另一位较为年轻的长老沉吟片刻，开口道：
“或许……我们可以先尝试与星辉议会接触？”
他看向首席长老，眼神中闪烁着一丝侥幸。
“看看能否用资源、或者部分领土、
某些独特科技作为筹码，换取他们出兵援助。”
他顿了顿，补充道。
“就算不成，也能探探口风，为后续……留个余地。”
“毕竟，洛林也是到了生死存亡的关头才签的协议。”
“我们……或许还没到那一步？”
他的话，代表了许多在场高层内心那丝微弱的希望。
也许，议会并非铁板一块，也许，还有其他谈判的空间？
先谈谈看，总没有坏处。
万一成功了呢？
就算失败，等虫族真打到家门口，
再考虑附属之事，似乎也不很晚。
至少，他们努力争取过。
首席长老沉默良久，缓缓吐出一口浊气。
他环视众人，
看到大多人眼中那丝不愿放弃的侥幸，心中已然明了。
“好吧。”
他最终做出了决断。
“立刻组建最高级别外交使团，
前往腐渊星域贸易星港，尝试与星辉议会接触。”
“是！长老！”
类似的讨论和决策，
在超过二十个正遭受虫族入侵的三级文明内部上演。
尽管纠结，尽管不甘，但星辉议会展现出的恐怖实力，
以及洛林这个活生生的例子，
让他们无法忽视这条可能的生路。
一时间，多艘外形各异、代表着不同文明的外交舰只，
纷纷启程，如同飞蛾扑火般，驶向腐渊星域贸易星港的坐标。
……
腐渊星域，贸易星港。
苏明远站在自己办公室的落地舷窗前，
看着港区内停泊的、越来越多风格迥异的外星舰船，
揉了揉有些发胀的太阳穴。
他身后的全息屏幕上，正实时滚动着最新抵达的外交使团名单。
“克鲁萨文明使团、艾瑟瑞尔文明使团、铁心工盟使团……”
他低声念着，脸上露出一丝无奈的苦笑。
“这才几天，已经超过二十个了……真是比赶集还热闹。”
一旁的陈淑芬为他端上一杯热茶，柔声道：
“能者多劳，父亲既然让你先接待，自然信得过你。”
苏明远接过茶杯，抿了一口，叹道：
“接待倒是没问题，无非是安排食宿，展示一下我议会的‘友好’。”
他放下茶杯，目光扫过屏幕上那些文明的名字。
“但这些家伙，个个都揣着小心思，可不是来观光旅游的。”
“话里话外，都在试探出兵援助的可能性，又绝口不提附属协议。”
他嘴角勾起一抹商场上惯有的、略带嘲讽的弧度。
“既想活命，又舍不得放手……天下哪有这么便宜的事。”
就在这时，他手腕上的专用通讯器轻轻震动。
是父亲苏振国发来的加密信息。
【明山已从比邻星动身，半小时后抵达贸易星港。
此次与各文明使节的初步接触与谈判，由他全权负责。
你从旁协助，并挑选一批机灵、沉稳的年轻骨干跟随学习。
以后这类事务，要逐步交给他们。】
苏明远看完信息，精神一振。
“大哥要来了？那太好了！”
他脸上露出了如释重负的笑容。
有苏明山这位在议会体系内地位更高、
更了解核心决策的大哥出面，他肩上的压力顿时轻了大半。
他立刻对身边的助理吩咐道：
“立刻通知下去，准备一号高级会议室。”
“另外，把我之前圈定的那十名负责外交，
和贸易事务的炎黄精英名单上的人，都叫到我办公室来。”
“是，苏部长！”
助理领命而去。
苏明远整理了一下衣领，
脸上重新恢复了那种精明干练的商人神态。
他知道，父亲此举，不仅是解决问题，
更是要借此机会，为议会培养未来的外交人才。
让这些年轻人亲眼见识一下，
星辉议会是如何与这些还在犹豫、侥幸的文明打交道的。
……
半小时后。
一艘喷涂着议会徽标、流线型的青龙A型旗舰，
悄无声息地滑入贸易星港的专用泊位。
舱门开启，苏明山迈着沉稳的步伐走了出来。
他依旧是一身笔挺的深色制服，鼻梁上架着金丝眼镜，
眼神平静而深邃，周身散发着久居上位的威严与冷静。
早已等候在泊位的苏明远立刻迎了上去。
“大哥，你可算来了！”
苏明远脸上带着笑意。
苏明山微微颔首，目光扫过港区内那些形形色色的外星舰船。
“情况我都了解了。”
他的声音不高，却带着一种令人安心的力量。
“直接去会议室吧。”
他没有丝毫寒暄，径直走向通往核心区域的专用通道。
苏明远连忙跟上，同时示意身后那十名精心挑选出来的、
神情既紧张又兴奋的炎黄精英跟上。
这些年轻人穿着崭新的议会制服，
努力保持着镇定，但微微发亮的眼睛和紧抿的嘴唇，
暴露了他们内心的激动。
能跟随苏明山总督参与如此重要的星际外交场合，
对他们而言是前所未有的机遇。
一行人很快来到一号高级会议室。
苏明山在主位坐下，目光平静地扫过在场每一个人。
“诸位。”
他的声音在会议室里清晰响起。
“接下来与各文明使节的接触，将由我主导。”
“你们的任务，是看，是听，是学习。”
他顿了顿，语气加重。
“学习如何在不暴露我方核心实力与意图的前提下，摸清对方的底线。”
“学习如何利用我议会的优势，掌握谈判的主动权。”
“更要学习，如何让这些尚存侥幸的文明，
最终认清现实，做出唯一正确的选择。”
他的话语如同冰冷的刀锋，
剖开了这场即将开始的外交博弈的本质。
那十名年轻精英屏息凝神，重重点头，眼神中充满了求知欲。
苏明山看向苏明远。
“明远，安排一下，按照他们递交申请的先后顺序，依次接见。”
“是，大哥。”
苏明远立刻应下，转身去安排。
苏明山靠在椅背上，手指在光滑的桌面上轻轻点了一下，
调出了第一个即将接见的“克鲁萨文明”使团的资料。
他的眼神古井无波，仿佛即将面对的，
并非关乎一个文明命运的外交谈判，
而只是一场寻常的商务会谈。
会议室的门缓缓滑开。
一名工作人员恭敬地引导着几位皮肤呈灰褐色、
有着三只眼睛的克鲁萨使者走了进来。
为首的那位克鲁萨使者，脸上挤出一个尽可能友善的笑容，
三只眼睛却不由自主地被端坐主位、气场强大的苏明山所吸引。
他微微躬身，用略显生硬的通用语说道：
“尊敬的议会使者，很荣幸能与您会面……”