冰冷，黑暗，死寂。
陈默的意识如同沉在万丈海底的顽石，被无边的疲惫与剧痛包裹。时间失去了意义，只有一片混沌的虚无。偶尔，会有破碎的画面与尖锐的痛楚刺穿这片混沌——血池翻腾的魔影、清癯老者狰狞的脸、玉髓芝爆发的璀璨光华、虚空乱流中无尽的撕扯……
不知过了多久，或许是一天，或许是一年。一丝微弱却真实不虚的清凉触感，如同黑暗中亮起的一点烛火，将陈默从无边的沉沦中缓缓拉回。
是水。冰冷、清澈、带着淡淡甘甜的山泉水，正一滴一滴，浸润着他干裂起皮的嘴唇，滑过火烧火燎的喉咙。有人……在喂他水？
他艰难地、极其缓慢地，掀起如同灌了铅的眼皮。视线模糊，光影晃动。首先映入眼帘的，是一片被藤蔓枝叶切割得支离破碎的灰白天光。然后，是一张凑得很近的、布满泪痕与憔悴、却依旧难掩清丽的面容。
是苏雨蝉。她跪坐在他身边，手里拿着一个用巨大叶片卷成的简陋“水杯”，正小心翼翼地将叶片边缘凑到他唇边，眼中充满了难以言喻的担忧、恐惧，以及看到他睁眼时瞬间迸发出的、如同星火般的惊喜。
“陈默！你醒了！”她的声音沙哑干涩，带着浓浓的哭腔，眼泪如同断线的珠子，大颗大颗滚落，滴在他脸上，带着微温。
醒了……陈默的思维如同生锈的齿轮，缓慢地转动。他尝试移动手指，却只换来一阵钻心的疼痛与无力感。他转动眼珠，打量四周。
他们身处一处狭窄的山体裂缝底部，上方被浓密的藤蔓与一棵横倒的枯木遮盖，形成天然的简陋“庇护所”。身下铺着干燥的苔藓和柔软的长草，显然是苏雨蝉费力收拾出来的。裂缝一侧，是潺潺流淌的溪涧，水流清浅。另一侧，是湿滑陡峭、布满青苔的岩壁。空气潮湿阴冷，但还算清新，带着浓郁的草木与泥土气息。
看起来，苏雨蝉在他昏迷期间，带着重伤的他，艰难地找到了这处相对隐蔽的地方，勉强安顿下来。
“我……昏迷了……多久？”陈默张了张嘴，声音嘶哑得如同破风箱，喉咙剧痛。
“三天……还是四天？我不太确定，天一直阴着……”苏雨蝉抹了把眼泪，又喂了他一口水，“你别说话，别动。你伤得好重……”她看着陈默身上那些虽然不再流血、却依旧狰狞可怖、有些甚至深可见骨的伤口，眼中又涌上泪水。
陈默不再言语，闭上眼，开始内视己身。情况比他想象的还要糟糕。经脉断裂了大半，如同被狂风肆虐过的河道，淤塞不通。丹田内，那枚寂灭金丹光芒黯淡到了极点，表面裂痕交错，旋转近乎停止，只有极其微弱的一丝煞力在内流转，维持着金丹不散。肉身破损严重，骨骼多处断裂错位，内脏虽有玉髓芝精华滋养勉强稳住，但依旧脆弱。神魂也如同布满裂纹的琉璃，每一次思考都带来针扎般的刺痛。
若非《黄泉炼煞诀》淬炼的肉身底子还在，玄阴符印稳固了神魂核心，加上最后那点玉髓芝精华吊命，他此刻早已是一具尸体。现在的他，别说动用灵力，连动弹一下都困难无比，比凡人还要虚弱。
绝境中的绝境。
但陈默心中并无绝望，只有一片冰冷的平静。能活下来，已是侥幸。只要还活着，就有希望。他必须尽快恢复，哪怕只是一点点行动力，在这未知的山谷中，也意味着多一分生机。
“玉髓芝……”他再次开口，声音依旧嘶哑。
苏雨蝉神色一黯，从怀中取出一个小布包，小心打开。里面是几片枯萎发黑、几乎看不出原样的芝体碎片，以及一小撮失去光泽的五色灵土。“只有这些了……大部分都在虚空中化掉了。我、我把能收集的都收集起来了……”她声音哽咽，充满自责与心疼，仿佛弄丢玉髓芝是她的过错。
陈默看着那几乎失去所有灵性的残渣，心中叹了口气。果然，玉髓芝精华在虚空中为了保命已耗尽，剩下的这些，药效恐怕百不存一，对重塑灵根已无大用。苏雨蝉的机缘，断了。至少，短期内是断了。
但他脸上并未露出失望，反而用尽力气，微微扯动嘴角，露出一个安抚的、极其虚弱的笑容：“无妨……活着……就好。那些精华……救了我的命……不亏。”他说的是实话。若非玉髓芝精华，他绝对撑不过虚空乱流。
苏雨蝉用力点头，泪水再次模糊了双眼，却强忍着没哭出声。
“帮我……把……储物戒……”陈默艰难地示意自己左手手指上，那枚得自玄阴陵寝、品阶极高、即使在虚空乱流中也未曾损毁的“归墟戒”。此戒有灵，非主人难以打开，但他此刻连一丝神识都难以探出。
苏雨蝉会意，小心翼翼地将戒指从他手指上褪下。陈默闭上眼，凝聚全部精神，以微弱到近乎不存在的神识波动，沟通戒指。归墟戒与他心神相连，虽艰难，但终究开启了一条缝隙。
“里面……有个青色玉瓶……‘九幽凝魂丹’……还有……白色玉盒……‘续脉生骨膏’……”陈默断断续续地指引。这两种丹药，一种滋养神魂，一种修复肉身经脉，是他目前最需要的。至于更高级的丹药，以他现在的状态，虚不受补，反而有害。
苏雨蝉按照指引，果然从戒指中取出了两个玉瓶玉盒。她先喂陈默服下一枚“九幽凝魂丹”。丹药入口，化作清凉气流沉入识海，那针扎般的神魂刺痛顿时缓解了不少，思维也清晰了一丝。
接着，她打开“续脉生骨膏”，这是一种碧绿色的、散发着清香的粘稠药膏。她红着脸，咬了咬牙，小心翼翼地解开陈默身上早已被血污和破烂衣衫黏连的伤口，用溪水清洗干净（动作笨拙却极其轻柔），然后将药膏均匀涂抹在那些深可见骨的伤口上。药膏触及伤口，带来一阵清凉与麻痒，显然开始发挥作用。
处理外伤的同时，陈默也在全力运转《黄泉炼煞诀》，引导着“九幽凝魂丹”的药力滋养神魂，并尝试以那微弱到极点的煞力，引导“续脉生骨膏”的药力，深入体内，修复断裂的经脉与骨骼。这是一个极其缓慢、痛苦的过程，每一丝力量的流转，都如同在刀尖上行走。
苏雨蝉则一边照顾他，一边以树叶取水，收集野果（她分辨不出哪些有毒，只敢摘取最普通常见的），并用陈默之前给她防身的、一柄小巧的玉刀，费力地削尖树枝，在裂缝口布置了几个简陋的预警机关。
日子，在痛苦、煎熬与小心翼翼的求生中，缓慢流逝。
五天后，陈默的外伤在“续脉生骨膏”的作用下，开始结痂愈合。他可以勉强坐起身，但依旧无法行走，更无法动用灵力。神魂创伤恢复了一些，至少思考不再剧痛。经脉修复了微不足道的一小部分，寂灭金丹依旧黯淡，但裂痕似乎停止了扩大。
十天后，他已能在苏雨蝉搀扶下，缓慢走动几步。他开始尝试主动吸收山谷中稀薄的天地灵气，虽然杯水车薪，但总好过坐吃山空。苏雨蝉的采摘技巧熟练了一些，甚至设下简易陷阱，捉到了一只肥硕的山鼠，熬了汤，给陈默补充体力。
两人在这与世隔绝的幽深山谷中，如同两只受伤的野兽，相互依偎，艰难求生。陈默沉默寡言，大部分时间都在闭目调息，与体内的重伤作斗争。苏雨蝉则包揽了所有力所能及的事务，眼神中的柔弱渐渐被一种坚韧取代。他们很少交谈，但一个眼神，一个动作，便能明白彼此心意。
然而，陈默心中的紧迫感从未放松。他的伤势恢复太慢，而此地绝非久留之地。食物匮乏，药材即将用尽，更不知这山谷中是否潜藏着未知的危险。而且，他们需要离开这里，寻找出路，寻找为苏雨蝉重塑灵根的其他可能，也探寻此地位于何处，距离西漠、距离焚天谷又有多远。
这一日，陈默正靠坐在岩壁下，引导着丝丝缕缕的阴寒水灵之气入体，尝试温养寂灭金丹。突然，他耳朵微微一动，睁开了眼睛。
远处，隔着潺潺水声与林叶摇动，隐约传来了一阵……模糊的、断断续续的、仿佛是许多人踩踏枯枝落叶、以及压低嗓音交谈的声音！而且，正在朝着他们这个方向靠近！
有人！而且不止一个！