邀月深吸一口气，寒声道：“今夜元宵，我不想脏了手。但若有人真不知进退，我不介意替她醒醒酒。”
“哦？”东方不败扬唇，眼中战意渐起，“就凭你？”
“试试？”邀月眸光如刃。
“怕你？”东方不败冷笑反问。
两人气息陡然攀升，真元暗涌，空气仿佛都绷紧了几分，剑拔弩张之际，忽有一道幽影如烟浮现，无声无息落在二人之间。
正是水母阴姬。
她眸光流转，笑意温婉，却带着三分蛊惑七分算计，缓缓开口：“两位姐姐既然都对云舟这首诗珍爱有加，争执不下……不如听妹妹一句劝？”
“诗稿易损，万一打起来撕了烧了，岂不可惜？不如先交由我保管——”
她顿了顿，红唇轻启：“再由两位以实力定归属，公平对决，胜者得之。如何？”
“公证人？”东方不败嗤笑一声，眼角斜睨，“你这如意算盘打得响，怕是连我日月神教地底埋骨的祖宗都能听见。”
她怎会不懂？一旦交出手，便是羊入虎口。哪怕她压过邀月一头，水母阴姬真肯履约交还？届时邀月作壁上观，她独木难支。
想拿她当枪使？做梦。
她转头看向邀月，语气忽缓：“去年灯会你暗中夺词，今日这诗归我，一人一次，谁也不占便宜。下回收到新稿，我让你先挑，如何？”
邀月闻言，唇角微动，正欲开口，余光却触及水母阴姬那副似笑非笑的脸，终是将话咽了回去。
沉默数息，她淡淡吐出一字：“好。”
东方不败微微颔首，不再多言，衣袖一甩，身影如烟散去，只留下屋檐残月，风过无痕。
邀月冷冷扫了水母阴姬一眼，袖袍一拂，身形如烟，径直朝屋内掠去。
只留下水母阴姬孤零零立在屋顶，夜风卷着几分冷意吹乱她发丝。
“果然……太早露出底牌，东方姐姐和月姐姐看我的眼神都变了。”
“接下来，怕是要步步为营了。”
她轻叹一声，眸光微沉。前路未明，暗流涌动，她心头压着一块无形的石。
夜深，院中酒香弥漫，坛子倒了大半，残酒映着月光泛出猩红光泽。
雪千寻靠在曲非烟肩上，脸颊酡红，眼尾染霞，话都说不利索了。
曲非烟也好不到哪去，额头抵着雪千寻的，两人歪歪斜斜地撑着，像两株被风吹歪的花枝，摇摇欲坠。
小昭更是彻底醉软，整个人瘫在林诗音怀里，脸蛋烧得像熟透的果子，嘴里还嘟囔着谁也听不清的梦话。
东方不败望着醉成一团的几人，眉梢微蹙，却掩不住眼底那一丝宠溺的温色。
其他人没醉——水母阴姬眸光清明，邀月神色冷峻，怜星眼波流转，四人皆是浅饮，心知肚明今晚真正的戏码才刚开始。
视线一一对上，无声交锋。
空气仿佛凝滞，连风都绕着院子走。
几息后，东方不败率先开口：“送她们回房。”
话落，她已俯身将雪千寻打横抱起，真气轻托，如揽云入怀。
水母阴姬几乎同步出手，掌心真元涌出，将曲非烟稳稳托住，免得这醉丫头一头栽进泥地。
邀月与怜星对视一眼，默契上前，一人扶起小昭，一人搀住林诗音。
四道身影并行，踏进闺房长廊。
可就在跨过门槛的刹那——
齐齐顿步。
四双眼睛同时回头，目光在空中狠狠撞上，彼此提防，如刀对鞘。
深夜、密室、美人沉睡。
换作谁，都不敢轻易把背留给对方。
于是，四人站在门口，以真气隔空将四女轻轻送上床榻，盖好锦被，动作轻柔得像对待易碎的梦。
做完这一切，她们再度回到院中，相对而坐，表面平静，实则各怀机心。
可刚一落座，异样感骤然袭来。
体内真气似被抽走三成，四肢百骸泛起一阵虚浮乏力。
东方不败身子微晃，指尖掐入掌心；水母阴姬呼吸一顿，瞳孔微缩；邀月面纱下的唇线紧绷，怜星则悄悄咬了下舌尖逼自己清醒。
瞬间，所有人反应过来——
酒里有鬼。
怜星脑中闪过第一个念头，差点笑出声：
“姐夫……胃口真不是一般大啊。”
与此同时，主屋内。
楚云舟嘴角微扬，指尖一抹《移花接玉》的劲气悄然收回。
他仰头，将那碗混着赤红果实的烈酒一饮而尽，喉结滚动，眼神炽热如火。
小孩子才选。
他这种老江湖——
全都要。
“今晚，”他低语，起身推门，“我要亲手拿下我的软肋。”
脚步沉稳，步步生莲。
背影决绝，宛如赴战。
衣带渐宽终不悔，
为伊消得人憔悴。
二十步，到主屋门前。
晨光破晓。
城外湖面浪花翻涌，三条身影在水面上腾挪交错，掌风激荡，水柱冲天。
水母阴姬长发飞扬，掌若毒蛇吐信；
东方不败红袍猎猎，指间血气蒸腾；
邀月白衣胜雪，招招致命，寒意彻骨。
三人混战，打得天地变色，湖水分流。
一旁的怜星盘膝而坐，眼神专注，像在看一场顶级武学盛宴，笔尖飞快记录每一招变化。
而在城内小院——
阳光洒落青石板，雪千寻挽着袖子修剪花枝，林诗音提壶浇水，动作娴熟温柔。
厨房炊烟袅袅，菜刀“吨吨吨”敲击案板，节奏利落。
井边，小昭蹲着洗菜，水声哗啦，清澈见底。
鸡鸣三声，犬吠远处。
人间烟火，岁月静好。
山茶树影斑驳，楚云舟瘫在躺椅上，后背被阳光浸透，仿佛整个人都泡在金色的灵泉里，贪婪汲取着阳气。
体力尚可，但连日来的消耗早已刻进皮相——眼下乌青，面色一日比一日枯槁，像是被抽干了精气神的灯芯，只剩一缕微火勉强支撑。
直到巳时初刻，他才缓缓撑起身子，动作迟滞得如同提线木偶。
下一瞬，气海翻涌，天地之力如银蛇窜动，在真元牵引下自穴窍喷薄而出，顷刻间游走全身。那力量如潮奔腾，三路并进，同时淬炼精、气、神三元，经络噼啪作响，宛若雷鸣暗生。
恰在此时，邀月与怜星四人从城外斗完架归来，风尘未洗便先瞥见庭院中的楚云舟。
目光落定，怜星瞳孔微缩。
不对劲！
这几日的楚云舟，分明一天比一天虚弱。此刻脸色惨白如纸，眼神浑浊，倦意深入骨髓，哪还有半分昔日凌厉？活脱脱像个熬坏了身子的病人，或是连睡三天都补不回来的劳碌命。