可康熙尚未开口，大阿哥却急了，眉头立刻皱了起来：“索中堂这法子太软。塔思哈死得这般蹊跷，上官不拿，只拿几个书吏，等于买菜不问屠户。”
三阿哥也补了一句：“索中堂独查可以，但关防、户部、将军三处的文书应当同时调阅，不能只提小臣。”
大阿哥素来与索额图不和，可三阿哥关键时刻掉链子，让索额图着实没有准备。
明眼人都知道，三阿哥乃太子得力干将，太子也是喝着三阿哥母亲的奶水长大的，所以从小三阿哥与太子爷关系就好。
而太子的三姥爷，朝堂上最大的支持者就是索额图，三阿哥不可能不知道。
如此，怕是三阿哥与大阿哥争风吃醋，便不管那么多，当然了，三阿哥可不知道索额图所想，他哪里能猜的出来，绰克托是太子的人？是索额图的人？
眼瞧指望三阿哥跟自己一条心不成，索额图向康熙拱了拱手，不慌不忙地道：
“大阿哥和三阿哥所虑皆有道理。臣调三处文书，自总管关防到库吏红批一并核对。但用刑拿问，先小后大；若小臣供出上官，臣不敢隐匿，立即封卷请旨。”
康熙听了半天，不置可否。
他起身走到窗前，看着院子里的老槐树。
风把槐荚吹得满地翻滚，两个侍卫在月华门外走来走去，皮靴踩在干荚壳上，发出沙沙的脆响。
康熙背对着众人，停了好一阵子。屋里没人敢出声，连呼吸都压低了。
这件事儿怎么处理？全凭康熙一张口，一个决断。
殿内张英微微蹙眉，大阿哥蠢蠢欲动、三阿哥趾高气昂，除了索额图老成持重外，其他的大学士们低着头，压根就不开口说话。
康熙想了好一阵，声音从背影里传过来，声音略微沙哑：
“好。这案不交大阿哥，不交三阿哥，不交张英会同。索额图以议政大臣身份领办，张英可在旁备顾问，不掌刑名；大阿哥拨四名侍卫听差，三阿哥拨两名懂册籍的中书听差。
限十日，朕只给你十日的时间，把八万两的来龙去脉写明白。塔思哈已死，不再补问死人；活人谁经手、谁画押、谁得利，逐项开列。若查到将军、总管，不许多嘴外传，封卷直奏。若查到最后还是‘守陵官一人赌博’——朕看你的卷子。”
最后一句，说得很慢。
“朕看你的卷子”六个字，不高不低，却像一块石头砸进了水面，在东暖阁里荡开一圈无声的涟漪。索额图的膝盖又是一紧，好在没有白忙活，把这件事的主动权握在了手中。
到底是康熙信任自己这个老臣，索额图庆幸，如果拿不到主动权，一旦绰克托被查了出来，自己怕是也会受到连累。
如今拿到了主动权，不但可以将时局稳住，还能保住绰克托，保住经营了十年的盛京，以及太子北方的钱袋子。
“臣领旨。”索额图躬身，声音稳得住，但后背已经渗出了一层细汗，“臣必按文书、按票根、按关防逐月核对，不敢以死人塞责。”
康熙没再留他们，摆了摆手：“去吧。张英留下。”
众人退了出去。
大阿哥走过索额图身边时，用只有两个人听得见的声音说了一句：
“中堂独办，可喜可贺。盛京的参，别光给皇阿玛进，也给我们这些跑腿的留几支。”说完大笑一声，大步出了门。
三阿哥不紧不慢地跟在后头，走到门槛处回头看了一眼东暖阁，又看了一眼索额图的背影，没说话，转身走了。
索额图出了月华门，没有上轿，沿着夹道走了一段路。
秋风灌进领口，他才发觉里衣已经汗湿透了，贴在后背上，凉丝丝的。
他一边走一边在心里盘算：案子的主动权虽然拿在了手中，可塔思哈身上掉下来的那份帖子，到底写了什么？康熙收起来了，没有当场打开，也没有给任何人看。这意味着什么？意味着康熙不想让别人知道帖子的内容——至少现在不想。那帖子里会不会有绰克托的名字？会不会有自己的名字？
为今之计，既不能打探那份帖子的内容，也不能盲目猜想，小小的一个守陵官，又能知道多少自己的东西？
索性，索额图不想，案子的主动权尚在手中，就有回旋的余地。
即便不想，索额图也觉得后背发凉，加快了脚步，出了行宫大门，上了自己的轿子，压低了声音对轿夫说了一句：“回驿馆，走快些。”
轿子穿过盛京的街道，在暮色中拐了两条巷子，停在了索额图临时下榻的宅邸门前。
天色已经暗下来了，门前的灯笼刚刚点上，昏黄的灯光在风里晃动着。
索额图下了轿，快步走进大门。
管家迎上来，正要说话，索额图先开了口，声音压得很低：“有人来了吗？”
“回中堂，盛京将军绰克托已经在书房等候多时了。申末就来了，一直没走。”
“哼，这个不争气的东西，果然来了。”
索额图点了点头，没有停步，径直穿过前院，绕过影壁，走进了后院的书房。
推开门，一股浓重的旱烟味扑面而来，混杂着男人身上的汗味和茶凉透之后的涩气。
绰克托正坐在书案旁的椅子上，手里捏着一根烟袋，烟锅里的火星已经灭了，烟灰积了长长一截。
面前的茶碗已经凉透了，茶汤上浮着一层薄薄的油光。
听见门响，绰克托猛地站起身，动作太急，烟袋磕在桌角上，烟灰洒了一桌子。
他顾不上收拾，快步迎上来，拱手行礼，腰弯得很低，几乎折成了九十度。
“中堂大人——”
绰克托的声音发紧，嗓子像是被什么东西堵住了一样。
索额图没有还礼。
他走到书案后面坐下，把帽子摘了搁在案角，然后才抬眼看向绰克托。
那目光不冷不热，像秋天的河水，表面平静，底下却带着一股寒意。
他没有让绰克托坐下，也没有让他起来，就那么让他弓着腰站在书案前。
绰克托保持着弯腰的姿势，不敢直起来。
他的额头上已经渗出了汗珠，顺着眉骨往下淌，痒痒的，他却不敢伸手去擦。
书房里安静了好一会儿，只有窗外风吹树叶的沙沙声和绰克托略显粗重的呼吸声。
“你来了多久了？”索额图终于开口了，声音平淡，听不出喜怒。