归心似箭，四人立刻踏上了下山的路。依旧是那条唯一的山路，他们遇到了更多正在努力向上的“后来者”。
这下，角色互换了！
子乔立刻活学活用，对着那些满脸汗水、眼神充满期盼的登山者，露出“前辈”般慈祥（欠揍）的笑容：“加油！还有五分钟！”“快了快了，马上就到了！”“坚持住，胜利在望！”
一菲也难得地加入了“忽悠”行列，言简意赅：“十分钟！”
看着对方脸上那混合着希望与怀疑的复杂表情，四人互相交换眼神，忍不住嘿嘿直乐，仿佛报了刚才被“欺骗”的一箭之仇。
更有两个结伴而行的年轻妹子，累得几乎要趴下，问林浔上面有没有吃的。子乔眼珠一转，一本正经地胡说八道：“有！冰湖旁边新开了家麦当劳，还推出了高原特供——‘吮指原味藏土鸡’，味道那叫一个绝！我刚才一个人就干了六块！” 那妹子居然信了，脸上瞬间绽放出希望的光芒，道谢后奋力向上爬去。
子乔在成功骗到人后，摸着自己咕咕叫的肚子，哀嚎一声：“别说了，越说越饿！”然后闷头加速向山下冲去。
林浔抬头，望向不远处始终沉默矗立的卡瓦格博。夕阳给它伟岸的身躯镀上了一层金边，圣洁，神秘。他心中默念：“这座雪山，藏着的东西，真有点意思。”
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下山的路似乎比上山快了许多。疲惫如同潮水般席卷而来。
湘君琢磨着一路上的见闻——那个诡异的梦，照片上的索南多吉，登山队的往事，以及他们亲眼所见的“血山”幻象……线索纷乱。
他和林浔忽然觉得，他们俩好像真的因为一个虚无缥缈的梦，就像中了邪一样跑到这里，仅仅是为了确认一个二十多年前、与他们毫无瓜葛的人的生死？这行为本身，就透着一股难以言喻的荒诞感。
不过后面的血山幻象和林景行往事，让林浔有了探究雪山秘密和单纯给林景行添堵的目的。
下午的阳光暖洋洋地洒在身上，混合着高原的微风和徒步后的疲惫，催眠效果极佳。湘君的思绪渐渐模糊，眼皮越来越沉。
就在他提神，准备跟上队伍时，眼角的余光似乎瞥见——
就在前方山路拐角处，那棵枝干扭曲、挂着褪色经幡的老松树下，一个穿着破旧藏袍、皮肤黝黑、身形干瘦的青年，正背对着他们，低头整理着骡子背上的鞍具。那侧影，那姿态，与照片中索南多吉牵着骡子走过村口的模样，竟有七八分相似！
湘君的脚步猛地一顿。发出一声惊疑的低呼：「卧槽！林浔！你看见了吗？！那……那个人！」
是幻觉？还是……
就在这心神微震的瞬间，一股难以言喻的眩晕感毫无征兆地袭来。冰冷、粘稠，带着雪山深处亘古的寒意。
眼前的景象开始晃动、重叠，耳边仿佛响起了遥远而模糊的诵经声、骡马的响鼻，以及……一声极轻、极痛苦的叹息。
那松树下的背影似乎微微晃动了一下，仿佛要转过身来……
走在后面的一菲和子乔忽然发现前面的湘君脚步变得踉跄，身体开始微微摇晃。
“林浔？湘君？”一菲喊了一声。
没有回应。只见湘君晃了两下，竟然直接朝着路边的草甸软软地倒了下去！
“我靠！湘君！”子乔吓得大叫一声。
一菲脸色骤变，一直以来的担心瞬间涌上心头——难道又是青山精神病院那种情况？湘君出事了？她一个箭步冲上前，蹲下身检查。
只见湘君双目紧闭，呼吸平稳悠长，脸色也正常，甚至……嘴角似乎还带着一丝若有若无的、像是陷入美梦的弧度？
一菲小心翼翼地将手指探到他鼻下，又摸了摸他的颈动脉，紧绷的神情稍微放松了些。
子乔则慌了神，语无伦次：“怎么办怎么办？要不要人工呼吸？我来！我经验丰富！”
一菲狠狠瞪了他一眼：“滚蛋！呼吸脉搏都正常，好像……”她尝试着拍了拍林浔的脸。
“怎么了，一菲？林浔他……”诺澜紧张地问。
一菲松了口气，无奈地翻了个白眼：“没事……好像是……睡着了。”
“睡着了？！”子乔差点咬到舌头，“走着路也能睡着？！”
“估计是太累了，加上高原反应，身体自我保护。”一菲虽然这么说，但眼神里的担忧并未完全散去。她示意子乔帮忙，轻松地将林浔背了起来，对她而言，林浔的重量几乎可以忽略不计。
“走吧，先回客栈。”
在更高处，冰湖方向附近一块突出的鹰嘴岩上，几个穿着冲锋衣的人影正透过高倍望远镜，静静地观察着下山路上的他们。
为首的，正是昨晚在“梅里cAFé”有过一面之缘的棉帽男。他放下了望远镜，脸上没了那刻意表现的粤语腔调带来的市侩感，取而代之的是一种冷静到近乎冷酷的审视。
他身边的操真晴人低声用日语询问：“林先生的儿子看起来状态很不好。”
棉帽男点了点头，目光依旧锁定在林浔身影上，用流利的日语冷淡回应：“状态不对是正常的，毕竟……哼。”
他意味不明地轻哼了一声，似乎知道些什么内情。
操真晴人眼中闪过一丝探究和某种跃跃欲试：“他真是一个绝佳的作品。”
棉帽男猛地转头，眼神如刀锋般刮过操真晴人，语气带着不容置疑的严厉：“记住，晴人君。其他人，随你们便。但是林浔——”
他顿了顿，每一个字都咬得清晰而沉重：
“绝对，不准动。这是来自操真先生和林先生的直接命令。不仅不能动，必要时，如果他有意外危险，在不暴露我们的前提下，还要确保他的安全。明白吗？”
操真晴人神情一凛，立刻低头：“嗨！明白了！”
“可他或许会对我们的研究构成妨碍。需要提前处理或者引导一下吗？毕竟他身边的那几个人在名单上也是不错的实验体。万一他——”
“林先生说了，必要时候，他会把叛逆的小孩带回去的。”
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湘君醒来时，发现自己躺在客栈房间的床上，窗外夕阳的余晖将雪山染成了温柔的粉色。他猛地坐起，记忆还停留在那个美梦中。
“醒了？”旁边传来一菲的声音，她和子乔、诺澜都守在房间里。
“我……我怎么了？”湘君揉了揉眼睛。
“你还好意思问！”子乔抢着说，“你走着走着直接晕过去了！吓死我们了！还以为你又……”
一菲打断他：“检查过了，就是累的，睡着了。以后感觉不舒服提前说，别硬撑。”
湘君心里暖暖的，看起来不好意思：“知道了，谢谢大家。”
确认他没事，几人这才真正松了口气。
暮色渐合，高原小镇炊烟袅袅。四人踩着青石板路走进常去的那家饭馆，木质门楣上的铜铃发出清脆声响。
“来得正好！”系着围裙的老板娘从柜台后抬头，脸上堆起热情的笑，“这会儿人少，菜上得快。”
果然，不大的厅堂里只坐了两三桌人。刚落座，湘君就利落地点好菜，还不忘叮嘱：“老板娘，麻烦快些，饿坏了。”
“放心嘞！”老板娘朝后厨吆喝了一声，转身提来一壶酥油茶，“先喝点热的。”
令人惊喜的是，菜肴确实上得很快——青椒牦牛肉、清炒野菌、土豆丝，还有一盆热气腾腾的番茄蛋汤。美中不足的是，老板娘掀开后厨门帘，略带歉意地说：“饭还在煮，得稍等一会儿。”
“没事，”子乔已经拿起筷子，“先吃菜，以菜下饭，别有风味。”
趁着等饭的间隙，湘君清了清嗓子，神色认真起来：“明天要去神湖露营，有些注意事项得先说清楚。”
所有人的目光都集中到他身上。
“高原露营，最怕三样：野物、山洪、大雪。”湘君竖起三根手指，“不过林浔做了详细功课，这个季节，这三样的风险都不大。”
林浔在意识中淡淡补充：海拔4500米，七月平均气温8度，降水概率30%，熊类活动范围在更深的山里。
“但是！”湘君话锋一转，目光扫过每个人，“咱们四个都是第一次高原露营的菜鸟，必须严格按照我和林浔的安排来。互相提醒，互相照顾。”
他的表情愈发严肃：“这不是开玩笑。高原上一个小疏忽都可能酿成大错。要是谁不听指挥……”他故意停顿，制造悬念，“就没有下次了。”
一菲噗嗤笑出声：“湘君，你现在看起来像幼儿园老师吓唬小朋友。”
“我是认真的。”湘君板着脸，但眼里闪过一丝笑意，“要是谁乱来，下次活动直接除名。”
正说着，饭馆渐渐热闹起来。老板娘穿梭在各桌之间，用带着口音的普通话热情招呼。几个昨晚见过的外国背包客推门而入，互相点头致意。
这时，电饭煲“嘀”的一声脆响，老板娘端着热气腾腾的米饭过来：“饭好咯！”
就着热乎的米饭，几人风卷残云般扫光了桌上的菜肴。结账时，老板娘一边找零一边叮嘱：“去神湖的路不好走，小心些啊。”
“谢谢老板娘！”四人异口同声。
踏出饭馆，夜色已浓。高原的星空格外清澈，银河如练，横贯天际。凉爽的晚风拂过面颊，带着青草和远山的气息。
晚饭后，四人回到“梅朵”客栈。子乔率先抢占了卫生间，洗去一身疲惫。等他哼着小调擦着头发出来时，又嚷嚷着要下楼买水果。
林浔这才拿着换洗衣物走进卫生间。这客栈的热水器是太阳能的，水量本就有限，被子乔一番挥霍，水温已经变得有些暧昧不明，介于温吞水和凉水之间。林浔叹了口气，认命地准备速战速决。
刚把外裤脱到一半，忽然传来敲门声。
“子乔？你没带钥匙？”林浔以为是子乔回来了。
门外传来的却是诺澜有些急切的声音：“林浔，是我，诺澜。开开门，我……我来借个厕所！”
林浔：“……”
他只好尴尬地把脱到一半的裤子重新提好，走过去打开了门。
诺澜也顾不上解释，脸上带着明显的窘迫，像一阵风似的从他身边掠过，径直冲进了卫生间，还“咔哒”一声把门锁上了。看她那样子，应该是一菲正在洗澡，她实在憋不住了。
紧接着，卫生间里传来了哗啦啦的水声。林浔愣了一下，随即反应过来——这是很多女生为了避免尴尬，习惯用水流声掩盖如厕时不可避免的声响。
湘君贼笑一声：“啧啧，看来女神也是凡人嘛，也有三急！”
林浔：「……你可以选择安静。」
卫生间的水声停歇，门“咔哒”一声被轻轻推开。诺澜低着头走了出来，脸颊上那片不自然的红晕尚未完全褪去，像傍晚天边残留的霞光。
她的眼神有些飘忽，刻意避开了林浔的视线，与平日里那个从容淡定、举止得体的知性主持人形象判若两人。空气中弥漫着一丝名为“尴尬”的因子，无声地发酵。
湘君啧啧称奇：「哇哦，见证历史！诺澜居然也会露出这种小女孩般的窘态！这反差萌，我给满分！」
林浔没有回应脑海里的吐槽，只是觉得此刻任何言语都可能加重这份尴尬。
他选择了最沉默的方式——默默地重新抱起那叠换洗衣物，目不斜视地、步伐略显僵硬地再次走进了那间还残留着水汽的卫生间。门在他身后轻轻合上，发出轻微的“咔”声，仿佛将内外隔成了两个世界。
他深吸了一口混合着沐浴露香氛和潮湿空气的气息，认命地再次打开了花洒。
果然，水温比刚才更“感人”了，几乎可以归入“凉水”的范畴。微冷的水流冲击在皮肤上，激起一阵细密的鸡皮疙瘩。
湘君：「透心凉，心飞扬！骚年，感受来自高原热水器的恶意吧！」
林浔：「……如果你能提供一点建设性意见的话，算了…指望你？」