痛颤抖，额头上渗出的汗水瞬间变得冰凉。
失败了无数次，手掌被磨破了皮，火绒却连一点烟都没有冒出。体力和热量在飞速流逝，视线开始变得模糊。
“不能睡……不能倒下……”他狠狠地咬了一下自己的舌尖，剧烈的疼痛和血腥味让他精神一振。他想起了还在等待他的队友，想起了乌娜吉和孩子期盼的眼神，想起了那些死去的和重伤的兄弟……
一股不屈的意志支撑着他，再次开始了尝试。他调整着角度，控制着力度和速度，将所有精神都集中在双手和那小小的接触点上。
不知过了多久，就在他几乎要再次脱力的时候，一丝极其微弱的、几乎看不见的青烟，终于从钻板凹坑的边缘袅袅升起！
郭春海心中狂喜，但动作却更加小心翼翼。他轻轻吹气，如同呵护初生的婴儿，让那一点星火在干燥的苔藓火绒中缓缓蔓延，最终，变成了一簇小小的、跳跃的橙色火焰！
成功了！
他强忍着激动，小心翼翼地将这珍贵的火种转移到早就准备好的、更粗一些的枯枝搭成的小小篝火堆上。火焰逐渐变大，驱散了裂缝中的黑暗和浓重的寒意，也带来了生命的光和热。
郭春海几乎是贪婪地靠近火堆，感受着那久违的温暖包裹住自己冰冷的身体，冻得僵硬的四肢开始恢复知觉，带来一阵阵针刺般的麻痒。他将湿透的衣物放在火边烘烤，又用那个金属水壶装了干净的雪，放在火边融化。
有了火，就有了生存下去的希望。
他靠在石壁上，一边烘烤身体，一边小口喝着温热的雪水，胃里空空如也，但至少缓解了脱水的危险。他检查了一下自己的身体，除了多处擦伤、划伤和冻伤，并没有严重的伤口，这算是不幸中的万幸。
夜深了，裂缝外寒风呼啸，偶尔还夹杂着不知名野兽的嚎叫。但在这个小小的、被火焰照亮的避难所里，郭春海感受到了一丝短暂的安全。
然而，他不敢沉睡。一方面要添柴保持火堆不灭，另一方面还要警惕可能的危险。他的思绪不由自主地飘向了格帕欠和老崔他们。他们成功渡河了吗？伤员怎么样了？他们能找到“三棵松”那个汇合点吗？那是一个很多年前，他刚跟着托罗布老爷子学打猎时，在边境附近发现的一个隐秘地点，有三棵呈品字形生长的巨大红松，极其显眼。
还有王磊……那个看起来老实巴交的朝鲜族小伙子，为什么要背叛？是为了钱？还是受到了威胁？他现在是死是活？
各种念头纷至沓来，让他的心情沉重而复杂。这次跨境狩猎，收获与损失都远远超出了他的预料。他们猎到了棕熊，见识了虎威，但也付出了血的代价，经历了背叛，如今队伍离散，前途未卜。
火焰噼啪作响，映照着他年轻却已饱经风霜的脸庞，那双眼睛里，有疲惫，有伤痛，但更多的，是一种如同岩石般坚毅、永不屈服的光芒。他知道，只要还活着，就必须走下去，找到同伴，带着他们回家。
他将那块所剩无几的猪油小心地收好，这可能是接下来几天唯一的能量来源。然后，他抱着膝盖，靠在火堆旁，强迫自己进行短暂的休息，积蓄着应对明天未知挑战的力气。雪山脚下的这个小小裂缝，成了他绝境中暂时的避风港，但黎明之后，更加艰难的跋涉还在等待着他。