天旋地转的传送感再次袭来，远比之前几次都要短暂、平稳。陈默紧握苏雨蝉的手，身体下意识地紧绷，寂灭金丹微微旋转，随时准备应对可能出现的危险。光芒散去，脚底传来坚实的地面触感，一股夹杂着沙砾与草木灰烬的干燥热风，带着隐隐的血腥与焦糊气息，扑面而来。
他们出现在一处光秃秃的、布满碎石与低矮荆棘的山坡上。天空灰蒙蒙的，不见日光，只有厚重的铅云低垂，仿佛随时要压下来。放眼望去，四周皆是连绵起伏、怪石嶙峋的暗红色丘陵，植被稀疏，多为耐旱的荆棘与扭曲的怪木。远处，隐约可见几座山峰直插灰云，山体黝黑，如同烧焦的巨柱。空气中弥漫着一种令人烦躁不安的燥热，以及若有若无的、混杂着硫磺、血腥、与某种狂暴灵力的混乱波动。
“这里就是……黑风岭？”苏雨蝉蹙眉，下意识地掩了掩口鼻，此地环境让她感觉很不舒服。
陈默目光如鹰隼，迅速扫视四周。传送阵位于山坡背阴处的一个天然岩凹内，周围散落着几块断裂的阵基石，早已灵力尽失，与周围岩石无异，不仔细看难以发现。此地视野尚可，能观察到方圆数里。他并未立刻移动，而是全力收敛气息，将修为压制在筑基后期，同时灵觉散开，捕捉着周围的细微动静。
风声呜咽，卷起地面的沙尘与枯叶，发出“呜呜”的怪响，如同鬼哭，或许这便是“黑风岭”得名的缘由。除了风声，远处似乎还隐约传来零星的、不知是兽吼还是某种诡异生物的尖啸，令人心悸。
“灵气稀薄混乱，且充满暴戾因子，绝非善地。”陈默心中凛然。此地环境比之“乙木幽谷”更为恶劣，更接近“葬魂山脉”那种绝地的边缘地带。那青木散人手札所言不虚，这单向传送阵出口，果然不是什么好地方。
“我们必须尽快离开这里，找个相对安全的地方，确定方位，再做打算。”陈默低声道。他伤势初愈，实力未复巅峰，苏雨蝉更是只有炼气一层，在这陌生凶地，多留一刻便多一分危险。
他取出得自青木散人洞府的、那块刻有“乙木”二字的令牌，想尝试感应一下，却发现令牌在离开幽谷后，已彻底黯淡无光，再无任何灵性波动，显然与幽谷地脉的联系已断，成了一块废牌。至于那两枚玉简，他匆匆扫过，里面记载的确实是炼丹心得与一些低级丹方，但大多残缺，且属性与他功法不合，暂时无用。
没有地图，没有指引，只能凭感觉。陈默选择了一个相对背风、且隐约有更高山势（或许视野更好）的方向，带着苏雨蝉，施展轻身术，在崎岖的山石间快速穿行，尽量避开开阔地带，利用地形隐藏身形。
一路上，所见所闻，更印证了此地的凶险。地面时常可见巨大的、不知名生物的爪印与拖痕，岩石上残留着暗红色的、早已干涸的血迹。偶有稀疏的植被，也大多叶片扭曲，色泽诡异，散发着淡淡的腥甜或恶臭。空气中那股混乱的灵力波动时强时弱，似乎昭示着此地地脉极不稳定。
行出约莫十里，前方出现一条干涸的、布满鹅卵石的河床。河床对岸，是一片更为陡峭的、如同刀劈斧削般的黑色山崖。陈默正欲寻一处平缓地带渡河，耳朵忽然一动，猛地停下脚步，将苏雨蝉拉至一块巨岩之后。
“有动静，很多人，在打斗。”他压低声音，目光锐利地看向河床上游方向。那里传来隐约的兵刃交击声、法术爆鸣声、以及嘶吼怒骂，似乎正有一场激烈的厮杀在进行，而且规模不小。
苏雨蝉屏住呼吸，紧张地点点头。
陈默略一沉吟。绕行？可能耽误时间，且未必能避开。探查？或许能获得此地信息，但风险极高。他决定悄然靠近，观察一番，再做定夺。
两人借助河床两岸的乱石与枯木掩护，如同两只灵巧的山猫，悄无声息地向上游摸去。越靠近，打斗声越发清晰，空气中弥漫的血腥味与灵力波动也越发浓烈。
绕过一块巨大的、形如卧牛的黑色岩石，前方景象豁然开朗。
河床在此处变得宽阔，形成一个天然的、相对平坦的砾石滩。此刻，滩上正有两方人马在激烈混战，人数约有三四十之多。其中一方，约二十余人，服饰杂乱，武器五花八门，但个个气息彪悍，眼神凶狠，进退间颇有章法，显然是久经厮杀的悍匪之流，其中领头数人修为已达筑基后期。他们正疯狂围攻另一方。
被围攻的一方，人数较少，只有十余人，但穿着统一的灰色劲装，胸口绣着一个狰狞的黑色狼头图案，进退之间更有法度，似乎训练有素，像是某个家族的护卫队。他们围成一个圆形防御阵型，死死护住中间一辆被法术轰击得残破不堪、拉车的两头形似犀牛、头生独角的妖兽（“铁甲犀”）已倒毙在地的兽车。车帘紧闭，不知里面是何人。这些灰衣护卫虽然个体实力不弱（也有数名筑基后期），但人数劣势，且似乎经历长途跋涉，人人带伤，已是左支右绌，险象环生，地上已倒了五六具尸体，鲜血染红了大片砾石。
而在战圈外围，靠近陈默他们藏身的岩石方向，还站着三个并未参战、只是冷眼旁观的人。这三人气息最为强横，居中者是一名身着赤红皮甲、面戴青铜鬼脸面具、背负一柄门板大小血色重剑的壮汉，气息赫然达到了金丹初期！其左右两人，一胖一瘦，也皆是筑基大圆满修为，目光阴鸷。那鬼面壮汉双手抱胸，目光扫过战场，带着猫戏老鼠般的残忍与不耐。
“是黑风盗！还有……那是……黑狼堡的护卫？”苏雨蝉似乎认出了那灰衣护卫胸口的狼头标志，低声惊呼，声音中带着恐惧，“黑风盗是黑风岭一带最凶残的匪盗团伙，烧杀抢掠，无恶不作，据说背后有神秘势力支持，连一些小宗门都不敢轻易招惹。黑狼堡则是距离黑风岭千里外的一个中等修真家族，他们怎么会在这里被伏击？”
陈默目光微凝。黑风盗？金丹头领？难怪这群护卫不敌。看那鬼面壮汉的气定神闲，显然胜券在握，只是在消耗护卫力量，或者……在等车里的人出来？
他本不欲多管闲事，自身麻烦够多。但此地人生地不熟，若能救下黑狼堡的人，或许能获得一些情报，甚至借助其力量离开这险地。当然，前提是值得冒险，且有机会。
就在他权衡利弊之时，战场形势骤变。
“噗嗤！”
一名黑狼堡的筑基中期护卫，被两名悍匪前后夹击，一刀刺穿腹部，惨叫着倒下。防御圈出现缺口，数名悍匪怪叫着冲入，刀剑齐下，瞬间又有两名护卫重伤。
“小姐快走！”护卫首领，一名满脸血污、独臂持刀的中年大汉（筑基圆满）目眦欲裂，嘶声怒吼，同时燃烧精血，刀光大盛，逼退身前两名悍匪，竟想孤身冲向那鬼面壮汉，为马车争取时间！
“哼，垂死挣扎。”鬼面壮汉冷笑一声，终于动了。他甚至未拔背后重剑，只是身形一晃，已如鬼魅般出现在那独臂首领身前，一拳轰出！拳风未至，狂暴的血煞之气已让空气发出爆鸣！
“砰！”
独臂首领的刀光瞬间破碎，胸膛塌陷，整个人如破麻袋般倒飞出去，撞在马车上，将车厢撞得裂开大半，口中鲜血狂喷，眼看活不成了。
“刘统领！”车厢内，传出一声清脆却充满惊惶的女子尖叫。
鬼面壮汉目光扫向破裂的车厢，眼中贪婪之色大盛：“黑狼堡的大小姐，萧玉儿？呵呵，没想到这次捞了条大鱼。抓活的，堡主的赎金，想必不会让本座失望。”
他话音未落，身形再动，直扑车厢！周围残存的几名护卫拼死阻拦，却被其左右那胖瘦二人轻松拦下。
眼看那鬼面壮汉的巨爪就要探入车厢，擒拿其中女子——
就在这电光石火之间！
“嗤！”
一道凝练、迅疾、色泽暗玄、无声无息，却带着一股令人心悸的终结死寂之意的指剑，毫无征兆地自侧方一块巨岩后激射而出，目标并非鬼面壮汉，而是——他身侧那名正狞笑着、一刀劈向一名重伤护卫的、筑基大圆满的胖子匪首后心！