赤红如血的大地，亘古不变的昏黄天空，三轮红日投下令人焦躁的光线。空气中弥漫的硫磺、血腥与狂暴能量因子，如同无形的枷锁，束缚着一切非本土的生灵。星穹梭静静地卧在砾石之中，裂痕遍布，如同搁浅的巨鲸，失去了穿梭星海的神异。
而比环境更险恶的，是那从四面巨石阴影中步步紧逼的数十道充满恶意与贪婪的身影。它们形态各异，种族繁多，却统一散发着万族战场特有的、在生死边缘挣扎磨砺出的凶戾气息。为首那岩石皮肤、头生犄角的巨汉，手中门板般的骨刀拖曳在地，划出刺耳的摩擦声，暗红色的血痂仿佛诉说着无数场杀戮。
他那浑浊而充满侵略性的目光，死死锁定在林默与苏晚身上，尤其是感知到他们身上与这片土地格格不入的、尚未被战场法则完全同化的“纯净”气息时，那目光中的贪婪几乎要化为实质。他发出一连串意义不明、却饱含威胁与索求意味的咆哮，骨刀扬起，直指二人。
无需言语翻译，意图已昭然若揭——掠夺，杀戮，吞噬。
林默静立原地，仿佛并未感受到那迫在眉睫的危机。他微微闭目，额间“源初星纹”以肉眼难辨的幅度闪烁，正以前所未有的速度适应、解析着这片天地那混乱而暴烈的底层法则。太初之力，本就蕴含混沌与包容的特性，此刻正如同无形的触角，探入这万族战场的规则脉络，虽感滞涩，却并非无计可施。
苏晚则如出鞘的利剑，九幽寒意以她为中心扩散开来，脚下赤色砂石瞬间凝结成坚逾精钢的玄冰，空气中浓郁的血腥味被强行净化、冻结，形成一片短暂的、属于九幽的绝对领域。她那双深邃的眸子，已彻底化为裁决之瞳，冷漠地扫视着围拢上来的各族生物，如同在看一群即将被审判的亡魂。
“吼！”
犄角巨汉显然失去了耐心，或者说，他习惯于用暴力来贯彻意志。他猛地踏前一步，庞大的身躯爆发出与之不符的迅猛速度，手中骨刀撕裂空气，带着凄厉的尖啸，裹挟着一股蛮荒、沉重、足以劈开山岳的恐怖力量，朝着看似气息未稳的林默当头斩落！刀锋未至，那凝练的杀气与力量场已先将林默周围的空间隐隐禁锢。
这一刀，简单，直接，却是在无数生死搏杀中千锤百炼出的杀人技，威力足以媲美外界金丹巅峰修士的全力一击！
然而，面对这石破天惊的一刀，林默甚至没有睁开眼。
就在骨刀即将临头的刹那，他动了。并非闪避，也非格挡，只是看似随意地抬起了右手，食指与中指并拢，指尖一点混沌星芒乍现，不偏不倚，精准无比地点向了那裹挟万钧之力的骨刀刀锋最尖端！
“叮——！”
一声清脆到极致，却又仿佛能穿透灵魂的撞击声响起。
没有预想中的能量爆炸，没有惊天动地的冲击波。那势大力沉、足以斩断精金的骨刀，就那般突兀地、诡异地停滞在了林默指尖前三寸之处。刀身上蕴含的狂暴力量，如同泥牛入海，被那一点微小的混沌星芒尽数吞噬、分解、化为无形。
犄角巨汉脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是无与伦比的惊骇与难以置信。他感觉自己的力量仿佛斩入了一片无边无际、吞噬一切的虚无，不仅未能撼动对方分毫，反而有一股诡异的吸力从对方指尖传来，要将他连人带刀一同吞噬进去！
“嗡——！”
林默指尖的混沌星芒微微一颤。
“咔嚓……噗！”
那柄不知饮过多少鲜血、坚硬无比的骨刀，从与林默指尖接触的那一点开始，寸寸碎裂，化为齑粉！紧接着，一股无形的震荡波顺着刀柄传递而至，犄角巨汉那岩石般的皮肤瞬间布满裂纹，庞大的身躯如同被无形的巨锤砸中，猛地倒飞出去，口中喷出的不再是鲜血，而是混杂着内脏碎块的暗红色能量浆液。
他重重地砸在数十丈外的赤色岩壁上，嵌入其中，生命气息如同风中残烛，迅速湮灭。
静！
死一般的寂静！
原本蠢蠢欲动、嘶吼不断的其他掠夺者，如同被同时扼住了喉咙，所有的动作、所有的声音都戛然而止。它们瞪大眼睛，惊恐万分地看着那嵌入岩壁、已然毙命的头领，再看向那个依旧闭着双眼，只是缓缓收回手指的青衫男子，一股源自灵魂深处的寒意瞬间席卷全身。
轻描淡写，一指秒杀！
这是何等恐怖的实力？！他们在这片血原外围挣扎求生，见过不少强者，但从未见过如此诡异而强大的手段！
苏晚在一旁，九幽领域微微收敛，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。她能感受到，林默并非单纯依靠力量碾压，而是在刚才那瞬息之间，运用了初步解析的战场法则，结合太初之力“归墟”的一面，将那巨汉的力量引导、分解、并加倍返还。这是一种对力量本质极高层次的运用，远超简单的能量对轰。
“还有谁？”
林默终于缓缓睁开双眼，眸中混沌星云平静流转，目光扫过那群噤若寒蝉的掠夺者。他的声音不高，却如同凛冬的寒风，刮过每一个生物的心头。
“呜……”
低阶的、灵智较低的怪物们发出恐惧的呜咽，下意识地后退，有些甚至四肢伏地，表示臣服。几个形态稍显完整、似乎拥有更高智慧的种族，则面面相觑，眼神中充满了挣扎与恐惧。
就在这时，异变再起！
远处，那昏黄色的天际线上，突然亮起了一道极其细微、却无比纯粹的幽蓝色光芒！那光芒一闪而逝，快得如同幻觉，但其中蕴含的那股冰冷、死寂、终结一切的意韵，却让林默和苏晚同时心神一震！
“归墟之潮的气息？！”苏晚低声道，裁决之瞳瞬间锁定了那个方向。虽然极其微弱，但与他们在信息流中感知到的、那席卷星海的恐怖潮头同源！
几乎在同一时间，林默体内那枚静静悬浮的“太初道种”，以及与之初步融合的“生命源核”，都产生了一丝微不可查的悸动。并非针对那幽蓝光芒，而是指向了这片赤红大地的某个深处，仿佛有什么东西，正在与它们遥相呼应。
而那些原本惊恐不安的掠夺者，在感受到那幽蓝光芒一闪而逝的余韵时，更是如同见到了世间最恐怖的事物，再也顾不得林默和苏晚的威胁，发出一片凄厉的尖叫，如同炸窝的蚂蚁，疯狂地四散奔逃，瞬间就消失在了嶙峋的巨石与沟壑之中，仿佛慢一步就会遭遇比死亡更可怕的事情。
转瞬间，原地只剩下林默、苏晚，以及那具嵌入岩壁的尸体。
“看来，这片战场，比我们想象的更复杂。”林默走到星穹梭旁，手掌抚过梭体上的裂痕，太初之力缓缓注入，尝试进行初步修复，“不仅有这些本土的掠夺者，还有‘归墟之潮’的力量渗透，虽然刚才那道气息很微弱，但绝非偶然。”
苏晚凝望着幽蓝光芒消失的方向，眉头微蹙：“那光芒出现的方向，与太初道种感应的方向，似乎并不一致。道种感应到的，更像是某种……遗泽？或者，是另一块‘契印碎片’？”
“有可能。”林默点头，目光深邃，“猎潮者将我们逼入此地，绝不仅仅是为了让我们死于这些杂兵之手。这感应，或许是陷阱，或许是机遇。但无论如何，我们需要信息，需要了解这片所谓的‘万族战场’到底是怎么回事，需要知道哪里能找到修复星穹梭的材料，更需要找到关于‘观测者’和‘钥匙’的线索。”
他修复星穹梭的动作微微一顿，看向那些掠夺者逃窜时留下的痕迹，以及更远处那片死寂而危险的血色荒原。
“刚才那个方向……”林默指了指太初道种感应的方位，“似乎有微弱的灵能波动，不同于这片区域的死寂，或许有聚集点，或者……遗迹。”
苏晚明白他的意思。与其像无头苍蝇一样在这片广阔而危险的战场上乱撞，不如循着这唯一的线索前去探查。至少，那感应的源头，可能与源初造主有关，相对那些充满恶意的本土生物和诡异的归墟气息，或许更“安全”一些。
“星穹梭暂时无法长途飞行，但短程浮空和防御应该无碍。”林默收回手，星穹梭表面的裂痕在混沌气流滋养下，以缓慢的速度开始弥合，“我们步行前往，小心为上。”
两人不再犹豫，将状态调整至最佳，林默挥手将受损的星穹梭缩小收起，随即按照太初道种的微弱指引，选择了一个方向，身形化作两道模糊的流光，小心翼翼地穿梭于赤红色的巨石与深不见底的沟壑之间。
沿途，他们见到了更多战场的残酷景象：破碎的兵器残骸，巨大不知名生物的森白骨骼，干涸凝固的、颜色各异的大片血迹，甚至还有一些残缺的、布满了齿痕的尸骸。整个天地间，都弥漫着一股绝望、疯狂与死亡的气息。
越往深处，空气中的能量似乎越发稀薄，但那种暴烈的因子却更加浓郁，对非本土生灵的压制也更强。若非林默身负太初之力，苏晚掌控九幽裁决，恐怕连维持自身消耗都极为困难。
行进了约莫小半日，翻过一座由金属残骸和岩石堆积而成的矮山，眼前的景象豁然一变。
前方依旧是一片赤红，但在那片赤色平原的中心，竟突兀地耸立着一座完全由某种黑色巨石垒砌而成的、简陋而巨大的堡垒轮廓。堡垒占地极广，风格粗犷，墙壁上布满了刀劈斧凿与能量冲击的痕迹，显然历经无数战火。堡垒上空，隐隐有一层微弱的光膜闪烁，似乎是一种粗糙的防护法阵。
更让林默在意的是，体内太初道种的感应，正清晰地指向那座黑色堡垒！并非指向堡垒内部某个具体点，而是……整座堡垒，都隐隐散发着一丝与源初造主同源，却又无比微弱、仿佛随时会熄灭的古老气息！
而在堡垒之外，可以看到一些形态各异的生物在活动，数量不多，但似乎形成了一种松散的秩序，与之前遇到的那些完全混乱的掠夺者截然不同。
这里，似乎是一个小型的、秩序侧的聚集点？
然而，就在林默与苏晚准备靠近探查时，堡垒方向突然传来一阵急促而尖锐的警哨声！紧接着，堡垒那简陋的大门猛地打开，一队约莫二三十人、装备相对统一、散发着肃杀气息的守卫冲了出来，迅速在堡垒前列阵。
他们的目光，并非投向林默和苏晚，而是无比警惕、甚至带着一丝恐惧地，望向了另一个方向——那片昏黄天空下，一片正在缓缓弥漫而来的、如同活物般蠕动的……暗影！
那暗影所过之处，连赤红色的大地都仿佛失去了色彩，化为一种更深沉的、令人心悸的灰败。一股浓烈的、带着腐朽与归寂意味的气息，即便相隔甚远，也清晰地传递过来。
“是‘蚀骨灰瘴’！快！启动最高级别防护！所有战斗人员就位！”堡垒方向，传来一个声嘶力竭、带着绝望的呼喊。
林默与苏晚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这万族战场，果然一刻不得安宁。刚刚摆脱了掠夺者，又遇到了疑似源初造主遗迹的聚集点，而同时，更大的危险已然降临。
那所谓的“蚀骨灰瘴”，其气息，与之前感应到的那一丝归墟之潮的气息，如出一辙！