神殿内部，空旷死寂。
巨大的暗红色岩石构成了殿堂主体，高逾十丈，粗犷而原始。
墙壁上没有任何华丽的雕饰，只有岁月和风沙留下的斑驳痕迹，以及一些模糊不清、扭曲怪异的划痕。
像是某种古老原始的图腾文字，又像是不经意的裂纹。
空气干燥而冰冷，弥漫着一种尘埃和石头混合的古老气味。
奇怪的是，这里并没有外面那浓烈的污染气息。
反而异常“干净”，干净到近乎虚无，连天地灵气都稀薄得几乎不存在。
左臂的蚀印此刻却异常活跃，暗紫红色的纹路如同活物般微微蠕动，发出灼热。
那股来自深处的微弱牵引，变得前所未有的清晰，源头就在这神殿的最深处。
然而，与这牵引相伴的，还有一种难以言喻的悸动。
是渴望，亦是本能的畏惧，仿佛那里沉睡着某种让它既想亲近又感到恐惧的存在。
“有古怪。”
我强打精神，压下伤势和蚀印的躁动，神识小心翼翼地放出。
在此地，神识受到的压制比外面更强。
只能勉强覆盖周身数丈范围，如同陷入泥沼。
但这也意味着，若有危险，也极难提前察觉。
大殿空旷，只有几根粗大的石柱支撑着穹顶。
地面覆盖着厚厚的灰尘，我走过的地方留下清晰的脚印。
除此之外，别无他物，没有神像，没有祭坛，没有任何标识，仿佛这里只是一个被遗忘的空壳。
但蚀印的牵引不会错。
我深吸一口气，朝着牵引感最强的方向——大殿深处走去。
脚步声在空旷的神殿中回荡，显得格外清晰，甚至有些刺耳。
穿过大殿，后方是一条倾斜向下的甬道。
同样由暗红岩石开凿而成，石壁上开始出现更多模糊的刻痕。
我凝神细看，那些刻痕扭曲缠绕，依稀能辨认出一些图案：
扭曲的人形跪拜、火焰、河流、以及……一个模糊的、如同无数触手或根须纠缠的核心符号。
那符号，竟与我左臂蚀印的某些纹路，有几分诡异的相似！
我的心跳加速。
这里果然与“蚀”有关！
而且从这些原始粗糙的刻画来看，其历史可能久远到难以想象。
甚至可能比如今仙界的正统修行体系更加古老。
甬道很长，一路向下，仿佛通往地心。
不知走了多久，前方出现了一点微光。
不是磷光，也不是火焰，而是一种暗淡的、仿佛亘古不变的灰白色光芒。
走出甬道，眼前豁然开朗。
这是一个比之前大殿稍小一些的圆形石室。
石室中央，是一个凹陷的池子。
池中没有水，却盛满了某种粘稠的、如同凝固灰烬般的物质，散发着那灰白色的微光。
池子周围，矗立着九尊粗糙的、人形的石雕。
石雕没有面目，姿态各异，但都朝着中央的灰烬池做出跪拜或奉献的姿势。
而在灰烬池的正上方，悬浮着一物。
那是一块拳头大小、形状不规则的暗红色晶体。
晶体内部仿佛有粘稠的暗红色液体在缓缓流动，不时泛起一丝金属般的冷光。
它静静悬浮在那里，无声无息，却散发着一种难以形容的“存在感”。
仿佛它并非外物，而是这神殿，乃至这片荒原某种本质的凝结。
在看到这暗红晶体的刹那，我左臂的蚀印猛然爆发出前所未有的灼热和悸动！
暗紫红色的纹路疯狂蔓延，几乎要冲破皮肤！
那丝源于冥血妖莲的翠绿光芒，在这纯粹的、同源的、更高级别的“蚀”之力量面前。
如同萤火之于皓月，瞬间被压制、吞噬，彻底湮灭！
“呃啊……”
我闷哼一声，单膝跪地。
平衡被彻底打破，蚀力如同决堤的洪水，瞬间席卷左臂，并向全身经脉侵蚀！
剧痛、冰冷、混乱、暴虐……
种种负面情绪和侵蚀力量疯狂冲击着我的意志和身体。
肩头被污染者抓伤的伤口也迅速恶化，乌黑蔓延。
不！不能在这里被吞噬！
我咬破舌尖，剧痛让我清醒一瞬。
不灭战魂诀和太初阴阳诀被催动到极限，试图重新收束、压制暴走的蚀力。
但这来自神殿深处晶体的牵引和共鸣太强了，我自身的压制如同螳臂当车。
就在这时，那悬浮的暗红晶体，似乎感应到了什么，内部流动的暗红液体微微加速。
一道微弱但清晰的意念波动，如同水波般扩散开来，扫过我的身体，最后集中在我的左臂蚀印上。
那意念古老、冷漠、宏大，不带任何情感。
只有一种纯粹的、对“同类”力量的确认和……一丝微弱的、近乎本能的“渴望”？
随即，晶体表面，一缕比发丝还要细的暗红丝线分离出来，如同有生命的触手，缓缓飘向我。
我瞳孔骤缩，想要躲避，但身体被蚀力侵蚀，动弹艰难，只能眼睁睁看着那暗红丝线飘来，触碰在我的左臂蚀印上。
没有想象中更剧烈的侵蚀或痛苦。
相反，那暗红丝线一接触蚀印，就仿佛水乳交融般融入其中。
紧接着，一股精纯、冰冷、但异常“温和”的蚀之力，顺着丝线传递过来。
这股蚀之力，与影王种下的蚀印、与静心湖怪物的污染、与腐骨沼泽仙帝骸骨散发的怨念蚀力，甚至与我左臂原本的蚀力，都有些许不同。
它更加古老，更加“本源”，更加“有序”。
仿佛剥离了所有杂质和暴虐，只剩下最核心的“侵蚀”、“转化”、“归寂”的法则真意。
它没有像其他蚀力那样疯狂破坏，而是开始“梳理”我左臂暴走的蚀力。
就像一位严厉的将军，强行收编、整顿一群混乱的溃兵。
原本在我体内横冲直撞的蚀力，在这股本源之力的引导下，竟然开始变得“驯服”。
虽然依旧冰冷暴虐，但至少开始按照某种特定的轨迹缓缓运转，不再肆意破坏我的经脉。
同时，肩头伤口处那外来的污染之力，在这股本源蚀力面前，如同见到了君王。
颤抖着、退缩着，被轻易地剥离、吞噬、同化。
伤口的乌黑迅速褪去，虽然血肉还未愈合，但至少不再恶化。
我惊愕地看着这一切。
左臂蚀印的纹路颜色似乎更深了一些，但那种失控的暴走感却大大减轻。
虽然它依然存在，依然在不断侵蚀我的生机。
但至少暂时被“规范”在了左臂范围内，甚至……仿佛与我产生了一丝微弱的、扭曲的联系。
我能更清晰地感知到其中流淌的蚀之力的性质。
虽然依旧无法掌控，但不再像之前那样完全陌生和敌对了。
那暗红晶体在传递出这一丝本源之力后，似乎消耗了一些能量，光芒略微黯淡。
传递过来的意念波动也微弱下去，只剩下一种沉寂的、观察般的意味。
我缓缓站起身，活动了一下左臂。
蚀力在血肉筋骨中流转，带来冰冷和隐隐的刺痛，但确实“听话”了许多。
我尝试着调动一丝蚀力附着在指尖，暗红色的微光闪过，指尖触及的地面，岩石悄无声息地凹陷下去一小块，仿佛被岁月瞬间风化。
我心中凛然。
这力量，好生霸道诡异。
但同时，一个念头不可抑制地冒了出来。
这块晶体，是某种“蚀”之本源力量的凝聚？
是这神殿，或者说某个古老存在的“核心”？
它为何会对我的蚀印产生反应，并“赐予”我一丝本源之力？
是认可？是标记？
还是……某种“播种”或“培养”？
就在我思绪纷飞之际，石室入口的甬道方向，突然传来异响！
不是风沙声，而是……脚步声？还有拖拽重物的摩擦声？
我立刻收敛气息，闪身躲到一尊跪拜石雕之后，屏息凝神。
难道是那尸王追来了？
不对，尸王的气息阴冷污浊，而此刻传来的气息。
虽然同样带着死气和污染，却更加混乱、驳杂，而且……不止一个。
很快，几道身影出现在甬道口，踉踉跄跄地走进石室。
看清来人，我微微一怔。
竟是林家小姐林清音，以及青云门的张松！
只不过两人此刻状态极差，甚至可以说是凄惨。
林清音脸色惨白如纸，嘴角溢血，左臂软软垂下，显然断了。
她那一身价值不菲的防御法袍破损严重，沾满尘土和暗红色的污迹。
她右手拄着那柄秋水长剑，剑身光华黯淡，出现了几道裂纹。
她眼神依旧清冷，但深处是掩饰不住的疲惫和惊悸。
张松更惨，胸腹间有一道狰狞的伤口，深可见骨。
虽然被他用衣物和药粉简单包扎，但依旧在不断渗血。
他一条腿似乎也受了伤，走路一瘸一拐，全靠林清音半搀扶着。
他气息萎靡，眼神涣散，能撑到这里已是奇迹。
而在他们身后，还跟着三个身影，但已经不是活人。
他们皮肤灰黑，眼神呆滞，动作僵硬，身上散发着明显的污染气息，正是那种“污染者”！
但诡异的是，这三个污染者并没有攻击林清音和张松。
反而像是被控制或者被某种力量牵引着，亦步亦趋地跟在他们身后，如同傀儡。
林清音手中，握着一枚灰扑扑的、不起眼的令牌。
令牌样式古朴，上面刻着一个与神殿墙壁上类似的、扭曲的触手根须图案。
此刻，令牌正散发着微弱的灰光，笼罩着她和张松，似乎正是这灰光，让那三个污染者没有攻击他们。