叶凡扶着汐月，脚步缓慢地踏出封印阵的范围。她的身体很轻，几乎全靠他撑着才能站稳。三叉戟握在手中，刀身微颤，像是感应到了什么。
头顶的风暴没有减弱，反而更乱了。海水翻涌得不像自然形成，而是被某种力量强行搅动。电光在云层间穿梭，照亮了深渊边缘那块刻着字的石碑——钥匙已现，门将开启。
他看了一眼，没说话，只把汐月往身后拉了半步。
就在这时，风停了一瞬间。
紧接着，整片天空裂开一道口子。不是雷劈出来的痕迹，而是一条笔直的黑线，从高空一直延伸到海面。黑缝中走出一个人影。
那人落地无声，站在风暴中央的水面上。他全身裹在暗红色的光焰里，脚下踩着扭曲的波纹，每走一步，海水就退开一圈。他的脸看不清五官，只有两团火在眼眶位置燃烧。
叶凡立刻横起三叉戟，蓝光顺着戟刃蔓延上来。他能感觉到对方的气息，比之前遇到的所有敌人都要强。这不是分身，也不是残念，是真正来自域外的存在。
你来了。叶凡开口，声音压得很低。
交出海神传承。那人的声音像是从很远的地方传来，带着回响，我不杀你们。
叶凡冷笑：就凭你现在这副样子？
话刚说完，对方抬起一只手。空中顿时浮现出数十道虚影。那些身影形态各异，有的长角，有的生翼，全都笼罩在黑雾之中。它们悬浮在半空，围成一个半圆，将叶凡和汐月围在中间。
汐月靠在石碑旁，呼吸变得急促。她看到那些虚影时，左臂的黑气猛地跳了一下，像是要冲破皮肤。她咬住嘴唇，手指抠进石缝里，才没让自己叫出声。
叶凡察觉到她的异样，侧身一步，完全挡在她面前。
你是谁？他问。
天魔使者。那人回答，奉命取回失落之物。
那你找错人了。叶凡握紧三叉戟，她不是你们要的东西。
血脉相连，气息相同。天魔使者向前迈了一步，她是钥匙，也是容器。只要她活着，封印就会松动。我们不会等太久。
叶凡不再多说，直接催动体内残存的力量。荒古圣体本就在透支状态，刚才布阵耗去了大半源力，现在只能靠着意志撑着。但他不能退。
三叉戟上的蓝光暴涨，一圈海浪凭空掀起，朝着最近的几个虚影拍去。可那些影子只是晃了晃，便重新凝聚。
你还剩多少力气？天魔使者冷笑，刚才那一战，你用了精血祭阵。现在连站都站不稳，还想护住她？
叶凡没回应。他知道对方说得没错。体力在流失，胸口闷得像压了石头，每一次呼吸都牵动旧伤。但他不能倒下。
汐月抬手抓住他的衣角，声音很弱：让我试试......我能......
别动。叶凡打断她，你撑不住的。
可我不想再被保护了。她抬头看着他，眼里有光，我一直都在逃，逃到龙宫，逃进深渊，逃到最后还是躲在你后面。我不想这样了。
叶凡回头看她一眼，眼神复杂。他知道她在挣扎什么。那种无力感，他也经历过无数次。可现在不是逞强的时候。
等以后。他说，等你能站起来再说。
天魔使者忽然抬手，所有虚影同时向前逼近一步。空气变得沉重，连海水流动的声音都被压制下去。一股无形的压力落在两人身上，汐月膝盖一软，差点跪倒。
叶凡单膝落地，用三叉戟撑住身体。他抬头盯着对方：你想动手就来，别废话。
我不是来杀你的。天魔使者缓缓走近，我是来告诉你，你们挡不住。北海只是开始，整个东荒都会震动。只要钥匙还在，门就会开。你们封印的不只是一个残躯，是通往域外的大门。
那就关到底。叶凡撑着戟站起身，哪怕只剩一口气，我也不会让你们碰她。
可你救不了她一辈子。天魔使者停下脚步，目光落在汐月身上，当她体内的血脉彻底觉醒，她会自己走向我们。那是她的归宿。
汐月摇头：我不是......我不是你们的人。
你生来就是。天魔使者伸出手，掌心浮现出一团黑色火焰，想看看真相吗？
火焰腾起，空中出现一幅画面：一片荒原，天空赤红，无数高大的身影跪伏在地。中央是一座黑色祭坛，上面站着一个女子，披着海蓝色的长袍，双手高举。她的面容模糊，但身形与汐月极为相似。
那是你的祖先。天魔使者说，她打开了门，迎接我们降临。后来她背叛，被镇压在海底。而你，是她最后的血脉延续。
汐月脸色发白，后退一步，撞上了石碑。
假的......这是假的！
是不是假的，你心里清楚。天魔使者收起火焰，你每次使用海神之力，都能听到那个声音，对吧？它在呼唤你回家。
叶凡猛地转身，一把将她拉到身后：闭上眼，别看他！
汐月抱住头，牙齿打颤。她确实听见过，那种低语，像是从骨髓里传出来的。每当她快要支撑不住的时候，那个声音就会出现，告诉她放下一切，回到黑暗中去。
叶凡怒吼，挥动三叉戟，一道蓝光斩向天魔使者。
对方轻轻挥手，虚影集体上前，挡下了这一击。蓝光炸开，激起千层浪，又被风暴瞬间吞没。
你护得了她一时。天魔使者冷冷道，护不了一世。
叶凡喘着气，三叉戟插进地面，支撑身体。他知道对方没说错。他不可能永远守在她身边。可现在，他必须撑下去。
我不需要护一世。他说，我只需要现在。
他慢慢抬起手，抹掉嘴角渗出的血。然后拔起三叉戟，再次摆出战斗姿态。
你走不了。天魔使者看着他，风暴已经锁死了这片海域。你们谁都别想离开。
那就打到它开。叶凡盯着对方的眼睛，我不信命，也不信什么钥匙、门户。我只知道，谁敢动她，我就杀谁。
汐月在他背后抬起头，看着他的背影。那个总是走在前面的人，又一次把她挡在身后。
她慢慢松开抓着石碑的手，站直了身体。
天魔使者冷笑一声，抬手准备下令。
就在这时，汐月突然开口。
你说我是钥匙......她的声音很轻，却清晰传入每个人耳中，那你也该知道，钥匙既能开门，也能毁掉锁。
她抬起左手，黑气顺着手臂迅速爬升，但她没有抗拒。她张开五指，对着天空。
我不要开门。她说，我要把它埋进海底，永不见天日。
叶凡猛地回头：你要干什么？
她没看他，只是将手掌按在了自己的胸口。
下一刻，一道刺目的蓝光从她体内爆发出来。