京城皇宫的翊坤宫内，烛火通明。
皇贵妃斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，手中把玩着一串圆润的东珠佛珠
神色慵懒，眼底却藏着一丝不易察觉的锐利。
心腹宫女锦儿垂手侍立在一旁，低声禀报着黑石岭的消息。
“娘娘，黑石岭那边动手了，只是……没成。”锦儿的声音压得极低，带着几分小心翼翼。
皇贵妃指尖的佛珠一顿，抬眸看向她，语气平淡却带着不容置疑的威严：“没成？姬家精心培养的死士，连一支护送队伍都对付不了？”
“并非死士不力，实在是北疆的士兵太过精锐，赵毅调度得当，咱们的人虽拼尽全力，却也只造成了对方少量伤亡，未能毁掉武器。”
锦儿连忙解释，“不过娘娘放心，死士们都服了绝命药，没留下任何活口，绝不会牵连到咱们。”
皇贵妃轻轻“嗯”了一声，重新转动佛珠，嘴角勾起一抹冷笑：
“没留下痕迹就好。本就没指望一次就能得手，不过是给他们提个醒，也探探北疆军队的虚实。”
锦儿有些不解：“娘娘，沈公子在南疆等着武器建功，咱们为何还要派人劫杀？若是武器真被毁掉，岂不是误了沈公子的事？”
“你懂什么。”
皇贵妃瞥了她一眼，语气带着几分轻蔑，又藏着深沉的野心
“沈策要武器，是为了帮贤王攒军功，可这武器是韩曦钰造的，北疆是靖王的地盘，
若是让这批武器顺顺利利送到南疆，沈策固然能立功，可靖王的势力也会借着这武器延伸到南疆，日后更难撼动。”
她顿了顿，坐直身子，眼中闪过一丝狠厉：“本妃要的，不只是让贤王登基，更是要彻底拔掉靖王这颗钉子，让姬家成为大启最有权势的家族。
这次劫杀，成了，固然好，能毁掉武器，断了靖王向南疆渗透的可能；不成，也能搅乱局势，让皇上怀疑靖王私藏武器、不愿分权，更能让沈策看清局势，知道想要掌控南疆兵权，必须牢牢依附于姬家与贤王，不能有半分异心。”
锦儿恍然大悟，连忙躬身道：“娘娘英明，奴婢愚钝，没能领会娘娘的深意。”
“这只是第一步。”
皇贵妃冷笑一声，目光望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透夜色，看到南疆的动向
“接下来，还得让京城那边再动些手脚，给靖王找点麻烦，让他自顾不暇，没法分心关注南疆的事。
等沈策在南疆站稳脚跟，掌控了那些武器，日后贤王登基，才有足够的底气应对北疆的兵权，咱们姬家，才能真正高枕无忧。”
她轻轻抚摸着佛珠，语气带着志在必得的笃定：“靖王和韩曦钰以为守住北疆就万事大吉了？他们还不知道，一张针对他们的大网，早已悄然铺开。这大启的江山，终究会是贤王的，也会是我们姬家的。”
锦儿恭敬地应着，心中对皇贵妃的野心与算计愈发敬畏。
历经半月风霜，赵毅率领的武器护送队伍终于抵达了京城郊外的十里亭。
此时的京城已褪去了北疆的凛冽，秋日的暖阳洒在青石板路上
自黑石岭遇袭、野狼谷再遭伪装山贼的伏击后，护送队伍一路如履薄冰。
赵毅按照原定计划放慢速度，派出数批斥候交替探查前路，士兵们日夜轮班值守，连睡觉时都紧握兵器，稍有异动便立刻戒备。
后续路程虽未再遇大规模袭击，却也数次遭遇零星暗探的窥探，皆被早有防备的北疆士兵一一识破驱离。
此刻，队伍停在十里亭外
赵毅勒马远眺，京城巍峨的城墙在阳光下清晰可见，朱雀门城楼的轮廓庄严肃穆。
他紧绷了半月的神经终于稍稍松弛，抬手抹去额头的薄汗，转身对身旁的周震道：
“通知弟兄们，整理仪容，检查武器辎重，半个时辰后，列队入城！”
“是！”周震高声应和，翻身下马，有条不紊地传达命令。
士兵们纷纷整理着身上的劲装，擦拭着佩刀上的尘土，尽管脸上带着旅途的疲惫，眼神中却满是完成使命的坚定。
李默则带着军匠们最后一次检查马车中的武器，仔细核对每一架床弩、每一杆火铳、每一箱炸药的编号，确保万无一失后，才在清单上郑重签下自己的名字。
不多时，兵部派来的接应官员便已抵达十里亭。
为首的是兵部郎中王谦，他身着青色官袍，见到赵毅便快步上前，拱手笑道：
“赵将军一路辛苦！陛下已谕示，命下官在此接应，即刻护送武器前往兵部武库交割。”
赵毅翻身下马，回礼道：“有劳王郎中。武器完好无损，还请王郎中过目清单。”说罢，示意李默将武器清单递上。
王谦接过清单，大致浏览一遍，点头道：“赵将军办事，陛下与兵部都放心。只是陛下有令，武器交割需全程闭环，沿途戒严，不得有任何闲杂人等靠近。”
“理应如此。”
赵毅颔首，随即下令队伍调整阵型，与兵部派来的护卫队汇合，形成更为严密的护送队列。