第二日一早，晨光从天际尽头的云霭中漏出第一缕金线时，孟川便已从入定中睁开双眼。
他整了整衣袍，推开房门，清晨的凉风扑面而来。
柳青也已候在院中，她换了一身利落的玄色劲装，青丝以一根银簪高高束起，露出修长白皙的脖颈，腰间悬着一柄窄刃短剑，剑鞘上暗纹流转，显然不是凡品。
昨夜残留的酒意早已消散殆尽，此刻她双眸清亮如洗，整个人如同一柄刚出鞘的利刃，锋芒内敛却锐气逼人。
孟川看了一眼对方腰间的短剑，那不是柳青的本命法宝，更像是一柄古宝短剑。
孟川有些惊讶，古宝他也有几件，基本都各有特色，也不知道这柄古宝短剑是什么作用。
柳青感应到有人看她，扭头看了过来，孟川这才收回注视短剑的目光。
两人对视一眼，微微点头，便并肩朝前院走去。
九皇子早已等在正厅门口，他今日换了一身玄金蟒袍，腰束玉带，发冠束得一丝不苟，面上的阴沉比昨夜淡了几分，却仍掩不住眉宇间那股挥之不去的凝重。
他见孟川与柳青一前一后走来，一个神情淡然如常，一个嘴角甚至还挂着几分若有若无的笑意，不由得在心中暗暗叹了口气。
他不知道这两人昨夜在小院中究竟达成了什么默契，但他看得出来，此刻的柳青对孟川的态度已与昨日判若两人，不再有试探与戒备，取而代之的是一种建立在某种共同利益之上的信任。
三人出了玄王府，沿着朱雀大街朝皇宫方向步行而去。
京都的清晨本就热闹，今日却比往常更喧嚣了几分，昨日宫中传出消息，九皇子与姬家要在演武场比斗的消息已在各大势力间传开了，街头巷尾的茶楼酒肆中议论纷纷。
一路上，九皇子步伐虽稳，手指却在袖中无意识地摩挲着那枚玄王府令牌的纹路。
他数次欲言又止，终于还是在经过朱雀桥时压低了声音开口。
“墨兄，柳姑娘，今日这一战...”
他话未说完，却不知该如何继续。
“殿下放心。”
孟川没有回头，声音依旧平淡如水。
九皇子又看向柳青，柳青只是冲他嫣然一笑。
“殿下将心放回肚子里便是。”
演武场设在皇城西侧的露天禁军校场，占地方圆数百丈，地面以整块整块的青罡岩铺就，每一块都经过阵纹加固，足以承受元婴级别的术法对轰。
四周设有数层观礼台，此刻已坐了不少人。
孟川三人到场时，观礼台上已黑压压地站满了各方势力的人马。
今日虽非大朝会，但九皇子与姬家这场比斗牵扯到古阳秘境的名额，各方都想亲眼看看，这九皇子究竟请了何方神圣，竟敢与姬家的元婴中期精锐叫板。
大皇子与三皇子早已端坐在东侧观礼台的正中，兄弟二人难得并肩而坐，面上挂着如出一辙的戏谑笑意。
二人在宫中斗了不知多少年，今日却难得同仇敌忾，都想亲眼看着这个不识抬举的九弟如何收场。
姬家的人来得更多。
西侧观礼台上，姬家家主姬元修端坐正中，他面容清癯，三缕长髯垂至胸前，一双深陷的眼窝中精光内敛。
他身后左右各坐一人，左侧那人体型魁梧，一双铁掌比常人大了整整一圈，掌心血光流转，正是专修肉身的铁掌屠。
右侧那人身形修长，面容阴鸷，周身隐隐有金色火焰在袍袖间流转明灭，便是金焰客。
二人皆是元婴中期，周身气息毫不掩饰地释放开来，两股截然不同却同样磅礴的灵压在演武场上空交织，将清晨的空气都压得沉了几分。
姬元修身后还坐了五六个姬家年轻子弟，此刻正交头接耳，目光不住地在对面观礼台上那两个即将上场的人影间扫来扫去，眼中既有轻蔑也有不屑。
除了皇家与姬家，到场的还有皇城几个老牌供奉世家。
厉家来了几人，坐在观礼台角落，为首的是个须发皆白的老者，正捻着胡须低声与身旁子弟说着什么。
庞家、曹家也各有代表到场，这些人皆是朝堂上的人精，今日到场的盘算各不相同。
有人是来看姬家的笑话，有人是来掂量九皇子的分量，有人则只是不想在这场朝堂风向的变动中落后于人。
观礼台主位空悬，那是皇帝的御座。
今日皇帝并未亲临，取而代之的是皇室太上供奉，一个须发皆白、面容枯槁如老树皮般的老者。
他身披一件玄色道袍，佝偻着腰背坐在主位偏侧的椅子上，双目半开半阖，看似昏昏欲睡，周身气息也收敛得与寻常老者无异。
但每一个踏入演武场的人都不敢多看这位老人一眼，此人道号玄阳子，是明面上中州皇朝唯一的元婴巅峰修士，已不知活了多少年岁。
见孟川三人到场，玄阳子缓缓睁开那双浑浊的老眼，目光在两人身上极快地扫过。
那目光看似随意，实则如同一柄无形的尺子，已将两人从头量到了脚。
他微微皱了一下眉，一个结丹巅峰，一个元婴初期，放在年轻一辈中确实算得上出类拔萃，但对手是两个成名已久的元婴中期。
他将目光收回，缓缓站起身来，声音不高，却如同古钟般在演武场上空回荡开来。
“今日比斗，规矩老夫只说一遍。双方四人对战，不限手段，不论法宝，胜者随九殿下于三日后进入古阳秘境。比斗过程中可以开口认输，认输后对方不得继续出手害人性命。但...”
他顿了顿，那双浑浊老眼中闪过一丝凌厉的光。
“拳脚无眼，刀剑无情，上台之后若是来不及开口认输，死了也怪不得旁人。若是怕了，此刻认输还来得及。”
说这话时他的目光有意无意地落在孟川与柳青身上，显然是觉得这两个年轻人不知深浅，此刻认输尚能保全性命。
孟川老神在在，没有丝毫表情，而柳青嘴脸却勾起一抹诡异的笑。