我的目光瞬间扫过通道两侧。
在靠近出口的墙壁上，有一个不大的、黑黢黢的通风口。
用生锈的铁栅栏封着，仅容孩童通过。
成年人绝对钻不进去。
但……此刻别无选择！
我冲到通风口下，一跃而起，双手抓住锈蚀的铁栅栏。
用尽全身力气，配合真气猛地一拉！
“嘎吱——”
令人牙酸的金属扭曲声中，锈蚀的铁栅栏竟被我硬生生掰弯，露出一个狭窄的缝隙！
顾不上许多，我如同游鱼般，将身体缩到极限，挤了进去！
背后传来布料被铁茬撕裂的声音，火辣辣的疼。
但也顾不上了。
就在我半个身子刚挤进通风口，双脚还在外面时，那具紧追不舍的活尸已经扑到，腥臭的爪子狠狠抓向我的脚踝。
千钧一发之际，我双脚猛地一缩，险之又险地避过。
同时将掰弯的铁栅栏用力向后一蹬！
“噗嗤！”
铁栅栏尖锐的断口，狠狠刺入了那活尸抓来的手臂！
黑绿色的粘液喷溅而出。
活尸发出痛苦而暴怒的咆哮。
我趁此机会，整个身体完全缩入狭窄的通风管道。
也顾不上方向，手脚并用地向前爬去！
管道内积满陈年灰垢，弥漫着难以形容的恶臭。
狭窄逼仄，几乎是贴着我的身体，每前进一步都异常艰难。
但此刻，这令人窒息的狭窄，却是唯一生路！
身后，活尸的咆哮和撞击通风口墙壁的声音不断传来。
但它体型所限，显然钻不进来。
外面通道里，守卫的脚步声和呼喝声也越来越近……
“在这里！有动静！”
“是那扇暗门！破了！”
“有血！快追！”
“什么东西？！啊——！”
“……”
混乱的呼喊，短促的惨叫，兵刃出鞘和打斗的声音隐约传来。
显然是守卫和那几具活尸遭遇了。
这为我争取了宝贵的时间。
我不敢停留，忍着全身疼痛和几乎令人窒息的污浊空气，在黑暗中拼命向前爬。
通风管道四通八达，不知通向何处。
我只能凭着感觉，尽量选择向上或者向可能有光亮，且空气流通好一点的方向爬。
不知爬了多久，就在我感觉胸口憋闷欲裂，几乎要昏厥时，前方斜上方，终于出现了一点微光。
以及……新鲜空气的气息！
出口！
我用尽最后力气，向那光亮处爬去。
光亮来自一个被破损的木板半掩着的通风口，外面似乎是……
一片相对开阔的空间，有草木的气息。
我小心翼翼地将耳朵贴在木板缝隙处倾听片刻。
外面只有风吹过树叶的沙沙声，没有脚步声和人声。
我深吸一口气，猛地发力，推开破损的木板，从通风口滚落出去。
眼前骤然明亮，新鲜的空气涌入肺中，带着泥土和草木的味道。
我发现自己身处一个荒僻的、似乎是宫中某处废弃庭院角落。
周围杂草丛生，假山倾颓，不远处有一口枯井。
阳光透过稀疏的树影洒下，已是午后。
暂时安全了……
我瘫倒在草丛中，剧烈地喘息着，浑身如同散架，背后伤口火辣辣地疼。
内息更是紊乱不堪。
但我不敢停留太久，文华殿那边的混乱很快就会扩散，得立刻离开这里！
挣扎着坐起身，先警惕地观察四周，确认无人。
这才从怀中取出那张“墟渊”星图残页，所幸刚才剧烈的搏杀和逃亡，并未损坏它。
就着阳光，我再次仔细看去。
那复杂的漩涡星图中央，除了“墟渊”二字，在漩涡最深处，还有几个更加细小几乎难以辨认的篆字，之前昏暗之中未曾留意。
此刻仔细辨认，似乎是：
“……魂归处……镜……枢……”
而在星图边缘，一些星点的旁边，标注着极其微小的、类似方位和距离的符号。
还有一些像是山海地形的简略勾勒。
其中一处标记旁，有几个几乎褪色的小字：“……西山……潭柘……幽……”
西山？潭柘寺？北京西郊的潭柘寺？
我心脏猛地一跳！
潭柘寺是京西古刹，历史悠远，香火鼎盛，但也只是普通寺庙。
这星图为何标记那里？
“魂归处”、“镜枢”又是什么意思？
难道潭柘寺附近，隐藏着与“墟渊”与轮回镜相关的秘密？
甚至……沈知夏就被关在那里？
不，不可能这么简单。
这星图复杂晦涩，标记的“西山潭柘幽”可能只是其中一个坐标。
或者指向潭柘寺附近的某个隐秘所在。
但无论如何，这是迄今为止最明确的线索！
必须立刻通知柱子，调整计划，探查潭柘寺！
但眼下最重要的是先逃离皇宫，与柱子汇合。
我将星图小心收好，强忍伤痛，辨认了一下方向。
此地荒僻，似乎是皇宫东北角的某处冷宫废园。
我撕下内襟布料，草草包扎了背后和手臂的伤口，又将身上破烂沾满灰尘的外袍脱下，反穿过来。
虽然怪异，但至少能遮掩一下明显的破损和血迹。
然后，循着记忆中对紫禁城舆图的模糊印象，以及远处隐约传来的、开始变得密集的脚步声和呼喝声，向记忆中离此地最近的一处偏僻宫墙摸去。
就在我刚刚离开废园，穿过一道月亮门，前方拐角处，突然传来一阵急促的脚步声和压低的交谈声！
“快！搜仔细点！一个角落也别放过！那贼子定然还在宫中！”
“王公公说了，是个身材中等的读书人模样，可能受伤了！”
“这边！这边看看！”
“……”
是搜捕的太监和侍卫。
王公公，看来那老太监是把我卖了。
我心中一惊，立刻闪身躲入旁边一丛茂密的灌木之后，屏住呼吸。
脚步声越来越近，眼看就要拐过弯来发现这片区域……
就在这时，我藏身的灌木丛后方，那堵爬满枯藤的宫墙根部，一块看似与周围无异的青砖……
突然无声地向内滑开，露出一个仅容一人通过的黑黝黝的洞口！
一只手从洞中闪电般伸出，一把抓住我的脚踝，力量奇大，将我猛地向洞内拖去！
我猝不及防，险些惊呼出声，另一只手已条件反射般摸向薄刃。
但抓住我脚踝的手极其稳定，带着一种不容抗拒的力量，而且……并无杀意？
电光火石之间，我放弃了挣扎，任由那只手将我拖入洞中。
我的身体没入黑暗的瞬间，身后那块青砖又无声地滑回原位，严丝合缝，仿佛从未开启过。
洞内狭窄潮湿，弥漫着一股土腥味和……淡淡的、似曾相识的檀香味道？
抓住我脚踝的手松开了。
黑暗中，一个刻意压低的不似纯正汉语的声音，在极近的距离响起，语气急促：
“别出声，想活命就跟我来。”