斯塔克工业总部，顶层私人实验室外。
深夜的走廊空无一人，只有安全指示灯散发着幽绿的光。俄巴底亚·斯坦站在实验室的合金气密门前，身后跟着四名穿着斯塔克工业内部安保制服、但眼神凶狠、行动间带着明显军事痕迹的壮汉。他们手中的不是普通电棍，而是安装了消音器的冲锋枪和电子破解工具。
斯坦那张平时总是堆满伪善笑容的胖脸，此刻在应急灯光的阴影下显得冰冷而贪婪。他手里拿着一份刚刚“说服”几名核心董事签署的紧急授权文件，以及一个小巧但精密的信号干扰器。
“打开它。”斯坦的声音低沉。
一名技术特工上前，将破解终端连接到门禁系统。屏幕上数据流狂泻，三秒后，代表最高权限的红色锁头标志变成了绿色。
嗤——
气密门滑开，实验室内部柔和的灯光和机械运转的低鸣涌了出来。
斯坦快步走入，目光第一时间锁定了实验室中央工作台上，那个被透明防护罩盖着、正在稳定散发着幽蓝光芒的物件——托尼·斯塔克胸口的微型方舟反应堆原型。
“就是这个……”斯坦的呼吸粗重起来，眼中满是狂热。他亲眼见过托尼测试马克2代时，这小小装置爆发出的惊人能量。他也从秘密渠道获得了A.I.m.和某些军方“合作伙伴”的承诺：谁能提供成熟可靠的微型高密度能源技术，谁就能获得难以想象的支持和利益。
他挥手示意。一名特工上前，小心翼翼地解除防护罩的安保锁，用特制的防辐射钳取出了那个巴掌大小、光芒流转的弧形反应堆。
就在反应堆被取出的瞬间，实验室深处，一套靠着墙壁、处于休眠充电状态的银红色装甲——马克3代的眼部传感器，微弱地闪动了一下红光，随即彻底暗淡下去。
“东西到手。”特工将反应堆放入一个特制的隔绝箱。
斯坦看都没再看实验室里那些价值连城的设备和托尼的私人珍藏，转身就走：“去b7仓库。我们的‘大家伙’该醒过来了。”
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马里布，托尼的沿海豪宅。
地下工作间里，警报声凄厉地响起。
托尼正穿着一件休闲衬衫，和佩珀通过全息屏幕讨论公司转型后的几个新能源项目。他胸口那个由新元素（暂时替代钯元素）驱动的微型反应堆稳定地亮着。
突然，他脸色一变，捂住胸口，并非疼痛，而是一种奇异的、仿佛某个延伸出去的“器官”被强行切断的空虚感。
“先生！”贾维斯的声音前所未有的急促，“检测到顶层实验室安保系统被非法突破！方舟原型反应堆信号消失！马克3代装甲失去外部供能，已转入最低维持状态！”
“什么？！”托尼猛地站起，脸色瞬间铁青，“谁干的？”
“监控系统在突破前0.5秒被高强度定向干扰覆盖，未能捕捉清晰画面。但根据入侵手法的特征库比对，以及内部安保系统的异常静默判断……入侵者拥有极高的内部权限，并得到了部分安保人员的协同。”
“斯坦。”托尼几乎是咬着牙吐出这个名字。只有他，才能在公司内部调动这种级别的资源，并如此精准地知道原型反应堆的位置和实验室的安防弱点。
他冲进旁边更衣区，一把扯开衬衫，露出胸口那个稳定运行的反应堆。“贾维斯！马克3代无法远程启动，备用方案！”
“车库c区，马克2.5代原型机，已完成85%组装，能源接口兼容您胸口的型号，但武器系统和飞行稳定性未达最终标准。”
“够用了！”托尼已经抓起一个手提箱大小的金属箱，快速输入密码。箱子展开，露出里面复杂的内衬和几个关键接口。“连接它！给我最近的路径！”
全息地图在他面前弹出，一条从豪宅直通斯塔克工业园区的、避开主要干道的飞行路线被高亮标出。
“路径规划完成。但先生，对方显然有备而来，并且目标明确是方舟反应堆技术。他们可能已经制造了……”
“我知道！”托尼打断了贾维斯，眼神冰冷如铁，“他想玩大的？我奉陪。”
他快步走向车库深处，那里停放着一辆看似普通的跑车。但当他按下车钥匙上的一个隐蔽按钮时，跑车后盖自动翻开，一个流线型的银灰色装甲背包升起，自动分解、展开，顺着他的四肢和躯干快速覆盖。
马克2.5代，外形比马克3代略显粗犷，涂装是未完成的金属原色。胸甲闭合，与他胸口的反应堆完美对接。嗡——幽蓝的光芒顺着装甲的能量纹路瞬间亮起，目镜亮起白光。
“能源连接稳定。武器系统：掌部脉冲炮（功率60%），肩部微型诱导弹（2发）。飞行系统：状态良好。”贾维斯快速汇报。
托尼没有废话，面甲合拢。
砰！
车库顶部的强化玻璃天窗自动打开。
下一秒，金红相间的身影（涂装未完成，但主体结构已定）脚下和掌心喷出炽白的粒子流，冲天而起，撕裂夜空，朝着斯塔克工业园区的方向疾驰而去。
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（本章 完）