越是靠近寂灭之桥，那股源自灵魂的压迫感便越是强烈。
它并非声音，也非实质的能量冲击，而是一种无处不在的、沉默的“重量”。仿佛每一寸空间，每一缕流动的寂灭死气，都在诉说着“终结”与“永恒”的真意，逼迫着任何靠近的生灵去直面自身存在的渺小与必然的消亡。寻常修士在此，恐怕道心瞬间就会崩溃，化作这死海的一部分。
高峰周身自动流转着暗金色的寂灭火光，轮回神印在眉心微微闪烁，如同定海神针，将这股无形的精神压迫隔绝在外。他的道心历经磨难，早已坚如磐石，尤其是在明确了复活慕容雪这一终极目标后，更是难以被动摇。这股压迫，反而让他对自身“枯荣轮回”之道有了更深的体会——枯是归宿，荣是过程，轮回则是超脱其上的可能。
他飞行的速度不由自主地慢了下来，并非力有不逮，而是这片区域的空间结构变得异常“坚固”和“粘稠”，仿佛进入了某种强大无比的力场核心。连神念的探查范围都被大幅压缩，只能勉强覆盖周身千丈范围。
终于，他抵达了寂灭之桥的“桥头”。
那并非传统意义上桥梁的起点，更像是一片突兀地悬浮在死海之上的、巨大无比的暗灰色平台。平台质地与桥身一致，冰冷、光滑，仿佛由整块亘古不化的寂灭之石雕琢而成，上面布满了天然形成的、复杂到令人头晕目眩的古老纹路，这些纹路并非装饰，而是某种高度凝聚的寂灭法则的显化。
平台极其广阔，堪比一个小型国度。而在平台靠近那真正桥身延伸出去的方向，矗立着一些残破的、风格各异的建筑遗迹，它们同样是由类似的暗灰色石材构成，大多已经倾颓，只剩下断壁残垣，如同一个被遗忘的前哨基地。
这里，便是“桥头堡”。是无数岁月以来，试图探索寂灭之桥的先行者们，建立的最后一个可以稍作休整的据点。
高峰落在平台边缘，脚底传来坚实而冰冷的触感。平台之上，那股无处不在的精神压迫感似乎减弱了一些，但取而代之的是一种更加深沉、更加内敛的寂灭道韵，无时无刻不在侵蚀着一切非寂灭的存在。他体内寂灭火种活跃地跳动着，自主地吸收炼化着周围精纯的寂灭气息，补充着长途跋涉的消耗。
他目光扫过那片残破的建筑群，神念谨慎地探出。
桥头堡并非空无一人。
他感应到了几股强弱不一的气息，分散在那些废墟之中。有的如同风中残烛，微弱而隐晦，似乎在此地盘踞了极其漫长的岁月，已经与这片寂灭环境近乎同化；有的则相对活跃，带着警惕与审视，显然是近期抵达的探索者。
高峰没有贸然接触，他收敛气息，如同一个幽灵，悄无声息地潜入建筑群的阴影之中，打算先观察情况，并寻找关于“彼岸花”或“守桥人”的线索。
根据守塔人札记碎片记载，寂灭之桥并非可以随意通行的，存在着一位或多位“守桥人”，状态未知。不搞清楚守桥人的情况，贸然登桥，无异于自寻死路。
他在断壁残垣间穿行，发现了一些近期留下的痕迹。有激烈的战斗残留，能量属性各异，包括星辰之力、阴邪的吞噬之力，甚至还有一丝微弱的、与他体内母神馈赠同源的生命气息。显然，在他之前，已经有不少势力抵达并在此发生了冲突。
他还发现了一些刻画在相对完整墙壁上的简陋图案和符号，似乎是先来者留下的信息交流方式。其中大部分都已模糊不清，但有一幅相对清晰的图案引起了他的注意：那是一个简笔勾勒的人形，站在桥的入口处，人形前方，悬浮着一杆巨大的、两端仿佛缀着星辰与深渊的……秤？
图案旁边，还有几个扭曲的古字，意念传达为：“守桥人……衡因果……渡与不渡……皆由秤定……”
衡因果？由秤定？
高峰心中沉吟。这守桥人，似乎并非单纯的武力阻拦，而是以一种更诡异的方式在筛选登桥者？因果之道，玄之又玄，涉及命运、业力、宿命，远比纯粹的力量对抗更加难以捉摸。
就在他思索之际，一阵细微的交谈声，伴随着一股熟悉的、令人厌恶的星辰波动，从前方一处半塌的殿堂废墟后传来。
高峰目光一冷，身形如同融入阴影，悄然靠近。
“……确定那东西最后出现的气息就在这附近消散的？”一个刻意压低的声音说道。
“不会错，司主赐下的‘追星盘’指示于此。虽然气息很淡，但绝对是‘钥匙’的波动！只是……似乎与这寂灭之桥的气息有些混杂，难以精确定位。”另一个声音回应。
“哼，定是那窃贼用了什么方法，暂时屏蔽或同化了气息。他既然来了这桥头堡，必然是要登桥！我们就在此地布下‘星陨锁神阵’，守株待兔！只要他出现，立刻发动，将其擒拿，夺回钥匙！”
“可是……守桥人那边……”
“守桥人只负责桥上的规矩，桥头堡之事，只要不闹得太大，它从不过问。动作快点！”
高峰隐匿在残垣之后，神识如同无形的触须，清晰地“看”到了废墟后的景象。三名身穿星盟制式银袍的修士，两名化神中期，一名化神初期，正在小心翼翼地布置着一个繁复的阵法基石，阵纹中流淌着冰冷的星辰之力，散发出禁锢与镇压的意味。
果然是星盟的追兵！而且目标明确，就是为了他身上的“钥匙”（青铜碎片）而来。他们似乎凭借某种特殊法器，追踪到了他之前催动钥匙或引动归墟标记时散发的微弱波动。
高峰眼中寒光一闪。他本不欲在登桥前节外生枝，但对方已经布下陷阱，显然无法善了。而且，他需要信息，关于星盟此次行动的更多信息。
他心念电转，瞬间有了决断。
就在那三名星盟修士即将完成阵法最后一道核心符文的刻画时，一道暗金色的指芒，无声无息地撕裂空间，并非射向任何一人，而是精准无比地点在了那尚未完全激活的阵法核心枢纽之上！
这一指，蕴含了高峰对能量结构的深刻理解与枯荣轮转的奥义，时机、角度、力道都妙到毫巅。
嗡！
那即将成型的“星陨锁神阵”猛地一颤，核心枢纽处的星辰之力瞬间紊乱，原本稳定流淌的阵纹如同被投入石子的水面，剧烈波动起来，光芒明灭不定！
“不好！敌袭！”那名化神初期的星盟修士反应最快，厉声喝道。
另外两名化神中期修士也是脸色剧变，瞬间祭出法宝，一道星光璀璨的罗盘和一把燃烧着星焰的长剑，神念如同风暴般扫向四周。
然而，高峰的速度更快！
在指出那一指的同时，他的真身已然如同鬼魅般出现在那名化神初期修士的身后。没有浩大的声势，只是简单直接的一拳轰出，拳头上包裹着凝练到极致的暗金色寂灭火焰，所过之处，空间仿佛都被灼烧出淡淡的扭曲痕迹。
那化神初期修士只觉一股致命的危机感从背后袭来，护体灵光瞬间激发到极致，同时身形向前猛冲，想要躲避。但高峰的拳速太快，太诡异，仿佛无视了空间的距离。
“噗！”
护体灵光如同纸糊般破碎，暗金拳头结结实实地印在了他的后心之上。
没有巨响，只有一声沉闷的、仿佛什么东西被强行碾碎的声音。那化神初期修士身体猛地一僵，前冲的势头戛然而止。他低头，难以置信地看着自己胸口透出的一缕暗金火苗，那火苗瞬间蔓延，将他体内的生机、法力、乃至神魂，都以一种恐怖的速度转化为枯寂的养料。
他张了张嘴，却发不出任何声音，眼中的神采迅速黯淡，身体如同被风化的沙雕，在另外两名同伴惊骇的目光中，寸寸碎裂，最终化为一小撮灰烬，被平台上的微风吹散。
秒杀！
同样是化神期，哪怕只是初期与中期的差距，在高峰这融合了多种本源、质变后的寂灭轮回之力面前，竟如此不堪一击！
“你……你是什么人？！”手持星焰长剑的化神中期修士又惊又怒，剑尖指向高峰，声音带着一丝颤抖。他们甚至没看清对方是如何出现的，同伴就被瞬间秒杀，这实力差距太大了！
高峰没有回答，冰冷的目光扫过两人，最后落在那尚未完全平息下来的紊乱阵法上。“星盟的手，伸得太长了。”
他一步踏出，周身气势陡然攀升，化神后期的威压混合着那独特的、令星辰之力都感到晦涩压抑的寂灭轮回道韵，如同无形的山岳，朝着剩余两人碾压而去！
那两名化神中期修士脸色煞白，只觉得周身法力运转滞涩，仿佛陷入了泥沼，连手中的法宝都发出了哀鸣。他们知道，踢到铁板了！眼前之人，绝非他们能够抗衡！
“逃！”两人对视一眼，瞬间达成共识，毫不犹豫地燃烧精血，化作两道璀璨的星芒，分别朝着不同的方向亡命飞遁！甚至连那布置了一半的阵法和同伴的遗物都顾不上了。
高峰冷哼一声，并未追击。杀了其中一个立威，已经足够。他抬手凌空一抓，那名陨落修士残留的储物戒指和那两件尚未被主人彻底引爆的法宝，便被一股无形之力摄拿到手中。同时，他屈指一弹，一道暗金火线射入那紊乱的阵法核心。
轰！
残阵被彻底引动，内部紊乱的能量轰然爆发，形成一团刺目的星光爆炸，将原地的一切痕迹都抹除干净。
做完这一切，高峰身形再次隐入阴影，仿佛从未出现过。
远处的其他窥探者，感受到那瞬间爆发又迅速平息下去的恐怖波动，以及星盟修士狼狈逃窜的气息，无不心神凛然，将“桥头堡来了个狠角色”的消息牢牢记在心里，更加不敢轻易招惹。
高峰寻了一处相对完整的石室，布下禁制，开始检查战利品。
储物戒指中除了大量灵石和星盟特有的丹药、材料外，最重要的是一枚记录信息的玉简和那个名为“追星盘”的罗盘法器。
神念沉入玉简，里面果然记载着星盟此次行动的部分信息。命令来自一位“司主”，要求不惜一切代价擒拿身怀“钥匙”（特征描述与青铜碎片吻合）的目标，生死勿论。并提及“寂灭之桥彼岸或存在与‘万界之门’终极奥秘相关之物”，要求尽可能获取。
“司主……看来星盟内部等级森严，这司主至少是炼虚期的高手。”高峰心中暗道，“万界之门的终极奥秘？难道星盟认为，钥匙和彼岸之物，能帮助他们完全掌控那扇门？”
他又拿起那“追星盘”，此物材质特殊，中心有一个凹槽，似乎需要放入某种引子才能发挥作用。高峰尝试将一丝自身气息渡入，罗盘毫无反应。但当他尝试模拟之前引动归墟标记时的那丝独特波动时，罗盘中心的指针猛地剧烈颤抖起来，指向了他自身！
“果然是通过这个追踪我的……”高峰眼神冰冷，掌心寂灭之火吞吐，瞬间将这追星盘炼化成一团飞灰。此物留不得。
清除掉潜在的追踪隐患后，高峰将注意力放回如何应对“守桥人”上。
“衡因果……由秤定……”他反复咀嚼着这几个字。他的因果，可谓错综复杂。青帝传承、星炬契约、母神恩泽、归墟标记、窃取主宰之力、与星盟为敌、身负慕容雪复生之愿……这其中，有善因，有恶业，有承负，有执念。
守桥人的那杆“因果秤”，会如何衡量他？
强行登桥，必然直面守桥人。若无把握通过“秤定”，后果难料。
就在他沉思之际，怀中那截“引路骨”再次变得滚烫，并且微微震颤起来，指向不再是寂灭之桥的桥身，而是桥头堡的某个特定方向——那片最为古老、最为残破，也最为靠近真正桥体入口的区域。
那里，似乎存在着什么，与“引路骨”，或者说与“守塔人”密切相关的事物。
高峰心中一动，或许，那里有应对守桥人考验的线索？
他不再犹豫，起身离开石室，朝着引路骨指引的方向，悄然行去。
无论前方是何种考验，为了彼岸之花，他别无退路。
而在他离开后不久，一道模糊的、仿佛由星光和阴影交织而成的虚影，悄无声息地出现在他刚才停留的石室附近，虚影手中，托着一个更加精致、符文更加复杂的罗盘，罗盘指针，正死死地指向高峰离去的方向。
虚影发出一声几不可闻的冷笑，随即再次融入阴影，如同最耐心的猎手，尾随而去。