潼关行营内，刘辩刚批阅完几份来自洛阳的奏章，主要是关于春耕筹备和漕运疏浚的事务。
他揉了揉有些发胀的太阳穴，正准备起身活动一下，就听见帐外传来典韦那特有的粗豪嗓音，带着几分诧异和…一丝不易察觉的兴奋？
“陛下！营外…营外打起来了！哦不，是快要打起来了！”
刘辩一愣：“打起来了？谁和谁？董卓军杀过来了？”他下意识地按住了腰间的剑柄。
“不是董卓！”典韦连忙摆手，脸上表情有些古怪，
“是…是北边曹操军中来的那个红脸长髯的将军，叫关羽的，和咱们营里的几个刺头校尉，在辕门外顶上了！看样子要动手！”
关羽？刘辩眉头微挑，瞬间明白了过来。
刘备奉命北上并州归于曹操节度，算算时日，应该是已经到了上党，想必是曹操派他前来潼关述职或者联络军务，关羽作为护卫随行。
只是…怎么会和自己营里的军官冲突起来？
“怎么回事？细细说来。”刘辩重新坐下，倒是来了些兴趣。
关羽的性子他是知道的，傲上而不忍下，欺强而不凌弱，能让他动怒，恐怕事情不简单。
典韦组织了一下语言，瓮声禀报道：“具体的俺也没太听全，好像是曹军来的那几个人在辕门外等候通传，正赶上咱们营里王、李、赵几个校尉巡营回来。
那几个家伙嘴巴向来没个把门的，估计是看关羽面生，又见他只是个白身，就说了几句不太中听的话，大概是嘲笑他们从小地方来，兵微将寡，也敢来天子大营晃悠，怕是来混功劳的…”
典韦顿了顿，偷眼看了下刘辩的脸色，见皇帝并无怒意，才继续道：“那关羽开始只是冷着脸不理。
谁知那几个家伙越说越难听，好像还牵扯到了刘玄德…说是什么‘大耳贼’…反正不是什么好话。
那关羽顿时就怒了，丹凤眼一睁，喝问他们‘安敢辱我兄长？！’。
王校尉他们平日里也是横惯了的，见关羽发作，非但不收敛，反而围了上去，说要在辕门外教训教训这个不知天高地厚的红脸汉…陛下，您看这事儿…”
刘辩听完，心中了然。军中汉子，尤其是吕布麾下这些并州老兵，骄横之气难免。
而关羽何等心高气傲，岂能容忍他人辱及刘备？冲突在所难免。
他倒不担心关羽吃亏，只怕那几个校尉不知深浅，真动起手来，被关羽失手打伤甚至打死，那就不好看了。
“走，去看看。”刘辩站起身，嘴角却带着一丝若有若无的笑意。这倒是个机会，一个亲眼见识一下这位武圣风采，同时也在军中进一步树立威信的机会。
“好嘞！”典韦立刻精神抖擞，抓起他那对门板似的铁戟，抢先一步出帐护卫。
此刻，潼关大营辕门外，气氛已是剑拔弩张。
以王姓校尉为首的五六名并州军军官，呈半圆形将关羽围在中间。
这几人都是吕布军中的老资格，战场上是把好手，但平日里也颇有些桀骜不驯。
他们看着孤身一人、按刀而立的关羽，脸上带着轻蔑和挑衅。
那王校尉叉着腰，唾沫横飞：“怎么？红脸贼，说你和你那大耳兄长是来混功劳的，还不服气？
瞧你这寒酸样，连身像样的盔甲都没有，也敢在爷爷们面前耍横？
识相的，赶紧给你王爷爷磕个头认个错，爷爷心情好，兴许就放过你了！”
他身旁的李校尉也阴阳怪气地帮腔：“就是！也不看看这是什么地方？天子脚下，温侯大营！轮得到你们这些外来户撒野？赶紧滚回你们那北边的小地方去吧！”
关羽站在原地，身形如山岳般沉稳。他左手轻抚着长髯，右手按在腰间的刀柄上，那双平日里半开半阖的丹凤眼此刻已经完全睁开，狭长的眸子里寒光四射，如同实质的刀锋扫过面前几人。
他并未理会那些污言秽语，只是盯着那王校尉，声音冰冷如同这关中的寒风：“你，方才辱我兄长。收回此言，某可当此事未曾发生。”
他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力和压迫感，让那几个喧闹的校尉不由自主地安静了一瞬。
那王校尉被关羽的目光盯得有些发毛，但众目睽睽之下，岂肯示弱？他强自挺起胸膛，嗤笑道：“收回？爷爷我说出去的话，泼出去的水！大耳贼就是大耳贼，来混功劳的废物！你能奈我何？！”
“既如此…”关羽缓缓吐出三个字，按在刀柄上的右手拇指，轻轻推开了卡簧，露出一抹冰冷的刀锋，“某便代兄长，教训你这口无遮拦之徒！”
“狂妄！”王校尉大怒，感觉受到了极大的羞辱，猛地拔出腰刀，“弟兄们，并肩子上，拿下这狂徒！”
另外几名军官也纷纷拔出兵刃，眼看一场流血冲突就要爆发。
周围值守的士兵和闻讯赶来的其他军官都屏住了呼吸，有人担心，有人兴奋，更有人准备去禀报吕布。
就在这时，一个清朗而威严的声音响起：“住手！”
声音不大，却仿佛带着某种魔力，让所有躁动瞬间平息。
众人循声望去，只见皇帝刘辩在典韦和几名禁卫的簇拥下，不知何时已来到了辕门之内。
“参见陛下！”无论是不敢动手的士兵，还是那几名拔出兵刃的校尉，又或是围观的军官，全都慌忙跪倒在地。
只有关羽，依旧按刀而立，只是微微向刘辩的方向躬身抱拳，算是行礼，但那挺直的脊梁和凛然的目光，并未因皇帝的到来而有丝毫改变。
刘辩目光扫过场中，最后落在关羽身上，淡淡开口：“云长将军，何故在朕营前与人争执？”
那王校尉见皇帝发问，以为找到了靠山，连忙抢先叫道：“陛下！是这红脸关羽先行挑衅！末将等只是…”
“朕在问关将军。”刘辩看都没看他一眼，直接打断，目光依旧停在关羽身上。
王校尉顿时噎住，脸涨得通红，不敢再言。
关羽这才再次抱拳，声音依旧平稳，却带着不容置疑的力度：“回陛下，此数人出言不逊，辱及臣之兄长，玄德公。臣请其收回妄言，其非但不从，反而拔刀相向。臣为护兄长清誉，不得已而为之。”
刘辩点了点头，目光转向那几名跪在地上的校尉，语气听不出喜怒：“王校尉，关将军所言，可是实情？”
“陛下…末将…末将只是一时口快…”王校尉冷汗都下来了，支支吾吾。
“口快？”刘辩轻轻重复了一句，随即声音转冷，“玄德公乃汉室宗亲，奉旨北上并州，为国戍边，堵截国贼。尔等身为朝廷军官，不思同心戮力，反而在营前肆意辱骂上官，挑起内讧，该当何罪？！”
最后四个字，如同惊雷炸响在几人耳边。王校尉等人吓得魂飞魄散，连连叩头：“陛下恕罪！陛下恕罪！末将知错了！再也不敢了！”
刘辩冷哼一声：“念在尔等往日尚有微功，死罪可免。拖下去，每人重责三十军棍，降为队率，以观后效！”
“谢陛下不杀之恩！谢陛下！”几人如蒙大赦，被如狼似虎的禁卫拖了下去，很快，辕门外就响起了军棍着肉的沉闷声响和压抑的惨哼。
处理完挑事者，刘辩的目光重新回到关羽身上，脸上露出一丝温和的笑意：“云长将军护兄心切，忠义可嘉。然营前动武，终非美事。此次便不予追究，下不为例。”
关羽再次躬身：“谢陛下。臣，谨记。”
刘辩看着他，心中忽然一动。
历史上关羽斩华雄有“温酒”的典故，如今华雄早已被孙坚所杀，但这场景…他目光扫过辕门外那面迎风招展的、代表着吕布麾下某部精锐的旌旗，又看了看关羽那柄尚未完全出鞘，却已寒光隐现的长刀，一个念头浮现。
“云长将军。”刘辩开口，声音不大，却足以让周围所有人都听得清楚，“朕观你气概不凡，有万夫不当之勇。
如今东路军正对董卓残部进行袭扰压迫，前方探马来报，有一股西凉骑兵，约五百人，在其骁将胡赤儿率领下，正在边境一带游弋，劫掠村庄，气焰嚣张。
吕布将军已派小股部队前去清剿，尚未建功。”
他顿了顿，看着关羽那双骤然亮起的丹凤眼，继续说道：“朕欲派你前往，击破此股敌军，斩将夺旗，扬我军威！你可敢领此军令？”
此言一出，周围顿时响起一阵低低的哗然。
胡赤儿？那可是董卓麾下有名的悍将，虽然名声不如李傕、郭汜响亮，但勇力过人，性情残暴，颇为难缠。
皇帝竟然要让这个初来乍到、名不见经传的关羽去对付他？而且只给他本部兵马？这…
就连典韦都忍不住挠了挠头，觉得陛下这命令有点…太看得起这红脸汉子了。
关羽闻言，胸膛微微起伏，那双丹凤眼中爆发出惊人的神采，他猛地一抱拳，声音斩钉截铁，如同金石交击：“陛下有令，关某万死不辞！无需本部兵马，只需陛下赐酒一盏，关某立此军令状，若不能斩胡赤儿之首献于麾下，甘当军法！”
只需一盏酒？！众人更是目瞪口呆。这已经不是自信，简直是狂傲了！
刘辩心中暗赞，果然是他认识的关云长！他朗声笑道：“好！取酒来！”
内侍连忙捧上一盏尚且温热的酒。
刘辩接过，却没有立刻递给关羽，而是将其放在身旁的箭垛上，看着关羽，意味深长地说道：“酒且斟下，某去便来。”
关羽会意，不再多言，再次抱拳一礼，转身便走。
他甚至没有去马厩牵马，而是大步流星，径直朝着营外栓马桩走去，解下自己的马，翻身上鞍，一夹马腹，那黄骠马嘶鸣一声，竟也爆发出不俗的速度，载着关羽，如同一道离弦之箭，单人独骑，直冲西北方向而去！
整个过程，干净利落，没有丝毫拖泥带水。
那决绝的背影，那股一往无前的气势，让所有目睹之人，包括那些原本心存轻视的并州军官，都感到一阵心悸。
“他…他就一个人去了？”有人喃喃自语，不敢相信。
“胡赤儿可是带着五百骑兵啊…”
“这红脸汉，莫非是疯了不成？”
议论声低低地响起，充满了怀疑和难以置信。
刘辩却没有理会这些议论，他只是静静地站在辕门口，目光追随着关羽消失的方向。
典韦护卫在他身旁，一双牛眼也瞪得溜圆，看着空荡荡的官道，又看看箭垛上那盏冒着丝丝热气的酒，瓮声瓮气地道：“陛下，这…能行吗？要不俺带一队人马跟去看看？”
刘辩摇了摇头，嘴角噙着一丝笃定的微笑：“不必。典韦，你信不信，此酒尚温，云长必斩敌将而还。”
典韦张了张嘴，看着那盏酒，又看看陛下自信的表情，最终还是把话咽了回去，只是握紧了铁戟，心里嘀咕：这红脸汉子要真有这本事，那俺老典倒要好好跟他切磋切磋！
时间，在一种诡异而紧张的气氛中一点点流逝。
辕门外聚集的人非但没有减少，反而越来越多。
消息像风一样传遍了整个大营，连正在中军大帐研究地图的吕布都被惊动了。
“什么？陛下让那个跟着刘备来的红脸汉子，一个人去杀胡赤儿？还说什么酒尚温时便回？”
吕布听到亲兵禀报，先是一愣，随即嗤笑一声，“胡闹！那胡赤儿虽然算不得什么顶尖人物，但也不是泥捏的！带着五百骑兵，岂是单人独骑能轻易斩杀的？陛下这是被那红脸汉唬住了吧？”
他丢下地图，也起了好奇之心：“走，去看看！某家倒要瞧瞧，那红脸汉是怎么样个‘温酒斩胡赤儿’！”
当吕布带着张辽、高顺等人赶到辕门时，这里已经里三层外三层围满了人。
看到吕布到来，众人纷纷让开道路。
“陛下。”吕布对刘辩行了一礼，目光却不由自主地瞟向了箭垛上那盏酒，酒面上依旧有微弱的热气袅袅升起。
他眉头微皱，这已经过去不短时间了。
“奉先也来了？”刘辩笑了笑，“正好，与朕一同，静候佳音。”
吕布张了张嘴，想说什么，但见皇帝一副气定神闲的样子，又把话憋了回去，只是抱着胳膊，耐着性子等待。
张辽和高顺默默站在他身后，张辽眼中带着思索，高顺则依旧是那副万年不变的表情。
时间一分一秒过去，箭垛上那盏酒的热气越来越淡，几乎快要看不见了。
周围等待的军官和士兵们开始窃窃私语，怀疑的情绪越来越浓。
“这都快小半个时辰了吧？怕是回不来了…”
“胡赤儿那厮狡猾得很，见是单人独骑，说不定早就跑了…”
“唉，可惜了，看那气势还以为真是条好汉…”
吕布也有些沉不住气了，对刘辩道：“陛下，看来那关羽是凶多吉少了。要不让末将派一队骑兵前去接应一下？至少把尸首…”
他的话还没说完，突然，远处传来一阵急促的马蹄声！
所有人的目光瞬间被吸引过去！只见官道尽头，一道烟尘扬起，一骑快马正风驰电掣般向大营奔来！
马背上那抹醒目的绿色战袍和颀长的身影，不是关羽又是谁？！
他回来了！
而且，是单人独骑，去时如此，回时亦然！
更让人瞳孔骤缩的是，在他手中，赫然提着一颗血淋淋的人头！
那人头怒目圆睁，脸上残留着惊骇与不甘，不是悍将胡赤儿还能是谁？！
“嘶——！”
整个辕门外，瞬间响起一片倒吸冷气的声音！所有人都被眼前这一幕惊呆了！
关羽策马直至辕门前十余步，猛地勒住缰绳，那匹黄骠马人立而起，发出一声长嘶。
关羽顺势将手中的人头奋力掷于地上，那头颅咕噜噜滚了几圈，正好停在众人面前，狰狞的面容对着天空，仿佛在无声地诉说着刚才那一战的惨烈与干脆。
整个过程，关羽气息平稳，面色如常，甚至连那身绿色的战袍都未见多少凌乱，唯有刀锋上残留的未干血迹，证明他方才确实经历了一场厮杀。
他翻身下马，对着刘辩抱拳躬身，声音依旧平稳，却带着一股斩断钢铁的铿锵：“陛下，幸不辱命。逆贼胡赤儿首级在此，其麾下五百骑，被臣冲散，斩首数十，余者溃逃。”
静！死一般的寂静！
所有人都像是被施了定身法，目瞪口呆地看着地上那颗人头，又看看仿佛只是出去溜了个马般轻松返回的关羽，大脑一片空白。
单人独骑，冲阵斩将，溃散五百骑兵…这…这还是人吗？！
吕布脸上的肌肉抽搐了一下，看着关羽的眼神第一次变得无比凝重，甚至带着一丝难以置信。
他自问勇力天下无双，但要像关羽这样，在如此短的时间内，于万军之中取上将首级如探囊取物，并且全身而退…他或许能做到，但绝不可能如此举重若轻！
张辽眼中爆发出惊人的光彩，忍不住低声赞道：“真虎将也！”高顺那古井无波的脸上，也微微动容。
刘辩看着这一幕，心中畅快，哈哈大笑。
他伸手拿起箭垛上那盏酒，触手微温！果然尚有余温！
他将酒盏递向关羽：“云长辛苦了！酒尚温，请满饮此盏！”
关羽双手接过酒盏，看都没看那地上的首级一眼，仰头一饮而尽。随即再次躬身：“谢陛下赐酒！”
这一刻，“关羽温酒斩胡赤儿”的事迹，伴随着那盏尚有余温的酒，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个潼关大营，甚至向着更远的地方扩散开去。
关羽之名，一战惊天下！
刘辩看着傲立眼前的关羽，心中满意。
此举既展现了关羽的勇武，震慑了军中那些骄兵悍将，也进一步抬高了刘备集团的地位，更重要的是，向所有人彰显了他这个皇帝识人之明，用人之胆！
“云长将军勇冠三军，朕心甚喜。”刘辩勉励道，“且先回驿馆休息，朕自有封赏。”
“谢陛下！”关羽再次行礼，这才牵着他那匹立下大功的黄骠马，在无数敬畏、崇拜、震惊的目光注视下，从容不迫地离开了辕门。
待关羽走后，刘辩看向犹自有些失神的吕布，意味深长地说道：“奉先，天下英雄，何其多也。朕有奉先这般无双猛将，亦有云长这等忠勇之士，何愁国贼不灭，汉室不兴？”
吕布回过神来，脸上闪过一丝复杂，但很快被昂扬的战意取代，他抱拳大声道：“陛下说的是！是末将坐井观天了！有关云长这等人物在，更激励末将，必亲手斩下董卓老贼狗头，不让旁人专美于前！”
“好！朕期待着！”刘辩拍了拍他的肩膀。
经此一事，潼关大营的士气非但没有因为之前的冲突受损，反而因为关羽这石破天惊的一斩，变得更加高昂。
所有人都意识到，皇帝麾下，真是藏龙卧虎！
而刘辩的威望，在对关羽的精准使用和那“酒尚温”的预言中，再次得到了提升。
消息自然也传到了暂驻上党的曹操耳中。
当曹操听到使者详细描述“关羽温酒斩胡赤儿”的经过时，正在签署文书的笔停顿了一下，一滴墨汁滴落在绢帛上，迅速晕开。
他缓缓放下笔，沉默了片刻，才轻轻叹了口气，对身旁的曹仁、夏侯渊等人说道：“刘玄德得其羽翼矣！关羽、张飞，皆万人敌也。惜乎…未能早为我所用。”
他的眼神深邃，不知道在想着什么。