雷和月璃几乎是撞开医疗室的合金门冲进去的。金属门轴在剧烈撞击下发出刺耳的“吱呀”声，门板重重撞在墙壁上，溅起一层薄薄的灰尘。凌星正背靠着变形的门框，战术步枪的枪管还在微微发烫，枪身残留的能量光束余温让空气都泛起细小的涟漪。病床上的炎烈已经坐起身，胸口剧烈起伏着，裸露的脖颈处皮肤泛着不正常的潮红，像被岩浆烤过一般，每一次呼吸都带着灼热的气息。
“他怎么了？”雷反手关上房门，手腕上的战术终端突然亮起，蓝色的全息地图在空气中炸开，勘探站底层的能量读数以肉眼可见的速度下跌——从方才的87%骤降至41%，红色的预警条像毒蛇般缠满屏幕，每跳动一次都伴随着尖锐的提示音。
“五分钟前醒的。”凌星的喉结滚动了一下，目光扫过炎烈搭在床边的手臂，那里的作战服袖口已经被汗水浸透，贴在皮肤上泛出淡淡的白雾，“他刚才想帮忙顶住门板，手掌按在金属门把上的时候，居然烫出了白烟——你看那门把。”
众人顺着他的目光看去，医疗室的金属门把表面泛着暗红色的热光，边缘还残留着一圈浅褐色的灼痕，像被高温烙铁烫过一样。炎烈缓慢抬起右手，掌心皮肤呈现出健康的粉红色，完全看不出灼伤的痕迹，只有指节处还沾着一点金属冷却后的淡灰印记，那印记在灯光下像一层薄霜，轻轻一吹便消散在空气中。“我……我感觉身体里像有团火在烧。”他的声音带着刚苏醒的沙哑，指尖无意识地蹭过床边的金属栏杆，接触点立刻凝结出细密的水珠——那是金属被瞬间加热后遇冷凝结的水汽，水珠顺着栏杆往下滑，落在地面上“嗒”地一声碎开。
月璃迅速将便携式扫描仪对准他的胸腔，屏幕上跳动的能量曲线让她瞳孔骤缩：“热能传导效率提升了370%！”她的手指在屏幕上滑动，调出炎烈的细胞活性数据，绿色的基准线被红色峰值一次次冲破，“你的细胞在吸收黯蚀能量后，居然完成了适应性进化——就像……就像金属在高温下淬炼出了新的特性。”话音刚落，她突然按住耳机，耳麦里传来的警报声让她脸色骤变，“入口大厅的外门警报！抗压力仅剩30%，液压装置已经出现泄漏！”
四人交换了一个眼神，雷率先抓起墙角的备用战术包，包内的合金支架和加固螺栓碰撞着发出“哐当”的声响。“凌星，你带月璃去取引导器核心。”他从背包侧袋里抽出一把勘探刀，刀柄上还缠着防滑的黑色布条，“我们去入口大厅，必须撑到防御系统重启——那扇门撑不了多久。”
穿过摇晃的走廊时，头顶的铸铁管道不断滴落滚烫的液体。那些液体呈深褐色，带着刺鼻的机械油味，落在地面的金属板上发出“滋滋”的声响，溅起的细小飞沫落在作战服上，瞬间留下深色的斑痕。炎烈每走一步，脚下的金属地板就会泛起一圈淡淡的热浪，那热浪顺着鞋底往上爬，钻进小腿的肌肉里，像有无数细小的火炭在皮肤下滚动。他能清晰地感觉到能量正顺着脊椎往下沉，在丹田位置形成一个旋转的热源，那热源像一颗被点燃的琉璃珠，旋转时还会发出只有他能听到的细微嗡鸣。
“抓紧！”雷突然拽住他的胳膊，将他拉到一根锈迹斑斑的承重柱后。几秒钟后，一块篮球大小的岩石从天花板砸落，“砰”的一声砸在地面，金属板瞬间凹陷出一个浅坑，裂纹像蛛网一样蔓延开，碎石子弹起来打在承重柱上，发出清脆的“嗒嗒”声。“你的身体正在发生质变，但现在不是研究的时候。”雷的声音压得很低，喉结滚动着，目光扫过炎烈泛着热雾的脸颊，“入口大厅的合金门是最后一道防线，一旦失守，整个勘探站都会被黯蚀淹没——我们没时间等你适应能力。”
入口大厅的景象比他们想象的更糟。厚重的合金门已经向内凹陷了近十厘米，门板上布满了黯蚀触须抓挠的痕迹，淡蓝色的粘液在痕迹里凝结，像一层恶心的蜡。边缘的液压装置在撞击声中发出痛苦的嘶鸣，黑色的油污顺着装置外壳往下流，在地面积成一小滩，踩上去会发出“黏腻”的声响。墙壁上的警报灯疯狂闪烁，红色的光芒每闪一次，“抗压剩余30%”的白色字样就会在对面的墙壁上晃一下，像死神手中的倒计时牌。
“引导器核心需要拆解重组。”月璃的声音从通讯器里传来，伴随着工具碰撞的脆响，还有能量晶体轻微的嗡鸣，“给我20分钟，我能把它改造成临时能量板，增强防御屏障的输出功率——但需要凌星帮我稳住核心的能量波动。”
“我们未必有20分钟。”雷踹开旁边的工具箱，里面的合金支架、加固螺栓和备用扳手滚落一地，金属碰撞声在空旷的大厅里格外刺耳。他指着墙角堆着的几块长方体铁块，那些铁块表面覆盖着一层薄薄的火山灰，能看到里面银灰色的金属光泽，“炎烈，帮我把这些金属块搬到门后。每块至少两百公斤，我们得用它们顶住门框，否则这扇门撑不过十分钟。”
炎烈弯腰去搬最左边的铁块，手指刚触碰到冰冷的金属表面，一股灼热的刺痛就从指尖窜上来，像被烧红的针狠狠扎了一下。他下意识地握紧手，却惊讶地发现，铁块接触手掌的地方正在迅速变红——淡红色的热雾从金属表面冒出来，细小的火花在热雾里闪烁，原本泛着冷光的铁块，转眼就成了一块烧红的烙铁，火山灰在高温下化作一缕青烟，散在空气中。
“怎么回事？”雷注意到他的停顿，回头时正好看到铁块表面浮现出淡淡的红光，他瞳孔一缩，手里刚拿起的合金支架“哐当”一声掉在地上，“你的能力……能直接加热金属？”
“我不知道。”炎烈松开手，后退半步，掌心还残留着金属的灼热感，“刚才只是想用力，没想到会这样。”